— Ты этому где-то учился? — Лу Хуэй была крайне озадачена. Семья Цзинь жила в бедности и не отличалась дальновидностью; двоюродные братья Цзинь Чжао в его возрасте уже вовсю помогали по хозяйству, да и с чего бы семье Цзинь тратиться на обучение сына?
— По-настоящему нигде. Я просто тайком пробирался к школьному классу в деревне и слушал уроки снаружи, так кое-чему и научился. Но этого достаточно. — Цзинь Чжао взял мать за руку и вывел на её ладони два иероглифа: Лу Хуэй.
— Что это ты написал? Столько черточек? — Лу Хуэй никогда не училась в школе и даже не знала, как пишутся её собственные имя и фамилия.
— Это твоё имя, матушка. — Закончив, он написал ещё два знака: Цзинь Чжао. — А это моё.
— Юаньбао?
Уголки губ Цзинь Чжао дрогнули, и он тихо рассмеялся:
— Я написал Цзинь Чжао.
— Ох, матушка неграмотная, смешная вышла ситуация, правда? — Лу Хуэй тоже рассмеялась, испытывая неловкость, но в её сердце было куда больше гордости за сына. — Мой Юаньбао такой молодец, уже столько иероглифов знает.
— Но этого мало, матушка. Одного умения писать недостаточно, я хочу учиться по-настоящему. — Цзинь Чжао поднял голову и умоляющим, но твёрдым взглядом посмотрел на мать.
В прошлой жизни он сполна вкусил горечи от собственного невежества. Поначалу ему удавалось выкраивать время среди бесконечных домашних дел, чтобы тайком подслушивать у школьных стен. А когда ему исполнилось двенадцать, он, не желая вечно зависеть от чужой воли, втайне решил уехать в Шанхай на заработки — именно тогда он и узнал о смерти Лу Хуэй. Потеряв всякий смысл жизни, он подрабатывал в Шанхае и параллельно пытался разузнать, что же случилось с матерью. Позже, будучи учеником на кондитерской фабрике, он по воле случая познакомился с прогрессивной молодёжью и под их влиянием начал заниматься самообразованием. Но этого было катастрофически мало. Раз уж в этой жизни ему всё равно оставаться в семье Шэнь, почему бы не воспользоваться шансом и не получить достойное образование?
— Хорошо. Если ты хочешь учиться, матушка поможет тебе и попросит госпожу. Мой сын непременно добьётся успеха. — Лу Хуэй, хоть и была простой необразованной женщиной, обладала сильным духом; иначе она бы не сбежала из семьи Цзинь и не отправилась в одиночку в Шанхай на заработки.
Четыре дня спустя Цзинь Чжао уже стоял в кабинете Шэнь Маньтана. Увидев его из другого конца коридора, Шэнь Маньтан радостно вскрикнул и припустил к нему:
— Юаньбао! Ты поправился? Пришёл поиграть со мной?
— Я пришёл сопровождать тебя на занятиях. — Цзинь Чжао строго придерживался своей роли. Пройдя проверку у матери Шэнь Маньтана, он не только самостоятельно освежил знания, чтобы понять уровень успеваемости подопечного, но и составил для него плотный учебный график. Он протянул мальчику расписание, и от обилия задач в списке у того поплыло перед глазами.
— Что ты тут написал? Я многих иероглифов даже не знаю. — Шэнь Маньтан уставился на листок, с трудом разбирая лишь самые простые слова вроде утро или день.
Цзинь Чжао приподнял бровь: похоже, успехи этого мальчишки были ещё скромнее, чем он полагал.
— Это расписание занятий. Ежедневно в четверть пятого утра я буду будить тебя для утреннего чтения. В семь часов придёт учитель государственного языка, а в полдень — перерыв на обед и час сна. Во второй половине дня по понедельникам, средам и пятницам — математика, по вторникам, четвергам и субботам — английский. После семи вечера займёмся домашним заданием, сделаешь быстро — раньше освободишься.
— А? — Шэнь Маньтан почесал затылок, глядя на суровое лицо Цзинь Чжао, и тот показался ему невероятно вредным. — Утром слишком рано, я не встану. Днём посплю слишком мало, не высплюсь. Вечером тоже поздно получается, я буду сонный. — Сказав это, он зевнул и, развернувшись, собрался убежать.
— Не упрямься, госпожа дала на это согласие. — Цзинь Чжао схватил Шэнь Маньтана за шиворот и приподнял, отчего тот взвизгнул от боли.
— Отпусти, ну отпусти же! Буду я учиться, буду! — Шэнь Маньтан пытался разжать пальцы Цзинь Чжао, про себя удивляясь: тот ведь не намного старше его, откуда столько силы? — Ты такой противный. И как только сестрица Лу могла родить такого противного ребёнка? Неудивительно, что она говорит, будто я — её любимчик. — Хоть внешне он и подчинился, но продолжал ворчать себе под нос.
— Сиди тихо. Ты и так встал сегодня слишком поздно, так что утреннее чтение отменяется, как придёт учитель — сразу начнёшь урок. Госпожа велела мне следить, чтобы ты не витал в облаках, не вставал на стул и не баловался с бумагой. Стоит тебе один раз отвлечься — получишь линейкой по рукам.
— Ну как ты можешь! — Шэнь Маньтан вспылил, сжал кулаки и в отместку легонько толкнул Цзинь Чжао. — Будешь бить — пожалуюсь сестрице Лу, и больше не буду с тобой дружить!
Цзинь Чжао подумал про себя, что этот единственный отпрыск семьи Шэнь и правда невероятно избалован. Когда он проходил собеседование у госпожи, она даже дала ему наказ: «Сяомань любит играть, ничего страшного, если что-то не поймёт сразу — учи постепенно. Не называй его глупым и не выходи из себя, прошлый учитель ругал его, так он так разозлился, что вообще отказался ходить на занятия».
— Если будешь хорошо себя вести, получишь шоколадку. Ты ведь в прошлый раз отдал свои шоколадки мне? Если сегодня будешь стараться, я дам тебе одну. Сделаешь домашнее задание без ошибок — дам ещё одну. А когда доедим всё, я приготовлю тебе новые, постараюсь сделать по вкусу максимально похожими на эти. — Цзинь Чжао достал из кармана шоколадку и протянул её Шэнь Маньтану.
Тот, получив сладость, сразу забыл обо всём остальном. Проглотив её, он услышал:
— Это аванс, так что на уроке слушай внимательно, иначе придётся вернуть такую же.
Шэнь Маньтан перестал жевать, нахмурился, но через пару секунд снова начал сглатывать.
— Понял, понял, ну ты и вредина.
Начался урок, и Цзинь Чжао понял, что госпожа ещё очень мягко отозвалась о сыне: уровень внимания Шэнь Маньтана был просто катастрофическим. Стоило учителю отвернуться, как мальчик тут же растекался по столу, словно лужица, и Цзинь Чжао приходилось резко хлопать его по спине, чтобы тот выпрямился. Стоило ему перестать бить — как концентрация испарялась, и он начинал грызть ногти. Цзинь Чжао отдёргивал его руки, высоко заносил ладонь, но в последний момент лишь слегка касался тыльной стороны его ладони в качестве предупреждения...
— Ты обещал слушать! Чем ты вообще занимаешься? — после урока Цзинь Чжао не выдержал и прикрикнул на него. Хотя материал был самым элементарным и Цзинь Чжао мог бы даже не слушать, но возможность сидеть в классе и учиться всегда была его заветной мечтой. И вот теперь молодой господин так бездарно тратил возможность, о которой он сам в прошлой жизни мог только грезить.
Шэнь Маньтан был довольно смышлёным и понимал, что сам виноват. Но он привык к лени, и ему было трудно в одночасье измениться, он постоянно срывался. Он потянул Цзинь Чжао за рукав и заискивающе произнёс:
— Я виноват, Юаньбао, не злись на меня. Вторую половину дня я точно буду слушать внимательно. Дай мне ещё один шанс, я обязательно исправлюсь.
http://bllate.org/book/29752/3619638
Готово:
