Цзинь Чжао бросил взгляд на дюжину круглых шоколадных конфет в изысканной цветной обертке, лежавших на прикроватной тумбочке, и произнёс:
— Тот амулет, что ты просил для меня, мне ни к чему, забери его обратно. И шоколад тоже забери.
Услышав это, Шэнь Маньтан вытаращил глаза. Цзинь Чжао, решив, что мальчишка снова собирается закатить истерику, собирался проигнорировать его и уже закрыл глаза, как вдруг услышал удивлённый возглас Шэнь Маньтана.
— Этот шоколад такой вкусный! Его моя тётушка привезла из Америки. Попробуй, он правда особенный. — С этими словами Шэнь Маньтан торопливо развернул одну конфету и сунул её Цзинь Чжао прямо в рот.
Цзинь Чжао почувствовал, что всё его терпение испарилось. Он лишь горько усмехнулся: неудивительно, что в прошлой жизни этот человек вырос в избалованного повесу, чьё имя гремело на всей Шанхайской набережной. Видно было, что из него выйдет, ещё в три года, а сейчас, в свои шесть, Шэнь Маньтан был уже безнадёжен. Пришлось жевать заграничный шоколад с мягкой начинкой, не имея ни малейшего желания спорить с мальчишкой.
— Ну как, вкусно? Ведь намного лучше обычных конфет! — Шэнь Маньтан, видя, что Цзинь Чжао лишь молча жуёт и даже не открывает глаз, принялся трясти его, чтобы добиться похвалы. — Я больше всего на свете люблю этот шоколад, жаль, что его продают только в Америке. Приходится ждать, когда тётушка вернётся, чтобы поесть. Осталось совсем немного, всё тебе отдаю! — С этими словами он стукнул Цзинь Чжао кулачком по груди.
Ребёнок не рассчитал силы, и Цзинь Чжао, который и без того исхудал до состояния кожи да костей, глухо застонал. Наконец он открыл глаза и, взглянув на Шэнь Маньтана, который, скинув обувь, уселся на его кровати по-турецки и занял почти всё место, лишь с трудом сдержался, чтобы не сбросить его на пол.
Спокойствие… Ему нужно сблизиться с Шэнь Маньтаном, чтобы разобраться в причинах смерти своей матери в прошлой жизни. Судя по наблюдениям за эти два дня, Шэнь Маньтан был крайне привязан к матери. К тому же, хотя характер у него был капризный, он не был спесивым, и в нём порой проглядывала детская непосредственность. Когда в прошлой жизни умерла Лу Хуэй, Шэнь Маньтану едва исполнилось одиннадцать. Даже если мать была самым близким ему человеком, он вряд ли мог стать её убийцей. И всё же, чтобы смерть Лу Хуэй осталась тайной за семью печатями, виновником мог быть только кто-то из хозяев семьи Шэнь.
Кто же это? В прошлом поколении семьи Шэнь было трое господ и одна барышня: отец Шэнь Маньтана, старший господин Шэнь Хун — несчастный, погибший в море меньше чем через год после свадьбы; второй господин — Шэнь Цан, нынешний управляющий Особняком Шэнь; третий господин — Шэнь Ян, такой же избалованный повеса, каким был Шэнь Маньтан в прошлой жизни; и четвёртая барышня, Шэнь Ю, уехавшая учиться в Америку. Их отец, Шэнь Тянью, погиб вместе с Шэнь Хуном на Титанике. Их мать, ЦАО Цзиньхэ, с тех пор пребывала в вечной печали; передав управление делами старшей невестке Фу Цзюньпэй, она почти не выходила из своих покоев и не появлялась ни на одном приёме в доме.
Ничего, кто бы ни был убийцей, он доберётся до него через Шэнь Маньтана. А пока сын слуги никак не мог подобраться к секретам Особняка Шэнь, нужно было стать к Шэнь Маньтану ещё ближе.
Поразмыслив, Цзинь Чжао решил продолжить начатый разговор:
— Я умею делать шоколад. Если захочешь, позже я могу приготовить его для тебя. — Цзинь Чжао попытался приманить Шэнь Маньтана мастерством из прошлой жизни.
Но Шэнь Маньтан покачал головой:
— Ты не сможешь. Мне нравится именно этот шоколад. Обычный-то и в Шанхае купить можно. — К тому же он не верил, что какой-то деревенский мальчишка умеет делать шоколад.
Цзинь Чжао осёкся. Он и вправду никогда не делал шоколад с жидкой начинкой. В прошлой жизни у него была кондитерская фабрика, но без профессиональных мастеров повторить такую сложную технологию он не мог.
— Тогда я открою кондитерскую фабрику и буду угощать тебя бесплатно, — сказал Цзинь Чжао. Он решил, что если в прошлой жизни смог добиться успеха, то и в этой всё получится, так что это не было пустым хвастовством.
— Правда? — Шэнь Маньтан просиял, с восторгом вытянул мизинец и заставил Цзинь Чжао сцепиться с ним пальцами. — Кто нарушит клятву, тот собака!
Как же это по-детски. Цзинь Чжао в отчаянии закрыл глаза, позволяя Шэнь Маньтану качать сцепленными пальцами.
— Юаньбао? Тебя ведь зовут Юаньбао, да? Я слышал, так тебя называет сестрица Лу. — Скрепив клятву, Шэнь Маньтан улегся рядом с Цзинь Чжао, и тому пришлось потесниться.
— Зови меня Цзинь Чжао, — лениво отозвался Цзинь Чжао, не открывая глаз и отвергая это детское прозвище.
— О, точно, ты же говорил, что твоя фамилия Цзинь! Ха-ха, значит, ты Цзинь Юаньбао! — Шэнь Маньтан всё больше веселился, катаясь от смеха по узкой кровати.
Действительно, невыносимо по-детски. Цзинь Чжао и так был болен, а от шума у него разболелась голова. Больше возиться с ребёнком он не хотел и прогнал его:
— Ты можешь идти?
— Тогда я приду поиграть с тобой завтра, хорошо? — Шэнь Маньтан не спешил уходить, перевернулся на живот и, подперев голову, заглянул ему в лицо.
Цзинь Чжао вспомнил о важном деле и, поразмыслив, ответил:
— Когда я поправлюсь, я сам найду тебя. Больше не приходи. Если ты придёшь снова, я не смогу к тебе прийти.
— Почему это, если я приду, ты не сможешь? — не унимался Шэнь Маньтан.
— Сам потом узнаешь. В общем, не приходи эти пару дней. — Цзинь Чжао вновь закатил глаза. В прошлой жизни у него не было детей, неужели теперь небо решило отправить его нянчиться с ними?
— Ладно, тогда поправляйся скорее. Как поправишься, сестрица Лу сможет по вечерам приходить со мной играть. — Шэнь Маньтан довольный сполз с кровати, вежливо поправил одеяло Цзинь Чжао и ушёл.
Опять эта сестрица Лу… И всё же, этот заносчивый маленький господин приносил и конфеты, и амулет, значит, по крайней мере сейчас он искренне дорожит Лу Хуэй. Цзинь Чжао про себя немного снизил степень подозрений в отношении юного господина.
Во рту у Цзинь Чжао всё ещё чувствовалась приторная сладость шоколада. Он приподнялся, налил воды, чтобы прополоскать рот, и, глядя на поднимающийся от кружки пар, вздохнул:
— Надеюсь, повзрослев, он не станет бесчеловечным.
Через два дня Цзинь Чжао полностью поправился и обратился к матери с предложением стать книжным слугой Шэнь Маньтана.
— Юаньбао, с чего это ты вдруг решил? Ты разве грамотный? Маленький господин хоть и мал, ему всего шесть, но он уже немного учился. Как ты за ним поспеешь? Да и госпожа не разрешит, — Лу Хуэй была поражена внезапной идеей сына.
— Я знаю грамоту, умею писать, знаю счёт — этого должно хватить, чтобы помогать маленькому господину в занятиях. Мама, отведи меня к госпоже, пусть она сама проверит мои знания, я на всё отвечу.
http://bllate.org/book/29752/3619637
Готово:
