В первом испытании всё решала удача.
Глядя на бумажку с числом 15, оба долго молчали. Всего участвовало пятнадцать команд, и им достался последний номер.
В игре с необработанными камнями их запас будет только уменьшаться, а выбирать станет всё труднее.
Оба увидели в глазах друг друга бессилие.
Камера показала обоих участников и бумажку у них в руках.
【Эти двое — воплощение невезения, что ли?】
【Красавчики с удачей ранга E, ха-ха-ха!】
【Цзян Шэнь такой красивый, у-у-у, любуюсь и не могу оторваться!】
【Согласна. Вы вообще способны не смотреть на лицо моего мужа?】
【А наш Сяо-Се тоже хорош】
【Поддерживаю. На прошлых состязаниях, кроме Се Яня и Хэ Цю, смотреть было не на кого】
…
Первой выступала команда Хэ Цю.
Оба её участника вслед за сотрудником отправились в комнату с необработанными камнями.
Примерно через восемь минут они вышли оттуда с тремя камнями среднего размера.
Под взглядами камер мастер по вскрытию камней сначала осторожно счистил наружный слой, а затем прямо на месте принялся медленно распиливать сырьё специальным инструментом.
Постепенно три камня обрели свой истинный облик.
Два куска низкосортного жадеита и один пустой камень.
Хэ Цю надула губки. Вид у неё был недовольный, но ведь она сама выбирала камни — жаловаться было некому.
Посовещавшись, судьи присудили оценку B.
Следующие несколько команд тоже не показали ничего особенного. Самая высокая оценка среди них была B−, и настроение Хэ Цю постепенно улучшилось.
Лишь восьмая команда, команда Ли Цзиняня, добыла три куска низкосортного жадеита и получила первую за весь турнир оценку A.
Десятой команде очень повезло: один кусок жадеита первого сорта, один низкосортный и один пустой камень. Судьи в итоге поставили A−.
Одиннадцатой была команда Чэнь Чэня. Ей хватило пяти минут в комнате.
Под руками мастера обнаружились два куска жадеита первого сорта и один фиолетовый жадеит качества выше среднего, с небольшим изъяном.
Камера трансляции переключилась на Чэнь Чэня. Тот приподнял уголок губ и непроницаемым взглядом окинул ожидающие команды.
Как говорится, красный жадеит красив, зелёный драгоценен, а фиолетовый ценнее всех.
Все пристально следили за мастером: хотелось рассмотреть фиолетовую находку.
— Это довольно редкий фиолетовый жадеит, — седоватый старейшина взял самоцвет у мастера и обратился к присутствующим и зрителям трансляции. — Но некоторые дефекты всё же есть. Посмотрите.
Старейшина направил на камень луч света.
— В основании заметны ватные включения и трещины. Однако жадеит такого весеннего оттенка встречается редко, поэтому сегодня стоит гораздо дороже обычного.
— По итогам обсуждения мы единогласно присуждаем одиннадцатой команде оценку A+.
【Офигеть, даже за такое только A+?!】
【Но вряд ли кто-нибудь переплюнет моего братца Чэня. Братец Чэнь навсегда лучший!】
…
После ослепительного успеха команды Чэнь Чэня следующие участники выглядели совершенно бледно.
Наконец настал черёд Цзян Яньцина и Се Яня.
Сотрудник провёл их в комнату для выбора камней.
Прежде Цзян Яньцин никогда не занимался угадыванием драгоценных камней. Оказавшись перед целой комнатой глыб, с виду ничем не отличавшихся от обычных камней, он замолчал.
На полках уже зияло множество пустых мест. Камней осталось немного.
【Ваш навык «Втянуть можно всё на свете» обнаружил поблизости источник энергии. Ранг: A】
【Условие срабатывания навыка: прикосновение】
?
Это ещё что?..
【Носитель, это значит, что рядом есть высококачественный жадеит!】
【Некоторые духовные камни высокого качества сами содержат энергию. Ранг A означает, что духовный камень очень ценен!】
Система говорила с явным воодушевлением.
В глазах Цзян Яньцина мелькнула улыбка. Это же получается…
У него при себе есть читерское устройство, о котором никто не узнает.
Неожиданно приятное чувство.
Поэтому, пока Се Янь торопливо осматривал сырьё, он увидел, как Цзян Яньцин принялся прикасаться по очереди к каждому камню, а потом качать головой.
— Братец, у нас же всего десять минут. Разве так можно что-нибудь выбрать?
— Не волнуйся. Ты выбери два, а третий оставь мне.
Трудно даже представить, какая в тот момент была душевная травма у Се Яня.
【Динь!】
【Обнаружен контакт с энергетическим телом】
Рука Цзян Яньцина замерла на необычайно большом камне.
Заметив это, Се Янь не выдержал:
— Братец, ты ведь не собираешься выбирать вот этот?
— А что с ним?
Цзян Яньцин недоумённо посмотрел на него.
Лицо Се Яня перекосилось.
— По моему опыту, камень, в котором может оказаться что-то хорошее, не должен быть настолько огромным.
— А я хочу именно его.
Цзян Яньцин моргнул и с некоторым озорством взглянул на Се Яня.
— Ладно уж. Ты же мой братец Цзян.
Се Янь быстро отвёл глаза. Сам его пригласил — что теперь делать? Оставалось только верить ему. И ещё раз верить.
Хотя на словах он согласился, два других камня Се Янь выбирал весьма тщательно, стараясь найти те, у которых, по его мнению, было больше шансов.
Десяти минут было слишком мало для чего-то большего, чем приблизительная оценка.
А Цзян Яньцин, прикоснувшись к энергетическому телу, почувствовал, словно что-то втянулось внутрь его собственного организма.
Однако никаких изменений пока не было заметно, и он спокойно дождался Се Яня.
Когда тот закончил выбирать, они вынесли камни наружу.
Увидев, какую огромную глыбу несёт Цзян Яньцин, ожидающие участники замерли с одинаковыми выражениями лиц.
Что это вообще за способ выбора?
Кто-то из команд не сдержал смеха.
【?】
【О чём красавчик вообще думал?】
【Такой огромный камень… Мне кажется… Шансы не очень-то велики】
【Семья Се подбирает помощников столь же умело, сколь сама разбирается в деле】
【Этот красавчик по фамилии Цзян, похоже, пришёл нас смешить】
【Ха, неужели Се Янь вылетит в первом же испытании?】
【То ли дело мой братец Чэнь】
…
Даже судьи оторопели.
Сун Юй повернулся к Юй Чэну:
— А у этого мальчишки смелости не занимать.
Юй Чэн смотрел на улыбающегося Цзян Яньцина с глыбой в руках. Его взгляд неожиданно смягчился.
*
Камни положили перед мастером, и камера переместилась следом.
Мастер очень осторожно стёр поверхностный слой с двух камней, выбранных Се Янем.
Затем бережно распилил их станком.
Се Янь неотрывно следил за его движениями. Сердце незаметно подскочило к самому горлу.
Жадеит высшего сорта! Пусть будет жадеит высшего сорта! Обязательно!
— Один жадеит первого сорта среднего размера и один небольшой жадеит низкого сорта.
Мастер сообщил результат судьям и передал им обе находки.
Теперь последний камень…
Мастер закатал рукава. Работа предстояла большая.
Он принялся счищать верхний слой.
Взгляды всех присутствующих сосредоточились на глыбе. Цзян Яньцин даже ощущал, как по нему то и дело скользят чьи-то глаза.
Мастер снял уже целый слой, но внутри всё ещё не было видно никаких признаков самоцвета.
【Это, похоже, пустой камень】
【Вероятность вскрыть что-то в большой глыбе и так невелика. А теперь, судя по всему, всё совсем плохо】
【Как же жалко семью Се. Раньше они хотя бы до второго испытания добирались】
【Откуда вообще взялся этот Цзян Шэнь? Разве семья Се не могла пригласить кого-то другого вместо никому не известного новичка?】
…
Кое-кто даже рассмеялся вслух.
Се Янь ободряюще похлопал Цзян Яньцина по плечу, давая понять, что не стоит обращать внимания.
Но Цзян Яньцин ответил взглядом: не беспокойся.
Се Янь на миг опешил.
Неужели и правда случится чудо?
По мере обработки все увидели, как внутри камня меняется цвет.
Красный.
Красный жадеит?
Смеявшиеся зрители в зале и в интернете тут же умолкли.
Все молча следили за руками мастера.
С другой стороны тоже показался очищенный участок.
На этот раз кто-то снова презрительно фыркнул.
Зелёный.
【А я-то думал, что там будет. Оказывается, просто бракованный…】
Но он не успел дописать сообщение, когда все взгляды вновь намертво приковались к самой огромной глыбе.
И неспроста: на камне проступил третий цвет.
Затем четвёртый…
Пятый…
…
Се Янь уже стоял с совершенно окаменевшим лицом.
Потрясённый, он посмотрел на Цзян Яньцина и с трудом выговорил:
— Братец… У меня ведь не двоится в глазах?
— Нет. Смотри спокойно.
У мастера пересохло во рту.
Даже кожа головы покрылась потом.
【Появился шестой цвет…】
【Офигеть, мне кажется, я седьмой вижу!】
【Не кажется! Он и есть!】
【Попробуйте ещё сказать, что он слабак! У-у-у, да он же настоящий великий мастер!】
…
Старейшины за судейским столом поднялись со своих мест.
Юй Чэн распорядился привести полицию в готовность, чтобы никому не взбрело в голову совершить преступление ради сокровища.
— Это же… семицветный жадеит!
Один старейшина принял самоцвет у мастера и, едва взглянув на него, уже не смог отвести глаз.
— Чистое основание, ни единого изъяна! Прозрачность и цвета неописуемой красоты, структура — совершенство среди совершенства! Даже в целом мире подобные сокровища встречаются крайне редко. Без всякого преувеличения — драгоценность, которой нет равных!
Судьи переглянулись и с улыбками кивнули друг другу.
— По единогласному решению итоговая оценка команды Се Яня — ранг S!
— Поздравляем команду Се Яня!
Пока вокруг раздавались возгласы восхищения и изумления, белобородый старейшина с любопытством подошёл к Цзян Яньцину и ласково спросил:
— Молодой человек, почему вы решили выбрать такой камень, на который больше никто даже не смотрел?
Камера уловила разговор и навелась на Цзян Яньцина.
Юй Чэн обернулся.
В кадре уголки глаз юноши слегка изогнулись от улыбки, а в глазах, казалось, уместилось целое звёздное небо.
— Потому что я хотел, чтобы все увидели…
— На что способна семья Се.
http://bllate.org/book/29745/4676360
Готово:
