Ли Хань открыл глаза. Перед ним клубился туман.
Он отмахнулся и наконец разглядел: обзор застилали серые хлопья, парившие в воздухе.
Где он?
Небо было серым, затянутым плотными слоями облаков. Весь мир погрузился в тусклый сумрак, мрачный и безмолвный.
Перед ним раскинулась безлюдная пустошь. Куда ни глянь, ни души.
Внезапно кто-то хлопнул его по плечу. Ли Хань обернулся, но того, кто его коснулся, не увидел.
Лишь неподалёку высились на помосте два столба.
Всё вокруг ступеней было покрыто пеплом от чего-то сгоревшего: серо-чёрные хлопья устилали землю.
Ветер подхватывал их и кружил в воздухе.
На столбах словно проступали какие-то смутные очертания.
Может, его окликнули оттуда?
— Кто здесь? — громко спросил Ли Хань, направляясь к столбам.
В ответ стояла тишина.
Лишь подойдя к подножию помоста, он понял, что к каждому из столбов привязан человек.
Оба стояли к нему спиной, с вывернутыми назад и связанными руками. Их головы бессильно свисали, в телах не было ни признака жизни.
Сердце Ли Ханя сжалось. Он быстро поднялся к столбам и лишь тогда убедился, что оба человека явно мертвы.
Они умерли странной и чудовищно мучительной смертью.
На головах у обоих были чёрные тканевые мешки.
Тела покрывали многочисленные раны — неизвестно чем нанесённые, глубокие до костей. Белёсые края рассечённой плоти выворачивались наружу, а сами порезы, пересекая друг друга в беспорядке, складывались в причудливые линии.
По телам стекала ослепительно красная кровь, так что казалось, будто убитые одеты в красное.
Этот яркий алый цвет среди серо-чёрной мертвенной пустоты выглядел особенно жутко.
Ли Хань застыл. Ему показалось, будто сердце перестало биться, а сам он разучился дышать.
Спустя долгое время его грудь судорожно поднялась и опустилась, зрачки сузились от напряжения. Он медленно шагнул вперёд и присел.
Сними мешки. Посмотри на их лица.
Быстрее, посмотри, как они выглядят.
Казалось, эти слова произнёс какой-то голос у него в голове.
Ли Хань боялся, но почему-то отчаянно хотел послушаться.
Он поддержал обвисшую шею одного мертвеца, осторожно приподнял его голову, ухватил рукой чёрный мешок и начал медленно стягивать его вверх.
Вдруг налетел порыв ветра и ударил пылью в глаза.
Ли Хань протёр глаза и снова посмотрел на покойника, с которого снял мешок…
Пасмурное утро. Мелкий дождь.
В такую субботу совсем не хочется вылезать из постели.
Ли Хань повернулся под одеялом на другой бок, взглянул на время в телефоне, откинул одеяло и отправился умываться.
Сегодня ему обязательно нужно было пообедать у тётушки, а заодно заехать в университет и забрать кое-какие вещи, оставленные в общежитии.
В зеркале отражался миловидный юноша с полным ртом зубной пасты. Тени под глазами и усталый взгляд красноречиво свидетельствовали: этой ночью выспаться ему совершенно не удалось.
Ли Хань вынул зубную щётку, набрал в рот воды, с бульканьем прополоскал его и сплюнул.
Прошлой ночью его без конца мучили кошмары.
Во сне он оказывался в неизвестном месте и видел на высоком помосте двух привязанных людей, словно умерших после жестоких пыток.
Неизвестно почему ему всякий раз хотелось увидеть их лица, но стоило почти разглядеть их, как он резко просыпался.
Заснув снова, он возвращался туда же, и кошмар разыгрывался заново, по бесконечному кругу.
Впрочем, это место вызывало у него смутное чувство узнавания. Однако, сколько бы он ни рылся в памяти, так и не смог вспомнить, чтобы когда-либо бывал там.
Что же это за место?
Когда он успел там побывать?
Ли Хань сел в автобус, приложил проездную карту к считывателю. Утром выходного дня пассажиров было немного, и он устроился возле окна. Автобус тронулся; мерное покачивание навевало сон.
Ли Хань зевнул. Тут позвонил Сюй Цзэян:
— Сяо Хань, ты сегодня возвращаешься в университет, да? Мне за тобой заехать?
Сюй Цзэян был его другом и соседом по комнате, спавшим на нижнем ярусе кровати. Когда они только поселились в общежитии, Сюй Цзэяну досталось место наверху, но ему не понравилось постоянно лазить туда-сюда, и он предложил Ли Ханю поменяться. Тому было всё равно, и он перебрался наверх.
Сюй Цзэян сразу проникся к нему симпатией, а узнав, что семья Ли Ханя живёт небогато, стал часто о нём заботиться.
Ли Хань отлично учился. Всякий раз, когда Сюй Цзэян рисковал провалить предмет, именно Ли Хань в авральном порядке разбирал с ним главное и подтягивал его знания. Можно сказать, без Ли Ханя Сюй Цзэян за годы учёбы накопил бы столько долгов, что никогда бы не окончил университет.
Постепенно они очень сблизились. И если бы Сюй Цзэян не менял девушек одну за другой, студентки факультета наверняка уже записали бы их в пару.
— Не нужно, доеду на автобусе, — ответил Ли Хань и, немного подумав, добавил: — Кстати, у тебя что-нибудь осталось в комнате? Я могу захватить, а потом заберёшь у меня, когда будет время.
На другом конце провода Сюй Цзэян рассмеялся с привычной нагловатой игривостью:
— Мой Ханечка такой заботливый! Девушка, которая выйдет за тебя замуж, просто умрёт от счастья~
— Отвали, — холодно бросил Ли Хань. — Что-нибудь ещё, молодой господин Сюй?
Нельзя было отрицать: от только что прозвучавшего слова «умрёт» сердце у него почему-то дрогнуло.
Вероятно, после целой ночи с мертвецами во сне он стал слишком чувствителен к этому слову.
— Есть~ — Сюй Цзэян ничуть не смутился его тоном и весело продолжил: — Один гад из комнаты 632 одолжил мой коллекционный номер «Playboy» и до сих пор не вернул. Говорит, оставил под подушкой у себя. Ты же знаешь: первая кровать справа от входа. А, если тебе понравится, можешь оставить себе, мне не жалко…
Ли Хань с мрачным лицом сбросил вызов.
У ворот университета он окинул взглядом огромный, почти опустевший кампус. Совсем не то, что до каникул, когда здесь повсюду сновали люди.
Что и неудивительно: кто разъехался на каникулы, кто выпустился, да и преподаватели ушли отдыхать.
Ли Хань не задержался у ворот и направился прямо к своему мужскому общежитию.
Моросивший с неба дождь словно заволок окружающее дымкой. Когда Ли Хань вошёл в общежитие, сложил зонт и взглянул наружу, то обнаружил, что небо непонятно когда совсем потемнело.
Не собирается ли разразиться настоящий ливень?
С этой мыслью он быстро поднялся на четвёртый этаж, вернулся в свою комнату и сложил в рюкзак оставленные вещи. Вспомнив телефонную просьбу Сюй Цзэяна, он запер дверь и всё-таки спустился на третий этаж.
Наверное, во всём здании сейчас остались только он и комендант внизу.
Шаги глухо отдавались по кафельному полу, поднимая пыль и оставляя за собой цепочку следов.
После отъезда студентов здесь больше никто не убирался, и на лестницах и в коридорах скопились целые слои пыли.
Достав заранее полученный у коменданта ключ от комнаты 632, Ли Хань отпер дверь. Он уже собирался войти, когда вдруг почувствовал, будто кто-то прошёл за спиной, обдав его лёгким дуновением.
Он обернулся, но никого не увидел.
Зато на полу и вправду тянулась цепочка чужих следов.
http://bllate.org/book/29743/3805899
Готово:
