Тот, продолжая говорить, попытался было направиться к выходу, но Чунь Дайюй, не меняясь в лице, намертво вцепился в него. Не имея возможности вырваться, тот был вынужден остановиться, вытер пот со лба и застыл на месте, слегка подрагивая.
Ван Цзяньшань, не мигая, уставился на него и бесстрастно спросил:
— Ты так настаивал, чтобы я выпил, потому что хотел дождаться, пока я опьянею, а потом, используя заранее подготовленный тобой массив, перенести меня в подвал твоего дома? Там ты собирался убить меня и превратить в призрака, чтобы я служил тебе и приносил доход?
Богатый купец не ожидал, что его спросят так прямо. Он опешил, вытаращил глаза, а по его лбу заструился пот размером с горошину.
Среди присутствующих поднялся шум.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь! — поспешно выкрикнул купец.
Ван Цзяньшань усмехнулся и вытащил кусок ткани, который он ранее подобрал в подвале с мертвого тела:
— Ты узнаешь это?
Купец, утирая пот, не посмел посмотреть на него:
— Я этого не знаю!
— Это одежда с трупа из твоего подвала. Удивительно, что ты ее не признаешь. А этих двоих ты тоже не узнаешь? — Ван Цзяньшань указал в сторону.
К купцу подтащили двух связанных приспешников.
Он даже не взглянул на них и, чувствуя, как голова идет кругом, пробормотал:
— Не знаю!
Ван Цзяньшань цокнул языком:
— А ведь это слуги из твоего же подвала.
Купец презрительно фыркнул:
— Возможно, ты просто презираешь меня и не хочешь пить вино, которое я предложил, а после — недоволен, что я настаиваю, и решил выдумать обвинение, чтобы оклеветать меня!
Чу Пиньянь холодно хмыкнул, достал камень записи образов и обратился к собравшимся:
— Раз ты утверждаешь, что мы клевещем, у меня есть доказательства. Прошу, взгляните все!
Камень записи образов запечатлел обстановку в подвале и показания двух мелких приспешников. Купец вытаращил глаза, едва не лишившись чувств, но все же выдавил:
— Возможно, вы все заодно! Разве он не был пьян? Как он мог оказаться в моем подвале?
Чунь Дайюй, пристально глядя на купца, сказал:
— Потому что в комнате, где он отдыхал, был массив, который ведет прямиком в твой подвал. Неужели ты этого не знал? Впрочем, это не важно: отголоски массива все еще там, стоит подняться и проверить. Может быть, если его починить и использовать снова, все гости окажутся в твоем подвале!
Купцу стало нечего сказать.
Чунь Дайюй достал кубок и пятицветную бусину, обратившись к присутствующим:
— Это тот самый кубок, из которого он предлагал выпить. Всем известно, что пятицветная бусина при контакте с дурманящим средством меняет цвет на желтый. Если в кубке было только вино, то это лишь недоразумение, но если внутри отрава — вина доказана неоспоримо!
Все смотрели на него. Он опустил бусину в кубок, и на глазах у публики она стала желтой, подтвердив, что в вине действительно был дурман.
Люди ахнули и начали перешептываться, глядя на купца.
Лицо купца сделалось мертвенно-бледным, пот ручьями стекал по его лицу, словно его окатили водой, намочив всю одежду. Весь дрожа, он вдруг развернулся и бросился наутек, истошно крича:
— Расступитесь!
Окружающие испуганно отпрянули, освобождая ему путь. Купец рванул к выходу, и, видя, что побег вот-вот удастся, он даже немного порозовел лицом.
Ван Цзяньшань прищурился, вытащил нож и метнул его. Раздался свист — лезвие вонзилось в спину купца; тот был крупного телосложения, так что промахнуться было трудно.
Купец почувствовал, будто в сердце ударил железный слиток, рухнул на землю, охнул и свернулся калачиком, синея лицом и содрогаясь, будто при смерти.
Ван Цзяньшань медленно направился к нему. Все вокруг отступали назад, провожая его взглядами, в которых удивление и восхищение смешивались с едва уловимым страхом. Ван Цзяньшань, не обращая внимания на толпу, подошел к купцу.
Опираясь на окровавленный нож, он медленно присел перед ним и мягко, с вызовом спросил:
— Слышал, ты хотел отведать моего сердца. Все еще хочешь?
Купец, глядя на него с ужасом, на четвереньках попятился назад, прополз довольно далеко, оставляя повсюду следы крови. Он машинально покачал головой, но, осознав, что сделал, вдруг оскалился, скрежеща зубами от ненависти.
Ван Цзяньшань с явным интересом наклонился ближе:
— Передумал?
Выражение лица купца было полно противоречий.
Ван Цзяньшань расхохотался.
Толпа замерла в оцепенении.
Купца взяли под стражу. Позже он начал требовать встречи с Ван Цзяньшанем, и тот пришел к нему.
Лицо купца выглядело так же сложно, как и раньше. Он прошипел сквозь зубы:
— То, что случилось раньше — моя вина. Но ты поступил со мной слишком жестоко, хорошего конца у тебя не будет.
Ван Цзяньшань невозмутимо ответил:
— Угрожаешь?
Купец помедлил, достал книгу и протянул ее:
— Полагаю, ты преследуешь меня, потому что хочешь компенсации. Слышал, ты был в доме призраков и подвергся нападению. Отдам тебе эту вещь, считай, что мы в расчете.
Ван Цзяньшань взял книгу, взглянул на обложку — Метод взращивания призраков — и усмехнулся:
— А что, если я соглашусь?
Купец не сводил с него глаз:
— Ты должен объявить всем, что это было лишь недоразумение, и добиться моего освобождения. Я забуду старые обиды, и впредь мы не будем мешать друг другу.
Ван Цзяньшань спрятал книгу:
— Я подумаю.
Сказав это, он ушел. Купец крикнул ему вслед:
— Поторопись!
Уйдя, Ван Цзяньшань внимательно пролистал книгу и обнаружил, что в ней только первая часть, а вторая отсутствует — вероятно, купец ее вырвал и спрятал.
Он закрыл книгу и лег спать. На следующее утро, внезапно прозрев, он взял тетрадь и записал всё, что пришло ему в голову. Оказалось, что записанное не только дополняло вторую часть и соответствовало первой, но и содержало прямо противоположные методы, которые он решил назвать Методом истребления призраков.
Подумав, он бросил только что исписанную тетрадь в огонь, а Метод взращивания призраков передал Первому старшему соученику. Тот уложил книгу в шкатулку и отдал соученикам, собиравшимся вернуться в Секту для отчета о задании, наказав передать ее руководству по пути.
Соученики приняли шкатулку и, ударив себя в грудь, пообещали, что всё будет в порядке.
Купец, не дождавшись приказа об освобождении, пришел в ярость. Решив, что Ван Цзяньшань его обманул, он тайно связался с одним из учеников Секты, с которым у него были связи, и рассказал, что Ван Цзяньшань присвоил себе Метод взращивания призраков, требуя суровой расплаты.
Получив известие, ученик Секты возненавидел Ван Цзяньшаня, немедленно собрал доказательства и доложил руководству. Старейшина Ляо, получив донос, хмыкнул и с презрением сказал старейшине Хэ:
— Погляди на того, кого ты выбрал! Погряз в пороках.
Он намеревался заточить виновного, провести обыск, а после того, как вещь будет найдена — изгнать его. Старейшина Хэ, лениво, словно ленивец, возразил:
— К чему такая спешка? А вдруг это ошибка? Сначала запри его и разберись в ситуации!
Старейшина Ляо, решив, что победа уже в его руках, согласился:
— Хорошо, пусть посидит. Как только я всё выясню, он понесет заслуженное наказание!
Старейшина Хэ, спрятав руки в рукава, ответил:
— Если выяснится, что это действительно его рук дело, я тебя не остановлю.
Вернувшись в Секту, Ван Цзяньшань был помещен в комнату, подготовленную Залом Дисциплины. Чу Пиньянь, узнав об этом, пришел в ярость:
— Вещь была сдана уже давно, как его могли посадить из-за такого пустяка?
Чу Пиньянь разыскал соучеников, вернувшихся в Секту раньше:
— Шкатулку, которую я вам передал, вы сдали?
Те кивнули:
— Сдали!
Чу Пиньянь спросил:
— Когда сдавали, содержимое было на месте?
Те недоуменно переглянулись:
— На месте!
Чу Пиньянь продолжил допрос:
— Кто-нибудь ее открывал?
Соученики озадачились, задумались и нахмурились:
— Никто не трогал! Что-то случилось?
Чу Пиньянь ответил и, развернувшись, быстро зашагал прочь. Соученики бросились следом:
— Мы тоже причастны к этому делу, так что не можем оставаться в стороне. Скажи, что произошло, дай нам хотя бы помочь!
Чу Пиньянь объяснил суть, и соученики возмутились:
— И такие люди есть в нашей Секте?
Все они направились в Отдел заданий, подтвердили, что запись о сдаче Метода взращивания призраков сохранилась, и, собрав доказательства, подали жалобу Старейшинам.
Старейшина Хэ пришел к старейшине Ляо:
— Видишь? Виновник совсем другой!
Старейшине Ляо пришлось освободить Ван Цзяньшаня и сурово наказать того ученика, который подал ложный донос.
Чу Пиньянь пошел встречать Ван Цзяньшаня, опасаясь, что тот подавлен заключением, и обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке?
Глава 14
Ван Цзяньшань взглянул на ясное небо, прищурился, покачал головой и улыбнулся:
— Ничего страшного, там было довольно тихо, всего-то просидел пару дней.
Выражение лица Чу Пиньяня было сложным. Он вздохнул с облегчением: он боялся, что Ван Цзяньшань затаит обиду из-за несправедливого заключения, но, похоже, тот вовсе не принял это близко к сердцу.
— Ну и хорошо!
— То, что я смог выйти так быстро — твоих рук дело? — спросил Ван Цзяньшань, глядя на него.
— Это мой долг, — невозмутимо ответил Чу Пиньянь. — Если бы кто-то другой оказался в такой ситуации, я бы тоже помог. Не бери в голову.
Ван Цзяньшань склонил голову:
— А если я все-таки хочу взять в голову?
Чу Пиньянь удивился:
— И что же ты собираешься делать?
Ван Цзяньшань задумался:
— Хочу подарить тебе Духовный инструмент.
Чу Пиньянь внезапно заинтересовался и невольно улыбнулся:
— Духовный инструмент?
Ван Цзяньшань оглядел его:
— Злые духи выпили твою энергию ян, ты сейчас слаб. Думаю, Духовный инструмент для восполнения ян за счет инь будет в самый раз.
Чу Пиньянь опешил:
— Восполнения ян за счет инь?
Ван Цзяньшань расхохотался:
— Мертвецы — это инь, живые — ян. Будем забирать энергию инь у призраков, чтобы восполнять твою энергию ян. Как раз сможешь отомстить им. В конце концов, разве ты не слаб сейчас только потому, что встретился с призраками? Долги призраков должны возвращать призраки, всё справедливо.
Чу Пиньянь моргнул, немного колеблясь:
— Кажется, ты очень хорошо разбираешься в призраках? Раньше, кажется, было иначе.
Ван Цзяньшань перестал улыбаться и тихо ответил:
— Я немного изучил это, пока сидел под замком.
Он взглянул на Чу Пиньяня:
— Тебе это не нравится?
Чу Пиньянь замер. Испугавшись, что его неверно поймут и он заденет добрые намерения соученика, он широко раскрыл глаза и поспешно ответил:
— Нет, что ты!
На следующее утро Ван Цзяньшань собрал вещи и немедленно направился в Мир Духов на поиски материалов для Духовного инструмента, добравшись до Города Злых Духов.
Стоял день, жители города занимались своими делами, и всё выглядело так же, как в мире людей. Ван Цзяньшань решил попытать удачу и обратился к прохожему:
— Приветствую, я здесь проездом. Хотел спросить, нет ли поблизости чего-то, что обладает сильной привлекательностью для призраков и приносит им пользу?
Прохожий слегка опешил, а затем улыбнулся:
— Ты говоришь о сокровище, что охраняет дом Старосты? О Бусине Требования Жизни Злого Духа?
http://bllate.org/book/29737/3618349
Готово:
