С глухим стуком раздался удар, по спине Шэнь Июя разлилась тупая боль, а ладони обожгло от резкого столкновения с полом. Однако две постеленные на пол кровати смягчили падение, так что кости остались целы.
Шэнь Июй, у которого в глазах плясали искры от удара, не посмел терять ни секунды. Он перевернулся, вскочил на ноги и бросился наутёк.
На всём пути он старался избегать вездесущих камер видеонаблюдения. Едва добравшись до безлюдного места, он заметил девушку в бежевом плаще и светло-голубых джинсах и поспешно окликнул её:
— П-простите, можно вас спросить?
Услышав этот робкий, но необычайно приятный голос, девушка машинально обернулась. Когда её взгляд упал на юношу, стоявшего в переулке — настолько красивого, что казалось, будто он не из этого мира, — она на мгновение решила, что у неё начались галлюцинации.
— Вы не подскажете, где здесь трущобы? — спросил Шэнь Июй, нервно озираясь по сторонам, готовый в любой момент сорваться с места.
— Зачем тебе в трущобы? — наконец опомнилась девушка.
Шэнь Июй, терзаемый тревогой — он не знал, хватились ли его уже телохранители, — не имел времени на объяснения. Он решил использовать свой дар очарования, чтобы выведать направление и заставить её забыть о встрече с ним. Вложив ей в руку снежно-фиолетовую жемчужину, он, скрываясь от камер, помчался в сторону трущоб.
Вскоре дорога перестала быть чистой и ровной, превратившись в череду ухабов, дома утратили прежнее великолепие, став серыми и обветшалыми, а прохожие — заметно более неопрятными. Шэнь Июй понял, что не ошибся направлением.
Однако здесь всё было тихо: ни зергов, ни солдат он не встретил.
В душе Шэнь Июя боролись страх, что его вот-вот схватят, и нетерпение от того, что он никак не может найти Первый Легион. Несмотря на то что взгляды прохожих доставляли ему огромный дискомфорт, он понимал: раз уж он зашёл так далеко, пути назад нет, и оставалось только идти вперёд.
Даже когда он опускал голову, его фарфорово-белая кожа и рассыпанные по плечам серебристые волосы сияли, словно полная луна в ночном небе, освещая тёмный переулок.
В самых нищих и отсталых местах преступность расцветает быстрее всего. Сам того не заметив, Шэнь Июй услышал, как за его спиной становится всё больше шагов, а воздух наполнился тихими смешками, напоминающими игру кошки с мышкой.
Лицо Шэнь Июя побледнело, тело задробило от страха. Наконец, кто-то не выдержал: послышалось раздражённое цоканье, чьи-то шаги ускорились, и чья-то рука легла ему на плечо.
— Куда это ты собрался, малыш? — раздался вкрадчивый голос. — Скажи брату, я тебя провожу.
В сердце Шэнь Июя зазвучали тревожные колокола. Он прекрасно осознавал состояние своего тела: убежать от толпы крепких мужчин ему было не под силу. Но мысль о том, что где-то поблизости могут находиться солдаты Первого Легиона, придала ему храбрости.
Шэнь Июй сжал кулаки, остановился и обернулся.
Банда хулиганов, вооружённых кто железными прутьями, кто ножами, замерла, ослеплённая болезненной, но ослепительной красотой юноши.
Стояла холодная пора перехода зимы в весну. Солнца не было, небо затянуло серыми тучами, отчего на душе становилось невыносимо тяжело. Шэнь Июй был одет слишком легко; пока он бежал, это не чувствовалось, но теперь, под порывами ветра, он невольно задрожал.
Некоторым из хулиганов стало его жаль. Один из них, набравшись смелости, сказал главарю:
— Главарь, посмотри на одежду этого красавчика. Видно, что парень не из бедных. Может, потребуем выкуп у его семьи, а потом отпустим?
Главарь косо взглянул на него и одобрительно кивнул:
— А идея неплоха.
Хулиган было расплылся в улыбке, ожидая похвалы, но тут же получил такую пощёчину, что его голова отлетела в сторону. Звук хлесткого удара эхом разнёсся по тихому переулку.
Схватив подчинённого за ухо, главарь взревел:
— Ты чем думаешь?! Если мы просто продадим его, получим кучу денег. А если свяжемся с семьёй и поднимем шум, вызовем полицию — нас же всех пересажают! Решил поиграть в благородство? Я тебе сейчас устрою благородство! Хочешь сдохнуть — не тяни за собой братьев!
Шэнь Июй, напуганный свирепым видом главаря, побелел как мел, и его начало трясти ещё сильнее. Он понимал: если сейчас расплачется, его слёзы превратятся в жемчуг, и тогда его участь станет ещё ужаснее. Он быстро заморгал, сдерживая слёзы.
После того как главарь закончил распекать подчинённого, воцарилась тишина — никто не смел проронить ни слова. Шэнь Июй понял: если сейчас он не предпримет попытку к бегству, шанса больше не будет. Он воспользовался моментом и запел колыбельную.
Тихий, неземной голос заполнил переулок. Сознание хулиганов стало мутиться, веки налились свинцовой тяжестью, и некоторые из них начали храпеть прямо на ногах.
Контролируя столько людей одновременно, Шэнь Июй и без того бледный, совсем лишился кровинки с лица, а перед глазами у него всё плыло. Продолжая напевать, он начал медленно отступать. Добившись безопасного расстояния, он, не теряя ни секунды, бросился бежать!
Однако среди хулиганов нашлись те, чьё телосложение оказалось крепче остальных, и они быстро пришли в себя. Выругавшись на пустые стены, они растолкали спящих и бросились в погоню за Шэнь Июем.
Тот никак не ожидал, что они так быстро оправятся, и в панике начал сбрасывать на пути всё, что попадалось под руку, пытаясь задержать преследователей. Но даже так, по всё приближающимся шагам он понимал, что разрыв между ними стремительно сокращается.
Слёзы предательски покатились из глаз Шэнь Июя. Он понимал, что скрываться больше нет смысла, и решил пойти ва-банк, во весь голос закричав:
— Помогите! На помощь!
Банда хулиганов была ошарашена внезапным криком. Самые трусливые замялись, но главарь, вспомнив редкий цвет волос и глаз юноши, а также его необычайную красоту, ни за что не хотел упускать добычу:
— Чего встали?! За ним!
Этот рёв заставил растерявшихся хулиганов вновь обрести боевой настрой. Боясь лишь одного — попасться на глаза патрулю, — они припустили ещё быстрее.
Обычному человеку трудно издать хоть какой-то звук на пределе бега, не говоря уже о Шэнь Июе, который всю жизнь провёл в заточении и не привык к физическим нагрузкам.
http://bllate.org/book/29735/3618107
Готово:
