Издалека космический корабль казался белой планетой, плывущей в бескрайнем космосе, и как раз постепенно покидал 23-й звездный сектор. Поиграв часок в боевую игру, Бай Синчуань и Ду Вэньсюань немного утомились, убрали игровые приставки и устроились на диване посмотреть передачу. Перед зоной отдыха стоял огромный световой экран, на котором шел фильм «Звездный десант 3: Нашествие роя» — история о том, как несколько элитных бойцов Альянса противостоят инородным жукам, причем сцены со спецэффектами выглядели поистине грандиозно.
Ду Вэньсюань вовсе не любил фильмы подобного типа — будучи эрудированным интеллигентом, он включил на персональном терминале исторический документальный фильм для просмотра.
Бай Синчуань обладал на редкость всеядным характером и мог с удовольствием смотреть попкорновое кино, наблюдая, как главный герой рассекает на ошеломительном супермощном истребителе и пачками уничтожает жуков, а в свободное время не забывает флиртовать с красотками — поистине завидно.
В этот момент Бай Синчуань услышал за спиной шаги, и молодой голос презрительно прокомментировал:
— Тупость какая, не правда ли? Нынешние кинокомпании умеют снимать лишь этот бессодержательный мусор с дырявым сюжетом, и надо же было наклепать столько частей!
Бай Синчуань почувствовал себя пронзенным несколькими острыми мечами. Обернувшись, чтобы взглянуть, что за святой угодник оказался столь проницательным кинокритиком, он с удивлением обнаружил, что пришедший — всего лишь мальчишка лет одиннадцати-двенадцати. Одет тот был весьма изысканно, внешностью тоже обладал выдающейся: ослепительные золотистые волосы, словно высеченное из фарфора или яшмы лицо. Вот только на губах неизменно играло нарочито небрежное выражение, а каждое слово и движение явно копировали взрослых, отчего парень выглядел немного напыщенным. Позади него шел служебный робот, однако куда крупнее того, что был у Бай Синчуаня — на вид не меньше метра восьмидесяти ростом.
Заметив, что Бай Синчуань уставился на него, мальчик изрядно обрадовался, но изо всех сил попытался изобразить безразличие. Слегка задрав подбородок, он гордо произнес:
— Какая же здесь скукотища, в ресторане кормят отвратительно, и никаких интересных вещиц. Впрочем, я не против с тобой познакомиться. Меня зовут Чай Цзыюй, компания «Синьсин» по производству игрушек принадлежит моей семье, ты ведь наверняка о ней слышал? Твой робот, кажется, как раз из тех, что выпускает моя семья, только самой обычной модели. Как тебя зовут и чем занимаются твои родители?
У этого ребенка большое будущее: в таком юном возрасте уже козыряет положением отца? О компании «Синьсин» Бай Синчуань, конечно, слышал, но понятия не имел, какие именно условия он умудрился выполнить, раз удостоился благосклонного внимания столь разборчивого юного господина из семьи Чай. Сдерживая смех, Бай Синчуань с невинным видом ответил:
— Я — малыш Бай Бэйбэй, а мои родители ходят на работу.
Поняв, что этот сорванец намеренно так отвечает, стоявший рядом Ду Вэньсюань чуть не рассмеялся.
Юный господин Чай нахмурился, явно оставшись недовольным ответом Бай Синчуаня. Грациозно опустившись на диван рядом с Бай Синчуанем, он велел роботу подать серебристо-красную модель меха и многозначительно показал ее Бай Синчуаню:
— Смотри, это новейшая продукция моей семьи, и она есть только у меня одного.
Бай Синчуань послушно изобразил зависть и преувеличенно воскликнул:
— Ой, как красиво! Братец Цзыюй, ты просто невероятен!
Юный господин Чай страшно возгордился:
— А твоя модель ведь куплена не у нас? Почему она в виде зверя и выглядит так странно?
— Мой уродец, — Бай Синчуань бросил взгляд на собственную модель и выглядел при этом крайне удрученным. Громовой Волк в его руках был сделан им лично, поэтому, конечно, выглядел несколько грубовато. Впрочем, это была вовсе не простая игрушка, но во избежание лишних испугов у ребенка стоило молча снести это недоразумение.
Этот юный господин из семьи Чай, если не считать завышенного мнения о себе, был совершенно лишен коварства: не проведя здесь и получаса, он выложил Бай Синчуаню всё — и о своем семейном положении, и о причине этой поездки, и о конечном пункте назначения. Однако в этом мире случается столько совпадений, что этот самый Чай Цзыюй тоже направлялся к родственникам на Планету Иэр. Представив, что сутки напролет ему, возможно, придется делить общество этого молодого господина, Бай Синчуань отчаянно пожелал, чтобы время текло быстрее.
Если говорить о том, какие характеры Бай Синчуань ненавидел больше всего, так это подобные самодовольные и напыщенные нарциссы. Причина, разумеется, крылась в простом вопросе: как же один самовлюбленный тип мог терпеть другого? Впрочем, этот Чай Цзыюй был всего лишь ребенком, так что не стоило с ним связываться. Сдерживая смех про себя, Бай Синчуань продолжал прижимать руки к груди и расточать восторженные похвалы, до предела теша тщеславие юного господина.
К тому моменту, когда за ним пришли домашние, Чай Цзыюй уже записал Бай Синчуаня в разряд «новых друзей с обычным достатком, с которыми вполне стоит общаться», и даже горячо пригласил его прогуляться вместе после ужина.
Как только Чай Цзыюй ушел, Ду Вэньсюань громко рассмеялся. Передразнивая тон Чай Цзыюя, он протянул:
— О, когда я был в твоем возрасте, то уже мог без запинки рассказывать таблицу умножения. Бедняжка Бэйбэй, твой новый друг тебя только что принизил, почему же ты не сказал ему, что уже начал самостоятельно изучать высшую математику?
— А вдруг он после этого запретит своим домашним продавать мне игрушки? — с застенчивым видом отозвался Бай Синчуань. — Да и думаю, этот братец понятия не имеет, что такое высшая математика.
— Бедный ребенок, я просто боюсь, что от долгого общения с тобой у него останется психологическая травма на всю жизнь. — Ду Вэньсюань всхлипнул, выражая фальшивое сочувствие юному господину Чаю, но нельзя было не признать, что он попал в самую точку.
Употребив на ужин посредственный по вкусу космический паек, Бай Синчуань, прижимая к груди прихваченные из дома сладости, устроился на диване в зоне отдыха и принялся смотреть фильм «Звездный десант 4: Война за свободу». Хотя начало он пропустил, сюжет угадывался легко, и просмотр со средней точки ничуть не мешал восприятию.
Около половины восьмого Чай Цзыюй появился-таки с большим опозданием и разъяренным лицом — невесть кто умудрился его разозлить. Впрочем, причину Бай Синчуань понял очень быстро: едва подойдя, Чай Цзыюй крайне недовольно выпалил:
— Заставил тебя ждать, во всем виноват этот тупой робот — испачкал мне куртку, пришлось переодеваться и заново принимать душ, прежде чем прийти. Ладно, проехали, не будем о мерзкой железяке, пошли прогуляться.
Вообще-то ты мог и не приходить, ничего страшного бы не случилось, мысленно хмыкнул Бай Синчуань, но на его лице по-прежнему цвела безобидная и милая улыбка. Он-то думал, что детское приглашение было брошено просто так, но никак не ожидал от человека такой пунктуальности — тот действительно заявился, и это поистине печалило.
Поскольку корабль везде просматривался камерами, Ду Вэньсюань со спокойной совестью не стал увязываться за ними, позволив двум сорванцам резвиться самим. В итоге они вышагивали по длинному коридору звездолета с важным видом маленьких взрослых, а позади них семенили два робота-телохранителя. Из-за того, что оба ребенка были донельзя миловидными, оборачивались на них абсолютно все — проходящие мимо люди невольно бросали повторные взгляды.
Шляться по кораблю было откровенно негде, и они незабрели в какую-то уединенную зону. Массивные створки тупиковой двери украшала табличка с надписью Зона А-спец, недвусмысленно дававшая понять, что здесь обитают исключительно проклятые представители привилегированного класса.
И точно, Чай Цзыюй тут же принялся хвастаться:
— Я знаю, здесь особая VIP-зона, тут живут очень крутые шишки.
— Братец Цзыюй тоже крутая шишка, почему же ты не живешь здесь? — с наивнейшим видом осведомился Бай Синчуань. Мальчик действительно просто любопытствовал, не вкладывая в вопрос ни капли сарказма.
Лицо Чай Цзыюя слегка покраснело — он счел, что уронил достоинство перед новоприобретенным младшим товарищем:
— Там, где я живу, тоже VIP-люкс, и если бы я захотел, запросто поселился бы и здесь. Только отсюда вечно нельзя выходить свободно, так что мне и даром не надо! — поспешно зачастил он, демонстрируя, что молодой господин Чай вовсе не прельщается всякими там VIP-условиями.
Бай Синчуань пришел в неописуемый восторг:
— Братец Цзыюй просто невероятен! — Тут же ему стало любопытно: — Я ведь никогда не бывал в VIP-зоне, а что там внутри? Братец Цзыюй, раз ты такой крутой, пустят ли тебя туда? Как же мне хочется заглянуть! — Ох, маленький деревенщина по фамилии Бай Бэйбэй и вправду жаждал расширить кругозор, а вовсе не собирался намеренно подставлять приятеля.
— К-как это не пустят, моя семья владеет компанией «Синьсин»! — Чай Цзыюй покраснел до корней волос. На самом деле ему и самому было жутко интересно, поэтому, оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, он храбро шагнул вперед и толкнул дверь, презрительно бросив через плечо: — Подумаешь, невидаль. Я бывал в здании Парламента, вот там действительно роскошно!
Не успел Чай Цзыюй коснуться металлической створки, как та сама собой отворилась, и худощавый смуглый юноша с мрачным лицом рявкнул:
— Мелюзга, идите играть в другое место.
Бай Синчуань заметил, что хотя незнакомец одет в гражданское, но по манере держаться сразу угадывался кадровый военный, и решил, что связываться с ним не стоит, собираясь уже оттащить Чай Цзыюя назад. Однако их юный господин Чай сроду не сталкивался с подобным неуважением, да еще и на глазах у нового друга. Чувствуя, что лишился всякого лица, он вспыхнул раскрасневшимся личиком и разъяренно выпалил:
— Да как ты смеешь со мной так разговаривать! Ты хоть знаешь, кто я? С таким паршивым отношением я на тебя пожалуюсь, и тебя вышвырнут из компании в два счета!
Чай Цзыюй принял парня за рядового охранника. Но смуглый молодой человек словно не услышал его — лицо его стало еще чернее, а в воздух взлетел кулак:
— Мелкий, у меня сегодня настроение паршивое, вали отсюда поскорее, не то всыплю!
На вид этот тип просто угрожал со зла, но Чай Цзыюй принял всё за чистую монету и едва не расплакался:
— Ты смеешь меня бить! Болу, фас, проучи его!
Стоявший до того неподвижно робот за спиной Чай Цзыюя вдруг словно обрел новую душу и молнией бросился на смуглого парня. Бай Синчуань никак не ожидал, что дело внезапно дойдет до драки. Зная, что телохранитель Чай Цзыюя обладает боевыми функциями, он смертельно испугался кровопролития и поспешно крикнул:
— Братец Цзыюй, пойдем отсюда, не надо драться!
Его слова еще не затихли в воздухе, как смуглый парень ударом ноги с разворота сбил робота Болу с ног, а затем вторым ударом наступил на блок управления на затылке машины, мгновенно лишив ту боеспособности.
— Тьфу, смеешь являться сюда с этой консервной банкой и лезть на рожон? Сегодня этот господин преподарок урок сопливому пацану — будешь знать, как дерзить! — холодно хмыкнул смуглый юноша.
Бай Синчуань остолбенел, невольно подумав: мы же просто мимо проходили и ничего не сделали, да ты здесь самый наглый!
Чай Цзыюй уже вовсю ревел навзрыд. Кинувшись вперед, он вцепился в одежду парня и завизжал:
— Ты сломал моего Болу! Верни мне робота!
— Отпусти! Ты первый полез, к тому же я его просто вырубил, а не сломал, — у смуглого парня перекосило лицо, на лбу вздулись вены, но он не мог же всерьез лупить ребенка, а стряхнуть вцепившегося мертвой хваткой Чай Цзыюя никак не получалось.
Нынешний юный господин из семьи Чай ничем не отличался от обычного капризного и упрямого малыша, и у Бай Синчуаня от смеха уже заболел живот. Тем не менее, раз уж это его новый друг, помочь всё равно придется. К тому же этот парень хоть и грозен на словах, но пальцем Чай Цзыюя не тронул, значит, какие-то принципы у него имелись. Руководствуясь правилом, что любителям зрелищ палец в рот не клади, Бай Синчуань тоже подбежал, вцепился в штанину смуглого парня и жалобно заголосил:
— Караул, хулиганы обижают детей! Мама, спаси малыша!
Смуглый парень окончательно лишился рассудка: когда в него вцепились двое детей — один висел на одежде, другой обнимал за ногу, — о былом грозном величии не могло быть и речи, и сцена приобрела поистине комичный вид.
— Ох ты ж матушка, да что тут у нас, Цинь Дапао? Стоит отвернуться, а ты уже реветь заставил двоих спиногрызов, до чего крут! — из Зоны А-спец показалось еще несколько человек, и обладатель этого голоса, рыжеволосый юноша, весело ухмылялся.
Бай Синчуань понял, что эта компания явилась исключительно ради зрелища. И хотя они с Чай Цзыюем были детьми, у них тоже имелась гордость: пока свидетелей не было — ладно, но под взглядами стольких людей становилось неловко, поэтому оба разжали руки. Разве что Чай Цзыюй продолжал зыркать на смуглого парня покрасневшими глазами:
— Все равно верни мне робота!
Бай Синчуань опустил голову и смахнул несуществующие слезы:
— Дяденька обижает малышей.
— На таких крох рука поднялась, Цинь Дапао, ну ты и зверь! — наперебой стали стыдить смуглого парня остальные.
Не успел этот товарищ Цинь Дапао и слова сказать в свое оправдание, как Бай Синчуань заметил выходящего из Зоны А-спец знакомого. Пусть они виделись всего раз, но седоголовый бедный мальчик со специфическим выражением лица запал ему в душу; а вспомнив еще и крутейших дедушку с папой этого типа, Бай Синчуань решительно переставил ножки, подбежал, обнял бедолагу за ногу и всхлипнул:
— Братец Цяньвань, злой дядька обижает Бэйбэй, Бэйбэй так боится.
Неважно, по какой причине этот человек здесь оказался — сначала обними чужие колени, а разбираться будем потом!
http://bllate.org/book/29732/3617785
Готово:
