Чэнь Цзюэ глубоко вздохнул и включил душ. Он всё ещё не до конца привык к тому, что в его доме кто-то есть. Вода струилась по его телу, стекая по лопаткам к рельефным мышцам спины, но этот блеклый след на коже словно отпечатался на сетчатке его глаз.
На следующее утро сквозь щель между шторами пробились лучи солнца.
Чэнь Цзюэ уже переоделся в мышинно-серый костюм-тройку, воротник его рубашки украшал шелковый галстук в темно-синюю полоску, а из-под манжеты виднелись серебряные наручные часы. Сейчас он заваривал кофе у кухонного острова.
Когда Гу Сии спустился вниз, протирая глаза, Чэнь Цзюэ говорил по телефону, его профиль был четко очерчен:
— Хорошо, в половине одиннадцатого, увидимся в кофейне Costa.
— Брат, доброе утро.
Голос Гу Сии всё еще звучал сонной негой. Он был в пижаме Чэнь Цзюэ, а его волосы слегка растрепались.
Чэнь Цзюэ зажал телефон плечом, его длинные пальцы взяли стеклянный кофейник и налили чашку горячего молока:
— Завтрак на столе, сэндвич с беконом.
— Я сегодня пойду на улицу, — Гу Сии взял молоко, понюхал его, жестом отказался от предложения сэндвича и тихо произнес: — Мне нужно купить сим-карту. У меня до сих пор нет местной карты, я пользуюсь роумингом. Я посмотрел в интернете, вроде бы смогу сам разобраться, если у тебя есть срочные дела...
Чэнь Цзюэ повесил трубку и взглянул на часы:
— У меня встреча в половине одиннадцатого, могу сначала отвезти тебя купить карту.
— Это не помешает твоей работе?
— Нет.
Чэнь Цзюэ налил себе чашку кофе:
— Как доедим, сразу выдвигаемся.
Как водится, в этот осенний день солнца почти не было, дул унылый легкий верочек. Сначала Чэнь Цзюэ отвел Гу Сии в салон сотовой связи и помог выбрать тарифный план.
— Хочешь мороженого? — спросил Чэнь Цзюэ, когда они закончили все формальности.
Гу Сии:
— Сейчас можно?
— Мм.
Чэнь Цзюэ отвел его в Макдоналдс, помог сделать заказ и взять мороженое. Одновременно он отвечал на сообщения в телефоне и сказал:
— Посиди здесь, подожди меня. Я схожу напротив кое с кем встретиться, это ненадолго, займет минут тридцать. Никуда не уходи и следи за своим телефоном.
— Хорошо, — Гу Сии бережно держал рожок мороженого. — Я никуда не пойду, буду крепко держать телефон, чтобы никто не отнял.
Чэнь Цзюэ взъерошил его волосы:
— Не ешь слишком быстро, а то голова замерзнет.
Гу Сии смотрел, как Чэнь Цзюэ переходит дорогу. Через стеклянную витрину Макдоналдса было видно, как он разговаривает с молодым человеком в сером худи. Тот выглядел несколько скованно и все время опускал голову, лица было не разглядеть, судя по всему, это был азиат.
Гу Сии понял, что это, вероятно, доверитель Чэнь Цзюэ, и отвел взгляд, продолжая есть мороженое и изучая на экране телефона материалы к дебатам.
Кофейня.
Чэнь Цзюэ снял пиджак от кутюр и повесил его на спинку стула. Он достал из портфеля блокнот:
— Аарон, не мог бы ты рассказать мне подробности?
Парень покачал головой, его глаза слегка покраснели.
— Я знаю, что это тяжело, — тихо произнес Чэнь Цзюэ, — но если ты будешь молчать, я не смогу тебе помочь.
— Они... — голос Аарона дрожал. — Они говорят, что все китайцы...
Чэнь Цзюэ делал записи в блокноте: очевидно, это было дело о школьной травле на почве расизма. Время от времени он поднимал голову, наблюдая за выражением лица юноши. В кофейне сновали туда-сюда люди, официанты с подносами проходили мимо их столика.
— Что именно произошло в тот день? — внезапно спросил по-китайски Чэнь Цзюэ. — Сяо Ло?
Аарон резко поднял голову, и из его глаз хлынули слезы. Это было его китайское имя, и уже очень давно никто не называл его так.
Чэнь Цзюэ протянул ему салфетку, слегка нахмурив брови. Дождавшись, пока Аарон немного успокоится, он задал еще несколько вопросов.
Под конец Аарон сказал нечто такое, отчего рука Чэнь Цзюэ замерла.
Перьевая ручка оставила на бумаге кляксу. Он сжал губы, и его выражение лица стало ледяным.
— Я разберусь, — сказал он. — Возвращайся. Если что-то случится, звони мне в любое время, я попрошу полицию обеспечить тебе защиту.
— Адвокат Чэнь... — голос Аарона был едва слышен. — Я не хочу, чтобы об этом узнало еще больше людей. Я...
Его пальцы переплелись в замок, суставы побелели.
Чэнь Цзюэ отложил ручку:
— Я понимаю твои опасения. Как твой адвокат, я обязан сохранять конфиденциальность. Но чтобы продвинуть это дело, мне понадобится помощь моего помощника в расследовании и сборе доказательств. Помнишь его? Вы виделись в прошлый раз в офисе.
— Я знаю, — кивнул Аарон. — Я доверяю вашему решению. Просто...
Проводив Аарона взглядом, Чэнь Цзюэ некоторое время сидел за столом.
Он достал сигарету, но тут же убрал ее обратно, после чего взял телефон и набрал номер:
— Джек, мне нужно пробить кое-кого, — голос Чэнь Цзюэ звучал холодно. — Особенно их историю в соцсетях.
Из трубки донесся шорох перекладываемых бумаг:
— Обвинение в сексуальном насилии? Дрейк, характер этого кейса полностью меняется. Какова твоя стратегия?
— Две линии, — ответил Чэнь Цзюэ. — Во-первых, преступление на почве ненависти. Потерпевший — азиат, и сексуализированное насилие напрямую связано с расизмом.
— Суд Короны?
— Да, но мне нужно больше доказательств, — Чэнь Цзюэ взял ручку. — Во-вторых, гражданский иск о возмещении ущерба. Британское законодательство по делам о секc-насилии...
— Подожди, — перебил его Джек. — Ты понимаешь, как это сложно? А доказательства?
— Записи психологических консультаций потерпевшего, а также обоснование в его заявлении на перевод в другую школу, — сказал Чэнь Цзюэ. — Я пойду к школьному врачу, они обязаны хранить подобные записи.
— Насчет школы...
— Школа определенно захочет пойти на мировое.
Лицо Чэнь Цзюэ было бесстрастным, а в глубине глаз плескалось отвращение.
— Но мы не позволим им отделаться так легко. Это уже не просто школьная травля.
— Ты уверен, что хочешь продолжать? Бесплатная юридическая помощь... К тому же у противоположной стороны первоклассная команда адвокатов, нам придется туго.
— Решено, — ответил Чэнь Цзюэ.
Положив трубку, Чэнь Цзюэ снова открыл материалы дела.
Полицейские записи свидетельствовали, что это не первая их выходка, но предыдущие жертвы забирали заявления из-за страха, поскольку обвиняемые принадлежали к неприкасаемому классу.
Он быстро просмотрел данные: трое парней, все из богатых кварталов. Главарь — голубоглазый блондин выдающейся внешности с высокомерным взглядом. В деле также имелось несколько фотографий с места происшествия, записи с библиотечных камер наблюдения и медицинские карты потерпевшего.
Чэнь Цзюэ уже собирался закрыть папку, как вдруг поднял глаза и увидел на противоположной стороне улицы Гу Сии с рюкзаком за плечами, который разговаривал с каким-то парнем. Тот стоял к нему спиной: короткие золотистые волосы, клетчатая рубашка, а телосложение в точности совпадало с парнем с фотографий.
Инстинктивно Чэнь Цзюэ вскочил, и его стул с резким скрежетом проехался по полу.
Он с силой толкнул стеклянную дверь, и над входом зазвенели колокольчики. На дороге сновали машины, черный кэб едва не задел его костюм, а водитель яростно засигналил. Но Чэнь Цзюэ было не до этого — длинными шагами он бросился через дорогу.
Чэнь Цзюэ рывком оттащил Гу Сии за спину, заслоняя его собой.
— Брат? — Гу Сии испугался его внезапного движения, стакан с кофе чуть не выпал из рук. Выглянув из-за плеча Чэнь Цзюэ, он увидел, что блондин обернулся: это был худой и высокий парень в очках с латиноамериканской внешностью, судя по всему, южноамериканец, который озадаченно смотрел на них.
— Прости.
Нервы Чэнь Цзюэ немного отпустило, но он по-прежнему продолжал заслонять Гу Сии.
— Ничего, — парень отступил на шаг. — Я просто спросил дорогу.
Лишь когда тот парень ушел далеко, Чэнь Цзюэ повернулся. Гу Сии поднял на него голову, озадаченно моргая:
— Что это было?
— Ошибся человеком, — бросил Чэнь Цзюэ, машинально поправляя ремешок часов, и добавил, глядя вниз: — Не разговаривай с незнакомцами. Зачем этот парень к тебе подходил?
— А? — объяснил Гу Сии. — ...Наверное, потому что я не похож на азиата, который станет отбирать у него телефон. А ты почему вдруг прибежал?
Глядя на его невинное выражение лица, Чэнь Цзюэ понял, что переборщил с реакцией.
— Его спина напомнила мне главного подозреваемого по моему делу, — пояснил он причину. — Ладно, пошли, отведу тебя купить теплую одежду.
Гу Сии спросил:
— Что за подозреваемый?
— Это секретная информация, — ответил Чэнь Цзюэ.
— Ладно.
В магазине одежды Гу Сии стоял перед примерочным зеркалом. Подол тренча доходил аккурат до колен. При росте почти метр восемьдесят его пропорции были безупречны, но рядом с Чэнь Цзюэ он все же казался чуть хрупковатым. В зеркале отражался стоявший неподалеку Чэнь Цзюэ, который, склонив голову, неотрывно переписывался в телефоне. Он был на десять сантиметров выше Гу Сии, с широкими плечами и длинными ногами; сшитый на заказ костюм подчеркивал его атлетичную фигуру человека, который годами не пропускает тренировки.
— Выбрал? Я оплачу, — Чэнь Цзюэ поднял глаза. Хотя он сам вызвался вести Гу Сии за покупками, терпения помогать ему с выбором у него явно не было.
— Чуть-чуть великовато.
Гу Сии подошел к нему ближе. От Чэнь Цзюэ исходил легкий шлейф парфюма вперемешку с табачным ароматом. Гу Сии уткнулся носом ему в плечо, втягивая запах, и заодно украдкой бросил взгляд на экран — с кем это он переписывается.
С каким-то парнем по имени Гарсия.
— Ты что, щенок? — Чэнь Цзюэ оттолкнул его голову.
— Ну да, — согласился Гу Сии. — С кем это ты болтаешь? Как ни глянь, конца и края нет этим сообщениям.
Чэнь Цзюэ даже не поднял головы:
— Мой помощник. По рабочим вопросам, тебя это не касается.
Гу Сии парировал:
— Разве твоего помощника не зовут Джек?
Чэнь Цзюэ приподнял бровь:
— Гарсия — его фамилия.
На улице начался дождь, мелкие капли застучали по стеклу.
Лондонская осень именно такова: жалкие крупицы солнечного света в мгновение ока поглощаются тучами.
Гу Сии закончил с выбором одежды.
Заодно Чэнь Цзюэ попросил продавщицу подать ему шарф и обувь, а также прихватил пару штормовок. Он расплатился карточкой, и услужливая девушка аккуратно упаковала все коробки в фирменный пакет.
Чэнь Цзюэ не слишком умел проявлять заботу.
Его способ заботиться о Гу Сии сводился к покупке вещей. Когда Гу Сии упал с лестницы и травмировался, Чэнь Цзюэ наприсылал ему целую кучу всего — вне зависимости от того, пригодилось бы это или нет.
— Ты лучше всех в мире ко мне относишься, — внезапно произнес Гу Сии.
Чэнь Цзюэ чуть отвел взгляд, и его голос прозвучал бесстрастно:
— Купил пару шТанчиков — и уже лучше всех отношусь?
— Эта вещь на мне тоже куплена тобой, — тихо напомнил Гу Сии. — Ты вообще замечал?
— Серьезно? — Чэнь Цзюэ бросил взгляд и действительно узнал бренд, который сам предпочитал. — Она же совсем старая, чего ты ее до сих пор носишь?
http://bllate.org/book/29730/3617600
Готово:
