Лансы против пяти противников. Эти пятеро находились с разных сторон от него, взяв его в кольцо.
Медуза на его плече уже спрыгнула на землю, ее щупальца вытянулись стрункой, а сама она гордо выпятила грудь. Стоит только Властелину отдать приказ, как она мгновенно увеличится в размерах и задаст этим людишкам перцу!
Троица неподалеку уже давно заметила, что атмосфера накалилась, и молча наблюдала со стороны, выжидая момент, чтобы поживиться за чужой счет.
Си Суйюй тяжело вздохнул, достал из кармана еще одну сигарету, показал Лансы, что она точь-в-точь такая же, как предыдущая, а затем закинул ее в рот и съел.
Она оказалась очень сухой, так что Си Суйюй прямо перед Лансы сделал несколько глотков воды, а потом широко открыл рот, доказывая, что все проглочено.
— Я не причиню тебе вреда, здесь нет загрязнения.
Во время долгих вылазок во второй и третий слои Зоны загрязнения припасов вечно не хватало, так что Си Суйюй случалось есть и всякую сорную травицу, листья, и даже древесную кору.
Правда, сырую сигарету он ел впервые, фильтр с ваточкой немного застрял в горле.
Но это сработало идеально, и Лансы сразу всё понял.
Лансы посмотрел на него, Си Суйюй ответил тем же.
Человек и русал уставились друг на друга во все глаза.
Оказывается, это не загрязнитель, а человеческий снек. Сообразив это, Лансы почувствовал себя немного неловко. Это он во всем ошибался и напрасно подозревал Си Суйюя.
Почему у людей такие вонючие снеки? Странные у них вкусы.
Лансы смущенно качнул хвостовым плавником и произнес:
— М-м.
Словно сочтя этого недостаточно, Лансы добавил:
— Ок.
Это слово он выучил тайком, вот только произношение выходило немного странным.
Главное — удалось успокоить, Си Суйюй чувствовал, что ему не помешало бы вытереть пот. За один день умудришься по восемьсот раз утихомирить глупого рыбёныша да еще справляться с восемьюстами трудностями из-за языкового барьера.
— Ладно-ладно, заморский рыбёныш.
Си Суйюй решил не курить до самого возвращения на базу, чтобы снова не спровоцировать междоусобный бой.
Гармоничное сосуществование, безопасность прежде всего.
Такой грандиозный переполох — и в итоге всего лишь дымовая завеса, таковы были впечатления троицы от этого представления. Только зря потратили пять минут.
Все разошлись, дорожа каждой минутой отдыха. Чем дольше они в пути, тем сильнее усталость и тем выше опасность.
Перед тем как приблизиться к Человеческой базе, требовалось пересечь лес под названием Ушу. Поскольку природная экосистема была разрушена, экология в каждом регионе отличалась — прямо как коробочки с сюрпризом.
Лес Ушу раскинулся на огромной площади, изобиловал деревьями и таил в себе бесчисленное множество животных, а также высших морских монстров, еще не проникших на Человеческую базу и устраивавших здесь засады.
Сейчас было ровно десять часов утра.
Си Суйюй подошел к реке, чтобы умыться. Капли воды скатывались по его мужественным чертам лица, кожа не отличалась особой белизной и несла на себе следы ветра, морозов и палящего солнца.
— Приведите себя в порядок, после входа в Ушу отдыха больше не будет.Такова была привычка Си Суйюя, когда он возглавлял отряд: в лесу полно деревьев и кустарников, и хотя это помогает скрыться, площадь для маневра во время боя оказывается крайне ограниченной.
Лишь немногие эсперы способны свободно перемещаться в лесной чаще, сражаясь с морскими монстрами. Большинство же — лишь немногим сильнее обычных людей; они могут споткнуться даже на ровной дороге, так что о сражениях, как в боевиках, им остается только мечтать.
Двое детей, трое обуз и драгоценное сокровище — русал.
Осторожность прежде всего.
Утренняя речная вода была холодной, словно пронизывающий холод поздней осени. Она отлично бодрила, оставляя после себя странное ощущение свежести, словно смыла всю тяжесть, а холод мигом прогнал остатки сна.
Перед глазами появилась бледная, холодная рука с тонкими, красивыми пальцами. На ладони лежал маленький камешек, немного похожий на сердечко. Под камнем виднелось несколько свежих зеленых листьев.
Си Суйюй не спешил его брать. Сначала он вытер лицо водой, воспользовавшись плечом своей куртки, и хмыкнул: Что это значит? Не понял, объясни-ка мне.
Лансы слегка взмахнул рыбьим хвостом и повел глазами из стороны в сторону.
— Вкусно.
Си Суйюй приподнял бровь: У меня нет таких острых зубов, чтобы разгрызть камень.
Лансы облизнул губы, перебирая в памяти человеческие слова: Даю тебе, не злись.
Ну вот, так-то лучше. Си Суйюй коснулся камня, тем самым принимая подарок, и заодно решил поучить: Это называется подношение в знак примирения, подарок с извинениями.
Лансы кивнул — теперь он знал. Если Си Суйюй не хочет брать камень, ну и ладно. Лансы спрятал камень-сердечко, решив, что он пригодится для другого человека, которому тоже нужно будет принести извинения.
Медуза запрыгнула на хвост Лансы и счастливо потерлась о хвост своего короля. От Лидера Морского клана исходило нечто особенное: стоило приблизиться к нему, как на душе становилось легко и радостно. Если морская вода на руках Лансы очищала тело, то близость к самому Лансы очищала разум.
Король, вы пытаетесь его задобрить?
Лансы подхватил Шуйбао одной рукой и, подумав, ответил: Нет, это называется налаживанием отношений. Мы скоро прибудем на человеческую базу, и он нам еще понадобится.
Шуйбао поднял щупальце и потер свою скользкую голову: Но король, вы ведь только что хотели с ними подраться. Если бы вы начали драку, как бы мы тогда попали внутрь?
Лансы покачал хвостовым плавником: До этого я не знал, что он не виноват.
Шуйбао кивнул, не совсем понимая, но делая вид, что осознал: Ладно, иметь дело с людьми — сплошная морока.
Лансы был с этим полностью согласен. Обычным животным не нужно столько хитростей. Все заботятся лишь о еде, территории и партнерах, и всё это можно получить при помощи силы. Даже если и прибегают к уловкам, то чаще всего это лишь внезапная атака или засада.Не переживай, мы вместе научимся жить в человеческом мире. Лансы погладил Шуйбао по голове, думая про себя: бедняжка, у медуз ведь нет головного мозга.
— Спустись в речку, набери воды. Дорога в лесу не совпадает с речным руслом, смотри не останься без воды.
Си Суйюй присел на корточки у берега и достал из рюкзака мазь, собираясь обработать рану на левом плече.
Этот глупый рыбий отродье менял гнев на милость быстрее, чем переворачивались страницы книги, а его рыбий хвост так и свистел в воздухе — ни малейшего следа благодарности за то, что Си Суйюй жарил ему рыбу последние несколько дней. Рана тянулась от толстой до тонкой, а в самом широком месте достигала семи-восьми сантиметров.
Лансы с плеском нырнул в реку, медуза тоже прыгнула следом и от скуки увеличилась на дне до таких размеров, что её студенистая шляпка упёрлась прямо в рыбий хвост Лансы.
Крупный хвостовой плавник шлёпнул Шуйбао по голове, призывая не баловаться слишком сильно, чтобы кто-нибудь случайно не обнаружил её способности.
Огромная медуза с глухим стуком металась по дну речушки, заглатывая на ходу целые стайки мелкой рыбы, креветок и речные водоросли.
Лансы слегка запрокинул голову, покачивая кончиком хвоста, подтянув его поближе к себе, и оперелся на самую оконечность локтем. Он пристально смотрел на Си Суйюя, сидевшего на берегу.
— Чего тебе? Понял, что был не прав? — Си Суйюй поднял взгляд, заметив, что русалка смотрит прямо на его рану. Он вдруг вспомнил большую золотистую собаку соседа: всякий раз, когда та нашкодит, хозяин тащил её за уши на место преступления, а пес делал умильно-виноватую физиономию.
На Си Суйюе была надета специальная форма эспера, которую обычные клинки не могли легко разрезать, так что этот рыбий хвост определенно стоило внести в список строго запрещенного холодного оружия.
— Чего завис?
— Ты... злишься? — спросил Лансы.
— Пожалуй, нет, — ответил Си Суйюй и тут же заметил на его лице недоумение. — Размышляешь над человеческими эмоциями?
Лансы удивился: неужели его раскусили? Он кивнул. Помимо Си Суйюя, он чувствовал, что отношение остальных членов отряда к нему изменилось: в нём стало больше враждебности и меньше дружелюбия.
Из-за его сегодняшнего поступка — он ранил Си Суйюя и напугал остальных.
По правде говоря, Лансы находил такую перемену эмоций весьма забавной. Речь шла не о банальном переходе от спокойствия к гневу или о страхе перед сильным противником. Его занимало то, как они защищают Си Суйюя и следуют за ним, пусть даже это выражалось едва уловимо.
В отличие от прямолинейных эмоциональных переходов у животных, люди всегда действуют уклончиво, меняясь на самых разных уровнях.
Лансам было любопытно, что за человек Си Суйюй — он оказался сильнее, чем тот предполагал, и куда более загадочным.
Раз уж он решил поймать его и отвезти на Человеческую базу, Лансы был не против отправиться туда. Си Суйюй посчитал необходимым выложить перед детенышем-рыбой всё как есть:
— По прибытии на базу будешь послушно сотрудничать с сотрудниками. Если не станешь без причины калечить людей, тебе в общем-то ничего не сделают.
— Если у тебя появятся какие-то запросы, озвучивай их, не держи в себе.
— Я буду навещать тебя по графику.
— Когда мы благополучно попадем на базу, я обращусь к руководству с запросом, чтобы во время отдыха тебя поселили в искусственном озере. Сделаю всё возможное, чтобы тебе было удобно жить и хорошо кормили.
Си Суйюй замолк на секунду:
— А если... кто-нибудь станет тебя обижать, сначала шепни мне.
Он вывалил целую тираду, но Лансы уловил лишь то, что понял сам. Мысленно он усмехнулся: губа у Си Суйюя не дура, собирался он еще пахать на людей. Уж лучше прикончить их всех, и то дело.
Лансы плюнул морской водой прямо на рану Си Суйюя, угодив с поразительной точностью.
Си Суйюй только хотел возмутиться, с чего это эта паршивая рыбина такая вредная — слушать не хочет, так еще и плеется во все стороны, — как в следующее мгновение почувствовал, что рана начинает затягиваться, а боль резко утихла.
Опустив взгляд, он увидел, что повреждение хотя и не исчезло полностью, но зажило уже наполовину.
— Надо же, и такая способность имеется, — в душе Си Суйюя шевельнулось легкое изумление. У него даже слюна целебная.
Лансы гордо взмахнул кончиком хвоста: необразованные люди.
Он всё-таки Лидер Морского клана, подумаешь — залечить мелкую царапину. Если бы не опасения привлекать лишнее внимание, Лансы мог бы полностью исцелить этот удар плетью.
Спустя десять минут отряд выдвинулся в путь, направляясь в Ушу.
Тройка, которая неотступно следовала за ними на почтительном расстоянии, затеяла мини-совещание.
Мужчина со шрамом:
— И что, мы вот так... вернемся с пустыми руками?
Беловолосая женщина:
— А как иначе? При том, как Си Суйюй его охраняет, попробуй захвати. И силой не одолеешь.
Женщина в очках:
— Строить козни на глазах у Главного офицера-эспер — шансы на успех минимальны. Если только сейчас не налетит буря, которая унесет их всех, а русал останется.
Мужчина со шрамом и беловолосая женщина:
— ...Не неси чушь.
Женщина в очках:
— Войдем в лес, посмотрю, удастся ли отыскать парочку низших морских монстров, прихвачу парочку на продажу, хоть что-то выручим.
— Годится.
Ушу.
Лансы задрал голову, разглядывая гигантские деревья. Куда ни кинь взгляд — сплошная зелень. Совсем не похожая на синеву океана, но тоже очень красивая. Ему доводилось видеть цунами, штормы и бури, но в лесу он оказался впервые.
Мягкое солнечное тепло пробивалось сквозь листву высоких деревьев, пятная землю и создавая причудливые узоры из света и тени. С какой-то ветки донеслось звонкое щебетание птицы, мимопорхнула сине-серая бабочка, сделав круг прямо перед глазами Лансы.
Лансы не терпелось войти внутрь — ему было жутко интересно, как выглядит лес.
http://bllate.org/book/29728/3617394
Готово:
