Другие фруктовые деревья, помимо редких прополок и удобрений, в основном росли сами по себе, поэтому особого ухода они не видели. Если взглянуть сейчас, то деревья в яблоневом саду уже «закончили университет»: некоторые, правда, всё еще не решили проблему с трудоустройством, как, например, Го Ба, но остальные уже «распределены по рабочим местам» — их урожай целиком уходит на внутреннее потребление «директора» сада.
Взяв корзинку, Хэ Шаочэнь, закончив работу пораньше, решил воспользоваться свободным временем и как следует осмотреть остальные деревья.
Деревня Ся расположена в южной субтропической зоне, где можно выращивать множество видов фруктов. По логике вещей, в таком месте плодоводство должно процветать, а с учетом удобной и быстрой логистики в наши дни проблем с продажей урожая быть не должно, и экономика должна была бы развиваться успешно. Однако уезд И со всех сторон окружен горами, транспортное сообщение здесь затруднено, что делает перевозку фруктов делом сложным, поэтому район и стал известным как бедный уезд.
Хэ Шаочэнь шел по саду, проверяя состояние деревьев. Небольшой участок впереди был полностью засажен папайей. На деревьях висело немало спелых плодов, а кое-где под ними валялись сгнившие фрукты, упавшие на землю.
Хэ Шаочэнь не особо любил папайю, но в саду росло больше десятка таких деревьев, каждое высотой около трех метров. Местные жители этот фрукт почти не ели. Когда-то его дед, поддавшись общей моде, посадил их, утверждая, что плоды помогают увеличить грудь и будут хорошо продаваться. В итоге, когда деревья начали плодоносить, продать их оказалось невозможно, так как слухи о чудодейственном влиянии на бюст оказались ложью. С тех пор каждый год папайя либо гнила на ветках, либо падала на землю, превращаясь в удобрение.
Всё потому, что дед, как и сам Хэ Шаочэнь, не любил этот фрукт.
Сбив палкой несколько плодов, он решил, что они пойдут на корм — Хэ Шаочэнь держал немало кур и уток, и эти нелюбимые им фрукты служили для них отличным десертом после основного приема пищи.
Он бродил по саду, останавливаясь то тут, то там, и к наступлению темноты успел осмотреть лишь половину территории. Только собрался возвращаться, как в его сознании раздался полный ужаса визг:
— А-а-а, привидение!
Внезапный крик заставил Хэ Шаочэня мгновенно замереть. Напрягшись всем телом, он рефлекторно начал оглядываться, пытаясь найти источник звука.
Сумерки еще не окончательно окутали землю, и в небе оставалось немного тусклого света. В этих сгущающихся тенях Хэ Шаочэнь быстро заметил неладное слева от себя.
Это было необычайно высокое и пышное манговое дерево. По сравнению с другими манговыми деревьями, средняя высота которых составляла всего два метра, это явно выделялось из толпы. Сейчас листья на нем непрерывно дрожали.
Хэ Шаочэнь слегка нахмурился, уголки его губ нервно дернулись. Он с невозмутимым видом подошел к дереву и мрачно спросил:
— Говори, когда успело появиться сознание? — Ты меня до смерти напугал.
— А-а-а-а, привидение разговаривает! — снова закричало манговое дерево, но тут же осеклось. Листья на ветках задрожали еще сильнее. — У-у-у, так это Чэньчэнь, ты меня напугал.
Хэ Шаочэнь только хотел продолжить допрос, как услышал обиженный голос:
— Чэньчэнь, ты наконец-то пришел проведать меня. Я ждал тебя столько дней, а ты в последнее время совсем не уделяешь мне внимания, мне так грустно.
Услышав это, Хэ Шаочэнь мгновенно сменил настрой с дознавательского на виноватый. Он похлопал ствол мангового дерева:
— Был немного занят в последнее время. Когда ты обрело разум?
— Две недели назад, когда Чэньчэнь снял с меня все полуспелые манго, — листья слегка покачивались, а в тоне дерева сквозили доверие и зависимость. — Я знала, что Чэньчэнь занят, поэтому терпела и не смела беспокоить тебя.
Чем больше Хэ Шаочэнь слушал, тем сильнее становилось чувство сожаления. Ведь на те деревья, что обрели разум раньше, он подсознательно направлял всё свое внимание, игнорируя остальные.
— Я не виню Чэньчэня за то, что ты не приходил ко мне, я виню лишь свою бесполезность, что не могу помочь тебе. Мне так стыдно.
От такого поведения дерева Хэ Шаочэнь не успел даже задуматься о странности ситуации. Его охватило безграничное чувство вины за собственную предвзятость — он ведь такой никудышный хозяин.
Два месяца назад плоды на этом дереве начали поспевать один за другим. Хэ Шаочэнь не любил папайю, но очень любил манго, поэтому два месяца подряд каждые пару дней приходил сюда за урожаем.
Любителей манго немало, и Хэ Шаочэнь подумывал о том, чтобы продать их, но в их уезде И манго было так много, что ими были засажены даже обочины дорог. В сезон каждый дом был ими буквально завален, съесть всё было невозможно.
Никто не покупал, поэтому с десяток деревьев в саду он осваивал сам. Это «осознавшее» дерево было сорта Кейт, созревающего в сентябре-октябре. Плоды очень крупные, урожай обильный, поэтому он отправил немало своим университетским соседям по комнате.
Хм… из-за того, что денег было мало, за доставку платили сами соседи.
Сейчас на дереве висело много спелых манго, от тяжести которых ветки склонились к самой земле.
Взяв садовые ножницы из корзинки, он срезал три спелых плода и поднес к носу. В нос ударил густой аромат манго. Интересно, изменился ли вкус после того, как дерево обрело разум?
— Ман 1, с завтрашнего дня я обязательно буду приходить чаще. Сейчас уже поздно, я пойду, но обещаю: завтра утром приду и принесу тебе вкусной подкормки. — Хэ Шаочэнь снова похлопал ствол дерева, чувствуя себя ужасно виноватым из-за этого обещания, похожего на слова неверного любовника.
— М-м, Чэньчэнь, иди скорее отдыхать. Если ты переутомишься, я буду переживать. Если очень занят, не обязательно приходить специально, я и одна дерево выстою, всё будет хорошо, — мягко утешило его Ман 1.
— Не волнуйся, завтра я обязательно приду.
Попрощавшись с Ман 1 в наступивших сумерках, Хэ Шаочэнь быстро зашагал домой.
Из-за спешки он не услышал тихий, едва уловимый смешок и шепот Ман 1:
— Чэньчэнь такой милый.
Вернувшись домой, он включил свет. В ярком освещении Хэ Шаочэнь посмотрел на корзинку с папайей и манго, сначала отправился к загону с утками и выложил папайю в их кормушку.
http://bllate.org/book/29727/3617247
Готово:
