— Ты на что это смотришь?
И Цзиньчао вздрогнул, повернул голову и, увидев Гу Тинханя, приподнял бровь:
— С чего это ты вдруг стал так мной интересоваться? Кажется, между нами нет такой уж близости.
— Мы находимся в одной Копии и к тому же остаемся единственной парой соседей по комнате, среди которых пока не погиб ни один игрок, — вполне сурово заявил Гу Тинхань, подходя ближе и выглядывая в окно: — Что такое, в них есть что-то неладное?
— Нет, ничего, — покачал головой И Цзиньчао. — Почти пора, давай сначала пойдем и встретимся с Шэнь Пином и остальными.
Хотя равнодушное отношение управляющего к смерти вызывало у всех отвращение, положенные гостям извне вещи никто отменять не собирался — например, приготовление для них чая.
Четверо выживших сели за обеденный стол парами друг напротив друга.
— А где управляющий? — Лю Сыюй сжала чашку обеими руками, вода в ней еще не остыла. — Только что он ведь был здесь.
— У управляющего еще есть дела с грузом, он подойдет чуть позже, — ответил И Цзиньчао и перевел взгляд на слегка нахмурившегося Шэнь Пина: — Теперь ты можешь рассказать, что именно произошло прошлой ночью? И из-за чего начался пожар?
Шэнь Пин прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания:
— Прошлой ночью, когда мы с ней уже легли спать, примерно часов в два-три ночи окно внезапно разбилось, и в него полетело бесчисленное множество искр.
— Искр?
— Да, вроде зажженных свечей. Их рассыпало по всему полу, они подожгли шторы, ковер, мебель, а от входной двери и вовсе полыхнуло пламя, — сказал Шэнь Пин, и его дыхание невольно участилось.
— Похоже, это привидение поняло, что не может проникнуть в комнату, и решило выкурить людей наружу с помощью поджога, — произнес Гу Тинхань.
И Цзиньчао продолжал наблюдать за Шэнь Пином:
— Если всё так, почему сбежал только ты?
Шэнь Пин встретился с ним взглядом, на секунду растерялся, но тут же отвел глаза:
— Ситуация тогда была критической. Я разбудил ее и хотел бежать вместе, но тут неожиданно рухнул стоявший рядом шкаф и придавил ей ноги. Огонь распространялся слишком быстро, поэтому она...
— Она велела мне убираться.
На первый взгляд в этих словах не было изъяна.
Однако И Цзиньчао заметил, как Шэнь Пин теребит воротник одежды, а его брови сдвигаются к переносице — это самые распространенные движения при лжи.
К тому же, учитывая заносчивый и вздорный характер той женщины, добиться от нее подобных слов было бы сложнее, чем достать луну с неба.
И Цзиньчао уже собирался напрямую разоблачить его, но шедший рядом Гу Тинхань взял его за руку, слегка покачал головой и произнес:
— Думаю, всё было именно так, как говорит Шэнь Пин. Раз человек уже погиб, продолжать эту тему нет смысла. Куда важнее то, что мы сидим здесь, и нам нужно обсудить, как пережить следующие несколько дней.
— И что же ты предлагаешь делать? — уступил И Цзиньчао.
— Сидеть дальше взаперти в комнатах сейчас — это явно значит самим затягивать петлю на шее. У нас осталось еще пять ночей, и мы должны сосредоточиться на другом способе прохождения данжа, а именно на той самой обиде, о которой говорила система.
— Н-но ведь кто-то утверждал, что вовсе не обязательно искать причины обиды! Уже трое погибли, если бы мы сделали это раньше, разве они все...
Лю Сыюй не успела договорить, как три холодных взгляда, скрестившиеся на ней, заставили ее тут же умолкнуть. К счастью, вовремя появившийся в дверях управляющий привлек к себе всеобщее внимание, дав ей перевести дух.
— Управляющий, вы как раз вовремя.
И Цзиньчао первым поприветствовал его, снова удостоившись не слишком дружелюбного взгляда, но ему было всё равно:
— У меня как раз есть пара вопросов к вам.
Управляющий поставил перед ними тарелку с пирожными:
— Слушаю.
— Знаете ли вы хоть что-нибудь об обиде этого призрака?
Управляющий явно на мгновение замер, и в его взгляде мелькнуло мрачное выражение:
— Если хотите знать об этом, я могу рассказать. Только история долгая...
Прошлое Поместья Скаро уходило своими корнями вглубь десятилетий, во времена шестидесяти-семидесятилетней давности.
Тогда некий богач поддался внезапному порыву и решил построить себе убежище для старости, в конце концов выбрав для этого уединенное местечко и возведя здесь поместье.
Как назло, в ту пору ближайший к поместью городок как раз перестраивали, и у богача действительно было столько денег девать некуда, что он вложил в развитие городка огромную сумму. В знак благодарности местные власти пообещали выделить карету для постоянной доставки припасов в поместье.
Но никто не мог предвидеть, что в одну из ночей в поместье вспыхнет страшный пожар, который полностью поглотит спавшего богача и его сына. С тех пор в замке стали то и дело появляться призраки, заставляя трепетать перед страхом всех, кто пытался выкупить это место.
Стоило управляющему заговорить о прошлом, как его уже было не остановить. Он без умолку вещал до самого вечера, а после ужина проговорил еще добрый час, пока наконец не выложил всю подноготную поместья, рассказав даже о том, сколько лошадей и в какие периоды здесь содержалось.
Выслушав его, И Цзиньчао чувствовал, как в голове гудит. По дороге обратно в комнату в его ушах всё еще отчетливо звучал строгий голос управляющего.
— Ты не заметил, что управляющий рассказывал столько незначительных деталей из прошлого, словно намеренно тянул время? — произнес шедший рядом Гу Тинхань.
— О, оказывается, у тебя тоже возникло такое чувство.
И Цзиньчао замедлил шаг и только тогда, когда Шэнь Пин и Лю Сыюй, решившие жить в одной комнате ради взаимопомощи, скрылись за поворотом, ответил:
— А я уж думал, ты у нас такой прямолинейный и совсем не замечаешь странностей в других.
Гу Тинхань криво улыбнулся:
— Я знаю, ты хочешь сказать, что с пожаром у Шэнь Пина что-то нечисто. Но сейчас нас осталось всего четверо, и чтобы выжить, между нами больше не должно быть никаких разногласий.
И Цзиньчао презрительно скривился:
— Если после этого Шэнь Пин выкинет против тебя какую-нибудь подобную гадость, даже не думай, что я брошусь тебя спасать.
Гу Тинхань внезапно остановился и с легким удивлением произнес:
— Ты что, злишься?
И Цзиньчао холодно бросил:
— Это ты злишься!
— ...Ладно, это я злюсь.
— Что это за тон? Да ты явно злишься... Стой, подожди-ка.
И Цзиньчао неожиданно схватил Гу Тинханя за руку, заметив внизу движение. Гу Тинхань тоже посмотрел туда же: мимо проходило незнакомое, но в то же время смутно знакомое лицо, направлявшееся в комнату на первом этаже с боковой стороны.
— Это кто?
— Конюх, которого мы видели в полдень. Не ожидал, что раз сегодня нет сильного дождя, управляющий оставил его...
— Тоже?
— Нет, я имею в виду, зачем управляющему понадобилось намеренно оставлять конюха? — тут же сменил тему И Цзиньчао.
— Управляющий говорил, что от Поместья Скаро до ближайшего северного городка целый час пути на телеге с грузом. Сейчас уже поздно, остаться на ночь перед отъездом — вполне нормальное дело, не вызывающее подозрений. К тому же, раз появился еще один человек, у призрака будет больше целей для нападения, и мы станем в безопасности...
Гу Тинхань озвучил то, о чем думал. Жизни и смерти NPC-прохожих внутри Копий для игроков действительно не стоили того, чтобы их обсуждать.
Внешне И Цзиньчао кивнул в знак согласия, но по спине у него бежали мурашки.
И дело было вовсе не в отношении Гу Тинханя к NPC, а в том, что поступок управляющего, который, как думал И Цзиньчао, просто из доброты разрешил тому переночевать, на самом деле был заранее спланирован. Цель заключалась в том, чтобы сделать из такого случайного NPC «блюдо на столе» для призрака.
Нет, преследования со стороны управляющего касательно самого И Цзиньчао, пожалуй, были лишь поверхностным явлением — судя по всему, оставь он любого другого конюха, исход был бы тем же. Иными словами, сама роль конюха представляла собой инструмент для утилизации NPC. Согласно записям в дневнике, такие устраненные NPC больше не получали права на семидневное воскрешение.
И Цзиньчао сжав руку на запястье, крепко стиснул зубы. Он даже боялся представить, что было бы, если бы в тот день у него не хватило духу отказаться от системы — исчез бы он тогда бесследно?..
— И Цзиньчао, что с тобой? — спросил Гу Тинхань, заметив, что лицо И Цзиньчао заметно побледнело.
И Цзиньчао покачал головой:
— Просто я понял, что управляющий вовсе не такой праведник, каким кажется. Впрочем, давай сначала вернемся в комнату и подумаем, как пережить эту ночь.
Глава 5. Поместье Свирепых Призраков (часть 5)
После событий прошлой ночи о спокойном сне после полуночи не могло быть и речи.
Договорившись насчет происходящего, И Цзиньчао и Гу Тинхань разделили ночное дежурство на первую и вторую половину ночи. И Цзиньчао напролом выпросил себе первую стражу, но в итоге, когда Гу Тинхань проснулся после недолгой дремоты, тот уже спал мертвецким сном, да так крепко, что ему и не снилось.
Только на следующий день, проснувшись и что-то вспомнив, И Цзиньчао резко сел на кровати, окинул взглядом комнату и, заметив уставившегося на него Гу Тинханя с красными от недосыпа глазами, почесал затылок:
— Сегодня давай я постою на страже во вторую половину ночи.
— Лучше продолжай дежурить в первую, — бросил на него косой взгляд Гу Тинхань. — И смотри мне, больше не засыпай.
И Цзиньчао неловко улыбнулся, несколько раз извинился, после чего они быстро привели себя в порядок и направились на второй этаж замка, в зону отдыха, где уже давно ждали Шэнь Пин и Лю Сыюй.
— Появились так поздно, я уж думал, вы не пережили ночь, — глядя на них по очереди, произнес Шэнь Пин.
— Не говори так, по крайней мере, прошлой ночью никто из нас четверых не пострадал, — возразила Лю Сыюй. На ее слегка пухлом лице впервые за долгое время появилась слабая улыбка: — Если продержимся так еще четыре дня, то сможем вместе выбраться из этой дыры.
— Ха, такая оптимистка, смотри, как бы следующей жертвой не оказалась ты, — холодно бросил Шэнь Пин.
— Это еще что за слова! — Лю Сыюй наморщила носик и уставилась на него прямо, хотя с ее пухлыми щечками это выглядело совершенно нестрашно.
Гу Тинхань встал между ними, не давая им продолжить перепалку, и перевел разговор на главное:
— Есть ли у кого-нибудь какие-то зацепки в расследовании обиды этого призрака?
— Я не знаю, но то, что управляющий нес вчера — сущая пустая болтовня, чтобы потянуть время. Он нарочно хочет, чтобы мы сдохли здесь у него в компании!
— Я подозреваю, что он вообще не человек! Он и есть тот самый призрак!
Ноздри Шэнь Пина раздувались, он не мог сдержать яростный крик. Пожар позапрошлой ночи напрочь вышиб из него ту самую базовую выдержку, что подобает игроку Копии.
Это не сулило ничего хорошего.
Взгляд Гу Тинханя переместился в сторону. И Цзиньчао уже несколько минут стоял у окна.
— И Цзиньчао, а ты что думаешь?
— И Цзиньчао?
И Цзиньчао повернул голову, увидел идущего к нему Гу Тинханя, указал на небольшую пристройку внизу поместья и произвел:
— Посмотри-ка, что это там держит в руках управляющий?
http://bllate.org/book/29726/3617213
Готово:
