Они долго молчали, глядя друг на друга, пока кто-то не подошел напомнить:
— Господин Чу, председатель ждет вас.
Мужчина кивнул.
Он спросил Хэ Сяоцзя:
— У тебя еще есть какие-то вопросы?
Сердце Хэ Сяоцзя едва заметно сжалось от боли: оказывается, это так просто — стоило ему сказать, что дел больше нет, как Чу Сяочэнь тут же терял к нему интерес.
— Больше нет.
С сегодняшнего дня у него больше не было к нему никаких дел.
— Прощайте, господин Чу. — Он изо всех сил постарался улыбнуться и подумал, что, должно быть, улыбнулся ужасно некрасиво — так уродливо, что у Чу Сяочэня даже брови сошлись на переносице.
Вдали Жань Юйчжо махал ему рукой, но, пройдя мимо Чу Сяочэня, уверенно зашагал вперед.
Разумное упование на тепло приводит к гибели.
Презентация проекта Столетний век прошла на удивление гладко.
Чу Сяочэнь, который никогда раньше не посещал светские приемы, неожиданно появился на банкете и даже соизволил выпить пару бокалов. Как только эта новость разлетелась, от желающих воспользоваться попутным ветром и заключить партнерство с корпорацией Юаньчан не было отбою — Чжан Эньнуо знатно обобрала несколько крупных брендов.
Сегодня Чжан Эньнуо пришла к нему по делу, связанному с прокатом фильма, но, к ее удивлению, секретарша сказала, что господин Чу находится в бойцовском клубе.
Чжан Эньнуо удивилась:
— Смотрит бои? Сколько лет он уже не интересовался боксом…
— Господин Чу недавно пригласил группу бойцов муай-тай. Вы же знаете нынешние тенденции развития, у индустрии фитнеса огромные перспективы, — с улыбкой ответила секретарша.
Следуя указаниям, Чжан Эньнуо прошла мимо тренерской зоны, сплошь заставленной кубками, и барной стойки, после чего вошла в переполненный зрительный зал.
На ринге ярко горели прожектора, вокруг возвышались амфитеатром ряды зрительских мест. Сегодня как раз проходил турнир, и они услышали его еще снаружи: вопли, крики, комментарии — царило невероятное оживление. Чжан Эньнуо цокнула языком от удивления: твой начальник и вправду мастер инвестиций.
Она с веселой болтовней направилась с секретаршей в первые ряды, желая посмотреть, как господин Чу оценивает обстановку.
А приглядевшись к рингу…
Помилуй бог, да твой начальник сам вышел на бой!
В момент, когда кровь бурлит от адреналина, люди обычно забывают, кто перед ними — человек или зверь, думая лишь о том, чтобы заставить их драться еще яростнее. Это позволяло Чу Сяочэню надеть маску и полупальцевые перчатки.
Только что поверженного бойца утащили, чтобы отправить в больницу, а Цезарь выиграл еще один раунд. Тренерский штаб бросился обрабатывать его раны, протирая тело согревающим травяным маслом.
Когда он был Чу Сяочэнем, весь мир расступался перед ним, но стоило ему надеть маску, как он превращался в обычного бойца.
Иногда он думал, что, возможно, именно Чу Сяочэнь был лишь отражением этой маски.
Сегодня на этот поединок он выставил крупную ставку: тот из бойцов, кто устоит на ногах до самого конца, получал право перевезти в Хайши свою семью. Все тайские боксеры, которых он когда-либо видел в Хайши, прибыли сюда, а на большом экране красовался список имен с баллами — на китайском, английском и тайском языках.
В перчатках запеклась кровь; он снял их, вытер руки, а новый боец перешагнул через три каната ринга. Цезарь молча ждал, пока тот займет позицию.
Судья свистнул, и он поднялся, опираясь на угловой столб, снова принимая атакующую и защитную стойку. Трибуны взревели подобно цунами.
После двух раундов силы соперников были почти равны. Цезарь использовал точнейшую технику коленей и ног, превращая каждый удар в тяжелую кувалду. Пейчай же славился чистыми ударами локтями, которые жестоко обрушивались на плечи и скулы Цезаря. Тот качнулся и удержался на ногах лишь чудом.
Соперник сохранил самую первобытную привычку тайского бокса: чем больше крови прольешь, тем больше заработаешь; он исповедовал правило удар в удар и выступал без защиты, благодаря чему его поле зрения было гораздо шире, чем у противника.
Пейчай подпрыгивал на месте, то и дело выбрасывая ноги. Цезарь пристально следил за его движениями, но упустил из виду слегка подавшийся вперед корпус соперника: тот, воспользовавшись моментом секундной потери бдительности, резко шагнул вперед, схватил его за правую руку и провел скрутку с броском!
Цезарь рухнул на настил, мягкий мат пошел кругами, а брызги пота едва не долетели до лиц зрителей в первом ряду.
Противостояние затянулось, воздух во всем зале кипел от восторга, вызванного великолепной атакой Пейчая. Зрители взмахивали руками и горланили во весь голос: Пейчай! Пейчай! Пей—чай—!
Свист и улюлюканье слились в единый гул, от которого едва заметно вибрировал даже ринг. Среди этого ревущего океана оваций он услышал яростный крик Чжан Эньнуо: Цезарь! Вставай!
Его лицо было прижато к покрытию, пот застилал глаза, и Чу Сяочэнь улыбнулся. Ему очень нравилось давать противникам волю — будь то на ринге или в деловом мире, — а затем наблюдать, как те сами загоняют себя в безвыходное положение.
Когда ведущий объявил имя соперника — Цезарь, Пейчай уже молниеносно обобщал информацию об оппоненте. Маска, ограниченное поле зрения, дорогие, но сильно изношенные перчатки; судя по цвету кожи — европеец или житель Восточной Азии, мускулатура прекрасная, но слишком высокий для профессионального бойца.
Дети, которые с детства занимались боксом ради куска хлеба, обычно не вырастали высокими. Пейчай вздохнул с облегчением, надеясь, что с этим соперником будет проще. Правила здесь тоже отличались: стоило пролежать на полу 10 секунд, как это засчитывалось как поражение — весьма элегантная модификация, вводящая тайский бокс в новую эпоху.
Он должен был своими кулаками перевезти трех сыновей в Хайши, чтобы им больше не пришлось выходить на ринг и повторять судьбу предков. Наверху оставалось всего три человека, и стоило победить его — губы Пейчая невольно тронула улыбка, — как он уже представил, что сыновья идут с рюкзаками за плечами и говорят: Папа, мы идем в школу.
В какой-то момент подавляющая сила Пейчая словно ослабла на мгновение, но он тут же опомнился, пытаясь исправить эту оплошность. Однако было слишком поздно: его противник не упустил эту крошечную передышку.
Цезарь разжал правую руку, левой ногой подцепил и выбил опору из-под его ног, и в следующее мгновение носки Пейчая беспомощно заскребли воздух, а тело завалилось набок.
Прежде чем он успел вернуть руки в защитную позицию, Цезарь по инерции прижался к нему всем телом, развернулся и намертво зажал его голову и шею руками, а коленом нанес точнейший удар в ребра —
Классический захват шеи и ближнее давление из муай-тай мгновенно лишили противника пространства для контратаки. Пейчай оказался прижат к настилу в опасном полулежачем положении. Он тут же изо всех сил приподнял корпус, чтобы судья не успел начать отсчет, и принялся молотить кулаками по правой руке, державшей его в тисках, надеясь заставить Цезаря ослабить хватку от боли. Но кто бы мог подумать, что травмированная правая рука этого человека окажется сильнее левой! Напрягшиеся мышцы правой руки мужчины вмиг превратились в монолитные валуны, перекрыв ему дыхательные пути. Пейчай пару раз дернулся, на его шее вздулись вены, а глаза налились кровью.
Яркий верхний свет высветил слезы в его глазах, и Пейчаю смутно мерещилось, что его дети идут вовсе не в школу, а прямо на этот октагон.
В первый день занятий боксом наставник, отдавщий этому спорту всю жизнь, сказал ему: контроль дистанции — это контроль над инициативой. Боец должен сначала издали наблюдать, а затем выжидать момент для взрыва.
Он дрался с этим противником так долго, что от дыхания на внутренней стороне маски скопилась влага, которая собиралась каплями от носа к щекам, а затем скатывалась вниз. Одна из таких капель сорвалась и упала ему на ресницы — то ли от дыхания, то ли от пота, — отражая едва заметную улыбку на лице Пейчая.
Именно в этот момент он наконец заметил ошибку Пейчая.
Чу Сяочэнь смотрел на этого человека из-за маски, как на бьющуюся в агонии животную тварь.
Зрачки мужчины были алыми; в них читалось и разочарование, но больше всего — растерянность.
Он вспомнил глаза Дорис.
Скрутка Пейчая на самом деле была очень эффективной, но Цезарь сжимал правую руку лишь номинально, и в ней не было прежней мощи. Его правая рука была травмирована.
Под перчаткой нервы на правой руке Чу Сяочэня были перерезаны ножом, который насквозь проткнул его ладонь, словно бумажный лист.
Этот шрам остался у него с раннего детства — старый, глубокий, саднящий так сильно, что даже в дождливые дни Хэ Сяоцзя все еще застегивал за него пуговицы.
Но теперь его правая рука работала отлично.
Нет таких шрамов, которые нельзя было бы залечить. Наступил новый век, когда поддаются лечению даже врожденные пороки сердца, и никто не должен вечно доставлять хлопоты окружающим.
В детстве Чу Цн преподала ему множество уроков, подкрепляя их дощечками, прутьями и ножичком, способным проткнуть ладонь насквозь.
Тогда Чу Сяочэнь сопротивлялся, но в конце концов под натиском поражений замкнулся в себе.
Возглавив корпорацию Юаньчан, он стал еще лучше понимать мать, лишь сетуя на то, что выбранный ею нож оказался слишком коротким, ведь у нее было припасено еще множество других.
Если бы она захотела, ей даже не пришлось бы убивать собаку собственными руками — можно было пустить в ход кинжал, шприц, пистолет или, что еще проще, просто приказать какому-нибудь слуге.
Чу Сяочэнь думал: а может, она просто хотела заставить Дорис скулить, истекая кровью, заставить Чу Сяочэня чувствовать, как мягкий язык и тело Дорис постепенно каменеют — и это не изменилось бы, даже если бы его ладонь навсегда осталась искалеченной.
Она хотела, чтобы он намертво, до боли в костях запомнил: оказывается, его жизнь не рухнет и без этой бродячей собаки, а стремление к теплу всегда ведет к гибели.
Он не винил мать.
У Хан Вэнькая на стороне появилась женщина, и от этой женщины у него родился сын — счастливая, благополучная семья из трех человек жила в лучшем люксе Цзиньжуй.
Корпорация Юаньчан трещала по швам под их ударами, вокруг них вилось столько явных и скрытых врагов, что Чу Цн приходилось не только воспитывать сына, но и отвлекаться на расправу с теми, кто ее предал.
Лекарства и пули действуют быстрее, их нужно было приберечь для них.
Чу Сяочэнь до сих пор помнил, как Хан Вэнькай стоял на коленях и умолял о пощаде, говоря ей: Я люблю тебя, просто мужское достоинство не позволяет мне быть никчемным зятем, Цинцин, отпусти их, я верну тебе все печати и бухгалтерские книги.
А Чу Цн заливисто смеялась, откинувшись назад.
Его слабость была насквозь видна Чу Цн, поэтому этот мужчина не смог унести с собой ничего, кроме собственной шкуры.
А потом его мать погладила отца по щеке и произнесла: Как странно, Вэнькай, я не могу тебя убить.
Поэтому Чу Цн тоже умерла.
Точно так же, как те мать с сыном, отличалась лишь степень ярости этого медленного яда — и не более того.
Оказывается, Хан Вэнькай тоже раскусил ее много лет назад.
Стоит лишь кому-то разглядеть человеческие слабости, как они тут же превращаются в рычаг давления. Выражение лица Пейчая дрогнуло: неужели он грезил о победе или вспомнил какую-то сцену, какого-то человека?
Диктатор, которому предстояло унаследовать империю, не имел права позволять чему бы то ни было затрагивать струны его души — будь то мать или Дорис.
Будто бы…
Чу Сяочэнь проглотил имя этого человека, не донеся до кончика языка, и постарался больше об этом не думать. Чу Цн воспитала его превосходно, чего нельзя было сказать об этом бойце.
Стремление к теплу неминуемо ведет к гибели.
Они оба ошиблись в людях.
Не прошло и двух минут после того, как Хань Мочуань вошел в отдельный кабинет, как Пейчай был повержен, а имя Цезаря взлетело на третью строчку большого экрана. Наступил перерыв, и в перерыве зрителям представили показательные выступления по различным видам единоборств.
Цезарь только что выдержал жестокую схватку, но казался абсолютно неутомимым.
Он указал пальцем на какую-то точку наверху и поднял микрофон:
— Эрик, выходи на ринг.
Эрик, старший инспектор следственного управления, лучший по комплексному единоборству в полицейской академии, со средней школы девять лет подряд удерживавший первое место в рейтинге главных хулиганов Хайши.
http://bllate.org/book/29723/3616994
Готово:
