Даже сидя на больничной койке, Бай Нинъюань обладал таким достоинством, что простым людям до него было далеко. Заметив, что Чжоу Юй обратил на него внимание, он лишь слегка кивнул и протянул руку, подзывая Бай Чусяо.
— Бай Нинъюань.
Больше ничего объяснять не требовалось — этих трёх слов было достаточно.
Бай Нинъюань молча ждал, пока Чжоу Юй немного успокоится, и лишь тогда заговорил:
— Не волнуйся. Раз уж мою дочь спасла тебя, все расходы на твоё лечение лягут на меня. — Он усадил Бай Чусяо себе на колени. — Однако, как отец, я не хочу, чтобы моя дочь спасла подлеца. Поэтому расскажи мне о себе.
На самом деле, если бы Бай Нинъюань захотел, он без труда выяснил бы всё о Чжоу Юе. Более того, ещё накануне вечером на его письменном столе уже лежал подробный отчёт о юноше.
Но одно дело — знать самому, и совсем другое — услышать всё из уст самого Чжоу Юя.
Для Чжоу Юя раскрывать перед незнакомцем самые болезненные раны души было невероятно трудно. Но ведь перед ним сидел не кто-нибудь, а Бай Нинъюань — человек, чьё состояние невозможно измерить никакими деревьями, чьё малейшее движение способно решать судьбы множества людей.
Как бы он ни размышлял, он не мог поверить, что Бай Нинъюань желает услышать его историю лишь ради насмешки или унижения.
Поэтому, немного подумав, Чжоу Юй всё же сел прямо и начал рассказывать.
Ему сейчас семнадцать лет. Его семья обычная: родители малограмотны и всю жизнь работали на тяжёлых, но низкооплачиваемых работах. Детство его прошло без особых примет.
Родители прекрасно знали, каково жить без знаний, и поэтому всеми силами старались дать сыну образование. Чжоу Юй тоже старался: учился хорошо, и если бы не произошло несчастье, он, скорее всего, продолжил бы учиться, получил бы диплом, устроился бы на обычную работу. Возможно, ему и не суждено было взлететь до вершин общества, но спокойная, устойчивая жизнь была вполне достижима.
Но несчастье всё же случилось.
В первом классе старшей школы завод, где работал его отец, обанкротился. Отец остался без работы и, ища новое место, попал в поле зрения У Лаоэра.
У Лаоэр был известен как отъявленный негодяй. Сам по себе он мало на что годился, зато в обмане и мошенничестве достиг непревзойдённого мастерства. Вскоре он заманил отца Чжоу Юя своими сладкими речами и втянул его в какие-то дела.
В итоге отец попал в ловушку У Лаоэра: не только не заработал обещанных денег, но и влез в огромные долги.
С тех пор отец Чжоу Юя исчез из поля зрения окружающих.
Многие думали, что он просто сбежал, не вынеся позора. Но только Чжоу Юй знал правду: отца схватили люди У Лаоэра и увезли в какой-то подпольный угольный рудник.
А сам У Лаоэр, не стесняясь в методах, явился в дом Чжоу Юя требовать долг и даже посмел избить мать, утащив всё, что хоть немного стоило денег.
От этого удара мать Чжоу Юя серьёзно сломалась. Да и до того она десятилетиями жила в нищете и тяжёлом труде. Вскоре она тяжело заболела, и в больнице выяснилось, что у неё рак в запущенной стадии.
Но в доме уже не осталось ни гроша, не говоря уже о сумме, необходимой для лечения — для них это была неподъёмная ноша. Мать боялась стать обузой для сына и несколько раз пыталась покончить с собой. Только благодаря бдительности Чжоу Юя ей каждый раз удавалось помешать.
В итоге Чжоу Юй принял тяжёлое решение — бросить школу и устроиться на работу, надеясь хоть как-то покрыть расходы на лечение.
Работа для несовершеннолетнего — дело щекотливое, поэтому ему удавалось находить лишь мелкие подённые работы с жалованьем в несколько юаней в день. Чтобы сэкономить, он часто питался двумя булочками или вовсе голодал. От такого режима он быстро стал страдать от недоедания.
Но У Лаоэр, конечно, не собирался останавливаться. Узнав, что Чжоу Юй работает, он начал регулярно его грабить и избивать. Юноша уже давно слышал, каков на самом деле этот У Лаоэр, и потому ни разу не поддался на угрозы.
Лучше уж избитым остаться, чем отдать последние деньги.
Год за годом его жизнь превратилась в бесконечную гонку: как заработать побольше, как успеть оплатить лечение матери и как избежать очередного избиения от У Лаоэра.
Сначала он думал обратиться в полицию, но У Лаоэр за долгие годы научился обходить закон. Пустые жалобы не только не помогли бы, но и вызвали бы ещё более жестокую расправу после освобождения мошенника.
Со временем он привык к такой жизни. Школьные годы, звонкий смех одноклассников и запах учебников стали для него далёкой, почти недостижимой мечтой. Горькая реальность не оставляла места для воспоминаний о прежней беззаботности.
— Вот и всё, — закончил Чжоу Юй и опустил голову, горько усмехнувшись.
Он и представить не мог, что однажды окажется в положении, когда сможет лично говорить с таким великим человеком, как Бай Нинъюань.
И всё это — благодаря маленькой девочке на его коленях.
Бай Нинъюань выслушал рассказ, не изменив выражения лица. Но его дочь, Бай Чусяо, растрогалась до слёз. Она, конечно, не поняла всех сложных деталей, но почувствовала, что этот старший брат очень несчастен: его избивал вчерашний злодей, а его мама тяжело больна.
— У-у-у… — всхлипывала она, вытирая слёзы. — Папа… папочка… большой брат такой несчастный… давай поможем ему… у-у-у-у…
Бай Нинъюань вздохнул с лёгким раздражением, поставил дочь себе на колени, прижал к себе и начал мягко гладить по спинке, успокаивая.
— Я… — начал Чжоу Юй, сжав губы. — Я рассказал вам всё это не для того, чтобы вызвать жалость. Я не считаю, что вы обязаны мне помогать…
Хотя его положение и требовало посторонней помощи, он никогда не думал, что кто-то обязан ему помогать.
— Я знаю, — ответил Бай Нинъюань, не переставая утешать дочь. Он даже не задумываясь взял салфетку и нежно вытер её слёзы. — В людях я ещё не так плох, чтобы ошибиться.
Когда слёзы прекратились, а лицо Бай Чусяо было полностью вытерто, он аккуратно смял салфетку и бросил в урну.
— У меня есть один вопрос, — сказал он, наконец обращаясь к Чжоу Юю всерьёз. — Если бы у тебя появился шанс вернуться в школу, захотел бы ты этого?
Через несколько секунд Чжоу Юй горько усмехнулся:
— Конечно, хотел бы. Но в нынешней ситуации это просто мечты.
— Главное — чтобы было желание.
Под изумлённым взглядом Чжоу Юя Бай Нинъюань опустил глаза на дочь:
— Раз моя дочь спасла тебя, значит, между нами есть некая связь. Ты не кажешься мне злым человеком, и помочь тебе мне ничего не стоит. Считай, что я делаю это… чтобы моя дочь больше не плакала, услышав твою историю.
— Я предлагаю тебе два варианта. Первый: я одолжу тебе сумму, достаточную для лечения твоей матери. Остальное — твои заботы. Деньги будут беспроцентными, но ты обязан вернуть их в течение двадцати лет.
— Второй: я оплачу лечение твоей матери, организую освобождение твоего отца и полностью обеспечу твоё обучение как минимум до окончания университета. После окончания ты можешь продолжить учёбу, но затем обязан будешь двадцать лет работать в предприятиях рода Бай. Зарплата твоя будет немного ниже, чем у коллег, но в пределах разумного. И всё, что я тебе прикажу, ты обязан выполнять.
— Разумеется, в нашем роду все соблюдают закон. Я не заставлю тебя делать ничего незаконного или недостойного. Выбирай: какой вариант тебе больше подходит?
Оба варианта казались Чжоу Юю невероятным чудом. Второй, хоть и накладывал обязательства, открывал перед ним дверь в будущее, о котором он даже мечтать не смел.
— Я…
Глотнув, Чжоу Юй всё ещё не мог поверить, что всё это происходит на самом деле.
Он прекрасно понимал, насколько щедры условия Бай Нинъюаня, и как ничтожно мало он должен взамен. Очевидно, тот просто хотел помочь.
Теплота заполнила его грудь.
Он откинул одеяло, встал с кровати, не обращая внимания на капельницу, и собрался опуститься на колени перед Бай Нинъюанем.
— Я выбираю второй вариант! Если вы правда спасёте моих родителей, то не только двадцать лет — всю мою жизнь отдам вам! Велите — и я сделаю всё без единого слова!
Но Бай Нинъюань мгновенно остановил его:
— Мужчина кланяется лишь Небу, Земле и родителям. Я не Небо, не Земля и не твой отец — не нужно мне кланяться.
Он остался невозмутим:
— Я помогаю тебе ради дочери. Если хочешь отблагодарить — учись хорошо и потом честно служи роду Бай. Нам не нужны бесполезные люди.
Когда Чжоу Юй немного пришёл в себя, Бай Нинъюань продолжил:
— Тот человек сейчас в участке. Полиция обязательно выяснит, где держат твоего отца, и я отправлю людей, чтобы привезли его домой. Что до твоей матери — лечение в приоритете. Я пришлю нескольких специалистов, чтобы они подобрали самый безопасный курс терапии. А тебе я найду новую школу. Просто учись. До выпуска тебе не о чём больше думать. Я дам тебе контакт одного человека — если возникнут вопросы, обращайся к нему напрямую.
— Спа… спасибо… — Чжоу Юй не сдержал слёз. Несмотря на свою стойкость перед У Лаоэром, он всё же был ещё ребёнком, вынужденным нести на плечах груз, не по силам взрослому. Обещание Бай Нинъюаня сняло с него невыносимую тяжесть и вернуло надежду.
Он думал о пропавшем отце, о матери, лежащей в постели с болезнью, о школе, о которой так мечтал… И слёзы хлынули сами собой.
— Папа, — растерянно спросила Бай Чусяо, глядя на плачущего юношу, — а почему большой брат снова плачет? Ведь ты же сказал, что поможешь ему…
http://bllate.org/book/2972/327711
Готово:
