Ребёнок живёт где-то здесь поблизости, прибежал сюда поиграть в прятки.
Но он прятался здесь так долго, что никто его не нашёл, он испугался и заплакал.
— Ну всё, не плачь, давай я провожу тебя домой, в следующий раз не приходи сюда играть в прятки, — Шэнь Бай взял ребёнка за руку, подхватил с земли пивную бутылку и спустился вниз.
Выйдя из недостроенного дома, Шэнь Бай увидел нескольких детей, которые топтались на месте.
— Это твои друзья? — спросил Шэнь Бай.
Ребёнок кивнул.
— Тогда скорее беги к ним, — Шэнь Бай отпустил руку и погладил малыша по голове.
Увидев, что их потерявшийся товарищ наконец нашёлся, дети с радостными криками бросились к нему и схватили за руки: Где ты прятался? Мы никак не могли тебя найти, давай скорее пойдём домой.
— Спасибо, дядя, до свидания! — ребёнок, всхлипывая, помахал Шэнь Баю.
Шэнь Бай, беспокоясь за детей, пошёл следом, наблюдая, как они уходят.
На обочине дороги сидела на табуретке старушка, собиравшая бутылки, и Шэнь Бай отдал ей свою.
Старушка с улыбкой приняла бутылку: Как же ты, парень, сюда забрел? Тут небезопасно, иди-ка ты лучше поскорее домой.
Она достала из кармана леденец и вложила Шэнь Баю в руку: Это я внуку купила, возьми один, очень вкусный.
Шэнь Бай посмотрел на леденец в ладони, и на сердце стало теплее: Спасибо, бабушка.
— Какой вежливый паренёк, — старушка снова поторопила его уходить и наказала быть осторожнее в пути.
— Хорошо, и вы возвращайтесь домой поскорее…
Леденец был очень сладким. Сегодня… пусть будет так.
Двенадцатая глава
Глубокой ночью город вовсе не погружается в тишину. Бессовестные водители, проезжая мимо жилых кварталов, специально сигналят. По улицам носятся юные лихачи на переделанных мотоциклах.
Людей, вырванных из сна таким шумом, можно разделить на три типа: те, кто выругавшись, переворачиваются на другой бок и пытаются уснуть дальше; те, кто берёт в руки телефон, чтобы вызвать полицию; и те, кто начинает безумно строчить гневные сообщения в чате жильцов.
Шэнь Бай лежал на кровати, крепко зажмурившись, его лоб покрывал холодный пот.
Ему снился сон, он видел свою младшую сестру, Шэнь Юй.
Во сне она снова и снова спрашивала его: Брат, почему ты не хочешь прийти ко мне? Брат, почему ты не хочешь составить мне компанию?
Всё вокруг было залито красным, и Шэнь Бай знал, что это кровь его сестры.
Он проснулся в холодном поту, сбросил одеяло и бросился к балкону.
Сяо Юй, брат уже идёт к тебе!
В эту совсем не тихую ночь Шэнь Бай шагнул вниз с двадцать первого этажа…
Шэнь Бай от сильного толчка резко открыл глаза. В голове снова раздался механический мужской голос: Добро пожаловать, Игрок Шэнь Бай. Игра загружена, пожалуйста, постарайтесь завершить прохождение как можно скорее.
Шэнь Бай медленно моргнул, его эмоции вышли из-под контроля.
Неужели нельзя было просто обойтись прыжком с крыши? Зачем всё это?
Он правда не мог больше жить, почему же они не могут просто оставить его в покое?
— Сяо Бай? — Шэнь Бай почувствовал, что его кто-то трясёт. Мысли пришли в порядок, зрение постепенно прояснилось. Он с трудом повернул голову и увидел перед собой лицо, похожее на изящную компьютерную модель.
— Се… Цин? — Шэнь Бай узнал его.
Заметив, что Шэнь Бай узнал его, Се Цин невольно улыбнулся: Какое совпадение, мы снова встретились.
Глядя на лицо Се Цина, Шэнь Бай внезапно успокоился.
Наверное, в этом и заключается особая магия красивых людей.
— Где это мы? — Шэнь Бай огляделся по сторонам.
Они находились в автобусе, в салоне было полно пассажиров, и было непонятно, сколько из них — такие же Игроки.
За окном царила непроглядная тьма, никто не знал, где они находятся.
— Судя по всему, мы едем по просёлочной дороге, но куда направляется этот автобус — неизвестно, — Се Цин достал из рюкзака бутылку воды и протянул Шэнь Баю.
Шэнь Бай не сразу принял воду, с недоумением глядя на него.
— Ты выглядишь неважно, — Се Цин указал на лицо собеседника. — Лицо совсем бледное.
— Спасибо… — Шэнь Бай взял бутылку, отвинтил крышку и сделал глоток. Прохладная вода разогнала тревогу в душе, и ему стало гораздо лучше.
Непонятно почему, Шэнь Бай вспомнил Ли Няньюй. Раз здесь Се Цин, значит, и она должна быть рядом.
Се Цин будто угадал его мысли: Её нет в автобусе, видимо, она не попала в эту игру.
Шэнь Бай машинально спросил, почему.
— Игровых Подземелий множество, кто знает, в какое именно попадёшь? Встреча — это чистая случайность, — он сделал паузу и многозначительно добавил: — Прямо как мы с тобой. Если бы не эта случайность, как бы мы оказались в одном автобусе?
Шэнь Бай: — …Эту игру нельзя прекратить?
— Можно, если умереть внутри Подземелья, — тон Се Цина стал серьёзным. — Но все, кто сюда попадает, хотят жить, никто не надеется погибнуть в Подземелье.
Шэнь Бай замер и погрузился в молчание.
В отличие от других Игроков, он искренне искал смерти, но понятия не имел, как именно активировал эту игру.
— Мир так прекрасен, нужно стараться пройти игру и жить дальше, — голос Се Цина стал бодрее.
Шэнь Бай невольно взглянул на него. Неизвестно, показалось ему или нет, но он чувствовал, что Се Цин сказал это специально для него.
— Мастер, а куда мы едем? — один из Игроков не выдержал и напрямую спросил водителя.
Водитель весело ответил: В Древнюю деревню Цзисян! Наша тургруппа едет прямиком в Древнюю деревню Цзисян.
— Древняя деревня Цзисян? — тихо сказал Шэнь Бай Се Цину. — А я думал, мы в автобусе играем в мафию.
Се Цин заметил, что предпочёл бы играть в мафию, чем ехать на экскурсию в древнюю деревню.
Название «Цзисян» звучало безобидно и даже празднично. Но вот «Древняя деревня» — это уже вызывало подозрения. Кто знает, какие странности могут скрываться в таком месте?
Кто-то спросил водителя, что это за место, но тот ответил, что не может сходу объяснить, и предложил дождаться гида и расспросить его.
— Мастер, а когда мы приедем в Древнюю деревню Цзисян? — спросил кто-то.
Водитель посмотрел на часы: Часа через два, не раньше.
— Гид будет ждать нас прямо в деревне? — осторожно спросила девушка.
Водитель больше не ответил, лишь бросил: Ой, не спрашивайте меня, я за рулём! Приедем — всё у гида узнаете.
Услышав это, люди поспешили проглотить вертевшиеся на языке вопросы.
Шэнь Бай почувствовал, что водитель намеренно уклоняется от темы: он явно не хотел, чтобы расспрашивали о гиде.
Заметив задумчивый вид Шэнь Бая, Се Цин спросил, о чём он думает, и Шэнь Бай поделился своими догадками.
Се Цин, выслушав его, возразил: А по-моему, с гидом всё в порядке. Водитель перевёл тему не потому, что не хотел отвечать, а потому, что сам понятия не имеет, что сказать.
— А есть какая-то разница? — Шэнь Бай решил, что Се Цин сказал глупость.
— Разница огромная, — ответил на вопрос не Се Цин, а кто-то позади них.
Шэнь Бай обернулся и увидел парня, который свесился со спинки сиденья с видом знатока.
В тоне парня чувствовалось превосходство: Для новичков вроде вас это нормально. Играли когда-нибудь в компьютерные игры? Поведение тамошних персонажей строго запрограммировано. Они отвечают только на те вопросы, которые соответствуют сценарию, а если спросить что-то вне рамок — будут молчать. С этим водителем та же история.
— Вот оно что, — Шэнь Бай решил, что парень неплохой, и искренне поблагодарил его: Спасибо за объяснение.
Искренность Шэнь Бая немного смутила парня. Он почесал затылок и перевёл тему: Слышал ваш разговор, вы знакомы?
— Да, вместе прошли прошлое Подземелье, — ответил Шэнь Бай.
Услышав это, парень предложил: Давайте объединимся в команду? Я в четвёртый раз в этой игре, опыт у меня есть.
Шэнь Бай не спешил отвечать, посмотрев на Се Цина и спрашивая взглядом его мнение.
Се Цин даже не обернулся, ответив холодно: Ближе к делу разберёмся.
Но парень, словно не замечая холодности, не унимался: Зачем откладывать? В таких делах лучше решать заранее, а то приедем — и будет поздно.
Се Цин повторил то же самое: Посмотрим.
Парень попытался заговорить с Шэнь Баем, но тот лишь извиняюще улыбнулся и отвернулся, больше не обращая на него внимания.
Примерно через полчаса автобус плавно остановился. Открылась передняя дверь, и вошла женщина в белом платье, с распущенными волосами и альпинистским рюкзаком за спиной.
Её лицо было мертвенно-бледным, даже губы казались белыми.
Лицо было крошечным, зато глаза — огромными, создавалось впечатление, что они занимают половину лица.
Чёрные зрачки смотрели в пустоту, напоминая глаза деревянной куклы.
— Здравствуйте, я ваш гид, Син Цзы, — сказала она и села на свободное место в первом ряду.
Автобус снова тронулся и поехал по просёлочной дороге.
Гид выглядела настолько странно, что никто из пассажиров не решился подойти к ней с вопросами о Древней деревне Цзисян.
— Эта женщина-гид… с ней явно что-то не так, — прошептал Шэнь Бай Се Цину.
Се Цин согласился: какой нормальный гид заходит в автобус посреди ночи, источая такой зловещий дух?
— Вас не интересует Древняя деревня Цзисян? — парень, сидевший позади Шэнь Бая, снова подался вперёд. — Может, вместе подойдём и спросим гида?
— Прошу прощения, — медленно произнёс Се Цин. — Нас не интересует.
— Да вы что! — парень не понимал логику Се Цина. — Это конечная точка нашего пути, и, возможно, последняя точка нашей жизни. Разве не стоит узнать всё заранее?
http://bllate.org/book/29711/3615740
Готово:
