Линь Чжи спокойно произнесла:
— Разумеется, пора уходить.
Система: «Если бы ты осталась и немного приласкалась к Янь Мину, он, пожалуй, смог бы…» — оставить тебя в живых.
Последние слова она не успела договорить: взгляд Линь Чжи вдруг стал ледяным, полным раздражения.
Система не осмелилась больше ничего спрашивать и лишь тревожно заволновалась про себя.
Линь Чжи не стала ничего пояснять. Через пару дней система и сама всё поймёт.
Завоевать расположение Янь Мина можно не одним путём.
Она бросила взгляд на противоположный берег реки. Всё выглядело спокойно — разве что местами совсем облысело, но в остальном никаких аномалий не было. Однако Линь Чжи всё же задержала взгляд на одном определённом направлении.
После того как она досушила лекарственные травы, Линь Чжи потянулась и громко объявила:
— Раз всё необходимое сделано, пора собираться в путь.
В кустах едва заметно дрогнуло что-то дважды.
Линь Чжи, катясь на инвалидной коляске, вернулась в дом, затем оперлась о стену и медленно поднялась на ноги.
Каждый день она накладывала лекарственные повязки, и ноги уже начали ощущаться. Теперь она могла пройтись по комнате, держась за стену, пару кругов.
Раньше она и ограничивалась парой кругов, но сегодня ходила снова и снова. Её бледное лицо покрылось лёгким румянцем, пот пропитал волосы, но она стиснула зубы и продолжала упрямо шагать.
Сегодня был седьмой день. Линь Чжи планировала покинуть это место на девятый.
Эти ноги когда-то были полностью уничтожены Янь Мином. Восстановить их было нелегко.
Каждый шаг давался с мучительной болью, будто она ступала по раскалённым углям.
Линь Чжи мысленно отсчитывала время и лишь спустя час остановилась, села на кровать и стала медленно вытирать пот с лица и тела шёлковым полотенцем.
Ветер пронёсся по долине, неся с собой весеннюю прохладу.
В тот же миг на подоконнике выросла тень.
Перед окном стоял некий комок, весь увешанный листьями и травинками.
Хотя он гордо держал голову, выглядел не внушительно, а скорее комично.
Линь Чжи ничего не сказала, лишь протянула руку, на ладони которой лежала круглая пилюля «Хаочжао шэнцзи дань». Волшебный аромат лекарства мгновенно наполнил всю комнату.
Маленький комочек не шелохнулся, но Линь Чжи отчётливо услышала громкое «глуп!» — явно проголодался.
— Иди, ешь, — сказала Линь Чжи, подперев подбородок ладонью и мягко глядя на это создание у окна.
Оно, должно быть, тоже ранено, иначе не рисковало бы быть пойманным, чтобы воровать её пилюли.
Зверёк чувствовал себя обиженным.
Ведь на воле он был грозой окрестностей, повелителем местных земель! Лишь из-за ранения он укрылся в этом глубоком ущелье, чтобы залечиться.
А эта женщина… каждый раз соблазняла его пилюлями!
Ну ладно, соблазнила — так соблазнила. Но потом просто бросила его! Ни разу не пришла сама, не подкармливала больше!
Он ещё никогда не встречал столь безответственной и непостоянной женщины!
Сначала он решил, что будет искать целебные травы сам и обойдётся без неё.
Но эта, улыбающаяся с невинным видом женщина, оказалась настоящей подлостью!
Не только перестала давать пилюли, так ещё и вырвала все целебные растения в долине!
Он… он за всю свою жизнь не встречал столь наглой и злостной особи!
Даже если он умрёт от голода и болезни, он ни за что не тронет ни крошки из её рук!
Но…
Линь Чжи наблюдала, как зверёк робко сделал пару шагов вперёд.
Раз она сама умоляет угостить его, значит, он, великий зверь, милостиво примет её извинения.
Ведь он отродясь не был мелочным зверем.
За эти дни наблюдения он убедился, что Линь Чжи — обычная смертная без культивации, но умеет варить чрезвычайно ароматные пилюли.
Зверёк расслабил бдительность и гордо, высоко подняв голову, подошёл к Линь Чжи.
…Раз уж так, он великодушно согласится, чтобы эта смертная стала его служанкой.
Зверёк запрыгнул на кровать, оставляя за собой след из мелких травинок.
Он наклонился, чтобы схватить пилюлю с её ладони.
Но белая ладонь вдруг сжалась в кулак, и пилюля, уже почти в зубах, исчезла из виду.
Зверёк широко распахнул глаза — неверие, шок и обида!
Как она смеет насмехаться над ним!
Линь Чжи улыбнулась:
— Давай заключим сделку?
— Без работы — нет еды. Выполнишь для меня одно дело — и не только эта пилюля твоя, но и много других, — Линь Чжи улыбалась, как старая волчица, заманивающая жертву.
Но взгляд зверька был полон подозрений. Он уже попадался однажды и не собирался повторять ошибку.
Его решимость крепла: как бы ни соблазняла его эта смертная, он не поддастся!
Нет… Не поддастся…
…Но тут Линь Чжи перевернула ладонь. Вместо одной пилюли там появилась целая бутылочка!
Прозрачная колба была набита «Хаочжао шэнцзи дань» — их там было не меньше десяти!
Она откупорила бутылочку, и насыщенный аромат пилюль мгновенно заполнил ноздри зверька. Его глаза расширились, и чёрная лапка сама потянулась к руке Линь Чжи. Слёзы чуть не потекли из уголков рта от жадного предвкушения.
Ууу… Почему эта смертная такая злая, а её пилюли — такие чертовски вкусные!
Мир полон соблазнов, и устоять перед ними непросто.
Зверёк сглотнул слюну и твёрдо решил: что бы она ни сказала — он притворится, что согласен, получит пилюли и сразу сбежит!
Линь Чжи тоже внимательно наблюдала за ним. Она встретила его гораздо раньше, чем Янь Мин. Сейчас он выглядел очень маленьким — явно ещё в юном возрасте.
Она помнила, что у этого зверька в книге множество способностей, и одна из самых простых — изменять размеры тела.
В бою он мог увеличиваться в несколько раз, чтобы сражаться с крупными зверями.
Линь Чжи указала за окно, сквозь листву едва виднелась отвесная скала:
— Отнеси меня наверх. Ты ведь можешь, верно?
Хм, пустяк.
Зверёк уже боялся, что она попросит что-то невыполнимое, но просьба оказалась простой.
Однако он не из тех, кто сразу соглашается на первое слово!
Он гордо отвернулся, давая понять, что не так-то легко его уговорить.
Линь Чжи улыбнулась и высыпала одну пилюлю «Хаочжао шэнцзи дань»:
— Это аванс.
Глаза зверька загорелись. Он забыл о гордости и, будто боясь, что она передумает, молниеносно схватил пилюлю и отскочил в сторону.
Пилюля растаяла во рту, превратившись в тёплый поток, который проник в каждую клеточку тела, будто его ласково погладили тёплыми ладонями. От удовольствия шерсть взъерошилась сама собой.
Рана, которая мучила его ночами и не давала покоя, вдруг стала прохладной и начала заживать на глазах — без малейшей боли!
Он будто оказался в горячем источнике у подножия заснеженной горы — с одной стороны жар, с другой — прохлада. Кости расплавились от блаженства.
Взгляд зверька на бутылочку с пилюлями стал ещё жарче.
Он подпрыгнул к Линь Чжи и обеими лапками ухватился за её руку. Его чёрные глаза сияли влагой и надеждой.
— Значит, договорились, — с облегчением выдохнула Линь Чжи.
Выбраться из ущелья самой было бы возможно, но потребовало бы огромных усилий.
А раз есть более лёгкий путь — глупо им не воспользоваться.
Система с изумлением наблюдала, как хозяйка за пару фраз и бутылочку пилюль приручила одного из будущих главных козырей главного героя. От изумления система чуть не лишилась дара речи, но в то же время почувствовала облегчение.
Если хозяйка нашла способ безопасно покинуть ущелье, возможно, у неё найдётся способ и повысить привязанность главного героя после побега.
Система вдруг почувствовала, что будущее вновь наполнилось надеждой.
— Раз мы временно сотрудничаем, давай познакомимся заново. Меня зовут Линь Чжи, — протянула она руку, дружелюбно улыбаясь. — А тебя… назову Сяохэй.
«Тамуэ» — имя, данное главным героем, она использовать не собиралась.
Но зверёк явно недоволен таким прозвищем и зарычал в знак протеста.
Линь Чжи задумалась, потом ласково сказала:
— Ты выглядишь так внушительно, что заслуживаешь более грозного имени.
Зверёк одобрительно захрюкал.
Линь Чжи торжественно провозгласила:
— Зовись отныне Великим Повелителем Чёрного Ветра!
«Великий Повелитель Чёрного Ветра»?
Звучит достойно! Он кивнул — согласен.
Линь Чжи тут же добавила:
— А для краткости — просто Сяохэй.
Сяохэй: ?
Пока он приходил в себя от такого поворота, Линь Чжи уже схватила его за загривок и, не обращая внимания на его отчаянные попытки вырваться, при свете свечи полчаса выщипывала из его шерсти все травинки и листья.
Так Сяохэй наконец стал соответствовать своему имени — чёрная шерсть заблестела, и его облик прояснился.
Линь Чжи внимательно его осмотрела и сделала вывод.
Из-за пышной шерсти он сначала казался просто комочком, но при ближайшем рассмотрении были видны длинные конечности, вытянутая морда и большие, мягкие уши — явно представитель собачьих.
Линь Чжи склонила голову: он немного напоминал современного самоеда, только чёрного цвета.
Чёрный, без единого светлого волоска. Вместе с чёрными глазами это делало его почти невидимым в темноте — даже с фонарём его было бы трудно разыскать.
Линь Чжи потрепала его мягкие, упругие ушки и прищурилась.
Ах… Вот оно, это ощущение!
Её сердце растаяло.
Жаль только, что содержать такого питомца слишком дорого — целая пилюля в день! Иначе она серьёзно задумалась бы о том, чтобы оставить его себе.
Человек и зверь достигли временного соглашения, и Линь Чжи ускорила темп, завершая последние приготовления к отъезду.
Ранее она сказала, что не оставит Янь Мину ни одной травинки — и это не было преувеличением.
Если бы не размеры дома, она бы и его вырвала с корнем и упрятала в хранилище.
В итоге она переработала огромное количество трав в удобные для переноски пилюли и упаковала в хранилище всё, что можно было унести — и нужное, и ненужное.
На девятое утро.
Линь Чжи заранее сожгла травы от насекомых и приняла пилюлю для маскировки ауры. Верхом на увеличившемся Сяохэе она покинула глубокое ущелье.
На вершине ущелья всё изменилось.
Внизу царила весна — яркое солнце, ласковый ветерок. А здесь будто другой мир.
Густой туман, деревья, искривлённые от вечной тени, выглядели зловеще.
Линь Чжи отвела взгляд. Хорошо, что она предусмотрительно запаслась пилюлями для маскировки ауры — здесь явно не так спокойно, как в ущелье.
Она протянула Сяохэю бутылочку пилюль и последний раз потрепала его по ушам:
— Ты выполнил свою часть — наша сделка окончена. Ты свободен!
Сяохэй схватил пилюлю, но замер в нерешительности.
Так просто отпускает?
Разве эта смертная не должна цепляться за него и проситься в попутчицы?
Видя, что он стоит на месте и пристально смотрит на неё чёрными глазами, Линь Чжи нахмурилась и неохотно сказала:
— Ты стоишь пилюлю в день… а у меня ни одной монеты в кармане.
Он будто увидел в её взгляде презрение.
Разве он не стоит пилюли в день?!
Нет! Кто вообще просил её его содержать?
Он и не собирался с ней оставаться!
Сяохэй возмутился.
Он вернулся к своему первоначальному размеру и, превратившись в чёрную молнию, несколько раз подпрыгнул между деревьями и исчез из виду.
Система ахнула:
— Так просто отпустила?
Линь Чжи вздохнула с горечью бедняка:
— В кармане ни единой монеты духа.
http://bllate.org/book/2971/327657
Готово:
