Задумавшись на мгновение, он неожиданно спросил: Ваше Святейшество Папа попал в беду?
Эдвард ответил: В тот день я предвидел закат — задвоенный образ солнца, небо, залитое алым светом, словно объятое пламенем. Я испугался, что с вашим Храмом Солнца должно что-то случиться, и послал людей предупредить вас, но на следующий день узнал, что вы и Старый Папа бесследно исчезли.
Его дар предвидения делился на два типа: активный и пассивный. Пассивные видения чаще всего указывали на исключительные события, поэтому даже обычный закат заставлял его тщательно всё обдумывать.
Существовало лишь четыре сущности, связанные с образом Солнца: Бог Солнца, Храм Солнца, Старый Папа и Святой Сын Земан. С Богом Солнца ничего случиться не могло, в Храме не было признаков разрушения, а Земан выглядел невредимым — оставался лишь Старый Папа, который исчез без следа. Значит, закат, который он увидел, мог означать только одно: Старый Папа пал.
Однако он не понимал, что означает задвоенный образ. Возможно, это указывало на то, что Земан в тот момент тоже находился в смертельной опасности?
Идущий впереди Земан замедлил шаг, но отрицать не стал.
Эдвард вздохнул: Прими мои соболезнования.
Он знал, что Земан был избран Святым Сыном в четыре года, воспитан Старым Папой в Храме и всегда считал его своим отцом. Быть может, кончина приемного отца так сильно повлияла на душевное состояние Земана, что он стал хуже контролировать свою магическую силу?
Что же произошло на самом деле?
Сила Старого Папы была выдающейся, и Эдвард просто не мог представить врага, способного убить его.
Это был… Демонический Дракон? — задумчиво прошептал Эдвард.
Земан повернул к нему голову. Лицо его скрывали тени деревьев, а в глубине темных глаз застыли сложные чувства.
Демонический Дракон?
Эдвард кивнул: Помимо видения с закатом, в тот день мне явилось другое: чудовищный белоснежный Демонический Дракон — Монстр, о котором я никогда прежде не слышал. Редко когда видения приходят друг за другом без причины; обычно они связаны между собой.
Даже от мимолетного образа в видении он ощутил сокрушительную мощь. Тот Демонический Дракон мог оказаться куда опаснее, чем Король Монстров шесть лет назад. Именно поэтому, когда Земан попросил его о помощи, он решил, что речь идет об охоте на дракона.
Земан застыл, его высокая фигура высилась неподвижно, губы слегка дрогнули. Он хотел сказать Эдварду, что он и есть тот самый Демонический Дракон. Что он убил не только Старого Папу, но и самого Бога Солнца. Он хотел умолять Эдварда убить его.
Но стоило его сознанию ослабнуть, как он терял контроль над проклятием и демонической энергией внутри себя. Он мгновенно превращался в обезумевшего Демонического Дракона. Тогда погиб бы не только стоящий рядом Эдвард, но и Альбин, ожидающий в охотничьем домике. А Эдвард, будучи в одиночку, ни за что не смог бы одолеть Демонического Дракона и остановить его разрушительную ярость. Это привело бы к великой катастрофе.
Поэтому он долго молчал, так и не решившись произнести ни слова, погружаясь во всё большую тишину. Ему нужно было найти способ убить себя, не высвобождая Демонического Дракона, или же отыскать того, кто способен сразить зверя.
Эдвард смутно чувствовал, что с другом что-то не так, но раз тот молчал, ему оставалось лишь списать всё на скорбь по Старому Папе — в глазах Земана, полных мрака, действительно отражалась глубокая печаль.
Они направились к охотничьему домику, окутанные гнетущим молчанием. Эдвард вел в поводу свою лошадь, и даже она не смела нарушить эту тишину.
Добравшись до места, Эдвард увидел беловолосого ребенка, который сидел у дома и что-то мастерил. Услышав их шаги, мальчик вздрогнул, будто ребенок, застигнутый за проделкой, и быстро обернулся. Он спрятал руки за спину и с послушным видом заморгал красными глазами.
Белые волосы, красные глаза…
Эдвард вздрогнул от неожиданности, с молниеносной быстротой обернулся к своему другу и замер в изумлении.
Земан! С каких это пор у тебя есть такой взрослый сын?!
Эдвард был всего на два года старше Земана, но до сих пор оставался холостяком! И он проиграл этому ледяному столбу? Где справедливость! Ребенку на вид было лет семь-восемь — если подсчитать, выходило, что Земан стал отцом сразу после совершеннолетия!
Внебрачный сын? Неудивительно, что он не стал просить помощи у людей из Храма, а обратился к нему. Эдвард уже начал строить теории, с кем же Земан мог завести роман. Если не считать цвета волос и глаз, мальчик не особо походил на Земана, а если присмотреться — и оттенок глаз был другой. Вероятно, пошел в мать. Лицо казалось смутно знакомым, но Эдвард, в отличие от домоседа Земана, постоянно путешествовал и повидал слишком много людей, чтобы сразу вспомнить.
Заметив смену эмоций на лице друга, Земан одарил его ледяным взглядом.
Добрый день, дядя! — Альбин лучезарно улыбнулся. Ему понравился этот проницательный дядя. — Я Альбин, встретил господина Земана пару дней назад. Вы друг господина Земана?
До Эдварда запоздало дошло, что они вовсе не отец и сын. Он-то уж испугался! Как он мог проиграть Земану!
Ха-ха, ха-ха, — неловко рассмеялся он, отбрасывая нелепые мысли. Почесав затылок, он широко улыбнулся Альбину: Я Эдвард, знаком с Земаном уже много лет.
Взгляд Альбина переместился на Земана и тут же намеренно устремился в сторону. Он же обещал не обращать внимания на господина Земана!
Эдвард снял с седла двух диких кроликов: Пришел в спешке, без подарков, но эти кролики сами прыгнули мне под ноги по дороге — пусть будет вам к ужину.
Спасибо, дядя!
Альбин снова бросил хмурый взгляд на стоявшего рядом Земана. Хм, господин Земан говорил, что ушел на охоту, а вернулся с пустыми руками. Явно была просто отговорка.
Эдвард остро почувствовал, что между ними пробежала кошка: Альбин то и дело нарочно игнорировал Земана, но при этом явно не мог удержаться от того, чтобы украдкой на него поглядывать.
http://bllate.org/book/29702/3614064
Готово:
