Но только не урок плавания.
Он ни в коем случае не мог допустить, чтобы кто-то увидел Тан Су, покрытого чешуёй.
Нужно будет что-то придумать.
По крайней мере, Му Чжэ поможет ему скрыть секрет Тан Су… Му Чжэ заботился о Тан Су куда больше, чем он мог себе представить.
Наступило время свободной активности. Бай Линь направился к Тан Су и остановился прямо перед ним.
Слегка наклонив голову, он спросил:
— Сыграешь со мной в баскетбол?
Тан Су энергично закивал.
Чу Сиси
Тан Су позвал Чу Сиси с собой. Та заплела свои волосы до плеч в две низкие косички, которые задорно торчали по бокам, и, опираясь на носок своей усохшей ноги, похромала вперед, прижимая к себе баскетбольный мяч, казавшийся ей куда тяжелее, чем она ожидала. Она встала рядом с Тан Су на линии трёхочкового броска. Бай Линь прислонился к стойке баскетбольного кольца. На фоне двух хрупких и невысоких одноклассников он выглядел таким же высоким и крепким, как эта стойка, словно какой-то великан.
Чу Сиси было всё равно, позволяют ли ей её физические данные играть, она лишь многозначительно переводила взгляд с лица Бай Линя на лицо Тан Су — и обратно.
Тан Су по-прежнему выглядел беззаботным и радостным, вовсю улыбаясь им обоим.
Бай Линь был человеком умным: он прекрасно понял, что означал взгляд Чу Сиси. Его уши покраснели, и он старался избегать ответных взглядов — как её, так и Тан Су.
Чу Сиси была слишком проницательной и острой на язык, она видела его мысли насквозь. Тан Су же, напротив, был слишком наивным и невинным, отчего Бай Линь чувствовал вину за свои далеко не невинные помыслы.
Тан Су крепко вцепился в руку Чу Сиси — она знала, что он боится, как бы её снова не утащили другие девочки.
Чу Сиси подшутила над ним:
— Выглядишь так, будто ждёшь, что я выгуляю тебя, как маленькую собачку.
Тан Су с надеждой ответил:
— Ты же говорила, что тоже хочешь потренироваться. Бай Линь ещё позавчера согласился поиграть с нами.
Чу Сиси приподняла бровь и медленно повторила:
— Позавчера?
Позавчера была суббота.
Значит, в субботу Тан Су ходил к Бай Линю.
О-хо-хо.
Чу Сиси почуяла запах драмы. Она довольно усмехнулась — так, что Тан Су ничего не понял, зато двое других участников событий явно почувствовали себя не в своей тарелке. Бай Линь уже не смел даже взглянуть на Чу Сиси; он неловко повернулся боком и начал механически, но четко отбивать другой мяч. Звук ударов о пластиковый пол — пхун-пхун-пхун-пхун — выдавал его тревогу.
Чу Сиси бросила взгляд в сторону Му Чжэ. Тот, конечно же, наблюдал за ними, прислонившись издалека к перекладине. Его лицо, подернутое мрачной тенью и разделенное на десятки фрагментов тёмно-зеленой металлической сеткой, напоминало разбитое закаленное стекло.
Чу Сиси подумала, что он похож на вдовца.
Тан Су спросил:
— На что ты смотришь в сторону Му Чжэ?Мяч в руке Бай Линя замер, сам он нахмурился. Ему совсем не улыбалось, чтобы в их баскетбольную компанию затесался тот человек, о котором говорил Тан Су. Бай Линь зажал мяч подмышкой и широким шагом направился к Тан Су и Чу Сиси.
Он был намного выше их обоих.
Бай Линь заговорил:
— Чему будем учиться? Давай броскам в кольцо.
Тан Су обрадовался:
— Здорово, здорово!
Тан Су потянул Чу Сиси за край одежды, подталкивая её первой попробовать свои силы. Чу Сиси то и дело видела на лице Тан Су это выражение старательного угодничества: он торопливо вытаскивал всё самое лучшее, что у него было, всё, что находил, чтобы поделиться с ней. И всё потому, что Тан Су действительно походил на маленького щенка, который каждый день ждёт, пока кто-нибудь позовёт его поиграть, — Тан Су боялся, что она перестанет обращать на него внимание.
Чу Сиси думала, что она, пожалуй, самый первый друг, которого завёл Тан Су.
— Наверное, я тоже могу научиться только бросать? Бегать я не могу.
Чу Сиси со значением посмотрела на свою иссохшую правую ногу.
Бай Линь растерялся: он чувствовал, что что бы он сейчас ни сказал, это обидит Чу Сиси, поэтому благоразумно промолчал.
Тан Су принялся вовсю подбадривать Чу Сиси:
— Вот давай броскам и поучимся!
— Бросать — это так круто!
— Разве ты не хотела поиграть с мячом?
У него редко выпадала возможность поиграть вместе с Чу Сиси. Обычно приходилось ждать, пока она после уроков придёт поболтать с ним или почитать его комиксы; он мог обсуждать с ней сюжеты и слушать её сплетни, но стоило им выйти из класса, как Чу Сиси тут же утаскивали другие девочки.
Тан Су не смел подходить к ней первым, боясь вызвать неприязнь её подруг.
Чу Сиси просто не могла выносить это щенячье выражение лица Тан Су. Он думал, будто никто не понимает, о чём он думает, хотя на самом деле всё было написано у него на лице. Не желая портить ему настроение, Чу Сиси обхватила баскетбол двумя руками и бросила в сторону кольца — мяч даже не задел щит.
Бай Линь подсказал ей хитрость:
— Целься в корзину. В этот металлический обод. Целься прямо в него, а не в сетку, и со временем поймаешь нужное ощущение.
Чу Сиси кивнула, и они с Тан Су по очереди стали бросать мяч. Они пользовались самой неуклюжей техникой броска снизу двумя руками — так проще приложить усилие и легче контролировать направление полёта мяча. Примерно с десятой попытки Чу Сиси попала в кольцо, и дальше дело пошло всё лучше и увереннее. А вот Тан Су в любых наземных видах спорта был настоящим увальнем: он совершенно не понимал параболу, подчиняющуюся силе тяжести и инерции. В его руках баскетбольный мяч словно сходил с ума: мало того, что он не летел в сторону кольца, так ещё и норовил улететь куда попало.
Бай Линь безропотно бегал за ним и подбирал мяч.
Постепенно вокруг снова начали раздаваться насмешки над Тан Су: стоило ему сделать бросок, как тут же следовал дружный хохот, словно одновременно проткнули шины у целой кучи велосипедов.Бай Линь изо всех сил уставился на источник насмешек, и тотчас круг смеющихся немного разомкнулся. Больше всего Бай Линя злило то, что стоило ему перевести взгляд, как насмешники мгновенно принимали невинный вид, возвращаясь к своим делам, будто ничего не произошло. В такой безмятежной обстановке он никак не мог никого поймать.
Но там, куда Бай Линь не смотрел, по-прежнему слышались тихие, ехидные смешки. Эти издевки, прикрытые молчаливым одобрением толпы, были чем-то крайне низким и подлым.
Чу Сиси тоже была недовольна. Хотя ее телосложение отличалось от других, легкий характер позволил ей стать частью коллектива; окружающие часто старались лишний раз проявить к ней заботу. Но с Тан Су все было иначе — он так и не научился этим социальным играм.
Тан Су словно ничего не слышал, беззаботно играя со своим мячом. Чу Сиси взглянула на время: скоро конец урока. Она понимала, что не может изменить отношение остальных к Тан Су, но, по крайней мере, могла попытаться оградить его от явной злобы.
Чу Сиси нашла предлог: — Ноги устали стоять, пойдем посидим? У тебя в кармане есть манга? Давай вместе попробуем угадать, что там происходит. Иногда там попадаются иероглифы, которые мы знаем. Твой папа и правда молодец, где только достает такие редкие издания? В интернете даже перевода нет.
Тан Су тут же выудил из кармана школьных брюк томик манги. Бай Линь чувствовал, что ему неловко навязываться — он все еще не знал, как общаться с этим проницательным другом Тан Су. Он планировал найти приятелей, с которыми обычно проводил время, чтобы скоротать досуг и оставить Тан Су и Чу Сиси наедине, но ноги не желали уходить.
Возможностей побыть с Тан Су у него было даже меньше, чем у Чу Сиси.
Бай Линь не успел долго терзаться сомнениями: Тан Су незаметно потянул его за край рубашки.
Тан Су потащил его в сторону их тайного убежища.
Чу Сиси искоса взглянула на этого высокого парня, которого вел за собой Тан Су. Ей показалось, что довольно ухмыляющийся Бай Линь выглядит как-то раздражающе.
Чу Сиси тут же отвела взгляд в сторону, чтобы украдкой посмотреть на Му Чжэ, который все еще стоял на прежнем месте, не сдвинувшись ни на шаг.
Хе-хе.
***
Трое уселись на каменную скамью у открытой баскетбольной площадки. Манга, которую Тан Су каждый день с нетерпением давал почитать, наконец была открыта четырьмя руками. Тан Су, вцепившись пальцами в край скамьи и приподняв плечи, придвинулся ближе к Бай Линю. Чу Сиси сидела с другой стороны и увлеченно обсуждала сюжет. Это была сёнэн-манга, которая интересовала их обоих. Весь текст был на японском, что стало для них в новинку, и даже Бай Линь был порядком удивлен — он не ожидал, что коллекция Тан Су окажется такой богатой.
Тан Су чувствовал себя так, будто его прошибло пушечным ядром — он был немного ошарашен, ведь впервые двое друзей сидели рядом с ним. Со стороны могло показаться, что он обсуждает мангу вместе с Бай Линем и Чу Сиси, но на самом деле он настолько витал в облаках, что даже не слышал, о чем они говорят.
Тан Су был до того счастлив, что его мысли путались, а сердце радостно трепетало оттого, что другие листают его книгу.
— Это точно не нарисовано под псевдонимом, стиль совсем другой! — воскликнул кто-то.
Бай Линь настаивал на своем: — Стиль можно специально изменить, чтобы фанаты не узнали.
Тан Су кивнул, хотя было неясно, с кем именно он соглашается — казалось, он лишь поддерживает атмосферу, словно их разговор был купленным представлением.
Все трое были удивлены тем, насколько приятной вышла атмосфера, но тут в нее грубо вмешался чужой голос:
— Эй, вы чего устроили на баскетбольной площадке? Кто это испачкал? А ну, вытирайте давайте!
Баскетбольный мяч, перепачканный какой-то слизью, с грохотом покатился и остановился прямо перед ногами Тан Су. Тан Су произнес короткое О, наклонился, поднял мяч и, не споря, привычно достал из кармана салфетки, намереваясь все почистить.
Перед ними стояли пятеро парней разного роста. Тот, что в центре и заставил Тан Су чистить мяч, был самым низким, но выглядел крайне заносчиво, словно вожак банды. У него была модная стрижка с густой челкой и яркие флуоресцентно-зеленые кроссовки. Такие цвета среди парней сейчас были в ходу — броские, кричащие, стоимостью в тысячи, а то и десятки тысяч, они выделяли владельца из толпы и добавляли веса в глазах окружающих.
Пятеро насмешливо смотрели на тонкие, влажные пальцы Тан Су, которые едва коснулись края бумажной салфетки, как она тут же намокла.
Они одновременно обменялись брезгливыми взглядами.
Тан Су уже собирался протереть мяч, как вдруг Бай Линь выхватил его из рук. Тан Су показалось, что в руках Бай Линя, который сам отлично играл в баскетбол, мяч словно послушно лег в ладонь.
Бай Линь с силой метнул мяч прямо в грудь парню в светящихся кроссовках. Раздался глухой удар! Густая челка парня отлетела назад, обнажив несколько прыщей на лбу. Если бы не товарищи, которые подхватили его, он бы свалился с ног, лишь жалко простонав от боли.
— Бай Линь?! Ты чего творишь?! — закричали парни.
Ведь Бай Линь вроде бы был с ними заодно.
Однако сейчас Бай Линь даже не встал, глядя на эту шайку с еще большим презрением и угрозой: — Нельзя было попросить нормально? Он не специально. Извинитесь перед ним, он дал вам салфетку, вот сами и вытирайте.
Парни тут же скривились еще сильнее: — Хватит заставлять нас касаться его вещей! Бай Линь, тебе самому не противно?!
Бай Линь резко вскочил, вид у него был такой же, как когда он дрался с Му Чжэ. Тан Су испугался, что Бай Линь сейчас натворит дел, и поспешил ухватить его за край рубашки: — Бай Линь, не злись, я протру и отдам им мяч.
http://bllate.org/book/29696/3613328
Готово:
