Ли Дуо взял палочки и без всякого аппетита забросил в рот горрбушку риса: — Тьфу ты, пропасть, да я эту девчонку отроду в глаза не видел!
— Не видел так не видел, чего злиться-то, — Гэн Чуньань тоже поднял палочки и принялся за закуски. — А раз ты ее не укладывал и не вздыхаешь по ней, так с какой стати переживаешь, чиста она перед тобой или нет? По-моему, ты просто маешься дурью… Тьфу… Ли Цзыкэ, чтоб тебя жена драла!
Ли Дуо от души врезал под столом своему двоюродному брату со стороны матери Гэн Чуньаню, и оба, прямо как в детстве, с грохотом и звоном полезли драться.
Ли Дуо родилась в не самый удачный час — прямо под несчастливой звездой. Один странствующий старый даос говаривал, что отец Ли Дуо — человек жестокий, на чьей руке немало крови, и аура убийства у него слишком тяжела, а потому любая девочка, родившаяся подле него, непременно погибнет. Вот и пришлось родителям ради спасения крошечной жизни Ли Дуо с самого детства растить ее мальчиком.
Эту хитрость провернули главным образом напоказ Небесам, дабы они вообразили, будто новорожденный третий ребенок в семье Ли — мальчик, способный вынести всю клановую роскошь, богатство, бойню и пролившуюся кровь, и тогда у них не поднимется рука запросто забрать жизнь Ли Дуо.
И если бы не мать, которая все уши прожужжала, наставляя Ли Дуо соблюдать осторожность во всем, эта безмозглая дура и сама бы искренне верила, что мужское тело именно так и выглядит.
Все эти годы Ли Дуо порою даже забывала, что на самом деле она женщина — включая то, с какой жестокостью она дралась. Сам Гэн Чуньань, будучи истинным мужчиной, частенько чувствовал себя ущербным и даже сомневался в смысле бытия, осознавая, что не в силах одолеть даже собственного младшего двоюродного брата!
Кузены не виделись много лет, а встретившись, тут же переругались и сошлись в смертном бою, после чего их отношения, напротив, стали еще ближе.
Гэн Чуньань, опрокинутый пинком Ли Дуо на пол, так и остался лежать навзничь, изображая покойника. Подложив руку под голову и поразмыслив с минуту, он скосил глаза на Ли Дуо и спросил:
— По правде говоря, ты ведь давным-давно предвидела такой исход? И позвала меня выпить и поплакаться в жилетку лишь потому, что от этого исхода у тебя скребли кошки на сердце, вот ты и захотела утешиться за мой счет.
С этими словами Гэн Чуньань приподнялся на локте и снизу вверх уставился на того, кто развалился в круглом кресле безо всякого подобия приличий: — Ах ты Ли Дуо, Ли Дуо! Малец и помыслить не мог, что твои замыслы столь глубоки! Я ведь чуть было не купился на этот твой вид!
— Но ты же все равно раскусил меня, — Ли Дуо скривила уголки рта, посиневшие и распухшие от тумаков Гэн Чуньаня, и невыразимая боль пронзила ее саму духовную обитель.
Подросток вытянул ногу и со злостью пнул толстокожего Гэн Чуньаня: — Ты только что грозился мою жену драть! Жена брата — табу, ты же грязный бродяга, как у тебя совести-то не осталось?
Гэн Чуньань, кувыркаясь по полу и извиваясь всем телом, уворачивался от смертоносного пинка Ли Дуо и со смешком затянул: — Да я же шутил! Впрочем, что такого, если верные братья делят одну женщину на двоих? Слышь, неужто ты в армейских лагерях никогда к шлюхам не захаживал? В армейских борделях баб вечно не хватает, и сослуживцы частенько стоят в очереди, чтобы разделить одну женщину...
— О! — заметив странное выражение на лице Ли Дуо, Гэн Чуньань вдруг все понял. — Ли Цзыкэ, ты что, до сих пор с бабами не спал?
— Я тебе посплю... Тьфу, пропасть! — Ли Дуо отпустила пинок, и они вновь сцепились в драке.
Автор пишет:
Бывала в такие эпохи традиция: слуги величали хозяина дома и молодых господ вовсе не «старейшиной» и «молодым господином», а «алан» и «сяо ланцзюнь».
Четвертая глава
Сплетни о девице из клана Ци и третьем молодом господине из клана Ли разнеслись повсюду, однако никто при этом не смел упрекать Ли Дуо.
Все те грязные, отвратительные толки были направлены против дочери клана Ци: ее чехвостили распутной и бесстыдной девкой, заявляя, будто она, едва начав переговариваться о свадьбе с юным господином из Поместья герцога Динго, с другой стороны цепляется за мужчину из Семьи Ли из Ломо — мол, такая женщина поделом заслуживает всеобщего презрения и поношения.
Подобные россказни были донельзя гнусными.
Пусть влияние клана Ци измельчало и было уже далеко не тем, что прежде, доброе имя Ци Бая, десятилетиями служившего чиновником, все еще не угасло, да и родственная связь по материнской линии между супругом императора и главной госпожой клана Ци никуда не делась. Пересуды на улицах становились все грязнее, и ко двору поневоле пришлось вмешаться, чтобы восстановить справедливость для клана Ци.
Поэтому Дицзюнь с полным на то правом лично взялся сватать Ли Дуо.
Получив из дворца весть о намерении назначить день для дарования императорского брака, Ли Дуо, недавно заступившая на службу в Управление стражи Южного ведомства, сразу же подала прошение и самолично явилась во дворец пред светлые очи императора.
— Получал ли ты в последнее время письма из дома от старшего брата? — Дицзюнь, казалось, вовсе не желал вести с Ли Дуо долгих разговоров и предпочел сменить тему. — Я-то вот получил весточку от твоего брата Цзышэня, и далеко не одну.
Второго брата Ли Дуо, Ли Чжао, звали по второму имени Цзышэнь, но эта излишне доверительная интонация императора заставила Ли Дуо поневоле предаться воспоминаниям о днях давно минувшего детства.
Хотя нынешний Дицзюнь восседал на девяти драконьих ступенях высочайшей власти, бывало время, когда он сажал ее малышкой себе на колени и забавлялся с ней. Мало того, на одном из дворцовых пиров она опрокинула пиалу с супом, залив горячим бульоном всю одежду императора.
Сидевший на пиру старый отец тотчас поднял ее за шкирку и привел просить у императора прощения, однако Дицзюнь лишь с добродушным смехом отмахнулся, велев продолжать пиршество, после чего сам удалился сменить повседневное платье, а вернувшись, снова усадил маленькую Ли Дуо к себе на колени.
Дицзюнь… он всегда был государем мягкого нрава, баловавшим младшее поколение.
— Ли Дуо… — спрятанные в широких рукавах чиновничьего облачения пальцы впились в ладони с такой силой, что побелели. Девочка скривила губы и беззастенчиво пустилась в базарный топор: — Раз уж Ваше Величество уклоняетесь от прямого ответа, то и я скажу начистоту: я слышала, что вы хотите пожаловать мне брак, но я этого не желаю.
— Мм? — Дицзюнь катал между пальцами несколько сладких и крупных красных фиников и в удивлении приподнял брови: — Не желаешь? Ты не хочешь жениться или тебе не по душе нить судьбы, которую я тебе связал?
Речь и манера держаться у Дицзюня издавна оставались неизменно мягкими и доброжелательными. Ли Дуо опустила голову и, вовсю пользуясь своим нравом не знающего страха хулигана, забормотала:
— Государевы батюшки, Ваше Величество, так ведь тоже нельзя! Есть ли на белом свете хоть один мужчина, который не мечтает о жене? Только я слышала, будто вы хотите отдать мне в жены ту девицу из клана Ци, что на выданье… Я… я просто не хочу ее!
http://bllate.org/book/29689/3612277
Готово:
