Врач сказал, что он сможет продержаться самое большее еще год.
Где ты хочешь быть похоронен?
На горе, пожалуй. Там, откуда с вершины виден весь снежный лес.
Юй Цзуй согласился, повернулся и вернулся в дом мыть посуду.
В трех предложениях обсудив последнее и самое главное дело в жизни человека, Юй Цзуй принялся мастерить гроб и копать яму.
Дедушка находил это вполне правильным. Подготовиться заранее — тогда, когда этот день действительно настанет, будет не так больно.
Но постепенно он стал замечать неладное.
Следом за большим гробом был сделан маленький, а рядом с большой ямой появилась яма поменьше.
Он смотрел, как Юй Цзуй закончил копать обе ямы, как разбросал вокруг них семена цветов, как бросал эти семена по одному, а сам ронял слезу за слезой.
Нет, Сяо Юй… Впервые он плакал перед Юй Цзуем вот так, говоря: «Нельзя же, тебе всего четырнадцать».
Юй Цзуй не обратил на него внимания и продолжил работу.
Он всегда был немногословен, а ложь презирал до такой степени, что даже говорить о ней ему казалось противно.
Но упрямством обладал железобетонным: если уж принял решение, то не изменил бы его, даже явись сам Небесный Владыка.
Дедушка был не согласен, отказывался смириться, выхватил лопату и принялся засыпать ту маленькую яму землей со всех сторон.
Стоило ему засыпать, как Юй Цзуй снова ее раскапывал. Он опять закапывал — тот снова раскапывал.
В конце концов оба они извазились в земле с головы до ног, а у дедушки в глазах, готовых выплакать все слезы, стояла одна пыль.
Что ты творишь? Что ты творишь! Умирать мне! К тебе это не имеет никакого отношения! Ты же еще такой маленький, тебе нельзя уходить со мной!
Дедушка был человеком благородным, и ни возраст, ни седина не могли скрыть заложенную в нем внутреннюю силу.
Дожив до восьмидесяти лет, он впервые в жизни устроил истерику, валяясь в грязи и заливаясь горькими слезами, и все это — перед ребенком.
А ребенок просто смотрел на него — молча, не произнося ни слова. Дождавшись, пока тот выплачется, он помог ему стереть с лица слёзы.
Дедушка.
Юй Цзуй впервые вслух произнес это слово.
То, как прожить свою жизнь, — это мое собственное дело. Я не могу повлиять на то, когда она начнется, но по крайней мере в моих силах решить, когда она закончится.
Он говорил так, будто сообщал какую-то простую новость — не спрашивая ничьего мнения и не выпрашивая ничьего согласия.
В учении Будды сказано: приходишь в этот мир в одиночку и уходишь в одиночку, рождаешься один и умираешь один.
Человек, приходящий в этот мир, ничем не отличается от птиц и зверей, и конечная цель у него всего одна — быть сытым и одетым.
Но у человека есть то, чего нет у птиц и зверей, — право принимать решения за самого себя.
Дедушка разглядел в Юй Цзуе некое проявление буддийской отрешенности, или, скорее, дзэновского духа.
Он относился к смерти так же просто, как к приему пищи или сну, а собственную жизнь видел слишком насквозь, слишком ясно.
Независимо от того, доживет ли дедушка до восьмидесяти лет и умрет своей смертью, или же Юй Цзуй дотянет до четырнадцати и наконец сможет оборвать свою жизнь, для него это была бы счастливая кончина.
Рассудком дедушка все понимал, но рассудок в конце концов не мог победить чувства.
Спустя несколько дней он принес домой еще одного ребенка.
Пятилетний Чэнь Лэмин был ростом не выше человеческого колена и робко жался за спиной у дедушки, в лохмотьях, сплошь в синяках и ссадинах.
Дедушка привел его к самому порогу и велел назвать Юй Цзуя старшим братом.
Юй Цзуй с первого же взгляда раскусил замысел дедушки.
Мы не можем его вырастить, на горе для него нет ямы. Ты даже меня удержать не можешь, не говоря уже о нем.
Дедушка подхватил Чэнь Лэмина на руки и заставил Юй Цзуя посмотреть на него:
Отец этого ребенка умер, мать сбежала, в приюте его избивали, подмешивали в еду крысиный яд, посреди глухой зимы он ходил по дворам и просил милостыню! Если мы его не приютим, он непременно погибнет! Не хочешь брать, да? Не хочешь?
Глаза дедушки, подернутые бельмами, налились кровью, и он громовым голосом рявкнул: «Хорошо!»
Резко повернувшись, он швырнул Чэнь Лэмина на землю и указал на тропинку, ведущую с горы:
Катись! Откуда пришел, туда и возвращайся! Здесь ты никому не нужен!
Чэнь Лэмин упал на землю, не плача и не устраивая истерик — словно подобные сцены были для него привычным делом.
Вонзив озябшие до синевы пальцы в снег, цепляясь за корни травы, он кое-как поднялся и так и остался стоять в метели — маленьким, серым, съежившимся комочком.
Этот маленький комочек Чэнь Лэмина поморгал черными, как смоль, глазками, некоторое время смотрел на Юй Цзуя, а затем повернулся и побрел вниз с горы.
Дети на самом деле очень сообразительны: перед теми, кто их не любит, они стараются стать невидимыми — не издавать ни звука, не привлекать к себе внимания, чтобы не навлечь на себя жестокие побои и еще большую беду.
Тело Юй Цзуя среагировало быстрее, чем мозг. Крикнув дедушке, не сошел ли тот с ума, он бросился в погоню, даже не надев верхнюю одежду.
Нагнав Чэнь Лэмина, он обнаружил его лежащим на склоне горы, в какой-то заброшенной собачьей будке.
Юй Цзуй бежал так быстро, что, остановившись, не смог вовремя затормозить и едва не рухнул прямо перед ним.
Он спросил Чэнь Лэмина, что тот тут делает и что если пойдет снег, его же засыпет!
Чэнь Лэмин ответил:
Я хочу стать собачкой.
Он видел, как кошки и собаки приходят к порогу человеческих жилищ просить еды, и им дают немного пищи, гладят по голове, а если повезет, даже забирают в дом.
Но стоило ему самому приблизиться к чьему-нибудь порогу, как его тут же прогоняли.
Он плакал, но не смел издать ни звука — лишь хриплым голосом, с надеждой и детской наивностью, спросил Юй Цзуя:
Если я стану собачкой, у меня вырастет мягкая шерстка, я буду спать на полу и есть совсем-само мало еды... неужели тогда кто-нибудь меня возьмет?
Глава 8. Сяо Чжу, Сяо Юй и старое дерево
Юй Цзуй, который только что наотрез отказывался брать ребенка и утверждал, что кормить его не собирается, подхватил превратившегося в ледышку маленького Чэнь Лэмина и сломя голову помчался обратно в хижину.
Он и сам когда-то замерзал, и тоже чуть не погиб.
Он знал, что в такую погоду ребенок не продержится и минуты дольше.
На полпути навстречу им бросился дедушка. Сорвав с постели раскаленный электрический матрас, он завернул в него ребенка, принес в дом, уложил на теплую кровать, принялся растирать ему руки и ноги, напоил горячей водой и влил в него пакетик жаропонижающего от простуды.
Юй Цзуй полустоял-полусидел на коленях у края кровати, не мигая глядя на него.
Иней на ресчах малыша постепенно таял, синева на лице сменялась здоровым румянцем, а из ноздревых проходов валил все более густой белый пар.
Он ведь больше не умрет, правда?
Дедушка не произнес ни звука. Подняв руку, он с размаху отвесил себе две тяжелые пощечины, и на его покрытой морщинами коже мгновенно отпечатались красные следы пальцев.
Прости меня, дитя, дедушка виноват перед тобой, я творю зло… Какое же зло я творю!
Когда он подобрал Чэнь Лэмина, тот уже лежал без чувств у входа в деревню, прижимая к груди пиалу с превратившейся в ледяной ком рисовой кашей, которую неизвестно кто ему дал, и отчаянно пытался слизать ее языком.
Старик просто не смог на это смотреть, поднял его на руки и сказал: пойдем с дедушкой домой.
Поэтому те слова, что он крикнул Чэнь Лэмину, были вовсе не простым приказом убираться прочь — он сначала подарил ему надежду на выживание, а затем выгнал прочь.
-
Этот сон длился целые сутки напролет.
В доме была всего одна большая кровать, и дедушка с внуками улеглись на ней в ряд, причем Чэнь Лэмина уложили на самом теплом месте, у изголовья.
Проснувшись среди ночи, Юй Цзуй шарил рукой рядом с собой — там было пусто.
Включив свет, он обнаружил Чэнь Лэмина: тот, в одной тонкой пижаме, жался в самом темном углу комнаты.
Он сидел на корточках, прижавшись спиной к стене, опустив руки по бокам и уткнувшись лицом в колени.
Дедушка недоуменно спросил:
Что это он делает?
Юй Цзуй догадался, но промолчал: мальчик изображал собачку.
Давай-ка приготовим что-нибудь поесть, он, должно быть, проголодался.
В три часа ночи в деревянной хижине загорелся мягкий янтарный свет.
За окном бушевала метель, простиралась ослепительно-белая пелена, ветер вздымал снег в настоящие наземные волны, и домик казался крошечной теплой ракушкой.
Дед с внуком засуетились.
Юй Цзуй колол дрова и кипятил воду, а дедушка тем временем таскал пекинскую капусту и замешивал тесто.
Вода в большом чугунном котле зашумела, покрываясь пузырьками. Черпанув полную ложку белоснежного свиного жира, только пару дней назад вытопленного дома, дедушка опустил его в воду. Блестящие масляные круги мгновенно затянули поверхность воды, и по всей комнате поплыл аппетитный мясной аромат.
Когда жир полностью растопился, в котел добавили соевый соус, глутамат натрия и прочие приправы. Домашнюю лапшу раскатали, растянули за оба конца, несколько раз отбили о разделочную доску для упругости и опустили в кипяток, следом накрошив туда же полкочана подмороженной капусты.
Зеленые и белые полоски задорно забурлили в котле, сделав несколько оборотов, после чего варево сняли с огня. Источая густой пар, еда наполнила большую миску, поверх которой щедро насыпали горсть хрустящих шкварок.
Это был первый обед, который Чэнь Лэмин ел в новом доме.
Он проснулся еще тогда, когда свиной жир только бросили в котел. Подойти он не смел, лишь испуганно жался в уголке, украдкой наблюдая.
Аромат проникал прямо в нос, глухо стучал топор, крошащий капусту, а когда дедушка отбивал лапшу о доску, облака белой муки разлетались вокруг, словно небесные цветы, бросаемые богиней.
Маленький Чэнь Лэмин впервые в жизни увидел, как выглядит счастье.
Он даже не смел и мечтать, что все это приготовлено специально для него.
Дедушка подвел его к столу, но мальчик все равно не решался есть — взяв маленькую ложечку, он старался зачерпывать только бульон, избегая попадания лапши.
Дедушка хотел спросить, почему тот не ест лапшу, и попутно небрежно положил палочки для еды на стол.
От этого легчайшего звука ребенок в ужасе обхватил голову руками и заходился в безумных извинениях:
Простите, я больше не буду! Я уже наелся! Я не буду много есть… Только не бейте меня, не бейте…
Дедушка опешил, отвернулся и быстрым движением смахнул со щеки слезу.
Чэнь Лэмин снова бросился в свой укромный уголок и забился там, словно ежеминутно ожидая, что его снова погонят вон.
Юй Цзуй с бесстрастным лицом посмотрел на него, потом на дедушку, встал, взял пиалу с лапшой и подошел к Чэнь Лэмину.
Чэнь Лэмин стоял на коленях, и он опустился перед ним на колени.
Раз мальчик не смел есть лапшу сам, Юй Цзуй силой разжал ему рот, намотал лапшу на палочки и принялся запихивать внутрь.
Первый кусок, второй… А третий мальчик уже ел сам, хотя и очень торопливо, с набитыми до отказа щеками, отчаянно работая челюстями.
Не от жадности или сильного голода — он боялся, что если Юй Цзуй слишком долго продержит руку на весу, то разозлится.
Если взрослые злятся, детям несдобровать.
Заметив это, Юй Цзуй теперь накручивал на палочки совсем по чуть-чуть, а видя, как быстро тот жует, давал ему пару глотков бульона.
Поняв, что Юй Цзуй терпеливо ждет, пока он прожует, Чэнь Лэмин снова открыл рот, и тут его глаза мгновенно покраснели, а крупные слезы скатились прямо в бульон.
Оказывается, за медленную еду здесь не бьют. За то, что съел много, тоже не бьют. И за слезы не бьют.
Опустив голову, он принялся ковырять пальцем край одежды, а потом скосил глаза на окно, и слезы полились с новой силой, омывая его посиневшие и потрескавшиеся от мороза щеки.
Он изо всех сил старался не издавать ни звука, сдерживался до тех пор, пока у него не затряслись губы, пока дрожь не пробрала все его тело.
Юй Цзуй перестал его кормить, опустил пиалу и посмотрел на него.
Почему ты не умеешь плакать громко?
Чэнь Лэмин разразился громким, надрывным плачем, выплевывая наружу все рыдания, годами скапливавшиеся где-то глубоко в горле.
Плач его был столь оглушительным и горестным, что майка на груди у Юй Цзуя насквозь промокла — ее можно было выжимать.
Сильно смутившись, Юй Цзуй украдкой надул губы и принялся дуть на собственную майку, отчаянно пытаясь своими силами высушить ткань.
http://bllate.org/book/29688/3612169
Готово:
