Врач выглядел интеллигентно, истинный блюститель морали.
Ван Чанлян тоже не казался зловещим — нос картошкой, глазки пуговки, а на щеках два крупных румянца, из-за чего он выглядел несколько простоватым и глуповатым.
Они вбежали в толпу с криками, будто на пожар, причитая, что потеряли ребенка, и выбежали прочь, бредя в лихорадочном жару.
Добросердечные прохожие тут же бросились им на помощь.
Юй Цзуй к тому моменту уже выбился из сил и, пробежав совсем немного, налетел на какого-то мужчину.
Он взмолился, чтобы тот не выдавал его, и мужчина подхватил его на руки, похлопывая по спине и утешая, что всё будет хорошо.
Ощутив тепло чужих рук, Юй Цзуй немного успокоился.
В следующую секунду мужчина поднял его повыше и показал Ван Чанляну и врачу: Сюда! Он здесь!
Сердце Юй Цзуя упало.
Он ненавидел этого мужчину всей душой, ненавидел врача и Ван Чанляна, ненавидел этот мир и еще сильнее ненавидел себя за то, что вообще появился на свет.
Его схватили за горло и поволокли обратно, уложив на узкую кушетку, где обычно брали кровь.
Врач вертел в руках скальпель, выискивая, какой орган вырезать первым — глаза были первыми на очереди.
Никчемная жизнь, и зачем только нужны такие красивые глаза!
С этими словами он вонзил острое лезвие прямо в глаза Юй Цзуя, но из его собственной груди вдруг вырвался крик ужаса.
Собрав последние силы, Юй Цзуй перевернулся и вцепился пальцами ему прямо в глаза.
Сколько сил может быть у обезумевшего ребенка?
Его поддерживала лишь чудовищная, всепоглощающая обида и жгучая ненависть.
Совершенно истощенный, с кожей да костями, он дрожал так, будто в любую минуту мог рассыпаться на куски. Он плача орал, плача проклинал всех на свете, плача вдавливал пальцы миллиметр за миллиметром в глаза врача, а другой рукой хватал всё, до чего мог дотянуться, и молотил по его голове.
Больше нельзя давать себя обманывать, больше нельзя позволять издеваться над собой!
Больше нельзя позволять им забирать из себя хоть что-нибудь!
Он знал, что умирает, и хотел уничтожить самого себя — разбить вдребезги, расколоть на куски, да как угодно! Главное — не оставлять ничего этим мерзавцам!
Он бросился к окну, но бушующая за ним метель словно отталкивала его назад, однако он без малейших колебаний шагнул прямо в снежную бурю.
Смерть не забрала его: проезжавший мимо грузовик с пекинской капустой смягчил падение, и куча кочанов подхватила его.
-
Он очнулся в какой-то маленькой избушке.
Над головой виднелся потолок из плотно уложенных бревен, под спиной было очень жарко, а рядом седовласый дедушка кормил его супом из ложки.
Он протянул руку, сбил ложку на пол, закутался в одеяло и забился в самый угол.
Ни страха, ни гнева, ни обиды — его пустые глаза, устремленные на старика, напоминали две выжженные кровью ямы. Где это мы?
Дедушка ответил: В горах.
Он снова спросил: Здесь тоже берут кровь?
Старик ошеломленно смотрел на него долго-долго, потом осторожно взял за руку, закатал рукав и увидел тот самый синюшный шрамик от укола.
И без того хриплый голос стал еще тише и надтреснутее.
Ребенок... что с тобой сделали?
Юй Цзуй равнодушно бросил несколько слов: Кровь берут, меняют на яйца. Кровь отдают другим, другим становится лучше, а я умираю.
Ложка со звоном упала на пол, дедушка широко раскрыл глаза, и казалось, морщины вокруг них сейчас лопнут от напряжения.
Он давно слышал слухи, что в какой-то деревушке, если рождался ребенок, которого не хотели или не могли вырастить, его продавали в клинику неподалеку.
Сначала у него выкачивали кровь, а когда наступал смертный час, вырезали органы на продажу.
Он думал, что это пустые россказни, но оказалось — чистая правда.
В горах кровь не берут и яйца на нее не покупают...
Дедушка осторожно прикоснулся ладонью к его лицу, и большой палец мягко смахнул слезинки у него из глаз.
В этих печальных глазах собиралась целая буря после грозового ливня. Мальчик не плакал в голос, но каждое сорвавшееся с его губ слово было каплей безысходности.
Я не верю. Ты такой же, как они, все вы лжете, хотите разрезать меня на куски и обменять на яйца.
Люди лгали напропалую, они прогнили до самого основания.
Его тошнило от отвращения, ему хотелось сбежать, умереть, выскрести себя до последней крошки, он ненавидел саму мысль о том, что родился.
Но у него не осталось ни капли сил, и он мог лишь лежать пластом, отдавая себя на милость кого угодно.
Дедушка крепко сжал его ладонь, и его покрытая морщинами темная кожа легла поверх израненной ручки Юй Цзуя.
Малыш... прости меня...
Он не понимал, за что дедушка извиняется, и лишь озадаченно спросил: Зачем вообще рождаются дети?
Дедушка ответил: Чтобы вырасти и стать взрослыми.
Юй Цзуй не понимал: Вырасти... почему это так больно?
Родиться без твоего согласия, невесть зачем хлебнуть столько горя, а потом издохнуть в каком-нибудь никому не известном углу — неужели это и есть та жизнь, которую должен пройти человек?
Человеческий мир пестрел зеленью, а он был лишь жалким пучком мха, пробивающимся сквозь трещины в этой зелени.
Дедушка поднял его на руки: Больше не будем спать, хватит. Дедушка сейчас же отведет тебя в полицию.
Заявлять в полицию было бесполезно — Ван Чанлян и Черный Лекарь давно сбежали.
Районное отделение полиции передавало дело вышестоящим инстанциям, и в конце концов полиция Фэндао совместно со всеми силами правопорядка из соседних городов потратила целый год на то, чтобы поймать их.
К тому моменту Юй Цзую исполнилось десять лет, прошло уже пять лет с того страшного дня, когда его похитили и истязали.
Полиция предложила определить Юй Цзуя в детдом при уезде, но дедушка отказался.
Его слишком сильно ранили люди, он не сможет ужиться в коллективе. У меня ни жены, ни детей, живу бобылем — отдайте его мне.
Дедушка привел его в свой домик, и перед самым порогом откуда-то из-за спины донеслось карканье.
Юй Цзуй оглянулся и увидел двух зловещих ворон, круживших над снежным покровом.
Дедушка взмахнул тяжелой рукой, и птицы улетели.
Стемнело. Сумерки, которые казались ему непреодолимым испытанием, вот так же тихо и незаметно погружались в океан тайги.
-
Жизнь в горах текла размеренно и тихо.
Вокруг водилось полно зверья, а людей было всего двое.
Дедушка оказался на редкость славным старичком: ему перевалило за семьдесят, но здоровье было отменным, а аппетит — завидно крепким.
Богачом он не был, и его повседневный заработок складывался из жалованья за присмотр за лесом и небольшой винокурни, где делали гаоляновку.
Старик сам любил выпить и умел варить отменное вино.
Раньше он за пару-тройку дней легко осушал целый большой кувшин, но после появления Юй Цзуя завязал раз и навсегда, бережно откладывая всё вино, чтобы отвезти на продажу в поселок.
Вырученные деньги он тратил на кордицепс, женьшень и карасей, чтобы укрепить здоровье внука.
Его организму был нанесен непоправимый урон постоянными кровопусканиями, и дедушка тратил кучу денег на лекарства и целебные снадобья, но Юй Цзуй жалел денег и отказывался их принимать.
Если внук не пил лекарства, дедушка демонстративно отказывался садиться за стол: в самый разгар зимы он усаживался на поленницу у крыльца и смачно дымил трубкой, то и дело постукивая ею.
Юй Цзуй распахивал дверь и ледяным голосом звал его обедать.
Дедушка в ответ тоже ледяным тоном требовал принять лекарство.
Юй Цзуй заявлял, что не станет, и дедушка тут же свирепел: Тогда я тоже не буду! Ни крошки в рот не возьму! Сдохну с голоду!
Юй Цзуй не мог с ним справиться: Если я поем, ты поешь?
Мутные глаза дедушки вспыхивали лукавым огоньком, и он с гордым видом задирал нос: Мгм!
Юй Цзуй сдавался и позволял ему войти.
Дедушка тут же принимался орать: Ой-ой-ой, ну-ка глянь, что такое! Почему дым не идет!
Дымовая трубка, из которой обычно валил дым, казалась наглухо забитой, и наружу не вырывалось ни единого клубка.
Испугавшись, что старик закашляется, Юй Цзуй немедленно подбежал проверить, в чем дело, но обнаружил, что в отверстии спрятана конфета.
Дедушка хихикал: С конфеткой лекарство не такое горькое, не бойся, малыш.
Так зима сменялась весной.
Трава в горах то зеленела, то желтела, снег таял и падал вновь.
Один кувшин гаоляновки за другим превращался в телегу целебных сборов, а дедушка уговорами и хитростью вливал эти отвары в Юй Цзуя.
Как только тот окреп, дедушка стал брать его с собой на прогулки по горам, учил кулачному бою и метанию дротиков.
В молодости старик служил в армии и отлично владел приемами самообороны.
Стоило здоровью мальчика наладиться, как перед ними встала новая задача.
Паренек подрос, пришло время дать ему имя.
Дедушка никогда не называл своего имени и не спрашивал его.
Дедушка звал его Эй, а тот откликался А.
Порой, находясь далеко друг от друга, они перекликались голосами, словно затягивая горные песни.
Конечно, пел в основном один дедушка, а Юй Цзуй никогда не подпевал.
Характер у него был не по-детски холодным, лишенным всякого тепла.
Дедушка часто думал, что внук похож на свечу, у которой фитиль горит с двух концов сразу: один фитиль — холодное равнодушие, а второй — милосердие.
Он мог выкопать яму и похоронить найденного в лесу дохлого зверька, но при этом не проронил бы ни слезинки, если бы умер кто-то из знакомых.
Будучи человеком простым и грубоватым, дедушка не умел придумывать имена и однажды спросил, помнит ли тот, как его звали раньше.
Юй Цзуй покачал головой: Не помню.
Каждый раз, когда у него брали кровь, в графе имени просто рисовали круг, похожий на яйцо, обозначая его так.
Дедушка больше ни о чем не спрашивал, лишь молча опускал голову и украдкой вытирал слезы.
Юй Цзуй с бесстрастным лицом хлопал его по спине.
Спустя какое-то время дедушка взял его с собой на поминки, где какой-то малой тайком пригубил вина и от жгучего вкуса заорал во весь голос.
Родители, дедушки и бабушки ребенка сбежались со всех сторон, наперебой называя его своим сокровищем и балуя утешениями.
Юй Цзуй спросил у дедушки: Что с этим ребенком?
Маленькое сокровище напилось.
И тогда Юй Цзуй сам выбрал себе имя.
Юй — от слова лишний, а Цзуй — от сокровища.
Но это имя так и не помогло ему долго побыть чьим-то сокровищем.
-
Тонкая веревка всегда рвется там, где тоньше всего, а беда идет по пятам за несчастными.
Бедняки болеют куда чаще остальных.
Те, кто боится одиночества, в конце концов неизменно остаются одни.
Дедушка и сам не заметил, когда начал кашлять, а когда спохватился, в мокроте уже отчетливо виднелись прожилки крови.
От привычки, от которой он не мог избавиться всю жизнь, пришлось отказаться мгновенно, и даже спать он теперь ложился в защитной маске.
Стоило в горле запершить, он тут же выскакивал на улицу, смертельно боясь потревожить Юй Цзуя.
Но кашель, как и само несчастье, невозможно было скрывать вечно.
Во время обеда кровь, вырвавшаяся у него изо рта, брызнула прямо на стол, обагрив целый котелок супа.
Он смотрел на Юй Цзуя, Юй Цзуй смотрел на него. Дед и внук долго молчали, а затем одновременно поднялись и вышли на улицу.
Всё та же поленница у крыльца, всё тот же падающий снег.
Юй Цзуй спросил его: Ты умираешь, да?
Он никогда не боялся смерти — о ней он мечтал еще с девяти лет, стремясь попасть в желанный рай.
Дедушка кивнул: Я слишком стар.
Восемь лет набежало, пора и честь знать.
Сколько тебе осталось?
http://bllate.org/book/29688/3612168
Готово:
