Цинь Цан толкнул дверь:
— Уже сколько дней прошло? Но ведь эта дверь заперта изнутри.
Пожилая женщина немного задумалась, и ей тут же показалось, что что-то не так:
— Беда, не случилось ли чего?
Цинь Цан сказал:
— Бабушка, я его друг, может, мне перелезть внутрь и посмотреть? У вас дома есть лестница?
— Есть, есть, я сейчас принесу.
Едва перебравшись через забор, Цинь Цан испугался летавших повсюду по двору белых листов бумаги. Желтые и белые бумажные деньги гирляндами висели на ветках деревьев, а в углу двора виднелся слежавшийся пепел от сожженных подношений. Цинь Цан спрыгнул вниз и, еще не успев толком толкнуть дверь комнаты, ощутил густой запах вина. Зажав нос и ступая на цыпочках, он вошел внутрь и увидел растрепанного, с грязными волосами пьяницу, сжавшегося в углу, рядом с которым валялось чучело из соломы.
Только бы он не умер.
Цинь Цан мысленно помолился.
Он подошел и толкнул Цянь И:
— Эй, проснись, ты в порядке?
Цянь И судорожно дернулся — значит, был еще жив. Цинь Цан изо всех сил затряс его:
— Вставай же, случилось страшное!
Цянь И не шевелился. Цинь Цан заорал прямо ему в ухо:
— А Лю вернулась!
Этот прием подействовал: Цянь И действительно заерзал, приоткрыл глаза и пробормотал:
— А Лю...
Его рот был полон перегара, а взгляд — затуманенным. Цинь Цан как раз ломал голову над тем, как с ним общаться, когда позади раздался голос:
— Осторожно.
Сразу после этого ушат воды выплеснулся прямо на лицо Цянь И.
Цинь Цан испуганно вздрогнул и поспешно обернулся: у входа стояла девушка Ху с деревянным ведром в руках.
— Т-ты как сюда зашла?
— Пришла посмотреть.
Снаружи раз голос пожилой женщины:
— Девочка моя, ты в порядке? Такая чистенькая, а перелезла в два счета, смотри не свались куда-нибудь.
Цинь Цан поспешно крикнул в ответ:
— Бабушка, она в порядке, я смотрю за ней.
Ледяная колодезная вода мигом привела Цянь И в чувство. Он тряхнул головой, увидел в дверях своей комнаты двух человек и испуганно отступил на два шага назад.
Цинь Цан отпинал валявшиеся на земле винные бутылки в сторону и произвел:
— Не бойся, ты ведь Цянь И? Нам сказали, что ты живешь здесь, сестра Бай Лю.
— Вы... кто такие?
— Бай Ян собирается спасти свою сестру, а я пришел взять у тебя какую-нибудь личную вещь Бай Лю. У тебя есть что-то подобное?
Услышав имя Бай Лю, Цянь И охватило глубокое горе. Его глаза наполнились слезами, и, казалось, он снова был готов сорваться. Цинь Цан слегка пнул его:
— Прекрати, хватит сырость разводить.
Его движение было несильным, но холод в голосе заставил Цянь И умолкнуть. Тот подполз на коленях ближе:
— Вы правда собираетесь спасти А Лю? Скажите, А Лю... А Лю еще можно спасти?
— Не знаю, попытаемся. У тебя есть вещь или нет? Если дашь — поможем, если нет — мы уйдем.
— Как вы собираетесь ее спасать?
— Имея ее личную вещь, я смогу сделать расклад по гаданию, а вдобавок с помощью ищейки, возможно, удастся отыскать ее примерное местонахождение.
Цянь И на мгновение засомневался, а затем, шатаясь и опираясь на стену, поднялся с земли:
— У меня нет, но я могу проводить вас к родителям А Лю, чтобы вы попросили что-нибудь у них.
Пока Цянь И умывался во дворе, Цинь Цан прислонился к стене и покосился на него:
— Эй, судя по всему, ты сильно убиваешься. А раньше ты думал о том, чтобы спасти Бай Лю?
Книжник замер на месте и, храня молчание, зачерпнул руками воды и умыл лицо.
Цинь Цан больше ничего не сказал, повернулся и заговорил с девушкой Ху.
— Тук-тук-тук.
Троица остановилась у ворот соседнего двора. После трех ударов в дверь кто-то быстро спросил: «Кто там?» — и отворил створки.
Открывшей оказалась, судя по всему, мать Бай Лю. Заметив в щель приоткрытой двери Цянь И, она переменилась в лице и попыталась захлопнуть створки.
Цянь И преградил путь рукой, и на лице матери Бай Лю появилась неловкая улыбка:
— Молодой господин Цянь, говорят, вы в этот раз вышли в список успешных соискателей, поздравляю, поздравляю.
Цянь И не ответил, отводя взгляд в сторону:
— Я пришел забрать вещи А Лю, оставшиеся после ее смерти.
Женщина немного поколебалась, но в конце концов отступила в сторону:
— Тогда забирайте и уходите, только не тревожьте старика.
Войдя во двор, путники заметили, что когда-то он был неплохо ухожен и выглядел куда лучше двора книжника, но теперь пришел в сильное запустение, даже земля была неровной.
Женщина проводила их к дверям комнаты и сама зашла внутрь с большим тканевым узлом, чтобы собрать вещи.
Цянь И смотрел на девичью спальню Бай Лю пустым взглядом.
Цинь Цан заговорил в непринужденной манере, словно завел с соседями праздный разговор:
— Разве вы сами не хотите оставить на память хоть одну-две вещицы? Отдаете нам все?
Выражение лица госпожи Бай помрачнело:
— Молодой господин Цянь относился к А Лю искренне, должно быть, она и сама предпочла бы оставить их ему.
— Вы уже получили свадебные дары от Речного Бога?
Госпожа Бай испугалась — она никак не ожидала, что Цинь Цан заговорит об этом. Однако, заметив его спокойный вид, лишь покачала головой.
— А когда получите, на что планируете потратить эти деньги?
Госпожа Бай сжала губы, отводя глаза, и ничего не ответила.
Цянь И, очнувшись неизвестно от каких мыслей, уставился на госпожу Бай:
— Потратить на лечение младшего брата А Лю, а карточные долги ее отца — даже если не выплатит до конца, и ладно.
Губы госпожи Бай задрожали, и спустя мгновение она едва заметно кивнула.
Из гостиной донесся звон посуды. Госпожа Бай сунула сверток в руки Цянь И и, опустив голову, произнесла:
— Уходите скорее, старик скоро проснется.
Женщина в некоторой растерянности вытолкала гостей со двора.
Когда ворота закрылись, Цинь Цан выбрал из свертка несколько вещиц и обратился к Цянь И:
— Благодарю за помощь, теперь мы отправляемся в путь.
Они собирались уйти без малейшего сожаления, но Цянь И, поборовшись со своими мыслями, наконец не выдержал, сделал два шага вперед и окликнул их:
— Погодите, вы... как вы собираетесь ее спасать?
Цинь Цан ответил:
— Если пойдешь с нами — расскажу.
Цянь И умолк, а девушка Ху рядом с ним холодно усмехнулась.
Больше они не обращали на него внимания. Каково же было их удивление, когда по пути от Западной пайфаны к главной улице сзади донесся чей-то издалека долетавший крик:
— Господин, подождите!
Оглянувшись, они увидели бегущего издалека запыхавшегося Цянь И. Несмотря на зимнюю пору, его лоб покрылся капельками пота. Согнувшись в три погибели и с трудом переводя дыхание, он поднял голову и произвел:
— Возьмите меня с собой, я тоже хочу помочь.
Цинь Цан приподнял бровь:
— Учеба дается нелегко, неужто и на нее махнешь рукой?
Цянь И покачал головой:
— Без А Лю мне все равно не сдать экзамены.
http://bllate.org/book/29686/3611936
Готово:
