За год с небольшим он сбился со счёту, сколько чашек перебил по неловкости.
— Я куплю новые, — сказал Чи Си.
Цзи Юй легко усмехнулся:
— Не надо. Всё равно опять разобьёшь. Купи пластиковые, их не разбить.
Пожалуй, это можно было назвать компромиссом со собственным зрением.
На самом деле, дело было вовсе не в упрямстве — просто давало о себе знать остаточное чувство собственного достоинства.
Раз уж пришлось отпустить — значит, отпустил.
— Ну тогда вставай, — произнёс Чи Си.
— Что такое? — Цзи Юй оперся руками о диван и поднялся.
— Господин Сунь говорит, что сегодня заглянет к нам в студию.
Цзи Юй замер на пару секунд, тихо усмехнулся и выругался:
— Напасть какая.
Изначально Цзи Юй вовсе не собирался появляться в студии в первой половине дня.
Будучи сам себе хозяином, он мог прогуливать когда вздумается, особенно учитывая, что накануне вечером снова прихватило здоровье.
И надо же было такому случиться, чтобы кто-то напросился на экскурсию в самый неподходящий момент.
Цзи Юй мысленно наградил гостя звонким прозвищем, заодно возложив на Сунь Тинъяня вину за последнюю кружку, разбитую прошлым вечером.
В конце концов, раз уж она была последней, это несло в себе некий оттенок неизбежности, словно требовало оставить памятную веху.
Поэтому Цзи Юй совершенно естественно повесил эту веху на Сунь Тинъяня — мелочного человека, способного испортить чужой покой.
К ним пожаловал действующий генеральный директор UNIY — статус, что и говорить, обязывающий повсюду разъезжать в сопровождении целого кортежа телохранителей.
Желая выказать уважение, Чи Си подобрал для Цзи Юя на сегодня чуть более официальный наряд: белую рубашку с коротким рукавом, брюки-капри цвета хаки и тёмно-коричневые туфли ручной работы.
Примеряя обновку, он спросил мнение Цзи Юя, и тот ответил, что сойдёт.
Сейчас Цзи Юю было всё равно, во что одеваться — обычно он хватал первое попавшееся под руку, даже если приходилось выходить на улицу в кричащих красных и зелёных тонах.
В конце концов, сам он красоты всё равно не видел, а слепли от такого зрелища чужие глаза.
Впрочем, после потери зрения в его гардеробе остались лишь простые однотонные вещи, в крайнем случае — с парочкой полосок.
Студия Цзи Юя располагалась в небольшом особняке.
Всего три этажа: первый был открыт для публики — наполовину выставочная зона с ароматами, наполовину пространство, где клиенты могли самостоятельно заняться созданием духов.
На втором этаже находилась рабочая зона. Студия была небольшой, а штат — компактным.
Один художник-оформитель, один специалист по продвижению и коммерческой части, один администратор на телефоне и один завхоз, ведавший всей хозяйственной частью, — вот и весь коллектив.
Третий этаж занимал личный парфюмерный кабинет Цзи Юя, где на стеллажах хранилось около сотни различных ароматических масел и эссенций.
Только Цзи Юй мог с точностью назвать местоположение каждого аромата.
У Чи Си голова работала отлично, но и он едва запоминал лишь общие зоны: например, цветочные ноты стояли на втором подносе в первом ряду слева от парфюмерного стола.
Зато Цзи Юй мог с уверенностью заявить, что пятый флакон слева в третьем ряду — это неразбавленный ландыш.
Таким был дар Цзи Юя, которому нельзя было научиться у других.
Именно поэтому он родился для этого дела: его собачий нюх в сочетании с невероятной чувствительностью к запахам и феноменальной памятью означали не просто то, что небеса даровали ему талант, — они буквально с ложечки кормили его успехом.
Но раз уж небеса одарили его таким талантом, они непременно должны были что-то забрать взамен.
Вот только затворы на окнах его души оказались донельзя досадными, наглухо закрыв для него свет.
Массируя виски, Цзи Юй позволил Чи Си провести себя в студию.
На сегодня было назначено несколько клиентских записей на составление ароматов, но все они приходились на во второй половине дня.
Переговорной у Цзи Юя не было, так что он просто принял Сунь Тинъяня на первом этаже.
Сунь Тинъянь за всю свою жизнь еще никогда не чувствовал себя столь жалко.
Примененный к нему уровень приема в любой нормальной компании выглядел бы точно так же, как если бы Сунь Тинъяня встретили в вестибюле обычного офисного здания.
Причем ждать пришлось самому Сунь Тинъяню.
Нащупав край стола, Цзи Юй опустился на стул и с улыбкой обратился к собеседнику:
— Господин Сунь, почему вы не предупредили о визите заранее?
Сегодня солнце пекло особенно сильно, и перед глазами Цзи Юя плясали смутные тени.
Лучше уж так, чем абсолютная темнота, но по крайней мере это позволяло ему направить погасший взгляд в нужную сторону — прямо на гостя.
Заметив покраснение на лбу Цзи Юя, Сунь Тинъянь большим пальцем провел по бумажному стаканчику и спросил:
— Где это ты так приложился?
Тон был донельзя привычным, отчего Цзи Юй слегка растерялся.
Он снова поднял руку, чтобы потереть ушиб, и небрежно бросил:
— Выходил из машины и ударился о верх дверного проема.
Сунь Тинъянь коротко хмыкнул и ответил на его предыдущий вопрос:
— Решил заглянуть спонтанно, побеспокоил мастера Цзи.
Эта вежливость запоздала по меньшей мере на шаг.
— Никаких беспокойств, — перешел на официальный тон Цзи Юй. — Больше всего переживаю, что прием окажется недостаточно теплым. Не хватало еще заставлять вас ждать.
Чи Си подошел и поставил перед ними кофе. Цзи Юй нащупал чашку, затем отыскал пальцем отверстие в крышке.
Нащупав край, он поднес стаканчик к губам и сделал глоток.
Чи Си положил сегодня меньше сахара, чем обычно, и кофе показался слегка горчащим. Цзи Юй поморщился, проглотил напиток и больше к нему не притрагивался.
— Сахар нужен? — спросил Сунь Тинъянь.
— Не стоит утруждаться, — ответил Цзи Юй.
Сунь Тинъянь снова хмыкнул и убрал руку, лежавшую рядом с кофейным стаканчиком Цзи Юя.
— Кстати, разве господин Сунь пришел не ради экскурсии? Пусть Чи Си проведет вас по студии, — предложил Цзи Юй. — Третий этаж — это моя личная лаборатория, его я тоже попрошу вам показать.
Раз уж речь зашла о сотрудничестве, партнер неизбежно должен был оценить его профессиональную пригодность.
Его имя гремело последние пару лет, но после потери зрения он залёг на дно больше чем на год, так что опасения второй стороны были вполне обоснованными.
В конце концов, бизнесмены не станут играть с вами в сантименты, взывать к возвышенным чувствам или вспоминать былые заслуги.
Людей интересует оценка рисков и ценность бренда.
Поэтому столь внезапную инспекционную поездку Сунь Тинъяня он воспринял с полным спокойствием.
Его удивляло лишь то, что Сунь Тинъянь прибыл лично.
Впрочем, он так и не смог понять, с какой стати Сунь Тинъяню понадобилось вторгаться на парфюмерный рынок — то ли у UNIY было недостаточно забот, то ли он привык контролировать всё до мелочей, раз уж решил лично курировать проект Lumiere.
Не сумев найти ответа, Цзи Юй просто выбросил это из головы: в конце концов, прямого отношения к нему это не имело.
Пока он предавался размышлениям, раздался равнодушный голос Сунь Тинъяня:
— Мастер Цзи не хочет составить мне компанию?
Вот же человек… Неудивительно, что его называют мелочным! Опять взялся домысливать лишнее.
Цзи Юй беспомощно захлопал ресницами и указал на себя:
— Господин Сунь, разве вы не видите, что со зрением у меня… мягко говоря, не всё в порядке?
Глаза у него были большие и чистые.
Белки практически не были исчертаны сосудами и не желтели — они оставались безупречно белыми.
Радужка светлого орехового оттенка на солнце казалась еще прозрачнее, напоминая полированное стекло.
Длинные пушистые ресницы отбрасывали тень, делая взгляд глубоким и проникновенным.
Добавьте к этому глубокую складку двойного века — эталонные европейские глаза.
Когда такая пара глаз слепла, любой невольно испытывал горечь.
Но стоило этим же глазам принять невинное выражение, фальшь казалась абсолютной.
Однако Сунь Тинъянь остался непреклонен.
Его молчание явно выдавало недовольство.
Цзи Юй не знал, смеяться ему или плакать: благодарить ли Сунь Тинъяня за то, что тот воспринимает его как полноценного человека, или призывать к пониманию того, что перед ним слепец?
Ладно, мысленно вздохнул Цзи Юй, раз уж сам Сунь Тинъянь изволил явиться лично, принимать гостя подобало тоже лично.
Он подобрал со стола белую трость и поднялся:
— Господин Сунь, прошу.
Раздалось шуршание одежды, и шаги Сунь Тинъяня приблизились.
Непонятно почему, но в присутствии этого человека Цзи Юй неизменно инстинктивно вскидывал голову.
Голос раздался прямо над ним — Сунь Тинъянь был выше его почти на полголовы.
— Тогда побеспокою мастера Цзи.
Сунь Тинъянь шаг в шаг следовал сбоку от Цзи Юя, пока тот уверенно постукивал тростью, прокладывая дорогу.
Все помещения были открытыми, пространство просматривалось насквозь.
Хвастаться здесь было особо нечем, да и смотреть здесь было не на что — обычный беглый осмотр.
Поднимаясь по лестнице, Сунь Тинъянь шел позади Цзи Юя, не сводя глаз с его ног.
Однако Цзи Юй шагал твердо, судя по всему, мысленно отсчитывая ступени, так что он не сделал ни единого лишнего движения и уверенно добрался до второго этажа.
У Сунь Тинъяня даже не представилось возможности поддержать его или взять под руку.
Выражение его лица снова помрачнело.
Выждав паузу, пока Цзи Юй закончил представлять сотрудников со второго этажа, он бросил:
— Мастер Цзи действительно совсем ничего не видит?
Вопрос прозвучал довольно бесцеремонно и бестактно. И уж точно не соответствовал нынешнему характеру их отношений.
Впрочем, сам Цзи Юй не находил в этом ничего страшного: любопытных до его глаз хватало с избытком, и за последнее время он отвечал на этот вопрос добрую сотню раз.
Клиенты, сталкивавшиеся с ним в студии за составлением ароматов, неизменно заводили об этом речь.
И спрашивали вовсе не из каких-то скрытых побуждений или с тайным умыслом.
Ими двигало чистое любопытство — или искреннее сочувствие.
Цзи Юй слегка повернулся корпусом, останавливаясь на верхней ступеньке, и ответил:
— Когда погода ясная и света достаточно, могу различить неясные силуэты.
Рука Сунь Тинъяня, лежавшая на перилах, напряглась:
— А сейчас?
Цзи Юй повернулся к нему полностью. Его рука, свободная от трости, тоже легла на поручень — стоило пальцам чуть податься вперед, и они коснулись бы руки Сунь Тинъяня.
Он с улыбкой моргнул:
— Возле лестницы освещения маловато.
Поэтому даже сейчас, заняв правильную позицию и опустив голову, навести взгляд точно на собеседника он не мог.
Весь третий этаж принадлежал его личным владениям.
Освещение здесь было великолепным благодаря сплошному ряду панорамных окон, выходящих на юг. Высокий сводчатый потолок визуально расширял пространство, наполняя его воздухом.
Ничего лишнего: ряды двухметровых парфюмерных столов, выстроившихся в четком порядке, а в самом конце — длинная витрина.
Столы были выполнены из розовато-коричневой древесины вишни, на них стояли такие же подставки для флаконов с сырьем.
Каждая бутылочка с ингредиентами стояла на строго отведенном месте, а наклеенные этикетки были самыми обычными.
Никакого шрифта Брайля.
— Мне он без надобности, — произнес Цзи Юй, словно угадав вопрос Сунь Тинъяня. — Я помню расположение каждого компонента.
Наверху света было вдосталь, и глаза Цзи Юя снова обрели способность поворачиваться вслед за собеседником.
Встретившись с ним взглядом, Сунь Тинъянь на мгновение замер — ему отчаянно хотелось верить, что Цзи Юй на самом деле видит.
Что он способен узнать его.
— И впрямь мастер своего дела, — произнес Сунь Тинъянь.
— Базовый навык, — опираясь на трость, без тени смущения принял похвалу Цзи Юй. — Не желает ли господин Сунь составить у меня свой собственный аромат?
http://bllate.org/book/29682/3611551
Готово:
