— Ах… как же всё-таки меня раскрыл Божественный владыка Хуа Гуан?
В зале Юйлин повсюду расцвели замысловатые узоры инея. Острия лепестков и листьев мерцали ледяно-голубым сиянием, от которого веяло опасностью.
Любой, кроме самого Хуа Гуана, едва коснувшись их, мгновенно рассыпался на мельчайшие кристаллы, подобные снежной пыли.
Мириады кристаллов, словно споры, взмывали в воздух, касались кожи — и тут же проникали в кости, превращаясь в яд ледяной стужи.
Нынешний «Ходящий по Иню» уже утратил прежнюю свирепость холода.
И всё же даже в таком состоянии он всё ещё несёт пронизывающий до мозга костей мороз. Даже божественные кости богов не выдерживали его ледяной муки, не говоря уж о простых смертных.
А тридцать тысяч лет назад, в мгновение, когда инейный цветок распадался, его кристаллы взрывались подобно буре, обращая в снежную пыль всё живое и неживое, что попадалось на пути.
Чжоухэн лежал на балке, поддерживая защитный барьер. Увидев, как Хуа Гуан вновь применяет своё искусство «Ходящего по Иню», он почувствовал, как старые страхи вновь оживают в душе.
— Клянусь Небесами! Она же в положении! А вдруг ты сорвёшься и убьёшь её вместе с ребёнком?!
Хуа Гуан лишь бросил равнодушный взгляд на нахала, устроившегося на балке.
— Я не причиню ей вреда.
— А? Значит, у неё есть способ усмирить тебя?
Чжоухэн высунул голову из-за балки. Увидев странное выражение лица Хуа Гуана, он благоразумно решил не копать глубже.
— Раз уж ты всё равно раскрыл правду, почему не забрал это обратно?
— Не нужно.
— Как это «не нужно»?
Хуа Гуан оперся на ладонь и поднял указательный палец.
Весь иней в зале превратился в струящийся ледяно-голубой свет, устремившийся к его изящным пальцам.
В миг, когда он коснулся кончика пальца, сияние обрело форму прозрачной, чистой инейной бабочки. Её крылья трепетали, рассыпая кристаллы, что, подобно снежинкам, искрились в лучах солнца.
— Ей очень нравится эта малютка. Пусть остаётся у неё.
Пусть Шэнь И и скрывает от него правду — раз ей не хочется признаваться…
Хуа Гуан едва заметно улыбнулся. В его золотых глазах отражался ледяной след бабочки.
— Будто бы я… никогда и не замечал.
— Ты… ты готов с этим расстаться?
Чжоухэн спустился с балки, поправил одежду и направился к мягкому дивану.
— Разве тебе не хочется вернуть хотя бы восемьдесят процентов прежней силы?
Хуа Гуан поднял руку. Инейная бабочка затрепетала крыльями и постепенно растаяла.
— Пока она счастлива, я тоже счастлив.
Чжоухэну вдруг показалось, будто его насильно накормили сладостями. Он с укоризной посмотрел на друга.
Эта парочка…
Во дворце Инлин.
Шэнь И, отдыхая, с досадой размышляла: её вчерашняя инициатива, похоже, не возымела должного эффекта. Где же она ошиблась?
Цзянсюэ сортировала свитки с просьбами, которые нужно было разослать. Шэнь И подозвала её и тихо спросила:
— Я — врождённая бессмертная, и мне ещё не довелось пройти любовное испытание, — смущённо ответила Цзянсюэ.
— Однако Фуцюй, божественный чиновник Чжунмина, — девятихвостая небесная лиса, прошедшая десять жизней любовных испытаний. У неё огромный опыт. Вы можете обратиться к ней за советом.
Шэнь И мгновенно вскочила.
— Она сейчас здесь?
— Ну… есть…
— Я сейчас же схожу!
— Но… Божественный владыка Чжунмин сейчас в зале…
Во дворце Биецин.
Фуцюй стояла, заложив руки за спину, и разглядывала узор ириса на носке своей туфельки, лениво водя им по полу.
Её талию опоясывал алый пояс, а стройная фигура была облачена в розово-белое платье, отчего она казалась цветущей персиковой ветвью на ветру.
Чжунмин хмурился, держа в руках тёмно-фиолетовый свиток.
Шэнь И переступила порог, подняла глаза — и их взгляды встретились.
Она тут же стремительно убрала ногу обратно.
«Он меня не заметил, не заметил…»
— Принцесса Шэнь И, у вас, верно, есть дело? — окликнул её Чжунмин.
Шэнь И обернулась.
Чжунмин говорил вежливо и отстранённо, но в его фиолетово-голубых глазах расцвели огоньки радости.
Не дожидаясь его следующих слов, Фуцюй уже бросилась к Шэнь И.
Шэнь И попыталась улизнуть, но девять пушистых лисьих хвостов нежно обвили её.
— Вы в положении! Порог во дворце Биецин высокий — не упадите! Проходите, садитесь.
— Я, пожалуй, не вовремя…
— Как раз вовремя! У меня сейчас сложное дело с просьбами, иначе я бы сама давно к вам заглянула. Идёмте, идёмте!
Девять хвостов, обладавших невероятной силой, аккуратно подняли Шэнь И и уложили на мягкую шкуру, расстеленную на изящном диване, тут же укрыв одеялом.
Вся эта последовательность движений была настолько стремительной и слаженной, что Шэнь И даже не успела вырваться.
Увидев Шэнь И, Чжунмин мгновенно растаял — весь его гнев испарился.
Фуцюй тем временем носилась туда-сюда, подавая чай и подбирая темы для разговора, а он сел рядом и заботливо расспрашивал о самочувствии.
Вскоре Чжунмину пришлось уйти, но перед уходом он не раз напомнил Фуцюй хорошенько присматривать за Шэнь И.
Если принцессе чего-то понадобится, пусть Фуцюй постарается исполнить желание, а если не сможет — сразу идти к нему.
После того как божественные служанки из дворца Инлин ушли, во дворце Биецин остались лишь Фуцюй и Шэнь И.
Фуцюй грациозно подошла и села рядом.
— Принцесса Шэнь И, по какому делу вы ко мне?
Тут Шэнь И вспомнила цель своего визита.
— Я пришла… э-э… посоветоваться… как… э-э… завоевать мужчину… то есть… как угодить мужу?
Шэнь И потёрла лоб. Она и не подозревала, что некоторые фразы могут быть такими жгучими при произнесении.
К счастью, Фуцюй сразу всё поняла:
— Вы хотите завоевать любовь Божественного владыки Хуа Гуана?
— Да! — Шэнь И в восторге схватила её за руки. — Вы такая умница!
Фуцюй виновато улыбнулась. Дело не в её сообразительности.
Просто все в божественном мире считали, что принцесса Шэнь И питает безответные чувства.
Такое мнение сложилось не из-за нелюбви к ней — напротив, все боги и бессмертные очень хорошо относились к принцессе Шэнь И.
Просто они считали, что Божественный владыка Хуа Гуан способен влюбиться разве что в последний день мира. Это казалось ещё менее вероятным, чем цветение железного дерева.
Именно поэтому Фуцюй и полагала, что забота Хуа Гуана вызвана лишь сочувствием и жалостью.
Услышав слова Шэнь И, она лишь укрепилась в своём мнении.
Глядя на эту прелестную девушку, сочетающую в себе детскую наивность и природную соблазнительность, Фуцюй чуть не расплакалась от жалости.
Такая женщина должна была бы сводить с ума любого мужчину, но вот беда — её избранник был именно Хуа Гуаном.
Шэнь И с надеждой ждала совета, не подозревая, что у самой Фуцюй, прошедшей десять жизней любовных испытаний, последним небесным громом было разрушено всё понимание любви. Она совершенно ничего не смыслила в чувствах между мужчиной и женщиной.
Только Фуцюй и Чжунмин знали об этом.
— Неужели это так трудно?
Шэнь И расстроилась: раз Фуцюй так долго молчит, значит, надежды нет.
Фуцюй стиснула зубы и задумалась: «Настоящая лиса должна понимать в любви! Говорят ведь: „Если женщина достаточно настойчива, даже железный прут превратится в иголку!“ Что там сложного?»
— Конечно нет! — улыбнулась она. — Наш род славится искусством очарования. Слушайте внимательно, вот что вам нужно сделать…
Две девушки, совершенно не разбирающиеся в любви, совещались, как покорить грозного тигра.
Фуцюй сказала:
— В мире ходит пословица: «Завоевав желудок мужчины, завоюешь и его сердце». Это истина, проверенная тысячелетиями влюблённых и страдающих.
— Его истинное обличье съедает за раз двести шестьдесят цзинь мяса…
Шэнь И прижала к себе один из лисьих хвостов и начала его гладить.
— Но с тех пор как он вернулся в Девять Яошаньских гор, Хуа Гуан вообще ничего не ест. Говорит, что боги питаются верой.
— Тогда почему он до сих пор вымогает у меня столько мяса? — недоумевала она.
— Судя по поведению самцов, вы где-то уже проявили к нему симпатию. Иначе ему просто не имело бы смысла так поступать.
Фуцюй спокойно расчёсывала свой пышный хвост, разглядывая Шэнь И.
Вдруг её глаза блеснули.
— Похоже, Божественный владыка давно начал подстраиваться под вас!
Шэнь И широко раскрыла глаза, полные жажды знаний:
— Что вы имеете в виду?
— Не расскажете ли вы мне свою историю с Божественным владыкой Хуа Гуаном?
Шэнь И рассказала всё, опустив, разумеется, неприличные подробности, и добавила вымышленную брачную ночь.
— Пф!
Фуцюй была ошеломлена. Из рассказа Шэнь И получалась совсем иная картина, нежели та, что ходила среди богов.
Особенно Божественный владыка Хуа Гуан — оказывается, он вовсе не такой, каким его все считали!
«Мастер! Настоящий мастер!» — восхищённо подумала Фуцюй.
Она вытерла рот, подняла чашку и с серьёзным видом произнесла:
— Не ожидала, что противник окажется настолько силён. Обычные уловки вряд ли сработают.
Шэнь И не совсем поняла, но почувствовала, что Фуцюй — настоящая знаток, словно мудрец из старинных сказаний!
Под таким восхищённым взглядом Фуцюй, кроме двух хвостов, которыми она держала Шэнь И и подавала чай, остальные пять хвостов гордо поднялись вверх.
— Есть три великих приёма завоевания мужчины: через еду, через чувства и через желание. Первый уже не подходит, вы в положении и не должны утомляться. Остаётся только — атака через чувства.
— Учитель Фуцюй, а что такое «атака через чувства»?
Фуцюй слегка дёрнула уголком рта. Она сама этого не знала.
— Это очень глубоко. Дайте мне немного подумать, как объяснить проще.
«Как бы мне сейчас что-нибудь выдумать!»
— Вообще, в любви главное — угодить вкусам другого и проявлять инициативу. У лис есть поговорка: «Если женщина достаточно настойчива, даже железный прут превратится в иголку!»
— Но я вчера проявила инициативу, а Хуа Гуан решил, будто я что-то натворила и пытаюсь его задобрить.
— Ага, это очень похоже на Божественного владыку Хуа Гуана, — загадочно улыбнулась Фуцюй. — Раз инициатива не сработала, давайте сделаем наоборот: будем копировать его поведение.
Она обвила хвостом плечи Шэнь И и притянула её ближе.
— Вспомните, какие его слова или жесты заставляют ваше сердце биться быстрее, вызывают смущение? Вот именно так и поступайте сами.
Шэнь И сняла с пальца прилипший лисий волосок и с сомнением спросила:
— А он не подумает, что я замышляю что-то недоброе?
Фуцюй запнулась.
— Наверное… нет.
Во второй половине дня Шэнь И должна была отнести Хуа Гуану свитки с просьбами за эти два дня. Получив ценный совет, она не могла дождаться, чтобы сразу же его применить.
Но сначала ей нужно было искупаться, чтобы Хуа Гуан не учуял запах Чжунмина.
Хотя она и не была уверена, действительно ли он распознал её по запаху.
— Где же здесь можно искупаться?.. У богов в их дворцах во Дворце Юйлин есть купальни, — предложила Фуцюй. — Давайте зайдём в дворец Юаньтин Чжунмина.
— Нет! — Шэнь И в ужасе замотала головой.
Хуа Гуан точно разделает её на куски!
— С другими я не знакома… Ага! Пойдёмте на гору Юньтин! — Фуцюй потянула Шэнь И и взмыла в небо.
Каждый бог обладает собственной бессмертной горой.
А гора Юньтин принадлежала богу гор и рек Юнь Жуею.
Фуцюй летела впереди, а девять её хвостов позади образовывали удобное сиденье, на котором Шэнь И парила сквозь облака.
Свежий ветер и лёгкие облака ласкали их лица.
Они пронзали облака, словно плыли в небесном океане.
— Бог Юнь Жуе, владыка гор, любит странствовать по земным горам и рекам и редко бывает дома. Он вольнолюбив и непринуждён — самый популярный бог в Облачном Небесном Раю.
— А кто тогда самый непопулярный?
— Божественный владыка Хуа Гуан.
Шэнь И открыла рот, но ветер и облака тут же заполнили её рот, охладив грудь.
— Сила защитника зависит от веры богов и людей. Хуа Гуан так могуществен — почему же его не любят?
Фуцюй обернулась, прищурила соблазнительные глаза и, поправив растрёпанные ветром волосы, томно улыбнулась — так, что Шэнь И замерла от восхищения.
— Всем не нравятся его властность, жестокость и замкнутость, но его силу все искренне уважают. Даже мой господин, Божественный владыка Чжунмин, так же к нему относится.
— Мы прибыли на гору Юньтин, — сказала Фуцюй, остановившись и обернув Шэнь И в свои пышные хвосты.
— Крепче держитесь за хвосты! Сейчас прорвёмся сквозь ветровой барьер горы Юньтин!
— Что?! Прорвёмся?!
Шэнь И не успела договорить, как Фуцюй уже ловко проскользнула через слабое место в барьере и втащила её внутрь.
В глубокой долине горы Юньтин находился волшебный пруд Хуаньу, способный смыть всякую скверну.
Пруд был размером с озеро, но вместо воды в нём текли облака и туман — зрелище поистине чудесное.
Фуцюй быстро раздела их обеих донага.
Окинув Шэнь И взглядом, она неожиданно выпалила:
— Действительно, все мужчины любят пышные формы!
Хихикнув, она потянула Шэнь И в пруд.
Шэнь И взмахнула ледяно-голубым хвостом русалки из рода Лунцинь и с наслаждением поплавала.
Сброс чешуи у русалок рода Лунцинь происходит на сорок девятый день после совершеннолетия.
На древних фресках вызывающий море дракон изображён величиной с целую реку. Чтобы никто не заметил её сброса чешуи, ей нужно спрятаться в каком-нибудь уединённом, труднодоступном месте.
http://bllate.org/book/2967/327433
Готово:
