Эту так называемую угостемеру Е Мина в итоге завершил Ци Шэн, который первым оплатил счёт за всех троих.
Пэй Юнь действительно не мог не восхититься его способностью сохранять невозмутимое выражение лица: Ци Шэн с абсолютно безмятежным видом поприветствовал несколько пришедших с ним парней, а затем нагло подсел к их столу.
После этого он с поразительным спокойствием под любопытными и смущёнными взглядами обоих изящно прошёл через все этапы подачи французского ужина.
К счастью, Е Мин проявил тактичность и не стал задавать лишних вопросов. Видя, что Ци Шэн не собирается с ним разговаривать, а присутствие постороннего человека делает неуместным любые разговоры с Пэй Юнем, он просто уткнулся в тарелку и подчистую уплел свою порцию.
Пэй Юнь же ел совершенно без всякого удовольствия. С трудом дождавшись, пока Ци Шэн допьёт последний глоток напитка и вытрет рот, он не удержался и подгоняюще произнёс:
— Уже поздно, давай сначала вернемся.
Ци Шэн с элегантным видом поднялся:
— Я вас подброшу.
Лично отвезя Е Мина на машине и затем выполнив обещание доставить Пэй Юня к его дому, Ци Шэн заглушил мотор. Он повернулся к сидевшему на пассажирском сидении Пэй Юню и, заметив, что тот явно выпал из реальности, слегка пощекотал его за руку и с изрядной долей самодовольства спросил:
— О чём задумался?
Пэй Юнь повернул голову, на его лице всё ещё читалось лёгкое замешательство и недоумение:
— Ты водишь довольно уверенно, и навыки у тебя отличные.
Ци Шэн вмиг растерялся, не зная, смеяться или плакать — он никак не ожидал, что тот размышляет именно об этом, и беспечно ответил:
— Это само собой разумеется.
— Раз так, — пробормотал Пэй Юнь, — то почему прошлая авария была настолько серьёзной? Разве...
По мере того как он говорил, его лицо становилось всё более серьёзным:
— Ты действительно был за рулём в нетрезвом виде? Разве компенсацию в таком случае не должна выплачивать страховая компания...
Лицо Ци Шэна слегка потемнело. Он протянул руку, повернул его лицо к себе и сквозь зубы процедил:
— Пэй... Юнь!
— ...
— Что мне сделать, чтобы ты замолчал? — Ци Шэн коснулся пальцем его губ. — Вот этим?
Сказав это, он медленно перенёс палец на собственные губы:
— Или этим?
— ...Я пойду домой. — Пэй Юнь толкнул дверцу машины, лицо его залил подозрительный румянец — к счастью, в полумгле это было не так заметно. Подумав немного, он обернулся и бросил: — Спокойной ночи.
Ци Шэн лишь кивнул и сидел на водительском месте без движения до тех пор, пока Пэй Юнь не отъехал от парковочного места. Вдруг он повысил голос и спросил:
— Ты здесь живешь?
Не понимая причины такого вопроса, Пэй Юнь немного вернулся назад:
— Угу.
Ци Шэн запрокинул голову и окинул взглядом жилой дом, который в темноте казался еще более мрачным и ветхим — даже на лестничной площадке горело всего пара лампочек:
— Снимаешь?
— Угу.
— Живешь один?
— Угу.
— Тогда почему бы не пригласить меня подняться и выпить чаю?
— Угу...
Пэй Юнь машинально ответил «угу», но тут же сообразил, что к чему. Ци Шэн же тем временем уже вовсю выходил из машины, аккуратно захлопнул дверцу и заблокировал замки. Выражение его лица всем своим видом говорило о том, что его план удался:
— Раз от гостеприимства не отказаться, я с благодарностью подчинюсь.
Пэй Юнь лишился дар речи.
Ци Шэн же держался на удивление невозмутимо и привычным движением взял его за руку:
— Здесь так темно. Какой этаж?
— ...Первый.
Ци Шэн разочарованно вздохнул и, заметив, что рука в его ладони слегка подрагивает, обеспокоенно спросил:
— Что с тобой?
— Ничего, — Пэй Юнь неловко выдернул руку и, опустив голову, принялся шарить в карманах в поисках ключей. — Заходим.
Внутри квартира выглядела точно так же, как и сам дом снаружи: полумрак, старьё, мебель по большей части старомодная. На многих участках стен потрескалась и облетела штукатурка, никакой отделки — от всего веяло печатью прошлых десятилетий.
К счастью, Пэй Юнь поддерживал здесь относительную чистоту: одна жилая комната совмещена с гостиной, плюс кухня и ванная — всё это резко контрастировало с убожеством внешнего мира.
Ци Шэн окинул взглядом всё вокруг:
— Снимаешь целую квартиру, почему не подселился к кому-нибудь?
Пэй Юнь торопливо наливал ему воды и ответил на ходу:
— Привычка.
Проведя так столько лет, он уже давно свыкся с одинокой жизнью и, напротив, подсознательно страшился появления в своем быту еще кого-то.
Ци Шэн принял бумажный стаканчик, поставил его в сторону и прямолинейно поинтересовался:
— С чего это этот парень вдруг решил накормить тебя ужином?
Пэй Юнь на мгновение замер, не уловив сути, но честно ответил:
— Он только что устроился на работу, отмечали.
— Ох? А раньше ты с ним туда не ходил?
— Сегодня в первый раз, — у Пэй Юня возникло стойкое ощущение, будто его допрашивает полиция. — Раньше он в основном готовил сам и приносил с собой.
— Вот как? — Ци Шэн внезапно опасно прищурился. — Он тебе еще и готовил?
Тут Пэй Юнь окончательно потерялся и не знал, что ответить.
— Ты голоден?
Пэй Юнь поспешно замотал головой.
Мыслительный процесс Ци Шэна скакал слишком быстро, заставляя Пэй Юня безнадежно отставать.
— Хочешь ночной дожрак?
Пэй Юнь снова отчаянно затряс головой.
— Я приготовлю.
— ...
Не дожидаясь ответа, Ци Шэн сам направился на кухню и даже прикрыл за собой дверь.
Пэй Юнь так и замер на месте, долго пребывая в растерянности. Он понятия не имел, что затеял Ци Шэн, но в конце концов, переживая за собственную кухню, на цыпочках подошёл к двери и приоткрыл её.
Ци Шэн с самым профессиональным видом изображал из себя кулинарного эксперта и заваривал быстрорастворимую лапшу.
На этот раз Пэй Юнь не выдержал и рассмеялся:
— Ты проголодался? Если не умеешь готовить, давай я.
— ...Я умею. — Ци Шэн с каменным лицом оттолкнул его, открыл холодильник, вытащил два яйца и бросил: — Иди жди.
Подумав о том, что Ци Шэн всё-таки провёл несколько лет за границей и вряд ли у него совсем всё плохо с кулинарией, Пэй Юнь не стал настаивать. Он вернулся в гостиную, сел на диван и издалека стал наблюдать за суетящейся на кухне фигурой. Рука его сама собой поднялась и прижала ладонь к груди.
Какая досада: прекрасно понимая, что и мечтать об этом не стоило, он всё равно не мог обуздать ту тёплую волну, что разливалась по всему телу.
Ци Шэн вскоре вынес из кухни миску с лапшой и глазуньей, поставил перед ним и с непреклонной, гордой уверенностью произнёс:
— Попробуй.
Среди поднимающихся клубов пара глаза Пэй Юня даже слегка защипало, он опустил голову и сделал первый укротительный глоток.
После чего судорожно втянул воздух — глаза защипало ещё сильнее.
Так варварски испортить хорошие продукты — это просто сердце кровью обливается.
Он вдруг слегка заскучал по стряпне Е Мина.
Этот вкус... он до боли напоминал самые первые кулинарные эксперименты Е Мина. Такой же... особенный.
— Почему не ешь? — Ци Шэн помахал рукой перед его лицом. — О чём задумался?
— О Е Мине, — вырвалось у Пэй Юня.
Лицо Ци Шэна в тот же миг позеленело.
Он и сам не понимал, какую чушь нёс сегодня вечером: вёл себя капризно, как какой-то сопливый мальчишка. Из желания доказать, что он ни в чём не уступает тому смазливому пареньку, он наотмашь дал волю импульсу и поплёлся готовить ночной перекус. Убился на кухне, а в итоге этот человек всё равно сидит и грезит о другом.
Сообразив, что сморозил глупость, Пэй Юнь испуганно принялся оправдываться:
— Когда он только начинал учиться готовить, получалось... очень похоже.
Ци Шэн свирепо сверлил его взглядом добрых несколько секунд, затем подхватил миску и направился к мусорному ведру.
Кто-то сзади резко обхватил его за талию, руки крепко сомкнулись на спине, и тихий слабый голос Пэй Юня едва слышно произнёс у самого уха:
— Спасибо тебе...
Кроме этих трёх слов, он просто не знал, какими ещё выражениями передать свои нынешние чувства.
Бог знает, как сильно он дорожил проведённым вместе днём, доходя порой до иллюзорного ощущения, что всё прошлое было не зря.
Тело Ци Шэна застыло, на лице промелькнула сложная гамма эмоций.
Позволив тому некоторое время спокойно обнимать себя, Ци Шэн наконец обернулся, и на его лице вновь запечатлелось привычное спокойствие:
— Тогда ты должен съесть всё до конца.
— ...Угу.
— Ну что ж, господин Пэй, — уголки губ Ци Шэна изогнулись в улыбке, и он лучезарно объявил: — Будем считать, что с этой минуты мы официально встречаемся?
Пэй Юнь ничего не ответил.
Лишь спустя долгое время из его груди вырвалось неуверенное и еле различимое угу.
http://bllate.org/book/29664/3609288
Готово:
