Но он прекрасно понимал: это суровая правда. Он, этот такой же несчастный репортер, а возможно, и бесчисленное множество людей в самых разных уголках школы — все они прямо сейчас переживали это вместе.
Они вместе спустились вниз, и с помощью временной обеденной карточки Ши Синя каждый из них взял себе по порции комплексного обеда с рисом.
Теплая и ароматная еда принесла им хоть какое-то утешение. В Первой средней школе города еда всегда была неплохой: сбалансированное сочетание мяса и овощей пробуждало аппетит.
Закинув в рот последний кусок риса, Ши Синь нетерпеливо бросился к выходу из столовой.
Однако, резко рванувшись вперед, он отскочил назад, словно от упругой преграды, и рухнул на пол.
Эта стена все еще была на месте.
Разочарованный, он тем же путем вернулся назад, остановился перед Мин Цяо, уперся руками в стол и посмотрел на него сверху вниз:
— Учитель Мин, разве вы не говорили, что после еды можно будет уйти?
Когда Ши Синь только что выбегал, Мин Цяо как раз размышлял над этим вопросом.
Может быть, они снова что-то упустили.
В правилах столовой было всего шесть пунктов. Первый касался оплаты по карточкам и требовал расплачиваться исключительно собственной картой. Мин Цяо на этот перестраховался и не рискнул воспользоваться своей служебной картой, расплатившись обеими карточками Ши Синя, так что здесь он вроде бы ничего не нарушил.
Второй пункт гласил, что посторонние лица должны оформить временные обеденные карточки, и это требование они тоже выполнили.
Третий пункт устанавливал часы приема пищи. Мин Цяо взглянул на время: ровно час дня, при этом предписанный промежуток составлял с одиннадцати до четырнадцати часов, так что они снова ничего не нарушили.
Четвертый пункт требовал соблюдения очереди, но когда они вошли в столовую, там не было ни единого ученика, так что и в очереди стоять не требовалось.
Пятый пункт призывал следить за чистотой в общественных местах.
Вот с этим могли возникнуть проблемы. Мин Цяо отнес оба подноса к стойке возврата посуды и даже взял тряпку, чтобы тщательно вытереть стол. Он уже подумал, что они нарушили именно этот пункт, но Ши Синь снова выбежал наружу и снова отлетел назад, а значит, дело было вовсе не в этом.
Оставался последний пункт — бережное отношение к еде.
Они ведь ничего не оставили… Стоп.
Разве ничего не оставили?
Мин Цяо посмотрел на ряды окошек выдачи еды неподалеку.
Блюда, источавшие аппетитный аромат и поражавшие воображение своим видом, по-прежнему мирно покоились на больших подносах, а запрограммированные роботы-раздатчики еды застыли с одинаковыми механическими улыбками на лицах, от которых сейчас просто ехала крыша.
Конец.
Мин Цяо редко считал собственные догадки нелепыми, но в подобных обстоятельствах нарушение всяких законов логики казалось самым нормальным явлением на свете.
Ему казалось, что правило о бережном отношении к еде сформулировано слишком расплывчато, но что, если дело обстоит именно так?
Что, если под расточительством подразумевались не только действия самих едоков, а вообще любое наличие нетронутой еды во всей столовой?
Похоже, кроме как съесть всю эту еду, у них просто не оставалось выбора.
Он позвал Ши Синя обратно и поделился своими мыслями.
— Я против! — возмутился Ши Синь, широко открыв глаза. — Если нам придется сожрать всю еду в этом месте, до каких же пор мы будем здесь сидеть?
— Но разве у нас есть другой выход? — устало посмотрел на него Мин Цяо. — Попытать счастья все же лучше, чем вечно быть запертыми здесь.
Ши Синь на мгновение потерял дар речи и с унылым видом рухнул на стул напротив.
Мин Цяо ободряюще похлопал его по плечу:
— Пожалуй, мне стоит сказать тебе, что я уже пережил однажды… нечто подобное.
Лицо Ши Синя мгновенно переменилось:
— Где?
— В офисе, — ответил Мин Цяо. — Мой начальник необъяснимым образом запер меня в кабинете. Пережив кое-какие события, я подчинился… правилам.
— И дверь открылась?
— Да, — кивнул Мин Цяо. — Но время откатилось назад, к тому же мой статус, судя по всему, изменился на ученика. Причина возврата времени назад мне неизвестна, а смена статуса произошла потому, что я следовал правилам не до конца.
— То есть, если строго соблюдать правила, можно выбраться? — уточнил Ши Синь.
— Пожалуй, да. — Мин Цяо глубоко вздохнул.
До сегодняшнего дня они и помыслить не могли, что столкнутся с подобным. Даже если им доводилось слышать о таком, то лишь в каких-нибудь выдуманных фантастических романах или телесериалах.
И тем не менее в этой ничем не примечачной школе одно за другим происходили два совершенно невероятных, непостижимых уму странных события.
Но теперь, по крайней мере, он был не один, подумал Мин Цяо.
Он посмотрел на сидевшего перед ним молодого человека. Волосы Ши Синя были растрепаны, и выглядел он еще более небрежно и неопрятно, чем при их первой встрече. От него исходила та самая присущая молодежи энергия, бурная и живая, что было даже по-своему привлекательно.
— Ладно, я согласен. — Ши Синь закрыл глаза, затем снова открыл их, словно приняв тяжелое решение: — Попробовать в любом случае лучше, чем сидеть сложа руки.
Пройдя через тяжелую внутреннюю борьбу, они наконец снова оказались у окна раздачи.
При виде дневного обеда у обоих пропал всякий аппетит.
Мало того, что они еще не успели переварить только что съеденное, сама мысль о том, что им придется вдвоем прикончить абсолютно всю приготовленную здесь еду, заставляла их животы надуваться от одного только страха.
— Давай начнем с блюд поменьше, — предложил Ши Синь.
— Почему? — не понял Мин Цяо.
— Учитель Мин, вы что, никогда не были на шведском столе? — Ши Синь приподнял бровь. — Чтобы съесть больше, сытные продукты вроде гарнира нужно оставлять на самый конец.
— Но сейчас не шведский стол.
Ши Синь замер с половником в руке:
— Вы собираетесь спорить со мной до победного? В этом нет никакого смысла.
Мин Цяо на несколько секунд замер:
— Прости, я вовсе не хотел спорить нарочно.
Ши Синь не стал с ним спорить, полностью заполнил одну тарелку едой, а затем зачерпнул туда же ложку риса.
Поразмыслив немного, Мин Цяо решил, что в его словах есть доля здравого смысла, и последовал его примеру, наложив себе точно такую же порцию.
Когда пришло время расплачиваться, Ши Синь приложил временную обеденную карту к терминалу, но вместо привычного звука устройство издало пронзительный визг.
— Ошибка превышения лимита! Ошибка превышения лимита!
Даже когда Ши Синь убрал карту с терминала, тревожный сигнал не умолк.
— Плати моей! — решительно бросил Мин Цяо, вытаскивая свою служебную карту и прикладывая ее к считывателю.
Звук сирены резко оборвался, и хотя в ушах у них еще звенело от резкого шума, оба наконец смогли свободно выдохнуть.
— Ты… — Ши Синь замер в изумлении.
Мин Цяо нахмурился, а карта безвольно повисла у него между пальцами:
— Да, это служебная карта.
http://bllate.org/book/29647/3606900
Готово:
