Я натянуто улыбнулась и сказала:
— На-на, ты ошибаешься. С таким мужчиной, как он, лучше вообще не встречаться — кому ни доведётся его знать, тому и несдобровать.
— Почти так, — бросила она, презрительно скривив губы. — Тан Жуй погубил одну Лиюй, а теперь, глядишь, погубит и тебя.
Я помолчала немного и спросила:
— А можешь рассказать мне о Лиюй?
— Не хочу. Всё это старая ерунда, неинтересно. Просто запомни мои слова: ни в коем случае не влюбляйся в него, — с абсолютной уверенностью произнесла Цяо На. — У Тан Жуя нет сердца.
Я полностью разделяла её мнение. Хотя однажды он сам обозвал меня женщиной без сердца.
В этот момент Сяо Яо вошла в палату вместе с доктором Лу, неся в руках маленький чайник. Они весело болтали — похоже, у них всё шло неплохо.
— Мисс Линь!
— Вы какими судьбами?
— Дело в том, что в больнице нашёлся подходящий донор почки для пересадки вашему брату. Я хотел узнать ваше мнение. Ведь операция стоит недёшево, и я боюсь, что вы не сможете быстро собрать такую сумму, — с лёгкой неуверенностью добавил доктор Лу. — А если упустите этот шанс, никто не может сказать, когда найдётся следующий донор.
В горле у меня вдруг стало сладко и першило так сильно, что захотелось заплакать.
Да, если упустить этот момент, дождётся ли Линь Мо следующего?
В кармане что-то твёрдо давило мне в ладонь — будто бы вонзалось прямо в сердце, вызывая боль и тоску.
Вот оно, чувство полной безысходности.
Я опустила голову и засмеялась — смеялась над собой, такой слабой, как муравей.
— Мисс Линь? — в голосе доктора Лу прозвучала тревога, когда он увидел мою внезапную улыбку.
— Тридцать тысяч, верно?
— …Да, — молодой врач покраснел, будто просить у женщины такую сумму было для него чем-то постыдным.
Я сделала глоток воды и спокойно сказала:
— Тогда пойдёмте, я оплачу картой.
Сяо Яо смотрела на меня так, будто поперхнулась булочкой, а На-на приняла загадочное выражение лица.
Доктор Лу наконец осознал, что, возможно, я не располагаю такой суммой:
— Мисс Линь, наша больница… не принимает оплату в рассрочку.
— Я знаю. Сегодня вношу полную сумму — тридцать тысяч, — повторила я и пошла к шкафчику за кошельком, чтобы отправиться с ним на оплату.
На-на тут же взяла мою лёгкую куртку:
— Пойду с тобой.
Доктор Лу выписал мне квитанцию и ушёл проверять других пациентов.
Мы с На-ной спустились на первый этаж и оплатили счёт. Как только я провела картой, на телефон пришло уведомление о списании средств. И снова я осталась нищей.
— Раньше я не понимала, куда уходят все твои заработанные деньги, — сказала На-на, поправляя мне куртку на плечах. — Теперь всё ясно.
Я лишь горько улыбнулась в ответ.
— Этот недуг у твоего брата точно вылечится после пересадки?
Я глубоко вздохнула:
— Будем лечить по частям. Не могу же я смотреть, как он умирает… Ему ведь ещё нет и восьми лет.
На-на тихо выдохнула:
— Ради него ты снова и снова загоняешь себя в такое состояние?
— Моё состояние — это моё дело, оно не связано с ним.
На-на не выдержала:
— Не скажешь же ты, что сама сознательно опустилась до жизни в публичном доме?
— Тс-с! Потише! — я оглянулась по сторонам. К счастью, в это время и пациенты, и их родные спали после обеда, и никто не услышал наш разговор.
Я привыкла быть «разбитой посудиной», но боялась, что кто-то станет косо смотреть на Линь Мо. Ведь работа в публичном доме — не почётное занятие, а мальчик такой застенчивый и робкий, не хватало ещё навлечь на него какие-то неприятности. Лучше держаться тише воды.
— Ты уж и вправду! — На-на сердито вздохнула, но больше ничего не сказала. — Какие у тебя планы на будущее?
Я выдохнула:
— Какие могут быть планы? Зарабатывать и содержать брата.
На-на уверенно заявила:
— Тан Жуй так просто тебя не отпустит.
— Ха-ха. Я тоже так думаю, — сказала я, и мы вместе вошли в лифт. Внутри было пусто, и наши голоса эхом отдавались от стен.
На-на подняла глаза к потолку и с горькой усмешкой произнесла:
— Ну, удачи тебе.
— Да.
Мы вернулись наверх. Сяо Яо уже начала дремать.
Увидев нас, она обрадовалась:
— Оформили документы?
— Да, всё готово.
На-на взяла свою сумочку и сказала мне:
— Завтра мы с Сяо Яо снова навестим тебя. Отдыхай как следует. Я заказала тебе еду — съешь, а потом уже ложись спать или капельницу ставь.
— Спасибо, сестра На-на.
Она махнула рукой и ушла вместе с Сяо Яо.
Когда они ушли, в палате стало ещё тише.
Я сидела на кровати и думала только о себе.
Похоже, мне придётся искать другой путь. Ведь даже такая простая работа, как «продавать улыбки», теперь мне недоступна. Вот тебе и «вынужденное исправление»! Люди говорят, что это всё равно что выбраться из адской ямы — великое счастье. Так что я должна поблагодарить господина Тана и всех его предков до восемнадцатого колена!
Скоро в дверь постучал курьер с едой.
Он вошёл и поставил контейнер на стол. От запаха у меня сразу заурчало в животе.
— Приятного аппетита.
— Спасибо, — сказала я, распаковывая палочки и нетерпеливо открывая коробку.
Ого! Передо мной оказалась легендарная «курица с картошкой» — хуаньмэньцзи! Но, дорогая сестра На-на, зачем ты заказала острую версию?
Ловушка!
Ужин был прекрасен, но есть я не могла.
К счастью, та самая тётя, которую я наняла ухаживать за Линь Мо, уже пришла и принесла с собой термос с мясной кашей.
Я отдала хуаньмэньцзи тёте, а сама смиренно разделила с братом кашу.
Тётя с сочувствием посмотрела на меня:
— Раньше я уже замечала, что ты слишком худая. Так нельзя! У тебя будет слабый иммунитет. Нужно больше есть, отдыхать и заниматься физкультурой — тогда здоровье укрепится.
— Да-да, — кивала я, запивая кашу. — Буду есть побольше.
— Боуэнь говорил, что ты часто работаешь ночью. Такое изнурение очень вредно для женщины.
При слове «ночная смена» мой аппетит сразу пропал:
— Впредь я не буду работать по ночам.
— Вот и отлично.
Я смотрела на её открытое, наивное лицо и думала: чем меньше человек знает, тем счастливее живёт.
Перед тем как уйти на замену, доктор Лу зашёл осмотреть Линь Мо, но с тревогой спросил меня:
— Почему твой брат в последнее время выглядит таким подавленным? Он стал ещё больше бояться людей.
Я промолчала, чувствуя внутреннюю вину.
Заметив моё состояние, он поспешил успокоить:
— Мисс Линь, не волнуйтесь. Я обязательно вылечу вашего брата.
— Да, — улыбнулась я доктору Лу, больше ничего не добавив.
Мы с Линь Мо остались одни на свете. Если я не пойду зарабатывать, нам обоим придётся умереть с голоду.
Провалявшись в больнице два дня, я почувствовала, что недомогание почти прошло, и позвонила тому самому господину Ли, которого мне порекомендовала На-на, спросив, нет ли у него работы.
Господин Ли сразу оживился:
— А, подружка Сяо Цяо! У нас работа есть каждый день, вот только подойдёшь ли ты — вопрос. Давай встретимся, я посмотрю на твою внешность и решу, брать тебя или нет, когда и на что.
— Хорошо, — ответила я без колебаний. Господин Ли был моей единственной надеждой.
— Сейчас я занят, давай сегодня в пять часов встретимся. Мои помощники пришлют тебе адрес.
— Спасибо, господин Ли.
Он высокомерно «хмыкнул», будто таких, как я, к нему приходило слишком много, чтобы удивляться.
Скоро пришло SMS с адресом.
Я обрадовалась, прижала телефон к губам и поцеловала экран.
Пусть на этот раз всё получится. Иначе я и сама не знаю, что делать дальше.
В четыре тридцать я уже была на месте встречи, но господин Ли опаздывал. Однако, увидев меня, он вдруг оживился:
— О, неплохие данные!
— Спасибо за комплимент, господин Ли.
— Иди-ка сюда, расскажу тебе про нашу компанию… — начал он, но из трёх фраз две крутились вокруг На-ны. Я поняла, что он неравнодушен к ней, но не знала, как к этому относится сама На-на, поэтому лишь вежливо улыбалась.
Наконец он смягчился:
— Завтра днём выставка автомобилей. Приходи к нам утром — потренируем тебя в позах и походке. Будем учить в последний момент.
Я поспешила поблагодарить, но с опаской добавила:
— Господин Ли, я только что выписалась из больницы, выгляжу неважно…
— Ничего страшного, — махнул он рукой, как настоящий профессионал. — Сейчас в моде именно такие хрупкие красавицы. Мы подберём тебе белое платье — и всё будет в порядке. Ещё вопросы?
Раз он так сказал, нечего было и капризничать:
— Нет, спасибо, господин Ли!
— Пустяки.
Господин Ли подозвал официанта:
— Счёт!
Я остановила его:
— Не надо, господин Ли, я уже оплатила.
Он удивился, но в глазах мелькнуло одобрение:
— Ладно. Только завтра не опаздывай и не ошибись с адресом.
— Поняла.
Он сделал пару шагов и обернулся:
— Передай привет от меня На-не.
— Хорошо.
Проводив его взглядом, я позвонила На-не. Она, похоже, ещё спала — голос был раздражённый:
— Что случилось?
— Просто сообщаю, что уже встретилась с господином Ли.
— А, сколько времени?
— Пять сорок.
— О… Пора вставать.
Все девушки из «Золотой роскоши» встают в это время. Я ведь сама раньше так жила — как же я забыла? Я улыбнулась и сказала в трубку:
— Господин Ли просил передать тебе привет. Похоже, он к тебе неравнодушен.
На-на, судя по всему, чистила зубы — голос был невнятный.
Мне вдруг пришла в голову мысль:
— Неужели этот господин Ли в тебя влюблён?
— Пф! — раздался в трубке звук брызг и кашля. — Линь Шу, ты совсем с ума сошла? Я и Ли Жань? Да ты что выдумываешь!
— Да я ничего не выдумываю. Просто он так себя ведёт.
На-на презрительно фыркнула:
— Ты столько времени проработала в «Золотой роскоши» и до сих пор веришь в искренние чувства? Да брось!
— …Сестра На-на права, как всегда.
— Кстати, тот самый господин Чжан, который часто тебя вызывал, вчера вечером снова хотел заказать тебя. Но раз тебя не было, я пошла вместо тебя.
Вспомнив этого «культурного бизнесмена», я улыбнулась:
— Господин Чжан — хороший человек. Пусть и не очень щедрый, но к девушкам относится с уважением.
— Да, он не лезет за словом в карман, просто пьёт. Очень легко обслуживать.
На-на вытерла рот и сказала:
— Ладно, иди домой отдыхать. Ты и так похожа на бледную капусту, а всё равно считаешь себя суперженщиной. Больше не буду с тобой разговаривать. Раз уж договорилась с Ли Жанем — работай, но помни: не верь ни одному его слову. Я ни капли не верю в его искренность.
— Поняла, сестра На-на.
— Ладно, ступай.
Не дожидаясь, пока я «откланяюсь», На-на повесила трубку.
Я посмотрела на потухший экран и усмехнулась. Раньше я думала, что На-на — соблазнительная, томная красавица с мягким, покладистым характером. Теперь я окончательно поняла: это настоящая горячая голова, заботливая, деятельная и прямолинейная — именно такая мне нравится.
Расплатившись, я купила фруктов для тёти и Линь Мо. Тётя как раз кормила брата кашей, осторожно и внимательно, будто это её родной внук.
Я посмотрела, как она заботится о Линь Мо, и успокоилась. Когда меня нет рядом, она действительно отлично с ним справляется.
Ли Боуэнь как раз оказался поблизости по делам и зашёл передать тёте кое-что, заодно проведав Линь Мо.
Увидев меня, он кивнул и сказал тёте:
— Тётушка, я провожу мисс Линь домой. Если чего не хватает — скажите, я привезу.
http://bllate.org/book/2964/327109
Готово:
