Он чувствовал, как острие напильника упирается прямо в кожу: стоило надавить еще чуть-чуть, и оно проткнуло бы горло. Этот ледяной парень не шутил.
— Всего лишь хлам, стоило ли оно того... — Цзян Сэнсяо сглотнул, и его боевой задор заметно поубавился.
— Для меня он полезнее, чем ты.
Сюй Чжисин убрал напильник, поднял обломок железной трубы, бережно стряхнул с него пыль и вернул на место.
— От тебя толку только в росте да силе, а из этой трубы выйдет вешалка для одежды, палка для самообороны или водопроводная труба. Ценности в тебе куда меньше.
Цзян Сэнсяо: «...»
Что за кривая логика?
Сюй Чжисин разложил материалы по порядку и бросил взгляд на небо. Дождь прекратился, выглянуло солнце.
— Сидеть голодным — не выход, — пробормотал он себе под нос.
Он повернулся и зашагал к выходу.
— Ты куда? — спросил Цзян Сэнсяо.
— Добывать еду.
— Захвати и на меня порцию, — невозмутимо заявил Цзян Сэнсяо.
Сюй Чжисин остановился, оглянулся и посмотрел на него с легкой насмешкой:
— С какой стати?
— С той, что я раненый.
— Раненый — это тоже утиль, ценности при переработке не представляет.
Сказав это, Сюй Чжисин зашагал дальше, даже не обернувшись.
Цзян Сэнсяо остался стоять на месте, с досады едва не врезав кулаком по стене, но, взглянув на ее полуразрушенный вид, испугался, что завалит самого себя, и сдержался. Он снова подобрал простыню, завернулся в нее и плюхнулся на стул с отломанной ножкой, который жалобно скрипнул.
Чтоб этот день провалился!
***
Сюй Чжисин ушел недалеко — он направился к дому старосты Ли на окраине деревни.
Староста Ли как раз кормил во дворе кур. Заметив приближающегося Сюй Чжисина, он бросил:
— Живой?
— Живой, — прямо ответил Сюй Чжисин. — Займи немного риса, два цзиня свиной грудинки. Масло, соль, соевый соус и уксус тоже нужны.
Староста отставил миску с птичьим кормом и постучал трубкой о сапог:
— Эй, парень, мы тут не богоугодное заведение. Крышу над головой я тебе выделил, ключи отдал, а теперь тебе еще и жратвы подавай?
— У меня нет денег, — честно признался Сюй Чжисин.
— Нет денег — так и не мели языком, — староста закатил глаза.
— Зато я умею чинить вещи.
Сюй Чжисин указал на стоявшей в углу двора трактор:
— Эта машина давно встала, верно? Масло подтекает, двигатель грохочет, завести трудно. Если везти в поселок на ремонт, меньше чем в пятьсот юаней не обойдется.
Староста опешил:
— Откуда знаешь?
— По звуку и масляным пятнам на земле, — ответил Сюй Чжисин. — С тебя два цзиня мяса и мешок риса, с меня — починенный трактор.
Староста подозрительно оглядел его:
— Ты умеешь чинить тракторы? Разве ты не избалованный барчук из города?
— Принципы механики везде одинаковы.
Сюй Чжисин подошел к трактору, приподнял кусок пластикового брезента и заглянул внутрь:
— Впускная труба забита, на форсунках нагар, поршневые кольца износились. Прочистить, заменить сальник — и дело с концом. А сальник я могу сделать из куска старой автомобильной покрышки.
Староста поверил наполовину. Но этот трактор и правда стоял сломанным уже полгода, в ремонтной мастерской в поселке задирали бешеные цены, и ему было жалко денег.
— Ладно, — староста сжал зубы. — Починишь — забирай продукты. А сломаешь — будешь целый год свиней мне тут кормить.
— По рукам.
Через час.
Сюй Чжисин с испачканными в мазуте руками затянул последний болт.
— Пробуй.
Староста забрался в кабину и дернул заводную рукоятку.
— Тыр-тыр-тыр...
Трактор заплевался черным дымом и затянул мощным басом, да так, что куры во дворе бросились врассыпную.
— Волшебник! — обрадовался староста. — И впрямь починил!
Сюй Чжисин оттирал машинное масло у уличного кранчика, когда, подняв голову, заметил на крыше дома старосты торчавший железный штырь. Штырь был кривой-косой, а к его верхушке проволокой примотали квадратную коробку, совершенно проржавевшую.
— Это что такое? — Сюй Чжисин стряхнул капли с рук.
Староста покосился на крышу:
— Позапрошлом году в поселке проводили кампанию по борьбе с бедностью, поставили в сельсовете усилитель сигнала, говорили, чтоб мы тоже в интернете сидеть могли. Три месяца проработал — и сдох. Звонил им, просил починить, а они говорят, место у нас больно глухое, гонять людей сюда невыгодно. Так и бросили торчать.
Сюй Чжисин пару секунд вглядывался в коробку.
— Я залезу, гляну.
— Ты и в этом разбираешься? — староста смотрел с полнейшим неверием.
— Принцип несложный.
Сюй Чжисин ловко, в два счета взгромоздился на кирпичную кладку стены:
— Наверняка окислился разъем фидера или модуль питания сгорел.
Он залез на крышу, присел на корточки, взломал пластиковый корпус коробки и опустил взгляд на печатную плату.
— Молниеотвод сгорел, разъем фидера расшатался. Молниеотвод заменим диодом, контакты перепаяем.
— Паять-то чем?
— Дома зажигалка есть? И поищи листок фольги.
Староста порылся в шкафу, выудил зажигалку, вытащил из пачки сигарет полоску серебристой бумаги и протянул наверх.
Двадцать минут спустя.
Сюй Чжисин спрыгнул с крыши, стряхнул пыль с брюк и вытащил телефон.
Шкала сигнала в левом верхнем углу экрана подскочила с одной полоски до трех.
— Готово, — бросил Сюй Чжисин. — Радиус покрытия примерно метров двести, на первое время хватит.
Староста вытащил из кармана свой кнопочный аппарат для пожилых и повернул экраном к себе. Буквы 4G впервые в жизни появились на этом крошечном экранчике, и глаза старосты чуть не вылезли из орбит.
— Ексель-моксель, и впрямь ловит?!
— Ловит. Правда, не очень стабильно, в дождь может обрываться.
Сюй Чжисин сунул телефон обратно в карман:
— Староста, я этим сигналом тоже буду пользоваться.
— Пользуйся, пользуйся, пользуйся на здоровье! — староста хлопнул себя по бедру. — Коли сигнал не пропадет, до конца дней твоих всю воду в твой дом носить буду!
Сюй Чжисин кивнул.
Мысленно он прикинул расстояние: от дома старосты до старой усадьбы по прямой чуть больше ста пятидесяти метров, как раз на самом краю зоны покрытия. Связь не ахти какая, но для проведения стримов сойдет, главное — разрешение картинки не задирать.
Сюй Чжисин вымыл руки в стоявшем рядом ведре:
— Мясо и рис.
На этот раз староста проявил невиданную щедрость: отсыпал и мяса, и крупы, да в придачу сунул пучок зелени, пару яиц и приправы.
— Чуть что сломается — сразу ко мне!
Сюй Чжисин с поклажей в руках безэмоционально зашагал назад.
Вернувшись в полуразрушенный дом и только ступив во двор, он увидел, как Цзян Сэнсяо палкой пытается смахнуть паутину в углу, содрогаясь от каждого движения в легких позывах тошноты.
— Не трать силы зря, — Сюй Чжисин прошел на кухню.
Он привычно развел огонь; дрова, собранные вчера, слегка отсырели, и дыма валил целый столбом.
Цзян Сэнсяо, заходясь кашлем от едкого дыма, выскочил наружу:
— Ты что, дом спалить вздумал?
— Обед готовлю.
Сюй Чжисин не обратил на него внимания и водрузил на очаг большой чугунный котелок без одной ручки.
Нарезать мясо, ошпарить кипятком, растопить сахар для карамели.
Инструменты были никудышные, но жар Сюй Чжисин контролировал безупречно.
С громким шкворчанием свиная грудина полетела в котел, и густой, манящий аромат растопленного жира мгновенно заполнил всё вокруг.
Цзян Сэнсяо застыл на пороге, и все слова ругани намертво застряли в горле.
До чего же вкусно пахло.
Человек, не евший круглые сутки, просто не мог противостоять такому аромату.
Цзян Сэнсяо сглотнул слюну, и его желудок заурчал еще громче.
Сорок минут спустя.
Сюй Чжисин вышел из кухни, держа в руках глубокую потресканную грубую пиалу. Внутри горкой лежал сверкающий красным лаком гуляш, а под ним — белый рис и несколько веток зелени.
Он уселся за только что отремонтированный стол в главной комнате и взял палочки.
Цзян Сэнсяо во все глаза уставился на еду.
Сюй Чжисин подцепил кусочек мяса и отправил в рот.
— Мм, неплохая свининка, — вынес он вердикт.
Цзян Сэнсяо больше не мог держаться. Он придвинулся к столу, пытаясь сохранить безразличный вид:
— Эм... а сколько ты приготовил?
— На двоих хватит, — не поднимая головы, ответил Сюй Чжисин.
Глаза Цзян Сэнсяо блеснули:
— Тогда...
— Но я приготовил ее только для себя.
Лицо Цзян Сэнсяо окаменело:
— Это еще что значит?
— А то, что на твою долю не рассохлось.
Сюй Чжисин отправил в рот кусочек зелени.
— Если только не заплатишь.
— У меня нет денег! — выпалил Цзян Сэнсяо. — Но я могу записать в долг! Как только вспомню, кто я такой, верну в стократном размере!
— Я не верю устным обещаниям, — покачал головой Сюй Чжисин. — Верю только равноценному обмену.
— И чего ты хочешь?
Цзян Сэнсяо глядел на пиалу с мясом и чувствовал, что силы его покидают.
Сюй Чжисин отложил палочки и кивнул на угол, где валялась охапка сухой кукурузной шелухи.
— Видишь это?
— Вижу, сухой хворост.
— Это кукурузная шелуха, — поправил Сюй Чжисин. — Раздерешь на полоски, сплетешь сидушки для стульев. Закупочный пункт в деревне скупает их по два юаня за штуку.
— Плести сидушки? — Цзян Сэнсяо вытаращил глаза и ткнул пальцем в собственный нос. — Ты заставляешь меня? Этим? Плести сидушки?!
— Верно.
— Да я раненый! И уж точно не какой-то простой смертный! Посмотри на мои руки!
Цзян Сэнсяо протянул свои ладони: несмотря на легкую грязь, пальцы были длинными и тонкими.
— Эти руки созданы для великих дел, а не для плетения ковриков!
— Не хочешь — как хочешь.
Сюй Чжисин поднял пиалу и сделал вид, что собирается выйти.
— На улице вроде бы околачивается бродячая собака, отдам мясо ей.
— Ты!
Цзян Сэнсяо затрясся от ярости. Это было чистой воды унижение! Как он, мужчина с таким достоинством, мог заниматься подобным ради куска еды?
Сюй Чжисин подцепил самый крупный кусок свинины и слегка покачал им в воздухе, с него закапал соус, испуская умопомрачительный аромат.
Урчание в животе Цзян Сэнсяо прозвучало как выстрел.
— Буду плести.
Выдавил Цзян Сэнсяо сквозь зубы.
— Сначала поешь, потом за работу.
Сюй Чжисин кивнул на стоявшую рядом пиалу с рисом и мясом — он приготовил ее заранее.
Цзян Сэнсяо на мгновение замер.
Выходит, тот с самого начала все предусмотрел?
Он схватил пиалу, уже не обращая внимания на сколы на краях, и принялся жадно уплетать еду за обе щеки.
До чего же вкусно.
В жизни он не ел ничего лучше этого красного тушеного мяса.
Уплетая за обе щеки, Цзян Сэнсяо клялся про себя: как только вспомню, кто я такой, непременно скручу этого малого в бараний рог, заставлю готовить мне каждый день и плести по миллиону сидушек в год!
Наевшись досыта.
http://bllate.org/book/29624/3603944
Готово:
