— Спасибо.
Услышав хриплый голос, Ланс, уже собиравшийся спускаться вниз, замер. Вернувшись, он принес стакан воды.
— Вот, держи. — Ланс поставил стакан рядом с Криасом и поспешно отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию.
Криас произнес:
— Прошу прощения, но из-за особых обстоятельств я не могу выйти наружу. Кроме того, я не космический пират и не принадлежу к Зергам.
Значит, он всё-таки услышал те слова, которые Ланс бормотал себе под нос.
Лансу стало так неловко, что он чуть не спрятал голову в песок. Прочистив горло, он буркнул:
— Я так, просто к слову сказал.
В крошечной комнате отдыха площадью всего десять квадратных метров Ланс и Криас, каждый на своей узкой кровати, ужинали.
Даже во время еды Ланс не сидел без дела. Он взял книгу из университетской библиотеки и, устроившись у окна, принялся при свете лампы читать и делать пометки.
В свинцово-серых глазах Криаса отражалась фигура сосредоточенно читающего Ланса. Уголки его глаз слегка приподнялись, из-за чего выражение лица стало трудно разобрать.
С его места было прекрасно видно название книги. Это было пособие по основам принципов работы меха. Содержание было сухим и сложным для восприятия: если не увлекаться этим по-настоящему, продраться сквозь текст было почти невозможно.
Похоже, этот маленький киборг очень любит мехи.
За окном огромные деревья раскачивались на ветру, их густая листва шелестела. Раздался раскат грома, а следом за ним — шум проливного дождя.
Пошел дождь.
Ланс на мгновение отвлекся и завороженно уставился на оконное стекло, по которому застучали капли. Густая ночная тьма скрывала соседние здания, а завывания ветра становились всё сильнее.
Пора спать.
Ланс еще долго наблюдал за дождем, а затем, потирая ноющие от усталости глаза, выключил свет и лег в постель.
***
— Эй, добрый день! — Юджин внезапно выскочил из-за спины и по-дружески похлопал Ланса по плечу. — Снова встретились! Кажется, у нас почти одинаковое расписание.
Ланс как раз нашел местечко в углу и сел, даже не успев снять капюшон.
— Добрый день. — Он добродушно улыбнулся Юджину.
Юджин плюхнулся на соседнее сиденье, ничуть не церемонясь:
— Если мы будем сидеть здесь, на задних рядах, думаю, преподаватель нас даже не заметит.
Ланс поднял взгляд на доску и предельно серьезно ответил:
— Преподаватель наденет очки удаленного управления.
Юджин рассмеялся:
— Да я шучу. Посплю немного, если придет преподаватель — разбуди меня.
Сказав это, Юджин уткнулся лицом в парту и, прикрываясь впереди сидящим студентом, уснул.
Сегодняшняя лекция была посвящена послевоенному обслуживанию мехов — это был основной предмет, который сейчас изучал Ланс.
Его уровень ментальной энергии был невысок, а для пилотирования меха требовался уровень не ниже B+. Студенты с уровнем B или C чаще всего занимались проектированием, ремонтом или послевоенным обслуживанием техники.
До начала занятия оставалось еще минут десять, и студенты один за другим заполняли лекционный зал.
Ланс бросил взгляд на Юджина. Тот спал с закрытыми глазами, а несколько золотистых кудряшек спадали ему на лоб, прикрывая брови.
Плотно сомкнутые веки скрывали глаза Юджина. Такие зрачки, недоступные человеческой генетике, как правило, были результатом генной модификации с примесью генов Зергов.
Это невольно заставило Ланса вспомнить мужчину, которого он спас. Его свинцово-серые глаза выглядели не так странно, как золотистые, но когда Ланс перевязывал его, он рассмотрел их вблизи: в радужке были отчетливо видны причудливые узоры, характерные для генов Зергов. Это определенно не было тем, что заложено в человеческой природе.
Неужели он тоже киборг?
Ланс погрузился в свои мысли. Мужчина, назвавшийся Кори, исчез еще до того, как Ланс проснулся утром, оставив на маленьком столике записку со словом «спасибо».
Только когда раздались шаги входящего в аудиторию преподавателя, Ланс вернулся в реальность. Он тихонько разбудил Юджина и сам разложил учебники.
На полях книг уже красовалось множество заметок. Юджин, потирая заспанные глаза, наклонился к нему:
— Это что такое?
— Ничего особенного, так, наброски на полях. — Ланс невозмутимо перевернул страницу на ту, где не было записей.
Юджин, конечно, не мог догадаться: Ланс делал пометки на китайском языке Голубой Звезды. В этом мире он был на уровне ученика начальной школы — приходилось учить всё с азов, и если не готовиться заранее, то понять лекции было просто невозможно.
Перед аудиторией стояла преподавательница средних лет в опрятном боевом костюме. Вид у нее был усталый, словно она только что примчалась с задания.
В военных училищах лекции не отличались юмором: сложные концепции в сочетании со схемами меха были настоящим кошмаром для неподготовленного человека.
Не прошло и половины занятия, как больше половины студентов в зале уже клевали носом.
Но Ланс слушал внимательно. Эти сложные чертежи мехов казались ему изящными картинами, которые постепенно раскрывались перед ним, притягивая всё его внимание.
Ближе к концу занятия Ланс заметил, что студенты, которые до этого дремали, внезапно выпрямились, а многие выглядели встревоженными.
Хм?
Ланс в недоумении поднял голову и тут же услышал слова преподавательницы:
— Студент на последнем ряду в капюшоне, снимите его, встаньте и объясните направление ремонта этого меха.
Адресат был понятен. Ланс огляделся по сторонам, обреченно встал и, сняв капюшон, посмотрел на преподавателя.
Секундой позже аудиторию наполнили удивленные возгласы — тихий до этого зал внезапно взорвался шумом.
У Ланса был отличный слух, он слышал, как все обсуждают его глаза:
— Откуда в нашем училище киборг?
— Я еще хотел возмутиться, зачем кто-то сидит в капюшоне, а он просто скрывал свою личность киборга, позорище.
— Зачем киборгам вообще приходить к нам учиться? Если так нравятся гены Зергов, почему не эмигрируют в Империю Ланна?
— У него такие странные глаза, аж тошно становится, если долго смотреть.
Ланс плотно сжал губы, стараясь отгородиться от обрушившегося на него гула голосов. Он не стал отступать и, глядя прямо перед собой, спокойно ответил на вопрос преподавателя.
http://bllate.org/book/29618/3602977
Готово:
