Стеклянная Лампада — полнейшая ерунда. Даром она мне не нужна. Синь Цишу сел прямее, и при этом движении из-под одежды показалась его тонкая белая рука. — Так ты поможешь мне всё им объяснить?
— Разумеется. Стеклянной Лампады у тебя нет, но они сосредоточили всё внимание на тебе. И как только они её отыщут? — Хэ Шуйцин пристально смотрел на Синь Цишу. — У клана Чэн обширные связи, и ради этого инцидента они задействовали пять секц, включая Фаюй Тин.
— Завтра чуть свет я отправлюсь к старейшинам всех сект и открою им правду.
— Я боюсь, что уже сегодня вечером тебя бросят в темницу. Стоит угодить в подземелья Секты Моцзун, как тебе вынесут смертный приговор, и даже если в дальнейшем твое дело пересмотрят, оттуда едва ли удастся выйти. Синь Цишу… запомни: при любых обстоятельствах, какими бы средствами ни пришлось пользоваться, ни в коем случае не позволяй себя схватить и бросить в темницу.
Синь Цишу протянул: «Ох». Ему впервые довелось столкнуться с такой облавой, и на душе всё же было немного тревожно:
— А они поверят?
— …Я сделаю всё возможное. Что бы ни случилось, я верю тебе. — Голос Хэ Шуйцина звучал так, будто его окунули в теплую воду; он медленно покачивался в такт водной ряби, и истинные эмоции за этой гладью разглядеть было невозможно.
Синь Цишу опустил голову и прикусил губу; его розоватые губы блестели от влаги. Левая рука сама собой потянулась к шее.
На белой коже алел тонкий красный след. Его только что сдавило воротником одежды.
Нежные пальцы раз за разомгладили шею, и Синь Цишу тихо пожаловался:
— Жутко болит. В следующий раз, умоляю, бери меня на руки, а не тащи за собой.
— Так было бы неудобно действовать.
— С чего бы? Я имею в виду те самые объятия на руках, как невесту. Фэй Цзя раньше носил меня так, и это совсем не мешало.
Хэ Шуйцин, потеряв терпение, перехватил его руку — на ощупь она оказалась прохладной и мягкой — и, нахмурившись, произнес:
— Руки все в пыли, а ты ими везде лапаешь.
— Если измажусь сажей, меня никто и не узнает. Разве так не проще сбежать?
Хэ Шуйцин применил заклинание очищения и сорвал с него лохмотья:
— В этом нет необходимости. Завтра же я верну тебе доброе имя.
Синь Цишу снова обрел тот вид, с которым Хэ Шуйцин вытащил его с постели.
Чистый, мягкий.
— Завтра я уйду первым, а ты жди здесь. Ни в коем случае не выходи наружу, я поставлю здесь защитный барьер. Возвращайся к реке Юньцзы не раньше половины пятого утра. — Хэ Шуйцин указал ему направление и велел уходить именно туда.
Синь Цишу послушно кивнул:
— Ты так и не объяснил, с чего вдруг они решили, будто вор — это я? У реки Юньцзы столько людей, я ведь наверняка не единственный представитель расы демонов в окрестностях.
— Неужели у меня такая громкая слава? Они просто хотят придраться ко мне, а Стеклянная Лампада, быть может, преспокойно лежит в клане Чэн?
Хэ Шуйцин ответил:
— Я не знаю. Я не участвовал в поисках с самого начала, а примчался лишь тогда, когда получил весть о том, что тебя собираются схватить.
Синь Цишу спросил:
— А кто на этот раз прибыл из Фаюй Тин? Ян Ли? Он поверит мне?..
Хэ Шуйцин покачал головой:
— Нет, из Фаюй Тин на этот раз пожаловал старейшина Хань с пика Фаньхуа. Ян Ли не приехал.
Синь Цишу вспомнил о письме, которое всё ещё хранилось у него, и протянул его Хэ Шуйцину:
— Чуть не забыл, что написал мне Ян Ли? Дай взглянуть.
— Я сжег его.
— Я видел, как ты его спрятал.
— А затем сжег. Там не было ничего важного, можешь не забивать себе голову.
Хэ Шуйцин погрузился в медитацию, а Синь Цишу послушно устроился рядом с ним.
Синь Цишу с безмятежным и восхищенным выражением лица разглядывал спокойное, строгое лицо Хэ Шуйцина.
На рассвете следующего дня Хэ Шуйцин с помощью легкой поступи покинул укрытие. Прислонившись к стене, Синь Цишу погрузился в глубокий сон с закрытыми глазами.
К полудню со двора донеслись обрывки шагов. Появились трое юношей в лазоревых одеждах. Они вовсе не походили на случайных прохожих: словно бездельники, они бесцельно блуждали по деревне, оживленно переговариваясь на ходу.
У одного на затылке красовался забавный хвостик, другой выглядел более сдержанным и интеллигентным, а третий, чуть постарше, держал в руках компас необычной формы.
— С чего это вчера вдруг объявился Хэ Шуйцин? Разве это дело не должно было находиться в нашем ведении? — заговорил тот самый юноша с хвостиком, который покачивался в такт его шагам.
— Кто ж его знает, — буркнул интеллигентный парень, и от одного его тона вся атмосфера вокруг словно переменилась.
— Чего тут не знать? Воспылал истинной страстью к маленькому демоненку, вот и всё.
— И зачем только старший велел нам таскаться сюда с компасом? Хэ Шуйцин наверняка уже уволок Синь Цишу далеко отсюда.
— Разве слова старшего брата могут быть ошибочными? Просто делай, как велел. — Тот, кто постарше, по всей видимости, приходился им старшим бра2том. — Ой, смотрите, там колебания духовной силы!
Компас указал на одноэтажный дом. Все трое бросились к зданию, и старший осторожно швырнул внутрь небольшой камешек. Тот столкнулся с упругим барьером, отскочил обратно и упал на землю.
— Тьфу ты, и впрямь здесь! Ломаем!
Парень с хвостиком прилепил на барьер несколько талисманов и сложил пальцы в заклинании. Звонкий мужской голос заставил его вздрогнуть от неожиданности и распахнуть глаза.
Откуда ни возьмись выскочил проворный юноша с зажатым за поясом ножом и, широко распахнув круглые миндалевидные глаза, настороженно уставился на них:
— Вы что тут делаете?
Парень с хвостиком опешил:
— Ты откуда вынырнул? Мы же только что всю деревню обошли вдоль и поперек, и ни души не видели.
— Я вернулся из внешнего мира навестить родных, — Синь Цишу сорвал талисманы. — Что вы тут с моим домом творите?
— Навестить родных? — Интеллигентный юноша бросил взгляд на наполовину обрушившуюся крышу. — И где же они?
Синь Цишу вспылил:
— Это еще что значит?!
Старший брат был постарше и сразу догадался, в чем дело: ребенок ушел совершенствоваться к бессмертным, а добившись успехов, решил поделиться радостью с близкими, но, вернувшись домой, обнаружил, что родители уже давно скончались.
Он тяжело вздохнул: судя по всему, этот барьер юноша установил во время своего предыдущего визита, желая защитить родителей, да только время было не властно повернуть вспять. Он наложил на интеллигентного юношу заклятие молчания.
— Мы ошиблись. Прости нас, братишка, мы уходим.
Синь Цишу окликнул их:
— Постойте, я только что слышал, как вы упоминали какого-то Повелителя Меча. Что стряслось?
Старший смерил его взглядом — паренек походил на бродячего заклинателя:
— Пару дней назад в клане Чэн похитили Стеклянную Лампада. Клан Чэн поручил нашей Секте Моцзун заняться поиском. Мы выяснили, что кто-то видел неподалеку от поместья клана Чэн Синь Цишу, и тот очевидец утверждал, что парень вел себя подозрительно и прятал что-то на груди...
Синь Цишу перебил его, ведь он за последние дни даже близко не подходил к владениям клана Чэн:
— С чего этот человек так уверен, что это был Синь Цишу? Вдруг кто-то другой прикинулся им?
— Исключено, у нас есть особая магическая реликвия, способная воссоздавать прошлые события — это был именно Синь Цишу! — заявил старший.
Синь Цишу молча сжал рукоять ножа.
— А тут еще и Фаюй Тин внезапно вклинился в дело! — старший гневно хлопнул себя по бедру. — И надо же: едва пошли слухи, как Хэ Шуйцин тут же примчался и увел Синь Цишу силой!
— Мы искали его целую ночь! А люди из Фаюй Тин утверждали, что Хэ Шуйцин непременно вернет Синь Цишу назад. Сегодня утром-то он вернулся, да только один-единственный Хэ Шуйцин.
— Я еще когда ты спросил, хотел сказать: он, этот Хэ Шуйцин, покрывает демона! Какой же он после этого Повелитель Меча?!
Лицо Синь Цишу становилось всё холоднее. Услышав это, он искоса взглянул на говорившего:
— А если он не Повелитель Меча, так ты, что ли?
— Я-то, разумеется, нет, но мой младший брат скоро им станет. Секта Моцзун, слыхал о такой, дружище?
Он держался развязно и нагло. Не зная, чего от него ждать, Синь Цишу слегка отступил на пару шагов.
— Мой младший брат — писаный красавец, утонченный и несравненный, да к тому же обладает колоссальной силой! Не хочешь познакомиться, братишка?
У Синь Цишу внутри всё зашлось от тревоги, и он толкнул наглеца:
— Что ты мелешь?! А ну убирайтесь отсюда!
По счастью, двое других тоже не вынесли этого зрелища и потащили старшего прочь из деревни.
Синь Цишу облегченно выдохнул.
В половине пятого вечера, когда Синь Цишу уже собирался уходить, вернулся Хэ Шуйцин.
Услышав шорох, Синь Цишу обернулся. Хэ Шуйцин с мечом в руке выглядел устрашающе: его белки глаз налились кровью, веки покраснели, а густые ресницы были влажными от слез. Если приглядеться, всё тело Хэ Шуйцина крупно дрожало.
Синь Цишу в изумлении поднялся на ноги и запустил руку в пространственное кольцо:
— Что случилось?
— Зачем ты вернулся?
В грозном и безупречном Хэ Шуйцине вдруг проступила какая-то хрупкость, словно по его изъеденному изнутри нефритовую телу уже побежали трещины.
Хэ Шуйцин внезапно подался вперед и заключил Синь Цишу в объятия. Синь Цишу широко распахнул глаза: прохладные губы Хэ Шуйцина легко скользнули по его щеке, оставив после себя легкое щекочущее ощущение. Руки Синь Цишу беспомощно повисли по бокам.
Высокая переносица уткнулась ему в щеку, а у самого уха зазвучали сдавленные всхлипывания. Сердце Синь Цишу сжалось от боли; он повернул голову, прижимаясь щекой к лицу Хэ Шуйцина, и непривычные ощущения взбудоражили его нервы.
Он с дрожью опустил руки на широкую спину Хэ Шуйцина, добровольно отдаваясь во власть чужих объятий. Незнакомое тепло окутало Синь Цишу целиком, смешавшись с ароматом мыльного корня.
Синь Цишу мягко похлопал его по спине. Хотя он не видел выражения лица Хэ Шуйцина, но, услышав, как дыхание у того постепенно выровнялось, немного успокоился. Внезапно земля ушла из-под ног, и Синь Цишу невольно ахнул: Хэ Шуйцин подхватил его на руки и прижал к груди.
— Я унесу тебя в Бездны Демонов.
Синь Цишу уткнулся лицом ему в грудь:
— Они мне не верят?
Хэ Шуйцин промолчал.
Синь Цишу чуть-чуть оттолкнул его за грудь:
— Тогда я пойду сам, а ты возвращайся.
— …Они выяснили, что к пропаже Стеклянной Лампады приложил руку кто-то из бессмертных культиваторов, и теперь подозревают меня, — голос Хэ Шуйцина слегка дрожал.
— Что?! Да как они смеют подозревать тебя?!
После утреннего разговора у Синь Цишу уже закралось недоброе предчувствие, а теперь оно обратилось в реальность. Хэ Шуйцин всегда был предводителем бессмертных культиваторов, с какой стати сектам заклинателей вдруг отрекаться от него?
Синь Цишу тут же подумал о том, что во всем этом была и его вина — ведь он силой принуждал Хэ Шуйцина к браку. Но ведь Хэ Шуйцин дал согласие ради высшего блага, а не по личным соображениям. Как они могли...
Синь Цишу выпалил:
— Давай схватим настоящего вора! И вернем тебе честное имя.
— Сперва я доставлю тебя в Бездны Демонов. А потом я докажу им нашу невиновность.
— С чего они вообще взяли, будто был соучастник?
Хэ Шуйцин ответил:
— Они мне не сказали.
У реки Юньцзы не водилось рыбы, да и местные жители в большинстве своем рыбу не жаловали. Вчерашний же сильный запах рыбы от Хэ Шуйцина выдавал, что он долгое время провел в местах, где рыбы в изобилии. А кто у нас страстно любит рыбу?.. Синь Цишу как раз знал одного такого человека — главу клана Чэн, Чэнь Фэя.
И Стеклянная Лампада, судя по всему, хранилась именно у него.
Прежде чем встретиться с Синь Цишу, Хэ Шуйцин наверняка провел какое-то время в поместье клана Чэн.
http://bllate.org/book/29614/3602321
Готово:
