— Слушаюсь. — Фэй Цзя опустил голову, подчиняясь приказу.
— Тебе достаточно принести обратно хотя бы одну каплю. Позволь мне увидеть твою искренность.
Этой ночью комната проводила уже второго гостя.
Синь Цишу поднялся на ноги, и его тень длинной полосой легла на пол.
Лампа в комнате погасла.
Пять дней спустя Фэй Цзя в спешке толкнул дверь комнаты:
— Молодой господин дворца, наши люди пять дней прочесывали все вокруг и подтвердили, что Хэ Шуйцин покинул Бездны Демонов. Прошу, дайте мне еще немного времени...
Комната была пуста, все вокруг выглядело точно так же, как в тот момент, когда он ушел, а на столе под чашкой была придавлена узкая полоска бумаги.
Фэй Цзя вошел, бросил взгляд — и вмиг замер, словно получив удар тяжелой палкой по голове.
Не сможешь вернуть — больше не ищи меня.
Оставил Синь Цишу.
Приближался Праздник Сотни Цветов, у берегов реки Юньцзы буйство цветения соперничало в красочености, толпы людей теснились повсюду.
— Какого черта тут столько народу? — выругался какой-то монах в синих одеждах, протискиваясь вперед, и вдруг почувствовал, что задел кого-то локтем. Опустив голову, он увидел юношу с невероятно прекрасной внешностью, которого он только что толкнул. Тот, ничего не замечая, смотрел вперед, а его чайного цвета миндалевидные глаза тревожно и растерянно метались.
Кожа такая белая, такой послушный, так хочется заговорить с ним... Монах на мгновение замер от восхищения, и прежде чем он успел извиниться, хмурого юношу унесло прочь накатившей волной толпы. Монах больше не смог его отыскать и, горько раскаиваясь, принялся яростно хлопать себя по бедрам.
Синь Цишу трижды обошел всю толпу у реки Юньцзы, но так и не встретил Ян Ли, лишь облился потом с головы до ног. Широко распахнув глаза и с разрумянившимся лицом, он растерянно стоял посреди улицы.
По дороге сюда он наконец распечатал письмо, которое написала ему Ян Ли, и лишь развернув его, понял, что в тот день по рассеянности перепутал конверты. В его руках оказалось письмо Хэ Шуйцина.
Он отправил весточку Хэ Шуйцину, но, как и прежде, не получил ответа.
Теперь Синь Цишу сомневался, вообще ли Ян Ли назначал ему встречу. Сегодня было седьмое июня, Синь Цишу пробыл здесь уже два дня, но так и не увидел Ян Ли.
Он решил пробыть здесь целую неделю. Если Ян Ли так и не появится, он отправится в Бухту Синвань.
Бухта Синвань представляла собой удаленный от материка морской остров. Он был совсем небольшим, и на нем располагалась лишь одна крошечная секта.
Закончив мыться, Синь Цишу стоял у окна; над непрерывно текущими водами реки Юньцзы плыли редкие золотистые отблески закатного солнца.
Душный ветер обдувал щеки, а снизу доносились непрекращающиеся крики зазывал-торговцев и разговоры гуляющих людей.
Он помассировал виски и закрыл окно. После той поездки верхом на лошади на ветру он чувствовал себя неважно. Нельзя было сказать, что что-то конкретно болело, но общее состояние было каким-то странным.
Под шум улицы Синь Цишу рано лег спать.
В полусне ему показалось, что у самого уха кто-то ссорится. Синь Цишу нахмурился и перевернулся на другой бок, и звуки ссоры странным образом исчезли.
Когда он был еще недостаточно проснувшимся, знакомое движение стянуло его шею, и в лицо повеяло прохладным ветром. Борясь со сном, Синь Цишу заставил себя открыть глаза: перед ним мелькала серая спина, уносящая его прочь на бешеной скорости по крышам домов, а окружающие пейзажи стремительно проносились назад.
Синь Цишу попытался собрать мысли воедино, но безуспешно.
Где же его кровать?!
— Хэ Шуйцин! Немедленно схвати преступника Синь Цишу и доставь к правосудию! — старческий голос раскатом грома прозвучал прямо над ухом.
Монахов, пришедших погулять у реки Юньцзы, было немало, и почти все они проснулись от этого крика. Одно за другим распахивались окна, и бесчисленные головы высовывались наружу, озираясь по сторонам.
Синь Цишу тоже окончательно проснулся. За что его схватили? Он никогда никому не причинял вреда. Он в упор уставился на фигуру перед ним: неужели всё это с самого начала было обманом?
Он хотел потребовать ответа у Хэ Шуйцина, хотел объясниться, но стоило ему приоткрыть рот, как его тут же наполнило потоком ветра. Синь Цишу отчаянно сопротивлялся, но это ничуть не меняло положения дел: пальцы руки, сжимавшей его за горло, были длинными и тонкими, однако Синь Цишу они казались крючьями Черного и Белого Неотвратимых Роков, явившихся забрать его душу.
Сильный ветер растрепал его волосы, и Синь Цишу со страхом зажмурил глаза.
Неизвестно, сколько времени прошло, но скорость Хэ Шуйцина замедлилась, а хватка на шее немного ослабла. Голос Хэ Шуйцина донесся спереди, слегка искаженный ветром:
— Ты в порядке?
Синь Цишу прикусил губу и робко открыл глаза.
В этот момент Хэ Шуйцин казался невероятно простым в общении, мягким и добрым, постепенно сливаясь с образом из воспоминаний многолетней давности. На краю неба уже серело, смутно вырисовывался белый серп луны. Они находились в заброшенной деревне.
Сердце Синь Цишу тяжело и часто билось, словно пытаясь выпрыгнуть из груди.
Хэ Шуйцин затолкнул Синь Цишу в полуразрушенный пустой кирпичный дом, у которого обвалилась половина стены. От деревянной двери осталась лишь одна створка, совершенно неспособная защитить от свирепого северного ветра, и Синь Цишу, свернувшись калачиком на кане, притянул к себе несколько лоскутов тряпья, прикрываясь ими.
Хэ Шуйцин, стоя спиной к входу и держа меч наготове, чутко прислушивался к звукам снаружи. Его подол и спина были испачканы в саманной пыли, а на красивом лице читалась легкая усталость.
Спустя мгновение Хэ Шуйцин слегка расслабился и сел на пол, скрестив ноги. Синь Цишу не удержался и тихо спросил:
— Разве ты не собирался меня поймать?
Чистый лунный свет падал сквозь щель в стене. Хэ Шуйцин провел рукой по лбу, и на его белой чистой коже мгновенно остался черный след от сажи, после чего он медленно произнес:
— Пропала Стеклянная Лампада клана Чэн.
— Это ты украл?
— Нет! — тут же возразил Синь Цишу, боясь, что если замешкается хоть на мгновение, это клеймо повесят на него. Клан Чэн был местным влиятельным родом у реки Юньцзы, а та Стеклянная Лампада являлась реликвией, переданной их предками.
Синь Цишу видел ее из любопытства, когда нынешний глава клана вступал в должность: хотя практической пользы от нее не было, исполнение отличалось изысканностью, а форма была столь прекрасна, что заслуживала передачи из поколения в поколение.
— Зачем ты пришел к реке Юньцзы?
Синь Цишу подался верхней частью тела вперед к Хэ Шуйцину:
— Ты же знаешь, я пришел на встречу с Ян Ли.
— Я не встретил Ян Ли, он правда звал меня? — Он слегка повернул голову, красивые суженные глаза блестели от сомнений, одна щека слегка надулась, а розоватые губы чуть сжались.
За его спиной покрывалась плесенью глиняная стена, а те жалкие лоскуты тряпья на его теле выглядели невероятно неуместно.
Изысканный и прекрасный юноша должен был восседать на высоком троне, не имея ничего общего со всей нищетой и горечью этого мира. Но, увы, судьба играла с ним злую шутку.
В гостиной клана Чэн Ян Ли с тревожным выражением лица взад-вперед метался по полу. Наконец, не выдержав давящей тишины, он резко обернулся, выхватил из рук Хэ Шуйцина чашку с чаем и со всего маху швырнул ее об пол! Белоснежный фарфоровый стакан разлетелся вдребезги, и он завопил:
— Вы не можете так поступить! Он ведь абсолютно ни в чем не виноват!
В тусклом свете мелкие белые осколки описывали в воздухе дуги. Разгневанное лицо Ян Ли расплывалось, а выражения лиц пяти старейшин Фаюй Тин оставались непонятными.
Хэ Шуйцин сохранял спокойствие и произнес:
— Почему не можем? Почему ты тоже стал таким нерешительным?
— Он не совершал дурных поступков, так неужели те люди, что погибли напрасно, совершили их?
— Наставник! — в отчаянии закричал Ян Ли.
— Хватит. — Хэ Шуйцин поднялся на ноги, его хвост волос слегка качнулся. Он был облачен в безупречно чистые белые одежды, а его взгляд был твердо устремлен вперед.
Возможно, он был слишком наивен: быть может, замужество Синь Цишу за Сюй Цияо не такой уж плохой исход. Не слушай меня, умоляю, не приходи... Пусть вся эта кармическая связь оборвется в ту самую ночь...
Выступающий узор на ножнах меча Морозный Ценный резал ладонь, и он сказал:
— Я пойду. Синь Цишу больше доверяет мне.
— Шуйцин... но ведь тогда твоя репутация... — с сомнением произнес один из старейшин.
— Ради безопасности и жизни людей во всем мире этот ученик не испытывает ни сожалений, ни раскаяния. — Хэ Шуйцин опустил взгляд, его светло-зеленые глаза не выражали ни радости, ни печали, а висевший у бедра меч Морозный Ценный поблескивал тонкими зловещими бликами.
Ян Ли выбежал за Хэ Шуйцином и схватил его за рукав:
— Вы занимаетесь бесполезным делом! Наставник, ты правда думаешь, что сможешь найти у Синь Цишу шанс уничтожить Кольцо Кровавого Демона?
— Синь Ша балует его, так что нет ничего невозможного. — Хэ Шуйцин шел быстрым шагом.
— Балует? Если бы баловал, разве стал бы бросать его на произвол судьбы на сотни лет?
— Его все это время кто-то защищал.
— Если бы его действительно кто-то защищал, почему Синь Цишу едва не забили до смерти только за то, что он случайно толкнул Чэнь Сюаня?
— Если бы кто-то действительно заботился о нем, если бы у него был злой умысел... Разве стал бы Синь Цишу сбегать в Фаюй Тин и прятаться там так долго, и почему никто ни разу не пришел за ним? Почему в Фаюй Тин не погиб ни один человек? — Ян Ли рыдал так, что не мог выговорить и слова.
Хэ Шуйцин остановился и обернулся. В уголках глаз Ян Ли блестели слезы, и это не было игрой. Он недоверчиво спросил:
— Синь Цишу бывал в Фаюй Тин? Когда?
— В трехсоти восьмидесятом году Тяньтин.
В тот год Синь Цишу исполнилось сто восемьдесят лет, он был наивен и беззаботен. Хэ Шуйцину было пятьсот, он уединился в затворе для усердных тренировок.
Хэ Шуйцин не ожидал, что всплывет подобное обстоятельство, и, потянув Ян Ли за собой, повернул обратно:
— Кто тогда отвечал за набор новых учеников?
Ян Ли изо всех сил сопротивлялся; он больше не хотел давать поводов для подозрений в адрес Синь Цишу, его сердце было разбито от того, что его письмо использовали в иных целях:
— Это был старейшина Хань... Он сказал, что у Синь Цишу есть связь с бессмертными.
— И впрямь не я крал, ты веришь мне? — Неизвестно когда Синь Цишу оказался на корточках рядом с Хэ Шуйцином, набросив на себя те самые лоскуты тряпья в виде верхней одежды, а его лицо было перепачкано сажей.
Они сидели очень близко друг к другу, и Хэ Шуйцин всматривался в его необычный для простого смертного цвет глаз.
Связь с бессмертными? Услышав это, Хэ Шуйцин счел услышанное абсурдом: как у представителя раса демонов может быть связь с бессмертными?
Его ярко-красные глаза моргали, а белое лицо Синь Цишу постепенно приближалось.
Хэ Шуйцин инстинктивно отстранился и отвел взгляд:
— Что ты делал, раз довел себя до такого состояния?
Синь Цишу прижался щекой к его плечу:
— Ничего особенного. Так ты веришь мне?
Он задавал Хэ Шуйцину этот вопрос уже много раз и сегодня спросил снова.
В сердце Синь Цишу хранились ответы на бесчисленные вопросы, но всякий раз, когда представлялась возможность, он задавал их вновь, надеясь услышать иной ответ — и он догадывался, что сегодня наконец получит его.
В очень старом, полуразрушенном доме голос Хэ Шуйцина звучал мягко и плавно, словно воды великой реки.
— Я верю тебе.
Автор пишет:
[Вперед!] [Вперед!] Почему такой интересный сюжет я умудрилась написать вот так... В следующих главах сплошная сладость.
Глава 8
Синь Цишу прислонился к плечу Хэ Шуйцина, его глаза сияли, он сладко улыбался, а на щеках проступали две маленькие ямочки.
Хэ Шуйцин произнес очень тихим голосом:
— Тебя оклеветали, а ты все равно так радуешься?
— Но ведь ты веришь мне. — Синь Цишу прижался лицом к ткани одежды Хэ Шуйцина, вдыхая его природный аромат.
Резкий запах рыбы перебил собственный легкий аромат Хэ Шуйцина.
— Не думай о лишнем. Я верю тебе потому, что с твоими способностями тебе вовсе не было нужно воровать. Действовать открыто и угрожать чужими вещами — вот твой истинный стиль.
http://bllate.org/book/29614/3602320
Готово:
