Официант, вспомнив распоряжение Ми Го, начал собирать остатки напитков на поднос, чтобы унести их вниз. В этот момент Сюй Хао заметил его действия и поспешно окликнул:
— Постой! Куда ты собрался уносить оставшееся вино?
Остальные, услышав голос Сюй Хао, одновременно перевели взгляд на официанта с подносом. Увидев, как все за столом смотрят на него так, будто готовы броситься в драку, официант с трудом выдавил:
— Так велел хозяин. Сказал, что это «тысячедневное опьянение», и приказал налить каждому по чашке, а всё остальное унести обратно.
Услышав, что остатки вина собираются забрать, Сюй Хао тут же вскочил, чтобы выхватить кувшин с подноса.
— Не слушай своего хозяина! Нам всем вино понравилось, такого маленького кувшина не хватит даже на глоток! Как можно его уносить?
Остальные тоже одобрительно закивали: такой ароматный напиток — и не допить? Каждому казалось, что он легко осилит целый кувшин в одиночку. Даже старик У решил, что стоило бы попросить Ми Го принести ещё одну порцию.
— Но это приказ хозяина, — официант растерянно смотрел на кувшин. Сам он тоже не понимал, почему нельзя пить больше такого вкусного вина.
— Что тут происходит? — раздался голос. Оказалось, другой официант заметил происходящее и побежал на кухню за Ми Го.
— Го-эр, как раз вовремя! — обрадовался старик У. — Твой дедушка Сюй считает, что вина мало. Не могла бы принести ещё кувшин? Честно говоря, и мне тоже кажется, что маловато.
Ми Го, услышав слова старика У, улыбнулась и обратилась ко всем:
— Дело не в том, что жалко. Просто это вино обладает сильным опьяняющим действием. Боюсь, если пить много, случится беда. Поэтому я и велела каждому налить лишь по чашке — просто попробовать.
Хотя Ми Го объяснила причину, присутствующие, вдыхая аромат вина, решили, что она шутит. Ведь запах был совсем не резкий, совсем не похожий на крепкий напиток.
— Правда! Это вино я назвала «тысячедневное опьянение». Я приготовила его особым способом: пахнет приятно, на вкус мягко, но эффект наступает с опозданием. Обычно после двух чашек человек впадает в глубокий сон и не просыпается меньше чем через три дня.
Увидев серьёзное выражение лица Ми Го, все поверили ей — кроме Цай Дачжуана и Сюй Хао, которые всё ещё сомневались.
— Ми, девочка, не выдумывай сказки! — Сюй Хао поднял чашку перед Цай Дачжуаном. — Давай, Цай, выпьем за дружбу! — Он осушил чашку и, перевернув её донышком к Ми Го, добавил: — Смотри, со мной ничего не случилось! Налей ещё одну!
— Больше нельзя, дедушка Сюй! Вы уже пьяны, — Ми Го вздохнула, глядя на его самодовольную ухмылку.
— Пап, не пей больше, — вмешался Сюй Чжэ, заметив, как на лице отца появился румянец. — Ты уже под хмельком. Лучше поешь.
— Я не пьян! Я могу выпить ещё кувшин! Ми, наливай скорее!
Увидев такое состояние Сюй Хао, все поняли: он действительно пьян. Взгляды тут же переместились на другого, кто уже выпил вино. Оказалось, что Цай Дачжуан давно спит, уткнувшись лицом в стол.
— Я ещё хочу пить… — прошептал Сюй Хао, прижавшись к сыну, но его голос постепенно стих. Сюй Чжэ опустил глаза и увидел: отец, как и Цай Дачжуан, уже крепко спит.
— Девочка, похоже, твоё вино и правда крепкое, — сказал старик У. — От одной чашки уже валятся! Я тоже не осмелюсь больше пить. Забирай его.
Чжэн Дун и Ли Лин, держа в руках чашки с вином, с сомнением переглянулись. Но слова Ми Го развеяли их опасения.
— Не волнуйтесь, дедушка. Дедушка Сюй и Цай просто выпили слишком быстро. Если пить по одной чашке медленно, ничего страшного не случится. Более того, это вино очень полезно для здоровья. Даже если уснёте, проснувшись, не почувствуете никаких последствий. Можете смело наслаждаться.
— Вот как! — старик У окончательно успокоился. Ведь такой ароматный напиток перед глазами — и не пить? Это было бы слишком жаль.
— Тогда продолжайте трапезу. Ещё несколько блюд и основное не поданы. Я пойду готовить.
— Го-эр, посиди немного с нами! — окликнул её Сюй Чжэ, заметив, что она собирается уходить. — Мы почти поели, остальные блюда могут подождать.
— Ничего, я поем позже. Осталось совсем немного.
Во второй половине утра мимо ресторана проехал передвижной фруктовый лоток. Ми Го вдруг вспомнила рецепт десерта, который видела в интернете, и подошла выбрать свежие яблоки, чтобы приготовить себе яблочный десерт в карамели.
В последний момент, поддавшись настойчивой рекламе продавщицы, она не удержалась и купила коробочку так называемой импортной клюквы. Была ли она на самом деле импортной, Ми Го, как пришлица, не знала, но цена была немалой: чуть меньше полкило стоили сорок юаней — в десять раз дороже обычных яблок по четыре юаня за цзинь. Однако, увидев, насколько ягоды свежие, Ми Го решила, что редкая роскошь — достойная награда за труды по открытию ресторана.
Когда обеденный наплыв закончился и Ми Го убедилась, что новых гостей пока не предвидится, она взяла купленные яблоки и отправилась на кухню.
Глядя на сочные, упругие плоды, Ми Го очистила их от кожуры — и вдруг ей пришла в голову новая идея: а что, если обжарить яблоки во фритюре?
Решив действовать, она поняла: целиком яблоки жарить нельзя — слишком большие, внутри не прожарятся, а снаружи сгорят, да и есть неудобно. Лучше нарезать кубиками. Несколько движений ножом — и два очищенных яблока превратились в кусочки. Разогрела масло, опустила яблоки, вынула и выложила на тарелку. Видя, как мягко и безжизненно выглядят обжаренные кусочки, Ми Го сразу отправила их в мусорное ведро.
Проанализировав неудачу, она решила: если обвалять яблоки в тесте, возможно, их форма сохранится. Взглянув на полку с припасами, Ми Го смешала муку и крахмал в густую пасту и окунула в неё нарезанные яблоки. На этот раз результат выглядел лучше: кусочки не распались. Однако вкус всё ещё не соответствовал её ожиданиям.
Поскольку идея оказалась верной, Ми Го, видя, что яблок осталось немало, решила продолжить эксперименты. И наконец, после множества проб и ошибок, из последних яблок ей удалось создать идеальные хрустящие яблочные шарики.
Глядя на золотистые, круглые яблочные шарики в тарелке, Ми Го взяла палочку и попробовала один. Удовлетворённо улыбнувшись, она обрадовалась: хоть и потратила много яблок ради маленькой порции, но рождение нового блюда всегда приносит радость.
— Ми Го, что ты ешь? — удивлённо спросила Ли Лин, увидев на тарелке золотистые шарики размером с фрикадельки. — Это твои новые тыквенные шарики?
Неожиданный голос так напугал Ми Го, что она вздрогнула и чуть не уронила тарелку. Обернувшись, она увидела Ли Лин, высунувшую голову из окна для подачи блюд.
— Ли Лин! Ты что сегодня будешь есть? В следующий раз не пугай меня так! Почти сердце остановилось! — Ми Го сердито бросила подруге недовольный взгляд.
Ли Лин поняла, что действительно напугала её:
— Прости, Ми Го! В следующий раз не буду так внезапно появляться. Но скажи, что это такое? Выглядит невероятно вкусно! Дай мне такую же порцию!
— Сначала встань нормально! Как ты там свесилась из окна — совсем неприлично!
Когда Ми Го вышла из кухни с тарелкой, Ли Лин поспешила за ней.
— Держи, попробуй. Это мои новые хрустящие яблочные шарики. В меню ресторана их нет — я готовила для себя.
— Яблоки? Неважно, попробую! — Ли Лин взяла зубочистку и наколола шарик. Хрустящая корочка, нежная начинка — действительно вкусно! Если бы Ми Го не сказала, что это яблоки, она бы точно подумала, что это тыквенные шарики.
— Ну как, вкусно?
— Ми Го, как ты вообще додумалась до такого? Я никогда не слышала, чтобы яблоки жарили! И вкус потрясающий, и внешне никто не догадается, что это яблоки!
Ми Го самодовольно улыбнулась:
— Это просто мимолётная идея. Конечно, мне пришлось много раз пробовать, пока получилось. Но даже если кто-то скопирует мой рецепт, всё равно не сможет сделать так же вкусно, как я.
— Точно! Твоя кухня намного лучше большинства. Даже по сравнению с фирменным десертом «Иньпиньцзюй» — кокосовыми шариками — твои яблочные шарики вкуснее. — Чтобы показать, насколько ей нравится, Ли Лин съела шарик в два укуса.
— Рада, что тебе понравилось. — Но, услышав название «Иньпиньцзюй», Ми Го заинтересовалась: — Ли Лин, а «Иньпиньцзюй» — это очень известное место?
Ли Лин проглотила последний кусочек:
— «Иньпиньцзюй» — самая известная сеть ресторанов в нашем городе, можно сказать, крупнейшая. Там работает более ста известных поваров, и в рекламе заявляют, что могут приготовить любое блюдо из восьми великих кулинарных традиций Китая. Правда, цены там высокие, да и столик забронировать сложно. Я была там всего раз — с родителями. Но честно говоря, по сравнению с твоей кухней, там еда так себе.
— Понятно, — Ми Го не стала углубляться в тему. Хотя её маленький ресторан и не сравнить по масштабу с «Иньпиньцзюй», но благодаря рекомендациям друзей и родных у неё уже появилась хорошая репутация среди гостей, и дела шли неплохо.
— Ли Лин, уже обед. Ты поела? Может, что-нибудь закажешь?
Ли Лин потрогала живот:
— Нет, Ми Го, я не есть. Я пришла не пообедать, а пригласить тебя погулять по магазинам.
— Погулять по магазинам? — Ми Го удивилась. Даже в прошлой жизни она никогда не ходила по магазинам. Раньше всё, что нужно, доставляли прямо к ней на выбор. А в этой жизни, имея гардероб прежней хозяйки тела, она просто не задумывалась о подобных прогулках.
— Конечно! Посмотри на себя: всё время в футболке и джинсах. Хотя ты красива и в чём угодно выглядишь отлично, но иногда нужно менять образ. Ты же молодая девушка! Не может же жизнь быть такой однообразной. К тому же теперь ты владелица ресторана — не стоит сохранять стиль уличной торговки.
— Но я же всё время на кухне. Даже если переоденусь, никто не увидит. Да и на кухне неудобно в нарядной одежде.
— Даже если ты дома, всё равно бываешь на улице! Разве внешность важна только для других? Можно же одеваться и для себя! Поверь мне, это того стоит.
Из любопытства к новому для себя занятию Ми Го согласилась последовать совету Ли Лин и выбраться в город в обеденный перерыв.
— Ми Го, опять джинсы? — Ли Лин покачала головой, увидев, как Ми Го вышла из примерочной в новой паре джинсов. — Быстро переодевайся! Я выбрала для тебя вот это платье. — Она сняла с вешалки нежно-жёлтое платье и протянула подруге.
— Ли Лин, это… не слишком ли откровенно? — Ми Го посмотрела на лёгкое платье, доходившее едва ли до середины бедра, и смущённо взглянула на подругу.
— Да что ты! На улице полно девушек в коротких юбках — никто не удивляется. А твоё платье почти до колена! Хватит быть старомодной. Быстро переодевайся, я посмотрю, всё ли подходит.
Ли Лин подтолкнула Ми Го в примерочную и закрыла за ней дверь.
Внутри Ми Го смотрела на своё отражение в платье и чувствовала, как голые ноги мерзнут. Это ощущение было даже хуже, чем в первый раз, когда она надела короткие рукава.
— Ми Го, ты готова? — Ли Лин, уже одевшаяся, нетерпеливо постучала в дверь.
— Готова! Сейчас! — Ми Го, собравшись с духом, зажмурилась и распахнула дверь.
http://bllate.org/book/2961/326956
Готово:
