Уже наступил сентябрь, но жара ничуть не спадала. Маленькая лапшичная возле школы была душной и тесной, а старый вентилятор под потолком с гудением гонял горячий воздух, от которого на лицах людей даже пот не испарялся.
Цинь И сидел за столиком у самого входа в лапшичную и ел лапшу. Мелкие капли пота выступили у него на макушке, слились воедино и потекли по лбу.
Он протянул руку, вытащил со стола дешевую салфетку и только прижал ее ко лбу, чтобы стереть пот, как напротив него уселась девушка с ароматом фруктов. Ее красивые глаза моргнули, и она, молча, лишь слегка улыбнулась, глядя на него.
Цинь И тоже бросил на нее взгляд и, опустив голову, продолжил есть лапшу.
Девушка постучала пальцем по столу и спросила: — Ты подстригся?
Цинь И вчера ходил в парикмахерскую. Он подстригся очень коротко, и сквозь оставшийся ежик просвечивала кожа головы.
— Чего это так коротко? — окинув его взглядом, спустя мгновение произнесла девушка. — Впрочем, лицо у тебя красивое, с любой прической хорошо. Даже с такой, будто только что с зоны откинулся, всё равно самый симпатичный.
Цинь И снова посмотрел на нее. Его острый взгляд и впрямь излучал немалую долю свирепости.
Девушка, однако, ничуть не испугалась, усмехнулась и собиралась что-то сказать, но на этот раз слова застряли у нее в горле: рядом с ней возникла высокая крепкая фигура, одна рука легла ей на плечо, и незнакомец уселся на соседний табурет.
— О чем болтаете? — спросил Юй Паньвэнь. Не обращая внимания на то, что футболка на груди насквозь промокла от пота, он притянул девушку к себе и прижался к ней.
Девушка была его девушкой, ее звали Лю Цинюэ. Ростом она не выдалась, но внешностью и фигурой превосходила всех в окрестных учебных заведениях. Она прижалась щекой к плечу Юй Паньвэня и произнесла: — Я спрашивала, почему Цинь И до сих пор не доел. Ты же вроде хотел с ним поговорить?
Цинь И взял пиалу с лапшей, закинул в рот последние несколько нитей вместе с бульоном, а затем с грохотом опустил посуду на стол и поднял глаза на Юй Паньвэня: — По какому делу?
Не выпуская Лю Цинюэ из крепких объятий, Юй Паньвэнь ответил: — Вечером поможешь мне разобраться с Цюй Хао.
На душе у Цинь И шевельнулось раздражение, но прежде чем оно успело вырваться наружу, Юй Паньвэнь бросил через стол сигарету, и та покатилась к нему. Уставившись на белоснежную сигарету, катящуюся по жирной блестящей столешнице, Цинь И подавил эмоции и спокойно произнес: — Ты опять задираешь Цюй Хао. Смотри, как бы в школе не узнали и не выгнали нас всех вместе.
Юй Паньвэнь вовсе не выглядел взволнованным. Он сам закурил, а потом бросил Цинь И зажигалку: — Это не я его задираю, это он клеится к Цзэн Сяолинь.
— К кому? — опешил Цинь И.
Юй Паньвэнь цокнул языком: — Ты что, забыл? Ту самую, на которую Сюй Бинь положил глаз. Уже полгода за ней бегает.
Цинь И протянул руку за сигаретой, но, собираясь взять зажигалку, на секунду засомневался, в итоге вернул ее назад, а сигарету сунул в карман и небрежно бросил: — Симпатичная?
Юй Паньвэнь ухмыльнулся: — А сам как думаешь? — С этими словами он изобразил перед своей грудью непристойный жест.
Лю Цинюэ легонько шлепнула его по руке, а он с усмешкой прижал ее еще крепче. Цинь И заметил, как Лю Цинюэ инстинктивно откинула голову назад, словно не вынося зловонного запаха пота от шеи Юй Паньвэня.
Однако Юй Паньвэнь ничего не заметил. Он небрежно стряхнул пепел на пол и заявил: — Короче, в этот раз дело принципа. Сегодня вечером Цзэн Сяолинь будет подтягивать кого-то по учебе на другой стороне Новой Деревни, Сюй Бинь собирается встречать ее, говорит, Цюй Хао там тоже появится.
Цинь И отозвался: — Понятно.
— Какое тебе понятно! — возмутился Юй Паньвэнь. — Я уже созвал больше десятка людей, вечером идем перехватывать Цюй Хао. Сюй Бинь — мой брат, я не позволю уронить его авторитет перед Цюй Хао.
Цинь И тяжело вздохнул.
Юй Паньвэнь покосился на него: — Ты чего вздыхаешь? Слышал, что я тебе сказал?
На этот раз Цинь И кивнул и, поднимаясь на ноги, бросил: — Ладно, я понял. — С этими словами он направился к выходу из лапшичной.
По подбородку Юй Паньвэня уже катился пот. Сам он вставать не стал, лишь запрокинул голову и окликнул Цинь И: — Куда это ты?
Засунув руки в карманы брюк, Цинь И стоял у входа в лапшичную — стройный и подтянутый, с чуть приподнятыми уголками резких глаз и едва шевелящимися бледными тонкими губами: — Днем пары, иду на учебу.
Услышав это, Юй Паньвэнь рассмеялся: — Если так хотел учиться, чего в старшей школе толком не занимался, не старался поступить в престижный университет? Приперся в эту паршивую шарашку, неужто за ум решил взяться?
Цинь И ничего не ответил и под палящим солнцем зашагал в сторону школьных ворот.
Юй Паньвэнь, по сути, был прав: браться за учебу сейчас, пожалуй, уже поздно. Но если не учиться, Цинь И просто не представлял, как ему жить дальше.
Это место находилось в небольшом городке на далекой юго-западной окраине города Чунфэн. Примерно десять лет назад здесь одна за другой открылись и переехали три высших учебных заведения — все они были заурядными институтами третьего эшелона. Цинь И учился в филиале Технологического университета, а двумя другими были педагогический институт и институт кинематографии.
С переездом этих вузов и прибытием студентов уединенный прежде городок постепенно ожил. От самых ворот учебных заведений тянулись ряды магазинов, и повсюду можно было встретить молодежь.
Юй Паньвэнь был бывшим одноклассником Цинь И. Помимо учебы в одном классе, их связывало кое-что еще: отец Юй Паньвэня приходился подчиненным отца Цинь И по фамилии Цинь Фэн. Они знали друг друга с детских лет, вместе прокуралесили всю среднюю и старшую школу. На первый взгляд их отношения казались очень близкими, но Цинь И прекрасно понимал: Юй Паньвэнь всегда смотрел на него свысока, вернее, презирал всю его семью.
Впрочем, в отличие от Цинь И, который все-таки смог поступить в институт третьего эшелона, Юй Паньвэнь даже до колледжа дотянуть не сумел. В конце концов его отец просто отвалил кругленькую сумму, чтобы пристроить лоботряса в филиал Технологического университета — в тот же вуз, где учился Цинь И, чтобы они могли присматривать друг за другом.
Кто за кем присматривать? Казалось, никто из них в чужой опеке не нуждался.
До начала занятий оставалось еще полно времени, и Цинь И неторопливо вошел в школьные ворота. Охрана на проходной провожала его долгими взглядами. Стоило ему подстричься, как каждый приход и уход стал привлекать лишнее внимание стражей порядка, желавших убедиться в его студенческом статусе.
Вообще-то Цинь И был очень хорош собой: красивый, с резкими чертами лица, высокий, вот только без улыбки выглядел угрюмым.
С каких пор это началось? Наверное, с третьего года средней школы. С тех пор в учебном заведении больше никто не смел с ним связываться — даже старшеклассники тех лет. Все знали, что у Цинь И тяжелый кулак и бьет он больно. Они с Юй Паньвэнем несколько лет бесчинствовали напропалую, пока в день поступления в университет Цинь И вдруг не ощутил страшную пустоту. Он не понимал, какой смысл во всех этих прошлых драках и бахвальстве. Ему вовсе не улыбалось после окончания учебы таскаться по улице обычным уличным бандитом — ему хотелось чему-то научиться, овладеть каким-то ремеслом, чтобы проложить себе путь в будущее.
Стоило ему утихомириться и попытаться думать головой, как он начал отчетливо осознавать, насколько до тошноты бессмысленна та жизнь, которой продолжал жить Юй Паньвэнь. Цинь И больше не хотел тащиться за ним хвостом, но разом порвать все связи пока не получалось — как и сегодня вечером, когда он снова пойдет помогать Юй Паньвэню устраивать засаду на Цюй Хао из-за девчонки, за которой толком никто еще и не ухаживал.
http://bllate.org/book/29605/3601471
Готово:
