Два часа в раскачивающемся автобусе — и наконец она добралась до города Б.
Солнце уже стояло высоко, заливая улицы золотистым светом.
Город остался прежним: вдоль дорог чередовались здания разной высоты, в деловом центре каждая пядь земли стоила целое состояние, а старые кварталы дышали упадком и запустением.
Она ведь уехала совсем недавно, но, вернувшись сюда, почувствовала, будто прошла целая вечность.
Вероятно, потому что до отъезда она была той самой Ни Цзя — спокойной, уравновешенной, живущей без особых взлётов и падений. Тогда всё было под контролем, рядом была Ян Ялань, и даже татуировка «Жить, зная о смерти» казалась лишь напоминанием беречь каждое мгновение жизни.
А потом началась учёба в школе — и с тех пор её будто подхватил ураган. День за днём она раз за разом ломалась, и неизвестно, когда ей удастся снова собрать себя воедино.
Ни Цзя смотрела на знакомые улицы и впервые по-настоящему растерялась. Она не знала, правильно ли поступила, вернувшись учиться в город А.
Пока она размышляла, раздался звонок телефона.
«Always in a rush,
Never stay on the phone long enough,
Why am I so self-important…»
Ни Цзя подумала, что нынешняя мелодия звонка как нельзя лучше отражает её состояние.
Она взглянула на экран и ответила.
— Оглянись, — сказал голос на другом конце провода.
Ни Цзя сжала телефон и обернулась. Машина Чжоу Мишаня стояла прямо за ней.
Он опустил стекло, и на неё взглянуло давно не виданное лицо с лёгкой улыбкой в уголках губ.
Ни Цзя бросилась к нему.
Холодный воздух из салона мгновенно сдул с неё жару, и по коже пробежала лёгкая дрожь.
Она повернулась — Чжоу Мишань смотрел на неё.
Их последняя встреча прошла слишком быстро, и теперь, спустя столько времени, они наконец могли поговорить по-настоящему.
Ни Цзя не могла точно определить, что чувствует, но в этот момент ей вдруг стало легче дышать.
Очень устала.
Школьные будни давили так, что можно было сойти с ума. Всё время казалось, будто она на войне, и приходилось надевать доспехи, чтобы встретить каждого нового человека.
Но перед Чжоу Мишанем она могла быть просто собой.
Чжоу Мишань всегда умел читать её взгляд. Он окинул её коротким взглядом и спросил:
— Пожалела?
Он не уточнил, о чём именно, но Ни Цзя поняла.
Она откинулась на сиденье и закрыла глаза.
— Чуть-чуть.
Он усмехнулся:
— Раньше ты никогда не признавала, что ошиблась.
Ни Цзя вяло растянула губы в усмешке:
— Раньше я была дурой.
Чжоу Мишань на этот раз действительно рассмеялся.
Ни Цзя удобнее устроилась в кресле:
— А ты как сюда попал?
Чжоу Мишань завёл двигатель:
— Приехал по делам.
«Каким делам?» — хотела спросить она, но промолчала и просто уютно устроилась в сиденье.
— Посплю немного. Разбуди, когда приедем.
— Хорошо.
**
Кондитерская Ян Ялань называлась «So Sweet» — довольно модно звучит.
Когда Ни Цзя вошла, за стойкой стояла только одна девушка, которая мило поприветствовала её:
— Добро пожаловать!
В зале было много посетителей, играла лёгкая английская музыка, а в воздухе витал сладкий аромат сливок.
— Мам, — окликнула Ни Цзя в сторону кухни.
Девушка за стойкой удивлённо замерла.
В этот момент Чжоу Мишань вошёл в кафе. Его высокая фигура и широкие плечи мгновенно привлекли внимание почти всех женщин в зале.
Но когда он направился прямо к той, что в простой футболке и джинсах, взгляды тут же отвели в сторону.
Красота — в костях, а не в одежде. Её фигура и так оставляла всех далеко позади.
Ни Цзя тоже с удовольствием любовалась открывшейся картиной и, прислонившись к стойке, свистнула ему вслед.
Чжоу Мишань нахмурился, бросив на неё предупреждающий взгляд.
Тогда она наконец пришла в себя и выпрямилась.
— Тётя Ян где?
Она бросила взгляд вглубь помещения:
— Наверное, занята на кухне.
Чжоу Мишань кивнул и посмотрел на витрину с разнообразными булочками и пирожными.
— Что хочешь?
Ни Цзя не особенно любила сладкое и просто ткнула пальцем в несколько вариантов. Чжоу Мишань аккуратно положил всё на блюдце.
Когда он подошёл к кассе, чтобы расплатиться, Ни Цзя его остановила:
— Ты чего?
Чжоу Мишань уже искал QR-код для оплаты:
— Куплю тебе.
— У тебя что, денег куры не клюют?
— Да.
— Чёрт, — она оттолкнула его руку. — Я сама куплю.
Во время их перепалки из-за занавески на кухню вышла Ян Ялань. Увидев их за стойкой, она сначала удивилась, а потом расплылась в улыбке:
— Как же можно приехать и не предупредить заранее?
Ни Цзя подняла голову:
— Я же говорила!
— Не тебя спрашиваю, — Ян Ялань бросила на дочь недовольный взгляд и вышла из-за прилавка, улыбаясь уже Чжоу Мишаню. — Как ты здесь оказался? Разве там не заняты?
Ни Цзя закатила глаза.
Чжоу Мишань сдержал улыбку:
— Приехал по делам. На этот раз смогу задержаться подольше.
Ни Цзя спросила:
— Надолго?
— На неделю.
Ни Цзя безэмоционально произнесла:
— Ого, целая вечность.
— Ни Цзя! — Ян Ялань шлёпнула её по руке. — Ведёшь себя как ребёнок.
Ни Цзя предпочла замолчать и ушла искать себе место.
Чжоу Мишань ещё немного поговорил с Ян Ялань, но вскоре в кафе пришли новые клиенты, и, поскольку персонала не хватало, Ян Ялань пришлось снова уйти на кухню.
Несмотря на суету, было видно, что она в восторге от своей новой роли хозяйки.
У Ни Цзя в груди медленно разлилось тёплое чувство удовлетворения.
Всё идёт как надо — и это прекрасно.
Когда Чжоу Мишань подошёл к её столику, Ни Цзя уже жевала булочку с кремом, болтая ногами под столом — явно в хорошем настроении.
— Радуешься? — спросил он.
— Ага.
Это был редкий луч света в её последнее время, полное хаоса и тревог.
Чжоу Мишань сел напротив:
— Расскажи теперь о себе.
Ни Цзя что-то невнятно пробормотала сквозь еду:
— Да так, ничего особенного.
Чжоу Мишань внезапно спросил:
— Телефон поменяла?
Она чуть не подавилась булочкой.
— Старый сломался.
Она не знала почему, но не хотела рассказывать Чжоу Мишаню обо всём, что случилось в школе.
За последние годы она так изменилась, что теперь при любой проблеме первым делом думала — спрятаться. Чжоу Мишань всегда был для неё скалой, надёжной опорой, защищавшей от всех бурь.
Но если всё, что она сейчас переживает, — это расплата за собственные ошибки, она не имела права снова тащить его в свои проблемы.
Ей нужно было искупить вину самой.
Эта мысль на секунду потрясла её.
Да, она действительно виновата перед Чэнь Цзиншэном.
И только сейчас она это осознала.
**
Она провела ночь в городе Б, а на следующий день снова отправилась в город А. Только теперь не одна — Чжоу Мишань повёз её.
На следующее утро, в день начала занятий, машина Чжоу Мишаня вовремя подъехала к её дому, и он даже привёз завтрак.
Ни Цзя оценила этот жест на все сто баллов.
Она была из тех, кто ради лишней минуты сна готов пропустить завтрак и бежать в школу голодной.
Утром была пробка, и к воротам школы они подъехали за пять минут до начала первого урока.
Ни Цзя поспешно попрощалась и выскочила из машины, но в спешке забыла телефон на сиденье.
Чжоу Мишань поднял его, вышел из машины и протянул ей.
— Спасибо, — сказала она.
Когда Чжоу Мишань уже собирался вернуться в машину, его взгляд невольно скользнул в другую сторону.
Там стоял парень в школьной форме. Его товарищ несколько раз окликнул его, но тот не реагировал.
Чжоу Мишань бросил на него короткий, холодный взгляд. Парень действительно оказался настырным — даже не отвёл глаз.
Но у Чжоу Мишаня не было времени разбираться с ревнивым школьником и его глупой враждебностью.
Он уже собирался уйти, как тот парень сам равнодушно отвёл взгляд. Он явно не придерживался детского правила «кто первый отведёт глаза — тот проиграл». Не обращая внимания на возгласы товарища, он просто зашёл в школу.
Чэнь Цзиншэн сегодня был не в духе.
Это заметил весь девятый класс ещё на утреннем чтении.
Он ворвался в класс, пинком распахнув дверь. Та со страшным грохотом ударилась о стену, отскочила, снова ударила — и так несколько раз подряд.
Мусорный контейнер у двери опрокинулся, и мусор разлетелся по полу.
Все замерли в напряжении. Кто бы ни разозлил Чэнь Цзиншэна сегодня, тот, скорее всего, ждёт той же участи, что и дверь.
Кто-то толкнул Сун Чжана:
— Эй, в чём дело с Цзиншэном? Почему он такой злой с утра?
Сун Чжан пожал плечами:
— Не знаю.
Он шёл с ним вместе, и вдруг Чэнь Цзиншэн что-то увидел и сразу почернел лицом. С тех пор ни слова.
Сун Чжан собрался подойти и спросить, но тут раздался яростный крик:
— Кто, чёрт возьми, опрокинул мусорку?!
Все взгляды повернулись к Сяо Каймину, который стоял с шваброй в руках и яростно смотрел на разбросанный мусор.
Сегодня он дежурил.
Сун Чжану стало не по себе. Этот дурак опять угодил прямо под горячую руку Чэнь Цзиншэна.
— Я спрашиваю в последний раз! Кто это сделал? Выходи и убирай!
После инцидента с видео и последующей драки Сяо Каймин постоянно слышал насмешки и презрительные взгляды. Видимо, сегодня он уже не выдержал.
Но в классе стояла гробовая тишина. Никто не осмеливался сказать, что мусор разбросал именно Чэнь Цзиншэн.
Внезапно Чэнь Цзиншэн встал и направился к двери.
Он молча взял совок и метлу, собрал весь мусор, высыпал в контейнер, всё расставил на места и, выпрямившись, посмотрел на Сяо Каймина.
— Это я.
Лицо Сяо Каймина исказилось, он покраснел, потом побледнел, и в конце концов выдавил сквозь зубы:
— Ничего, главное — убрали.
Он нагнулся и начал мыть пол, намеренно брызгая водой на брюки Чэнь Цзиншэна.
Тот постоял немного, а потом резко пнул швабру — та вылетела из рук Сяо Каймина.
— Ты чёртов… — начал было Сяо Каймин, но не договорил — кулак Чэнь Цзиншэна врезался ему в нос.
Сяо Каймин отшатнулся, но не сдался. Он замахнулся на лицо Чэнь Цзиншэна, и его ногти оставили кровавую царапину у того под глазом.
Чэнь Цзиншэн даже не дёрнулся. Он ждал этого — чтобы схватить руку нападавшего и резко вывернуть её. Сяо Каймин вынужденно развернулся, но всё ещё пытался подставить подножку.
Сегодня он явно решил дать отпор. Он цеплялся за Чэнь Цзиншэна, снова и снова бросался на него, несмотря на удары.
Когда Сяо Каймин в который раз безрассудно бросился вперёд, терпение Чэнь Цзиншэна лопнуло. Он мощно ударил его ногой в живот.
Сяо Каймин потерял равновесие и отлетел назад, сбив целый ряд парт.
Чэнь Цзиншэн не остановился. Он подскочил, схватил его за голову и начал бить об пол — раз за разом, всё жесточе.
В классе раздались женские крики.
— Ашэн! Чэнь Цзиншэн!
Сун Чжан бросился к нему, крича по имени, но тот будто оглох. Его глаза налились кровью, а вся фигура источала леденящую душу ярость.
Сейчас Чэнь Цзиншэн был не человеком — он превратился в разъярённого зверя, лишённого разума, способного только реветь и крушить всё вокруг.
Сун Чжан понял: у него снова приступ.
Чэнь Цзиншэн всегда казался холодным, но на самом деле постоянно жил в состоянии тревоги и внутреннего напряжения. Любое сильное раздражение могло вызвать у него такой приступ — бешенство, крайнюю агрессию, неконтролируемую ярость.
Но обычно он держал себя в руках, не желая нарушать спокойствие класса и избегая лишнего внимания.
Что же случилось сегодня?
http://bllate.org/book/2960/326900
Готово:
