Она исчезла в самый пик своей славы — разбила сердца бесчисленных юношей и унесла с собой тайную, бурлящую зависть девушек.
Как бы ни скрежетали зубами окружающие, она ушла молча, не сказав ни слова, и никто не знал, вернётся ли она когда-нибудь.
Одни шептались, что её отца убили, другие — что семья разорилась. Словно каждый вдруг стал великим прорицателем, слухи лились рекой.
Жаль только, что сама героиня бесследно канула, и правду никто не знал.
Хотели расспросить — но выяснилось: у этой дерзкой, всесильной Ни Цзя, способной повелевать ветрами и дождями, не осталось ни одного друга, который знал бы, где она сейчас.
Прошло ещё несколько недель — и люди постепенно забыли об этом. Забыли обсуждать, почему она исчезла, забыли даже, что когда-то существовала такая девушка.
Она носила ярко окрашенные длинные волосы, красилась прямо на уроках, каждую неделю меняла дизайн ногтей, прогуливала занятия, дралась и крутила романы — сплошные пороки, дурная слава на весь город.
Так она превратилась в ту самую фигуру из чужой юности — ту, кого все завидовали, чьи любовные похождения ходили в легендах, но у которой так и не было финала.
Жизнь шла своим чередом.
Каждый должен был идти дальше.
Люди вращаются вокруг самих себя; остальные — лишь украшение.
Ведь человеческие радости и горести не соприкасаются.
*
Три года спустя.
Суд вынес решение: Ни Цзя вернула себе миллион юаней наследства.
Её дядя по отцовской линии, Ни Чжэньхай, сидевший на скамье подсудимых, покраснел от ярости и бормотал ругательства сквозь стиснутые зубы.
Ни Цзя не взглянула ни на кого. Спокойно собрав стопку документов, она убрала их в сумку и зашагала прочь на высоких каблуках.
Но, как бы быстро она ни шла, у дверей её перехватила тётя Фу Жун.
Её дорогая подтяжка лица сейчас выглядела ужасающе, а из ярко-красного рта торчали клыки:
— Не пойму, какая ты, дрянь, связь наладила? Как тебе удалось выиграть суд? А? Хочешь отобрать наши деньги?
Ни Цзя осталась безучастной и попыталась пройти мимо.
Ей ещё нужно было забрать маму с работы.
Но Фу Жун не унималась. Вцепившись Ни Цзя в руку, она пронзительно завизжала:
— Объясни мне! Ты ещё денег хочешь?! Ты забыла, кто погасил долги твоего отца? Это твой дядя помог! А теперь ты подаёшь на нас в суд? У тебя вообще совесть есть?
— Госпожа Фу, прошу уважать мою доверительницу.
Холодный и спокойный мужской голос раздался сзади. Он крепко сжал запястье Ни Цзя и вырвал её руку из хватки Фу Жун.
Ни Цзя потёрла больное место и обернулась. Перед ней стоял Чжоу Мишань в безупречно сидящем костюме.
Её адвокат.
— Долги Ни Чжэньпина были полностью покрыты за счёт его компании, недвижимости и автомобилей. Сумма, которую требует Ни Цзя, чётко прописана в завещании Ни Чжэньпина, имеет юридическую силу и не подлежит обсуждению в терминах «отобрать» или «не отобрать».
Чжоу Мишань сделал паузу, затем резко сменил тон:
— Иными словами, она получила лишь один процент от наследства, которое вы незаконно присвоили. Поняли?
Фу Жун фальшиво вскрикнула:
— Ой-ой! Чжоу-да-юрист, с каких это пор вы берётесь за такие мелкие дела, как споры о наследстве?
Потом повернулась к Ни Цзя и язвительно добавила:
— На какие деньги ты наняла Чжоу-юриста? Не спала ли с ним? Если не ошибаюсь, тебе сейчас всего восемнадцать? Как ты умеешь устраивать такие мерзости в таком возрасте?
— Сказали всё? — спокойно спросила Ни Цзя, не дожидаясь ответа. — Тогда я ухожу.
Ей было лень спорить. После смерти Ни Чжэньпина она слышала и не такое.
Три года назад авария унесла жизнь Ни Чжэньпина, и семья Ни погрузилась в хаос. Ни Цзя и её мать Ян Ялань жили в роскоши под защитой отца, тратя деньги как воду. Она знала лишь, что у отца огромное состояние, но не подозревала, что его бизнес сопряжён с такими долгами.
Ни Чжэньпин однажды одолжил крупную сумму другу — деньги так и не вернули, зато судебные повестки о взыскании долгов приходили ежедневно.
Личный адвокат Ни Чжэньпина был подкуплен дядей Ни Чжэньхаем, завещание подделали, а все деньги со счётов исчезли. Ни Цзя и Ян Ялань остались ни с грошом.
Но долги требовалось погасить.
Продали компанию, машины, дом — всё до последнего. Даже драгоценности Ян Ялань пошли под молоток, лишь бы еле-еле покрыть задолженность.
Но как теперь жить двум нищим женщинам?
Семья Ни рухнула в пропасть. Родственники предали, наследство разделили между собой, а деловые партнёры, ставя интересы превыше всего, забыли о дружбе.
Когда последние деньги закончились, Ни Цзя и Ян Ялань бродили по улицам, размышляя о безнадёжном будущем.
Ян Ялань умела только тратить и наслаждаться жизнью — больше ничего.
Ни Цзя была такой же.
Тогда она впервые по-настоящему ощутила отчаяние.
Беспомощность, бессилие, безысходность — всё это почти поглотило её в депрессии.
Они начали жить без пристанища, питаясь чем придётся.
Пока не появился Чжоу Мишань.
Он стал последней соломинкой для Ни Цзя.
Чжоу Мишань был сиротой, которого Ни Чжэньпин когда-то спонсировал — вплоть до обучения за границей на юриста. Получив образование, он добился успеха и открыл собственную практику.
Когда связь с Ни Чжэньпином прервалась, он решил вернуться в Китай.
Но, занимая высокий пост юриста в международной корпорации, он не мог просто так оторваться от дел.
Три месяца он улаживал дела, прежде чем смог вырваться.
По собранным сведениям он нашёл Ни Цзя и Ян Ялань в городе Б, в ста километрах от А.
К тому времени Ни Цзя с матерью уже перебрались через множество мест.
Родные обернулись врагами, старые друзья превратились в злобных чужаков.
И в итоге единственным, кому было не всё равно, оказался совершенно посторонний человек.
Чжоу Мишань снял для них квартиру площадью восемьдесят квадратных метров и устроил Ни Цзя в школу города Б.
Говорят, лучший учитель — сама жизнь. Она бьёт без пощады.
Ян Ялань, чьи волосы за одну ночь поседели, которая десятилетиями не делала ничего, кроме как тратила деньги, теперь научилась всему.
Работала уборщицей, мыла туалеты, присматривала за чужими детьми.
Сейчас, по рекомендации бывшего работодателя, она трудилась продавцом в крупном супермаркете.
Ни Цзя отрастила короткие волосы, больше не красилась, перестала гнаться за люксовыми брендами, носила простые рубашки и джинсы.
Все серёжки сняла, оставив лишь одну маленькую на хряще уха.
Прежние острые углы стёрлись, осталась лишь израненная оболочка.
Чжоу Мишань дарил ей широкие браслеты и часы, чтобы скрыть ужасный шрам на запястье.
Ни Цзя не приняла ни одного.
В день своего восемнадцатилетия она пошла одна и сделала татуировку — тонкую строку на немецком, покрывшую шрам от попытки самоубийства:
«das Sein zum Tode»
«Бытие к смерти».
Это — высший принцип существования в мире, где жизнь становится всё более прозаичной и обыденной.
*
Чжоу Мишань подогнал машину к ступеням здания суда.
Ни Цзя спускалась по лестнице, разговаривая по телефону. Она повзрослела, стала стройной, черты лица — изысканнее, красота — дерзкой. Прохожие часто оборачивались вслед.
Она села в машину. На том конце провода что-то сказали, и Ни Цзя нахмурилась:
— Ладно… Ты береги себя.
— Что случилось? — спросил Чжоу Мишань, заводя двигатель и уверенно взявшись за руль.
Ни Цзя положила трубку и пристегнулась:
— Мама сказала, что не надо её забирать. В супермаркете много народа, ей нужно помогать.
Чжоу Мишань кивнул:
— Что хочешь поесть?
Она устало откинулась на сиденье, полуприкрыв глаза:
— Да всё равно.
Судебное заседание вымотало её полностью.
Чжоу Мишань отвёз её в частный ресторан.
Повар был из Сычуани, и еда отлично подходила Ни Цзя.
Она обожала острое и уткнулась в тарелку с красным бульоном, не поднимая головы.
— Помедленнее, — сказал Чжоу Мишань, наливая ей воды.
Он сам не переносил острое — даже капля перца вызывала у него приступ кашля и покраснение лица. После нескольких насмешек Ни Цзя он просто перестал есть острую пищу.
Ни Цзя быстро всё съела и взяла стакан. Её губы покраснели от перца, глаза блестели от слёз.
Глоток тёплой воды немного успокоил жжение в горле.
Сытая и довольная, Ни Цзя почувствовала тягу к сигарете. Она откинулась на спинку сиденья и достала пачку из сумки.
Чжоу Мишань бросил на неё взгляд:
— Ты теперь такая крутая?
— Ага, — лениво буркнула она, игнорируя его всё более холодный взгляд, и закурила.
Белый дымок клубился в салоне. Она искусно выпустила струю дыма, и сквозь дымчатую завесу выглядела одновременно соблазнительно и отстранённо.
Ни Цзя выкурила половину сигареты и небрежно произнесла:
— У них скоро выпускные экзамены.
Под «ними» она имела в виду тех, с кем провела своё беззаботное юное время.
Три года они не виделись. Её жизнь полностью сошла с рельсов, а они уже готовились к новому этапу.
Она продолжила, словно разговаривая сама с собой:
— Учиться всё равно надо.
Чтобы выиграть суд, она училась в городе Б с перерывами, еле-еле закончила десятый и одиннадцатый классы, а потом и вовсе бросила школу.
Теперь ей нужно повторить выпускной год.
Чжоу Мишань всё это время молчал, просто ждал, пока она договорит.
Наконец Ни Цзя добавила:
— Хочу вернуться в город А.
Она хотела вернуться, потому что там осталось нечто дорогое — её дом, улицы, которые она знала с детства.
Она понимала: если уедет сейчас, больше никогда не вернётся.
Хотела попрощаться как следует.
Попрощаться с прошлым.
Чжоу Мишань, сидевший напротив, оставался бесстрастным:
— Ты уверена?
Ни Цзя:
— Нет ничего невозможного.
— А твоя мама?
— Заберу её с собой, сниму квартиру в А, сама устроюсь на подработку.
Она замолчала, пристально глядя на мужчину напротив.
Чжоу Мишань видел, как её алые губы внезапно сомкнулись, и давно назревшее предчувствие стало ясным.
Она твёрдо решила уехать.
И он знал, что последует дальше.
— Я верну тебе всё, что должна.
Так и есть.
— Никто никому ничего не должен, — перебил он. — Твой отец спас меня первым. Если так рассуждать, то я в долгу перед ним.
— Ты уже отплатил сполна, — усмехнулась она. — Даже переплатил.
Молчание повисло в воздухе.
Наконец Чжоу Мишань тихо сказал:
— Я сам всё устрою с твоим возвращением в А. Остальное тебя не касается. Ян Ялань не поедет с тобой — ей нельзя так мотаться.
Ни Цзя промолчала. Его слова означали согласие.
Она потянулась за пепельницей и стряхнула пепел.
— Ни Цзя, — Чжоу Мишань посмотрел на татуировку, едва видневшуюся на её запястье, и его голос стал твёрже: — Как бы то ни было, ты заслуживаешь нормальной жизни. «Бытие к смерти» — это подарок, который ты сделала себе сама. Так и живи.
Её пальцы замерли над пепельницей. Она не ответила. Только дыхание стало длиннее и тише.
Молодость — это тоже страдание, и дни тянутся бесконечно.
Говорят, что печальнее, чем угасший талант или увядающая красота, — это когда гордые кости постепенно сгибаются.
Теперь она привыкла смотреть вниз, идя по жизни.
Она завидовала чужому счастью, которое даётся легко, в то время как её собственная жизнь превратилась в кошмар.
Если силы на исходе, откуда взять надежду на жизнь?
*
Ни Цзя осталась на второй год.
Её сверстники либо уже получили университетские приглашения и разъехались по разным городам, либо начали работать, пытаясь выжить.
Только она осталась здесь.
Спустя три года Ни Цзя вернулась в школу. Её прежний круг друзей разлетелся в разные стороны, вокруг были одни чужие лица.
В Шестой школе, где раньше все знали Ни Цзя, теперь блистали новые имена.
Зато никто не помнил её. Её безумная юность превратится в лёгкий ветерок, что прошумит мимо и исчезнет навсегда.
Как говорится: «Все ветреники когда-то были юны, но многие умирают вдали от дома».
*
Ни Цзя провела в новом классе неделю, поговорив лишь с теми, кто сидел рядом.
Девочки в классе уже сформировали свои кружки, она была чужачкой, не стремилась влиться и не хотела заводить знакомства.
Она давно утратила былую уверенность, что весь мир — её друзья.
Но она была красива, и её одиночество делало её загадочной. Девушки из старших классов, известные своей дерзостью, иногда обсуждали её между собой.
http://bllate.org/book/2960/326887
Готово:
