— Нет, я смотрю, может ли тут кто-нибудь помочь.
— Не нужно.
Сяо Чэнъянь договорил, повернулся, чтобы проверить, аккуратно ли Сяо Яньань выпил лекарство, и увидел, что тот сидит с заплаканным лицом и показывает ему пустую пиалу.
Сяо Чэнъянь снова подошел, ополоснул пиалу чистой водой, а затем велел мальчику бегом возвращаться в дом, заметив, что погода сегодня слишком холодная и он может простудиться.
Шэнь Сюйбай растерянно замер, на мгновение потерявшись и не зная, куда податься.
Сяо Чэнъянь закончил мыть посуду и увидел, что Шэнь Сюйбай всё еще стоит у двери с выражением человека, который хочет что-то сказать, но не решается.
Убрав всё по местам, он жестом пригласил гостя войти в дом. Какое-то время оба молчали, в комнате воцарилась тишина. Шэнь Сюйбай немного нервничал: он изначально пришел за тем, чтобы попросить разрешения временно остаться у них, но, видя их положение, ему было трудно заговорить об этом.
— Я…
— Вы…
Они заговорили одновременно: один голос прозвучал чисто и звонко, другой — глубоко и уверенно. Шэнь Сюйбай тут же умолк и поднял взгляд на сидящего напротив него Сяо Чэнъяня.
Сяо Чэнъянь на мгновение тоже умолк, глядя на Шэнь Сюйбая, но затем снова приоткрыл рот и произнес:
— Твои раны потребуют еще нескольких дней отдыха, прежде чем ты полностью восстановишься.
— Однако в эти дни мне придется пойти в горы на охоту, чтобы добыть дичь, продать её и продолжить покупать лекарства.
— ……
— Надеюсь, ты сможешь помочь мне присмотреть за моим младшим братом.
Сяо Чэнъянь на одном дыхании высказал всё, что его беспокоило, и посмотрел на собеседника. Не заметив на лице того радости, он увидел лишь нахмуренные брови и задумчивость.
Спасая этого человека, он обнаружил при нем полное отсутствие каких-либо удостоверяющих личность документов, к тому же в последние дни раненый шёл на поправку слишком быстро и уже мог ходить. Тем не менее Сяо Чэнъянь хотел оставить его у себя: его младший брат был еще слишком мал, и каждый раз, отправляясь на охоту, охотнику приходилось возвращаться в тот же день, из-за чего он упускал по-настоящему крупную добычу. Он подумал, что, если кто-то сможет приглядывать за братом, он сможет охотиться, не отвлекаясь ни на что другое.
— Что ж, большое спасибо.
Слова Сяо Чэнъяня пришлись как нельзя кстати, и Шэнь Сюйбай охотно согласился. Присматривать за ребенком — разве это сложно? Куда проще, чем скитаться без крыши над головой и постоянно подвергать свою жизнь опасности.
Убедившись, что собеседник согласен, Сяо Чэнъянь предупредил, что сегодня уходит из дома, и выразил надежду, что Шэнь Сюйбай хорошо позаботится о его брате и о самом себе.
Глядя на то, как тот разговаривает — холодно и бесстрастно, — Шэнь Сюйбай всё же отметил про себя, что человек этот довольно заботливый, и мысленно вздохнул: Холодный снаружи, но теплый внутри, цэ, к тому же еще и писаный красавец с ледяным лицом.
После ухода Сяо Чэнъяня Шэнь Сюйбай немного прибрался во дворе. Погода стояла слишком пасмурная, так что он с трудом определял время, и заглянул в комнату, где отдыхал Сяо Яньань.
Затем он направился на кухню, намереваясь приготовить обед. Осмотрев кухонную утварь и заглянув в места хранения риса и муки, он обнаружил, что запасов не так уж много, а в стоявшей рядом корзине лежало уже разделанное мясо — должно быть, осталось после охоты Сяо Чэнъяня.
Прикинув скудность ингредиентов, он решил сварить кашу с нежирным мясом — просто, быстро и как раз подходит для заболевшего человека.
Вот только, подготовив продукты, он обнаружил в наличии лишь соль да немного перца. И правда, даже умелая хозяйка не сможет приготовить обед без риса.
Этого было явно недостаточно даже для маринования мяса, а ведь он — кулинарный блогер, как он может так неуважительно относиться к еде!
Мысленно отчаянно вопя, он вдруг услышал механический голос:
— Пожалуйста, выберите ингредиенты для Субъекта.
Внезапный голос напугал Шэнь Сюйбая. Он испуганно вскинул голову, огляделся по сторонам и настороженно бросил:
— Кто здесь?
— Субъект, пожалуйста, выберите ингредиенты, — голос прозвучал снова.
Едва звук затих, Шэнь Сюйбай внезапно ощутил присутствие виртуальной панели выбора, на которой отображались как раз те самые необходимые для рецепта продукты. Он чувствовал искушение, но, еще не разобравшись в ситуации, не смел делать выбор наугад.
— Ты кто?
— Кулинарная система № 1.
— Кулинарная система… № 1! — удивленно выкрикнул Шэнь Сюйбай и тут же зажал себе рот ладонью, продолжая вовсю ликовать промышленных масштабов мыслями: Он попал в автокатастрофу, даром обрел вторую жизнь, да еще и обзавелся золотым пальцем!
— Кулинарная система № 1 просит Субъекта сделать выбор.
Внимая механическому голосу, Шэнь Сюйбай словно слышал райскую музыку, и с воодушевлением выбрал нужные материалы, однако система выдала новое сообщение:
— Недостаточно Очков, можно получить лишь подарок от системы.
Лицо Шэнь Сюйбая, еще мгновение назад сиявшее улыбкой, вмиг окаменело, и он ошеломленно произнес:
— Очки… подарок?
У него возникло странное ощущение, будто он только что оплатил премиум-подписку, а от него требуют еще и повышения уровня. Тут он заметил, как на кухонной плите появились маленькие бутылочки с соевым соусом и кулинарным вином.
Глубоко вздохнув — раз уж есть хоть что-то, перебирать не стоит, — он не удержался от вопроса:
— Каким образом можно заработать Очки?
— Выполняя ежедневные задания, Субъект будет получать Очки, которые можно обменять на соответствующие награды.
Шэнь Сюйбай тут же поинтересовался:
— Что за ежедневные задания?
— Ежедневные задания выдаются системой случайным образом. Обратите внимание: сейчас Субъекту предлагается выполнить сегодняшнее задание.
Только он собрался спросить, где именно смотреть задания, как перед его глазами возник знакомый рецепт — как раз рецепт рисовой каши с мясом. Он сразу всё понял: ежедневное задание заключалось в том, чтобы приготовить блюдо по предоставленному системой рецепту, за что ему начислят Очки, которые затем можно будет использовать для получения других необходимых ингредиентов.
Разве это не значит, что он сможет вернуться к своему привычному делу? Готовить еду — разве это не его конек? К тому же благодаря кулинарии он сможет зарабатывать деньги, а значит, восстановить документы и обрести прочный фундамент в этом мире.
На мгновение он почувствовал прилив возбуждения и надежды на будущее. Взяв полученные ингредиенты, он с энтузиазмом принялся мариновать мелко нарезанное мясо, замачивать бурый рис и мыть оставшиеся на кухне дикие овощи, подготавливая их к готовке.
Однако после подготовки продуктов он столкнулся с проблемой при разведении огня: тот всё время норовил погаснуть. В один миг кухня наполнилась клубами дыма, Шэнь Сюйбай начал задыхаться от едкой гари и, безудержно кашляя, в конце концов был вынужден выбежать наружу.
Там он как раз столкнулся с отдохнувшим Сяо Яньанем. Мальчик не мог сдержать кашель, прикрывая рот рукой и пока не в силах вымолвить ни слова.
— Брат, пожар! — личико Сяо Яньаня исказилось от тревоги. Сбивчивым шагом подбежав к Шэнь Сюйбаю и глядя на клубящийся из кухни дым, он попытался заглянуть внутрь.
Шэнь Сюйбай схватил его за руку:
— Яньань, всё в порядке, никакого пожара нет. Это я просто не умею разжигать огонь, вот и всё.
Договорив, Шэнь Сюйбай смущенно покраснел, а в его глазах мелькнула тень беспокойства.
— А, так я могу разжечь огонь! Когда старший брат готовит дома, я всегда помогаю ему растапливать печь.
http://bllate.org/book/29597/3600521
Готово:
