— Хорошо, тогда, Яньань, помоги мне немного попозже, только нужно подождать, пока дым рассеется.
Шэнь Сюйбай, взяв Сяо Яньаня за руку, вышел на улицу немного передохнуть. Лишь когда дым в доме почти полностью развеялся, они вошли внутрь.
Шэнь Сюйбай наблюдал за тем, как Сяо Яньань умело разжигает огонь, и невольно удивился. И правда, дети из бедных семей рано становятся самостоятельными. С самого прихода сюда он заметил, что в доме живут только Сяо Чэнъянь и Сяо Яньань, их родителей он не видел, но расспрашивать особо не стал.
Он дождался, пока закипит вода, всыпал в котел рис, помешивая, чтобы тот не пригорел, а затем накрыл крышкой. Наказав Сяо Яньаню убавить огонь, он проварил кашу четверть часа и добавил предварительно замаринованные кусочки мяса. Перед тем как снимать с огня, он всыпал соль для вкуса.
Закончив с кашей, он переложил её, вновь вскипятил воду и ошпарил дикорастущие овощи. Там, где Сяо Яньань не мог видеть, он добавил приправы, соль и перец, предоставленные Системой, и перемешал.
Когда всё было готово, они устроились в комнате, чтобы пообедать. Шэнь Сюйбай наполнил чашку для Сяо Яньаня, а затем вынес небольшой глиняный горшок наружу, поставил на костер у входа и начал варить лекарство, которое утром оставил Сяо Чэнъянь.
Сяо Яньань наблюдал за хлопотами Шэнь Сюйбая и дождался, пока тот вернется к столу, прежде чем начать есть. Шэнь Сюйбай увидел, как послушно мальчик его ждал, и не удержался — взъерошил его волосы. Когда тот зачерпнул полную ложку и отправил в рот, Шэнь Сюйбай невольно занервничал. Увидев, как у Сяо Яньаня при первом же кусочке округлились глаза, он спросил:
— Яньань, вкусно?
— Вкусно, очень вкусно! — Сяо Яньань поднял голову и восторженно посмотрел на Шэнь Сюйбая. Это было совсем не похоже на то, что готовил старший брат. Брат умел делать только пустую рисовую кашу, пресную и безвкусную, да и мясо всегда отдавало тиной. Он не хотел это есть, но брат постоянно смотрел на него, и, чтобы не заставлять его волноваться, он проглатывал всё не жуя.
Но эта мясная каша была совсем другой: солоноватой и невероятно ароматной. Он уже хотел взять второй кусочек, как Шэнь Сюйбай положил ему в чашку порцию маринованных диких овощей. Сяо Яньань нахмурился, глядя на зелень: раньше она всегда горчила, и он её не любил. Но раз уж брат приготовил такую вкусную кашу, то и овощи должны быть хороши.
Он робко взял маленький кусочек, положил в рот и обнаружил, что горечи почти нет. И правда, брат готовит намного лучше старшего! Ему стало даже немного жаль, что старший брат не может попробовать такую вкусную еду.
Видя, что Сяо Яньань ест с аппетитом, Шэнь Сюйбай успокоился. Он боялся, что из-за нехватки ингредиентов получится невкусно, но, видимо, его кулинарный талант никуда не делся.
***
После обеда Шэнь Сюйбай оставил остатки мясной каши в котле, чтобы они не остыли к приходу Сяо Чэнъяна. Он разлил готовое лекарство, подождал, пока оно остынет, проследил, чтобы Сяо Яньань его выпил, а затем отправил того в комнату, чтобы заняться приготовлением собственного отвара.
Оказавшись в комнате, Сяо Яньань хотел было почувствовать связь с Системой и изучить её функции, но как ни пытался — ни медитациями, ни попытками вступить в диалог — ничего не вышло. В его сознании не звучал тот механический голос. Не веря в происходящее, он попробовал позвать вслух:
— Кулинарная система № 1, ты здесь?
Вокруг не было ни звука, лишь шум ветра за окном да шелест листьев на деревьях. Он невольно приуныл: «Неужели этот золотой палец был одноразовым?»
Он смотрел на дымящийся глиняный горшок, чувствуя разочарование. Вспоминая кухню, он пытался понять, как именно активировалась Система, и внезапно осенило: она ведь говорила о ежедневных заданиях. «Неужели она срабатывает только пассивно и вызвать её по желанию нельзя?»
Он-то думал, что может обращаться к ней в любой момент, но, видимо, нельзя быть слишком жадным. В конце концов, он выжил, так что даже если его золотой палец окажется скромным — не беда.
Выпив лекарство, он заглянул в кадь: воды оставалось наполовину. Готовка отнимала много воды, а здесь, в отличие от его прежней жизни, удобств не было — приходилось ходить к реке. Ведра стояли рядом, и он крикнул в комнату:
— Яньань, за водой нужно идти к реке?
С момента своего спасения и до того, как пришел в себя, Шэнь Сюйбай не выходил из дома. Памяти прежнего владельца тела у него не было, поэтому местность оставалась для него чужой.
— Брат, ты собираешься за водой?
Шэнь Сюйбай поднял голову и увидел вышедшего из комнаты Сяо Яньаня, который уже держал ведро. Он хотел попросить его указать путь, но услышал тихий голос:
— Брат, подожди, пока старший брат вернется, он сходит.
Шэнь Сюйбай посмотрел на смущенное лицо Сяо Яньаня и невольно улыбнулся. Когда Сяо Чэнъянь был дома, тяжелую работу действительно выполнял он, но Шэнь Сюйбай обещал заботиться о детях. Раз старшего сейчас нет, значит, это его очередь. Сяо Чэнъянь всегда стремился забрать всю тяжелую работу на себя, отчего Шэнь Сюйбаю становилось неловко: они оба мужчины, а его опекают чрезмерно.
— Ничего страшного. Просто покажи мне дорогу от ворот, я быстро вернусь, — сказал Шэнь Сюйбай, пресекая сомнения Сяо Яньаня, и направился к выходу, ожидая его у порога.
Сяо Яньань, увидев, что Шэнь Сюйбай уже у дверей, поспешил к нему:
— Тогда я пойду с тобой.
Шэнь Сюйбай хотел было отказаться, но, увидев беспокойство в глазах ребенка, не нашел слов для отказа. Он прислушался к ощущениям: послеобеденные тучи рассеялись, стало светлее, ветер стих. Хотя Сяо Яньань всё ещё выглядел болезненно, небольшая прогулка пойдет ему на пользу, и он кивнул.
Они шли молча. Вероятно, из-за смены погоды жители были заняты домашними делами, и на пути им почти никто не встретился. Сяо Яньань, идущий рядом, тоже не проронил ни слова, лишь изредка подсказывая, куда повернуть. Путь до реки оказался довольно длинным, дальше, чем он думал.
Однако, возможно, из-за того, что его душа идеально слилась с этим телом, он заметил, что после пробуждения стал сильнее, чем предполагал. Впервые увидев свое отражение в кади, он понял, что внешне почти не изменился, разве что тело было более хрупким и кости тоньше, чем у него самого в прошлой жизни.
http://bllate.org/book/29597/3600522
Готово:
