— Не боится солнечного света.
— Эта штука, возможно, и обладает сильным подавляющим действием на свирепого призрака, но для меня… ничего особенного, вполне могу вытерпеть. К тому же сейчас у меня всего три души, так что влияние не такое уж сильное. Напротив, поселившись в этом Талисмане защиты, мне не нужно бояться внешнего солнечного света, и ты тоже можешь выходить на улицу, — терпеливо объяснил Шаошан.
— Ты и… правда удивителен, — уголки рта Лин Чэня слегка подергивались. Неудивительно, что тот не испугался его амулетов! Этот парень не боится даже солнечного света, разве станет он страшиться такого Небесного Мастера-недоучки, как он сам?
Раздалось урчание, и только после этого Лин Чэнь осознал, что они с Шаошаном возились столько времени, что у него даже живот подвело от голода. Лин Чэнь в спешке поднялся, заказал доставку еды, а затем принялся умываться и приводить себя в порядок. Когда он вышел из ванной, еда как раз подоспела.
Вдыхая аппетитный аромат еды, Лин Чэнь вдруг вспомнил, что в его Талисмане защиты обитает еще один важный господин, и нерешительно спросил:
— Шаошан? Тебе… тебе нужно что-нибудь съесть?
Хотя многие сжигают бумажные деньги и выставляют подношения для умерших, и духи действительно могут получить бумажные деньги, но… сможет ли та сторона отведать эти подношения — это уже совсем другой вопрос.
— Я? Хех, у меня особый случай. Если уж мне и нужно что-то есть, то это естественная янская энергия живых людей. Если бы ты позволил мне впитать твою янскую энергию, боюсь, мне даже не пришлось бы искать те семь телесных душ, — в голосе Шаошана сквозила легкая зловещая нотка.
Лин Чэнь озадаченно склонил голову набок и спросил:
— Почему, если впитать янскую энергию, тебе не придется искать те семь телесных душ?
Шаошан холодно фыркнул:
— Если бы я действительно мог поглощать янскую энергию живых людей, моя сила не была бы сейчас такой, какой она стала, и я не был бы заточен в этой паршивой штуковине столько лет. Обладая силой, взрастить плотское тело было бы лишь вопросом времени, так к чему тратить столько сил?
Выслушав его, Лин Чэнь промолчал. Этот человек… нет, этот призрак… казалось, был вовсе не плох. По крайней мере, хотя он и свиреп, он по-настоящему не причинил ему вреда, да и Чжан Юйчэнь отделалась лишь испугом, не понеся никакого ущерба.
— Кстати, ты всё говоришь, что хочешь вернуть семь телесных душ. Ты знаешь, где они находятся? — Лин Чэнь сменил тему, не желая продолжать разговор, поскольку ему показалось, что настроение Шаошана испортилось.
— Я и сам толком не знаю… Могу лишь смутно чувствовать. Но мне кажется, эта стерва наверняка запечатала мои семь телесных душ в каких-то вещах, — когда Шаошан произнес слова эта стерва, было отчетливо слышно, как он скрежещет зубами.
Надо полагать, упомянутый им человек — это тот, кто запечатал его в Танские трехцветные глазурованные керамические изделия (Тан Саньцай), и более того, весьма вероятно, что именно этот человек и свел Шаошана в могилу. При этой мысли Лин Чэнь внезапно заговорил:
— Раз твоя душа была запечатана в Танские трехцветные глазурованные керамические изделия (Тан Саньцай), то не могли ли телесные души оказаться запечатанными в каких-то других предметах?
Шаошан помолчал с полминуты и только тогда произнес:
— Возможно. Но сейчас не стоит спешить: вскоре после снятия печати моя сила все еще очень слаба. Когда я немного отдохну и наберусь сил, то естественным образом смогу почувствовать местонахождение тех семи телесных душ, насчет этого можешь не беспокоиться.
Лин Чэнь благоразумно не стал больше ничего говорить. Во всяком случае, этот товарищ наверняка держит всё под контролем, а всё, что ему самому сейчас нужно сделать, — это предоставить Шаошану убежище. Если подумать, он ведь и сам зависит от этого существа. Хотя имя и личность Шаошана окутаны тайной, но… чем больше знаешь, тем быстрее умираешь, так что ему лучше оставаться в неведении.
Позавтракав, Лин Чэнь предупредил Шаошана и вышел из дома. Он сказал об этом потому, что снаружи светило яркое солнце, и хотел, чтобы тот морально подготовился. В конце концов, не может же он из-за этого парня бросить работу? Ему все еще нужно на что-то жить, хм, хотя работа у него была весьма легкой.
Добрая до магазина, Лин Чэнь перекинулся парой слов с подмастерьями и сразу направился в подвал. Хотя фасад магазина снаружи выглядел не слишком примечательно, подвал определенно представлял собой сокровищницу. Там собирались люди, чтобы изучать подлинники или подделки. Лин Чэнь только пришел, как его тут же оттащили в сторону.
— Чэнь-гэ, хочу спросить тебя о кое-чем, — коллега Лю Жань отвел Лин Чэня в сторонку и тихонько спросил.
Лин Чэнь усмехнулся:
— Спрашивай. Чего это ты такой скрытный, что за дело?
Лю Жань огляделся и заговорщически прошептал:
— Чэнь-гэ, я слышал, ты умеешь ловить призраков, правда?
Лин Чэнь приподнял бровь:
— Кто тебе сказал?
Лин Чэнь всегда обладал адекватной самооценкой: его талантов хватало лишь на то, чтобы разобраться с какими-нибудь застрявшими в миру духами, у которых есть незавершенные дела, но нет злого умысла. Если бы злобы было чуть больше, он бы, пожалуй, уже с трудом с этим справился, поэтому он никогда не брался за изгнание духов с помпой и шумихой. Естественно, ему стало любопытно, откуда у Лю Жаня такие сведения.
Лю Жань сглотнул слюну и произнес:
— Мне тут один знакомый рассказал... Впрочем, неважно, сперва ответь на мой вопрос!
— Э-э, я кое-что умею, но мои навыки не так уж велики. А что у тебя случилось? — озадаченно спросил Лин Чэнь, глядя на встревоженное лицо Лю Жаня.
Лю Жань окинул взглядом окрестности и понизил голос:
— Дело вот в чем. Пару дней назад я разбирал вещи дома и нашел старую купчую на землю, в которой значилось имя моего деда, но раньше я никогда не слышал, чтобы у нашей семьи был такой особняк. Тогда я отыскал это место по адресу, указанному в документе. Дом оказался хоть и староватым, но вполне крепким, и я привез туда кое-какие вещи, планируя немного подлатать его, а затем сдать в аренду — лишняя копейка ведь не помешает, верно? Но в ту же ночь, когда я остался ночевать в этом доме, у меня возникло странное чувство, будто с ним что-то не так!
Лин Чэнь со скучающим видом слушал предысторию Лю Жаня, но услышав это, понял, что началась самая суть, и уже серьезно спросил:
— Что именно не так? Эй, погоди, здесь не место для разговоров, пошли ко мне в кабинет.
В подчинении у хозяина магазина работал всего один человек, чей кабинет располагался прямо в здании, и этот человек обладал определенными способностями, однако среди них Лин Чэнь был самым молодым. Так что зависть со стороны остальных была вполне естественна.
Но отвлечемся от этого. Вернемся к делу: Лю Жань последовал за Лин Чэнем в его кабинет, где Лин Чэнь налил ему чаю, сел и сказал:
— Ну вот, теперь можешь рассказывать не спеша. Сегодня у меня дел нет, времени вагон.
Подумать только, этот парень воспринял всё так, будто ему рассказывают историю!
Лю Жань с горькой усмешкой произнес:
— Ты… Эх, ладно, давай я всё с самого начала перескажу.
— Не надо. Лучше сразу скажи, в чем дело, — Лин Чэнь предостерегающе поднял руку. У него не было никакого желания выслушивать всю предысторию. На самом деле проблема заключалась в том, что Лю Жань и сам толком не мог толком объяснить то, что происходило в том особняке, поэтому Лин Чэню пришлось попросить его начать сразу с той части, где возникли проблемы.
Лю Жань замер на секунду, кивнул и сказал:
— Я остановился на том, как заночевал там в тот день. На самом деле этот дом сам по себе производит мрачное впечатление, даже посреди бела дня там почти не бывает солнца. Сначала я подумал, что это из-за старости здания и того, что в нем долго никто не жил, поэтому особо не забивал себе голову. Но с наступлением ночи начались проблемы!
Лю Жань, похоже, вспомнил пережитое в тот вечер, его передернуло. Он сделал глоток горячего чая и продолжил:
— С наступлением темноты в этом доме начинали доноситься самые разные звуки — очень странные. Во дворе всё было нормально, но стоило переступить порог дома, как отовсюду снова сыпались эти звуки… это… это просто ужасно!
— Звуки появлялись сами по себе? И так всю ночь? — прищурившись, спросил Лин Чэнь.
— Именно так! — закивал Лю Жань. — Как только солнце садилось и небо начинало темнеть, появлялся какой-то шум, но тихий — я думал, что это доносится с улицы. А вот глубокой ночью эти звуки… это было что-то с чем-то…
Лю Жань собледневшим лицом жестикулировал, явно не в силах подобрать подходящие слова.
Лин Чэнь поспешно ободряюще улыбнулся ему:
— Говори не спеши. Давай так: для начала расскажи, что именно ты слышал. Знаешь, порой подобные вещи можно объяснить с научной точки зрения, далеко не все проблемы относятся к паранормальным.
Теплая и лучезарная улыбка Лин Чэня успокоила Лю Жаня. Троица больше не дрожала и, поразмыслив с полминуты, растерянно произнесла:
— Множество звуков: мужской и женский смех, а еще звук старой-старой граммофонной пластинки… Всё это так шумно, но если прислушаться повнимательнее, разобрать ничего не удается. Чэнь-гэ, неужели… неужели это не призраки? — Лю Жань заерзал на стуле, чувствуя себя неуверенно.
— Вот как, — задумался Лин Чэнь. Раньше ему еще не доводилось сталкиваться с подобным, и старик об этом тоже ничего не рассказывал. Но это… вряд ли можно объяснить с чисто научной точки зрения, верно? Хотя… если сказать собеседнику правду… Лин Чэнь взглянул на бледное лицо Лю Жаня, опасаясь, как бы тот не грохнулся в обморок прямо у него в кабинете.
— Дурак, да это же ретроспектива! — внезапно раздался пустой, безэмоциональный голос.
— А? Какая ретроспектива? — машинально переспросил Лин Чэнь и лишь мгновение спустя сообразил, что голос показался ему знакомым. Подумав немного, он понял: да это же голос Шаошана!
Лин Чэнь с тревожным сердцем покосился на Лю Жаня, не будучи уверенным, услышал ли тот голос Шаошана. К счастью, Лю Жань, похоже, ничего не услышал и лишь озадаченно спросил:
— Что? Чэнь-гэ, ты о чем сейчас сказал?
Лин Чэнь прикрыл рукой талисман на груди, страшно боясь, что этот молодой господин ляпнет еще что-нибудь. Если вдруг Лю Жань расслышит его, проблем не оберешь! В их ремесле принято относиться к потусторонним силам с определенной долей опаски.
— А, так это… Чэнь-гэ, ты… сможешь мне помочь с этим разобраться? Я… я больше никого не знаю, кроме тебя! — Мольба на лице Лю Жаня была такова, что Лин Чэню стало невыносимо смотреть на него.
Вздохнув, Лин Чэнь немного подумал и произнес:
— Я пока и сам не до конца понимаю, что там у тебя творится. Давай так: я пойду пороюсь в записях и поищу информацию, а ты пару дней не ходи в тот старый особняк. Лучше всего искупайся в воде с листьями помело — хоть это и звучит суеверно, но… говорят, помогает отлично. Если обнаружу что-то конкретное, я дам тебе знать,детка, хорошо?
Лю Жань через силу улыбнулся:
— Ладно, тогда я буду ждать от тебя вестей.
Проводив Лю Жаня, Лин Чэнь слегка расслабился, а затем развернулся и задернул плотные шторы на окнах кабинета. Уставившись на талисман у себя на груди, он с упреком тихонько проговорил:
— Эй, ты чего средь бела дня заговорил? Напугал меня до смерти! А если бы кто-то услышал твой голос, что бы мы делали?
— Можешь не переживать, они меня не слышат. Поскольку печать снял ты, только ты можешь чувствовать мое присутствие и только ты можешь слышать мой голос, — голос Шаошана звучал лениво, по всей видимости, дневное время все же сказывалось на нем.
— Вот как? — Лин Чэнь почувствовал себя несколько неловко. Ощущение, что всецело принадлежишь кому-то одному, возникало у него впервые. Впрочем, он тут же вспомнил слова, сказанные Шаошаном только что.
— Кстати, что за ретроспективу ты упомянул? — с любопытством спросил Лин Чэнь.
— Ты вообще Небесный Мастер или кто? Не знать таких элементарных вещей! — в тоне Шаошана прорезалась нотка насмешки.
Лин Чэнь дважды легонько кашлянул:
— Ну… вообще-то всем этим вещам меня научил один малознакомый человек. Он передал мне лишь азы и ушел, так что… я всего лишь немного сильнее обычных людей, до Небесного Мастера мне далеко.
— Так и знал. Какая морока, — пробормотал Шаошан пару слов, а затем продолжил: — Слушай сюда. Ретроспекция — это в точности то, что означает это слово: возвращение во времени назад. Говорят, в глубокой древности существовало некое заклинание, позволявшее людям возвращаться в прошлое и воочию видеть то, что там происходило, хотя изменить ничего нельзя. Существовало ли оно на самом деле, я не знаю. Но бывает и по-другому: когда кто-то внезапно погибает при резких обстоятельствах, их души остаются на том же месте и продолжают воспроизводить события из самого последнего периода своей жизни, потому что они просто не осознают, что уже мертвы. Обычные люди ночью могут услышать издаваемые ими звуки, а днем… днем они, как и все призраки, погружаются в сон. Подобные случаи происходят крайне редко, и эти души — вовсе не злые духи, так что лучший способ разобраться с ними — это провести обряд упокоения.
Лин Чэнь кивнул и снова спросил:
— Но судя по тому, что сказал Лю Жань, он слышал голоса многих людей… Неужели… столько людей погибло в один и тот же момент?
Шаошан холодно усмехнулся:
— Кто знает. Разве ты не слышал, как он говорил, что раньше даже не подозревал о существовании такого дома? Возможно, именно из-за этой ретроспекции старшее поколение его семьи и съехало оттуда.
Лин Чэнь улыбнулся:
— Если дело касается злых духов, у меня, пожалуй, кишка тонка с ними бороться, но вот провести обряд упокоения… в этом я кое-что смыслю.
— Ты что, возомнил себя монахом? Еще и собрался упокоевать души! Пусть этот парень найдет каких-нибудь монахов или даосов, пока они не шарлатаны-обманщики, проблем быть не должно, — с явным нетерпением бросил Шаошан.
— Но сейчас развелось столько мошенников, а вдруг он на такого и нарвется? К тому же там столько душ, что если упокоение проведут не до конца — как быть? Мы же всё-таки товарищи, мне не по себе, — с улыбкой возразил Лин Чэнь. И действительно, хотя их отношения с Лю Жанем были самыми обычными, но… раз уж взялся делать добро, доводи дело до конца, а уж в нынешние времена найти толкового монаха или даоса для проведения обряда — задача не из легких. Если же попадется прохвост, который лишь пришел на дармовщинку, разве Лю Жаню не придется туго?
— Ты… Ладно, как хочешь, всё равно силы тратить тебе, мне-то какое дело, — проворчал Шаошан с этаким обиженным видом.
http://bllate.org/book/29590/3599661
Готово:
