По имени Шаошан.
Голос призрака прозвучал с некоторым колебанием: Я просто не люблю, когда он возится с этими Танскими трехцветными глазурованными керамическими изделиями (Тан Саньцай). Мне было очень неприятно, когда он крутил их там, поэтому я наложил крошечную иллюзию — всего лишь немного поколдовал, чтобы усилить плод его собственного воображения. Кто же знал, что у него такая бурная фантазия, я ведь и сам чуть не испугался!
Выслушав это, Лин Чэнь невольно покрылся испариной. Ну и семейка у них... одни «таланты». Чжан Юйчэнь из-за какой-то иллюзии умудрился напугать себя до полусмерти, а следом явился он сам — возомнил, что сможет усмирить этого призрака, в итоге же этот призрак усмирил его... За какие грехи ему всё это досталось?
Что ж, давай поступим так: заключим уголок о трех главах. Если ты сможешь согласиться, я помогу тебе отыскать твои семь душ, идет? — Лин Чэнь слегка вздохнул. Хотя ему совсем не улыбалось наживать себе проблемы, оставлять всё как есть и позволять этому существу повсюду следовать за ним было просто нереально, верно?
Уголок о трех главах? Ты еще смеешь торговаться с мо... со мной? — судя по тону, призрак был крайне разгневан.
Лин Чэнь упрямо вскинул подбородок и вытаращил глаза: Можешь и не соглашаться. Но тогда, разумеется, последствия будут таковыми: ты останешься в том же состоянии трех духов, и при этом никто другой тебе не поможет вернуть семь душ. Если тебя это устраивает, то мне и вовсе всё равно!
Хотя Лин Чэнь и старался держаться уверенно, никакой твердой уверенности у него на самом деле не было. Кто перед ним? Призрак, проживший сотни, а то и тысячи лет! Сколько вообще может прожить простой смертный? Если собеседник действительно упрётся и ни за что не согласится, ему придется подождать каких-нибудь пару десятков лет — какая для него разница, что он потеряет?
Призрак долго молчал. И когда Лин Чэнь уже решил, что тот ни за что не согласится, призрак вдруг произнес: Сначала изложи свои условия, а я уж подумаю.
Лин Чэнь слегка удивился — он никак не ожидал, что призрак действительно согласится, но... упускать момент нельзя! Поэтому, не раздумывая о том, почему этот дух вдруг сдал назад, Лин Чэнь торопливо заговорил: Во-первых, ты не станешь принуждать меня творить злодеяния и бесчинства.
Призрак переспросил: Что ты имеешь в виду под злодеяниями и бесчинствами?
Лин Чэнь немного нахмурился, обдумал слова и ответил: Наносить ущерб чужой жизни или репутации. Так ведь сойдет?
Призрак тихо усмехнулся: А если эти люди заслужили кару?
Лин Чэнь замер и замялся: Ну... тут уж будем смотреть по обстоятельствам.
Призрак фыркнул: А ты неплохо устроился. Продолжай дальше.
Лин Чэнь поспешно продолжил: Во-вторых, ты не будешь принуждать меня делать то, чего я не хочу, и тем более не смей угрожать мне моими родными.
Не хочешь? Мало ли чего тебе не захочется делать. Впрочем, если это не касается поиска моих семи душ, так уж и быть, пусть так. — Хотя Лин Чэнь не видел лица призрака, в его голосе явственно слышалось презрение. Однако последнее требование он, пожалуй, счел приемлемым.
Призрак нетерпеливо бросил: Ладно, перечисляй третье условие.
Лин Чэнь думал добрую половину дня, прежде чем неуверенно произнести: Третье условие я еще толком не придумал. Давай пока оставим так, а я сформулирую, когда обдумаю.
Что? — призрак был явно недоволен. — Ты еще не придумал? Если я сейчас соглашусь, а потом ты выдвинешь неразумные требования, я ведь тоже смогу передумать.
Лин Чэнь округлил глаза: Я тебе не ты, в отличие от некоторых, обещаний не нарушаю.
Призрак с досадой протянул: Ладно-ладно, пусть будет так.
Лин Чэнь чуть успокоился. Этот призрак... похоже, и впрямь не был злобным духом. Иначе, раз уж вчера он смог его полностью подчинить, у него нашлось бы немало способов заставить его повиноваться без всяких договоров. Но призрак не только не стал этого делать, а еще и согласился на его откровенно кабальные условия.
Лин Чэнь посмотрел на темный угол комнаты. Самого призрака он не видел, но отчетливо чувствовал его присутствие. Интересно, это как-то связано с тем, что он пролил на него свою кровь?
Ох, чуть не забыл, я ведь до сих пор не знаю твоего имени. Не могу же я вечно называть тебя просто призраком? — Лин Чэнь вдруг вспомнил об очень важном вопросе. Конечно, до этого он звал его исключительно призраком, но не мог же он рассчитывать, что собеседнику понравится такое прозвище.
...Зови... зови меня Шаошан. — Спустя долгое время приз — или, точнее, Шаошан — тихо дал ответ.
Шаошан? — Лин Чэнь с удивлением повторил это слово, и его первой мыслью было, что это уж точно не настоящее имя.
Раз этот призрак обитал внутри Танские трехцветные глазурованные керамические изделия (Тан Саньцай), значит, они служили погребальной утварью, либо... он принадлежал кому-то из высокопоставленных вельмож. В любом случае, он должен был жить во времена династии Тан. В те эпохи к выбору имен относились чрезвычайно серьезно — даже нынешние родители не стали бы называть детей иероглифом «шаошан», ведь «Шаошан» прямо означает преждевременную гибель ребенка!
Впрочем, раз уж тот сам так назвался, Лин Чэнь решил звать его именно так. Раз уж собеседник не желает раскрывать свое истинное имя, зачем докучать ему расспросами? Кто знает, может, когда он поможет Шаошану собрать все семь душ, тот отправится на перерождение, и их пути навсегда разойдутся.
Размышляя об этом, Лин Чэнь с удивлением глянул туда, где затаился Шаошан, и спросил: Постой, сейчас же день! Разве ты не боишься развеяться, появившись на свет?
Неожиданно Шаошан лишь насмешливо фыркнул: Я уже давным-давно развеялся, чего мне бояться? К тому же, ты собственной кровью снял с меня печать, и моя связь с твоей кровью служит мне защитой. Хотя выходить на солнечный свет я по-прежнему не могу, в тенистых местах вполне способен существовать. Кстати, должен тебя предупредить: тебе нужно носить при себе вещь, в которой я смог бы прятаться. Я не могу удаляться от тебя надолго, но если ты выйдешь под лучи солнца... боюсь, эти три моих духа тоже рассеются.
Шаошан говорил о своих слабостях с полным безразличием. И дело было вовсе не в том, что он начисто лишен осторожности — просто он давно разглядел доброту Лин Чэня. Раз уж тот, прекрасно зная о его природе призрака, не стал творить то, что считает «злодеяниями», то и убивать его он не станет. Иначе... пусть даже его собственные силы и ослабли, но ведь перед ним Небесный Мастер, неужели он не знал бы, как призраки боятся солнца?
Лин Чэнь в нерешительности опустил взгляд на защитный амулет, висевший у него на груди. Позволить Шаошану вселиться в эту вещь было совершенно немыслимо. Но других украшений или вещиц при нем не было, куда же тогда его поселить?
Слушай, Шаошан, у меня... при себе нет ничего такого, где ты мог бы спрятаться. — Лин Чэнь смущенно почесал в затылке.
У тебя нет с собой ни единого украшения или амулета? — в голосе Шаошана прозвучало едва ли не искреннее изумление.
Э-э... Есть только Талисман защиты, но... он ведь наверняка причинит тебе вред, верно? Больше ничего нет. — Лин Чэнь беспомощно развел руками.
Талисман защиты? Ну-ка, покажи.
Хотя Лин Чэнь и удивился, он послушно вытянул наружу талисман, спрятанный под пижамой. В тот же миг он почувствовал, как температура вокруг его тела резко упала на несколько градусов. Он вздрогнул, но уже через секунду всё вернулось в норму.
Шаошан? Это ты? — Первой мыслью Лин Чэня было, что Шаошан только что подлетел к нему вплотную, иначе откуда бы взялся такой жуткий холод?
Мм, я. Теперь всё в порядке. — Голос Шаошана звучал гораздо тише прежнего, но казалось, будто он стал еще ближе.
В смысле? Что в порядке? Ты... ты куда это забрался? — Лин Чэнь оглядел комнату, не обнаруживая никаких признаков присутствия Шаошана, и внутренне изумился.
Глупый, я внутри твоего Талисман защиты.
А? — Лин Чэнь опустил глаза на амулет у себя на груди и недоверчиво завопил: Быть не может! Разве ты не должен бояться этой штуки? К тому же мой амулет абсолютно точно освящен по всем правилам, а не какая-то пустышка с рынка для одурачивания доверчивых людей! Ты...
Возכןикшая для свирепый призрак эта вещь, пожалуй, и представляет сильную угрозу, но для меня... Терпимо, вполне могу вынести. К тому же сейчас у меня всего три духи, так что влияние не столь велико. Зато, укрывшись внутри этого талисмана, мне больше не страшны лучи солнца, и ты сможешь спокойно выходить наружу. — Терпеливо пояснил Шаошан.
http://bllate.org/book/29590/3599660
Готово:
