Радость, мелькнувшая в глазах Лу Чжоу, погасла так быстро, будто её и не было. Он безучастно кивнул, едва не раздавив лист под носком ботинка.
За поворотом впереди возвышалась вилла, ярко освещённая изнутри. Оттуда доносились смех, музыка и гомон гостей.
Цзян Юэ шла по узкой тропинке, где почти не горели фонари. Сегодня она надела туфли на высоком каблуке, и идти по неровной земле было нелегко.
Лу Чжоу опустил взгляд, заметил это и нарочно замедлил шаг, оставаясь рядом с ней.
Однако едва они прошли несколько метров, как в кустах вдруг зашуршало. Лу Чжоу остановился.
Из уголка глаза он увидел, что Цзян Юэ тоже замерла. Он слегка нахмурился — фраза «не бойся» ещё не сорвалась с губ, как девушка вдруг резко повернулась и уставилась в какую-то точку среди зарослей.
Вместо ожидаемой паники её глаза заблестели от любопытства. Она приложила палец к губам, давая знак молчать, и осторожно двинулась вперёд.
Эта тропинка была тёмной и заросшей, поэтому гости вечеринки редко выбирали её.
Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра и редким щебетанием птиц. Очевидно, люди в кустах не ожидали, что сюда кто-то зайдёт, и потому вели себя особенно бесцеремонно.
Подобные любовные утехи под открытым небом, на виду у всех, казались куда острыми.
— Потише, потише…
— А-а-а…
Цзян Юэ только-только приблизилась, как услышала томный стон женщины, перемешанный с тяжёлым дыханием мужчины.
Голоса были громкими, и Лу Чжоу, шедший за девушкой, тоже всё расслышал.
Его лицо окаменело. Он никак не ожидал, что им с Цзян Юэ доведётся наткнуться на подобное зрелище.
Схватив девушку за запястье, он холодно притянул её к себе и прикрыл ладонью уши.
Беззвучно произнёс:
— Закрой глаза.
Под его рукой Цзян Юэ выглядела крайне заинтересованной. Она покачала головой, отказываясь, и даже попыталась отодвинуть его пальцы.
Увидев, как девочка буквально рвётся вперёд, пылая любопытством, Лу Чжоу нахмурился ещё сильнее и решительно сжал её запястье, намереваясь увести прочь.
Но не успел он сделать и шага, как за спиной снова раздался томный стон женщины — и вслед за ним прозвучало имя Цзян Юэ.
— Ты же говорил, что сегодня придёт дочь семьи Цзян? Почему её до сих пор не видно? — капризно проворковала женщина, бросив мужчине укоризненный взгляд.
Ради того чтобы попасть на эту вечеринку, ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы заполучить этого мужчину в спутники, а теперь даже взглянуть на Цзян Юэ не удалось.
— Ты ещё можешь думать о ком-то, когда я с тобой? — мужчина резко толкнул её, заставив вскрикнуть.
Услышав своё имя в такой неподходящей обстановке, даже Лу Чжоу почувствовал неладное.
Он чуть приподнял бровь. К счастью, пара в кустах уже завершила своё занятие и теперь отдыхала.
— Разве ты не интересовалась тем парнем, что рядом с Цзян Юэ? — запыхавшись, проговорил мужчина. — Его зовут Лу Чжоу. Говорят, он совсем недавно появился в доме Цзян. Не поймёшь, как ему так повезло — старик Цзян Юй взял его под крыло.
— А… а его родные? — спросила женщина.
Мужчина фыркнул:
— Вырос в приюте. Какие родные?
Он провёл рукой по щеке, ухмыляясь с вызовом:
— Может, он и есть внебрачный сын самого Цзян Юя? Таких, кто свято выглядит снаружи, а внутри — хищник в одежде, полно.
— Это невозможно, он…
Женщина резко возразила, но мужчина вновь прижал её к земле.
— Чего ты так нервничаешь? Лучше займись тем, чтобы мне понравиться…
Остаток разговора был не для чужих ушей. Когда Цзян Юэ вернулась в комнату для отдыха, лицо Лу Чжоу по-прежнему было мрачным, виски пульсировали.
Поскольку вечеринка завершилась уже глубокой ночью, Чжоу Цзинь предусмотрительно выделил им две комнаты.
Заметив, что Лу Чжоу побледнел, Цзян Юэ подвела его к дивану и налила стакан тёплой воды.
— Брат, с тобой всё в порядке? — тихо спросила она.
Лу Чжоу прижал пальцы к вискам и слегка покачал головой.
Видя, что ему нездоровится, Цзян Юэ решила оставить его в комнате. Сняв пиджак, она перекинула волосы на одно плечо. Её кожа была гладкой, а изящные лопатки едва угадывались под тонкой тканью.
Взгляд Лу Чжоу потемнел. Он опустил глаза, взял протянутый стакан и сделал несколько медленных глотков.
Дыхание всё ещё не выравнивалось.
Когда Цзян Юэ встала и направилась к двери, Лу Чжоу не выдержал. Его взгляд упал на пиджак, брошенный девушкой на стул.
— Тебе… не холодно? — спросил он, будто между прочим, и потянулся, чтобы подать ей одежду.
Но рука застыла в воздухе — Цзян Юэ отрицательно покачала головой.
— Мне не холодно, брат.
В комнате работал кондиционер, было комфортно. Девушка улыбнулась ему и помахала рукой, не замечая странного блеска в его глазах. Она уже собралась выйти.
Но в последний момент, когда дверь почти закрылась, в комнате раздался громкий звон.
— Брат!
На полу лежали осколки разбитого стакана. Лу Чжоу сидел на диване, лицо его было мертвенно-бледным. Палец был порезан, из раны сочилась кровь, а ладонь уже покраснела от неё.
Цзян Юэ вскрикнула и бросилась к нему. К тому времени, как она подбежала, вся его ладонь была в крови.
— Как так получилось… — она рванулась звать на помощь, но Лу Чжоу остановил её.
— В кармане моего пиджака есть запасной платок. Принеси, пожалуйста.
— Хорошо.
К счастью, пиджак лежал рядом. Дрожащими руками Цзян Юэ начала искать в карманах и вскоре нашла платок на самом дне.
Но вместе с ним на пол выпал кошелёк Лу Чжоу.
Цзян Юэ не стала задумываться, быстро подняла его — и вдруг замерла, увидев документы внутри.
— Ты…
Она нахмурилась, слова застряли в горле. Рука с кошельком зависла в воздухе. Встретившись взглядом с Лу Чжоу, она поспешно захлопнула кошелёк и принялась обрабатывать рану.
Казалось, Лу Чжоу ничего не заметил. Он лишь опустил голову и позволил ей ухаживать за собой.
Вскоре пришёл официант с аптечкой, а Чжоу Цзинь, узнав о происшествии, прислал врача.
Когда появился специалист, Цзян Юэ послушно отошла в сторону и, подперев подбородок ладонью, наблюдала, как доктор перевязывает Лу Чжоу.
Как же так — стекло в стакане оказалось таким хрупким?
Заметив её обеспокоенность, Лу Чжоу слегка опустил глаза. Свободной рукой он взял её за пальцы и тихо сказал:
— Не бойся, со мной всё в порядке.
Стакан он раздавил нарочно, но знал меру.
Однако его слова не успокоили девушку. Лицо Цзян Юэ оставалось напряжённым.
Когда рану перевязали, она долго смотрела на белоснежную повязку, из-под которой проступали алые нити, и наконец произнесла:
— Брат, я ненадолго выйду.
Из-за происшествия она опоздала на начало вечера и даже не успела вручить подарок.
Увидев, что девушка всё ещё собирается идти вниз, Лу Чжоу не выдержал. Его лицо стало каменным, губы сжались в тонкую линию, и он промолчал.
Сквозь бинт уже проступала кровь, но Цзян Юэ, будто не замечая этого, поспешно вышла.
Когда за ней закрылась дверь, в комнате снова воцарилась тишина.
Лу Чжоу пристально смотрел на её уходящую спину и на дверь, захлопнувшуюся с громким стуком. Грудь его тяжело вздымалась.
Взгляд упал на кошелёк, который Цзян Юэ только что поднимала. Он фыркнул и резко раскрыл его.
Перед глазами оказался его паспорт.
Дата рождения на нём совпадала с сегодняшним днём.
Цзян Юэ больше не возвращалась в комнату. Лу Чжоу слушал веселье внизу, лениво откинувшись на спинку дивана, и начал клевать носом.
За окном вспыхнули фейерверки, их яркие отблески играли на стекле, но Лу Чжоу даже не обернулся.
Он знал — это салют в честь дня рождения Чжоу Цзиня.
Прошёл примерно час, когда дверь наконец снова открылась. Цзян Юэ тихо вошла и, подойдя к дивану, увидела, что Лу Чжоу открыл глаза.
— Брат, ты проснулся? — облегчённо выдохнула она и улыбнулась. — Я как раз хотела спросить… Ты видел фейерверки? Это…
— Нет, — холодно ответил он.
Цзян Юэ смущённо кивнула, но не сдалась. Она взяла его за руку и потянула в сторону двери:
— Я тоже не видела. Пойдём вместе?
Фейерверк уже закончился. На тёмном небе осталась лишь одинокая луна.
Когда они вышли в сад, все гости уже вернулись в виллу. Лишь разбросанные лепестки и блёстки напоминали о недавнем празднике.
Цзян Юэ прошла по следам цветов и бумаги и повела Лу Чжоу к маленькому павильону в дальнем углу сада.
Там было темно, и только лунный свет освещал путь. Лу Чжоу шёл за ней, опустив голову, и лишь подойдя ближе, заметил на столе в центре павильона небольшой торт.
Выглядел он не очень — сразу было ясно, чьих рук дело.
Взгляд Лу Чжоу потемнел. Он поднял глаза — и в этот момент небо озарила вспышка. Загремел выстрел, и ввысь взметнулся новый фейерверк, не уступающий предыдущему.
— С днём рождения, брат! — Цзян Юэ стояла рядом, держа в руках неуклюжий торт. Она смущённо улыбнулась и поднесла его поближе. — Я испекла его наспех, в кухне…
— …Спасибо, — наконец сказал он.
Спустя долгое молчание свечи на торте погасли. Глаза Лу Чжоу слегка покраснели, когда он взял у неё торт.
Фейерверк продолжался — Цзян Юэ специально заказала его.
Яркие отсветы играли на её лице и в уголках губ.
Они сидели в павильоне вдвоём. Вилла была погружена в разгар праздника, и никто не обращал внимания на них.
Цзян Юэ заметила, что Лу Чжоу всё ещё смотрит на торт, и спросила:
— Брат, тебе не нравятся фейерверки?
Он поднял на неё спокойные глаза:
— Не особенно. Не люблю то, что исчезает в мгновение ока.
Ему больше по душе было не мимолётное веселье, а нечто вечное.
Цзян Юэ подперла щёку ладонью:
— Но ведь можно их сфотографировать! Тогда они навсегда останутся в твоём альбоме.
— Некоторые вещи мимолётны, — сказала она, — но их можно сохранить иначе.
Это были просто слова, сказанные вскользь, но Лу Чжоу задумался. Его тёмные глаза стали глубже, будто в них отразилось что-то важное.
Через мгновение он кивнул:
— Ты права.
Его взгляд медленно скользнул по её лицу и остановился на ясных, чистых глазах. Уголки губ чуть приподнялись.
— Я обязательно подумаю об этом.
Например, спрятать её.
Только для себя.
Возможно, из-за усталости, когда фейерверк был ещё в разгаре, Лу Чжоу вдруг почувствовал тяжесть на плече. Он слегка повернул голову и увидел, что Цзян Юэ уснула, положив голову ему на плечо.
Дыхание её было ровным и глубоким.
Он улыбнулся, незаметно отодвинул торт в сторону и осторожно поднял девушку на руки.
Но едва он сделал шаг из павильона, перед ним возникла тёмная фигура. Чэнь Лань стояла, нахмурившись, и сдерживала голос:
— Ты… любишь её?
http://bllate.org/book/2959/326863
Готово:
