В конце концов любопытство взяло верх. Белый котёнок неуверенной походкой подобрался к краю клетки, вытянул шею и начал оглядываться по сторонам.
После недавнего опыта он запомнил движения мужчины и теперь, подражая ему, лапкой нажал на кнопку — раздался лёгкий щелчок.
И в самом деле: в следующее мгновение дверца у самого дна клетки медленно поползла вверх, открывая уютное пространство, застеленное пушистым ковриком.
Котёнок радостно мяукнул, полностью позабыв недавний урок, отпустил кнопку и, весело стуча лапками — тап-тап-тап! — бросился внутрь.
В отличие от прежней тесной клетки, эта была просторной и удобной. Удовлетворённо помурлыкав, котёнок свернулся клубочком и постепенно закрыл глаза.
Мужчина сверху холодно наблюдал за происходящим. Увидев, как белый кот без всякой настороженности заснул внутри, он чуть приподнял бровь и, едва заметно двинув носком туфли, нажал на соседнюю кнопку.
Между двумя пространствами тут же возникла преграда.
Лу Чжоу пристально смотрел на спящего котёнка в клетке, грудь его тяжело вздымалась.
Он сжал кулаки и, устремив взгляд на мужчину, резко спросил:
— Что ты этим хочешь сказать?
В руке у мужчины была чистая салфетка. Он медленно вытирал пальцы, которые только что касались котёнка, и в уголках глаз заиграла насмешливая улыбка.
— Разве не очевидно? — мягко произнёс он, подняв голову и встретившись взглядом с Лу Чжоу. — Только то, что находится рядом со мной, под моим контролем… даёт мне покой.
— Люди — не исключение.
……
Весь обратный путь Лу Чжоу шёл как во сне, мысли путались, сердце не находило места.
Он знал, что тот человек прекрасно осведомлён о его передвижениях. Но он не ожидал, что тот уже заранее расставил все ходы, не оставив ему ни единого шанса на сопротивление.
Тот белый котёнок — это он сам. И одновременно — Цзян Юэ.
Солнечные лучи рассыпались по дорожке, усыпанной гравием. Прямо впереди начинался двор дома Цзян.
Внезапно Лу Чжоу остановился. Он бросил взгляд на часы на запястье и нахмурился.
Он провёл слишком много времени во дворе соседей — целый час.
На мгновение задумавшись, Лу Чжоу развернулся и пошёл в другую сторону.
Когда Цзян Юэ снова его увидела, в руках у Лу Чжоу уже был белый пакет из ближайшего магазина.
— Братик… — тихо, сонным голоском позвала она, лёжа на кровати. Её менструальный цикл всегда был нерегулярным, и каждый раз, когда начинались месячные, боль становилась невыносимой — она просто не могла встать с постели.
— Почему ты так долго ходил? — спросила она.
Пока Лу Чжоу отсутствовал, она успела немного поспать и как раз проснулась, когда он вошёл в комнату.
— Сходил в магазин, купил тебе немного воды с красным сахаром, — спокойно ответил Лу Чжоу, выкладывая содержимое пакета на стол.
Кроме самого красного сахара, он купил даже специальные грелки для живота — их порекомендовала продавщица, заметив, что он покупает именно красный сахар.
Уходя из магазина, Лу Чжоу ещё слышал, как две продавщицы шептались между собой: «Ох, вот бы мне такого парня!»
— Парня из чужой жизни, да?
Лу Чжоу тихо усмехнулся, но в следующий миг его пальцы, сжимавшие ложку, слегка дрогнули. Он тут же вернул себе обычное безразличное выражение лица и спокойно размешал красный сахар в воде.
— Выпей немного.
В стакан налилась тёплая красно-коричневая жидкость, в воздухе разлился сладковатый аромат.
Цзян Юэ сделала глоток, и морщинка между бровями наконец-то разгладилась. Она облизнула губки, как довольный котёнок.
Пока Лу Чжоу отсутствовал, наверх заходил управляющий. Узнав, что тот пошёл к соседям за котом, он спустился вниз.
В прошлый раз соседи заходили в дом Цзян — управляющий помнил добродушную пожилую пару, старше самого Цзян Юя на целое поколение. У них не было ни детей, ни внуков, и единственным утешением в старости был их белый котёнок.
Два двора были соединены, и когда кот снова забрёл к ним, управляющий не придал этому значения, лишь велел слугам быть осторожнее, чтобы случайно не навредить чужому питомцу.
Выпив полстакана, Цзян Юэ тихонько икнула, поставила стакан на тумбочку и снова улеглась на кровать. Потом вдруг вспомнила:
— Братик, наверх заходил дядя Лю. Кажется, ему нужно было с тобой поговорить.
— Дядя Лю?
Пальцы Лу Чжоу, державшие стакан, слегка замерли. Его янтарные глаза на миг потемнели — он всё понял.
— Ясно, — кивнул он.
Как и ожидал Лу Чжоу, дядя Лю искал его по совершенно пустяковому поводу — просто придумал предлог. Увидев, что Лу Чжоу возвращается с пакетом из магазина, управляющий окончательно развеял последние сомнения.
Сначала он боялся, что Лу Чжоу, пользуясь расположением семьи, станет вести себя высокомерно. Но вскоре понял, что тот ведёт себя скромно и с достоинством, и с каждым днём уважение к нему только росло. Теперь, когда Цзян Юй спрашивал управляющего, как Лу Чжоу себя ведёт в доме, тот всегда отзывался о нём в самых лучших тонах.
Когда Лу Чжоу снова поднялся наверх, Цзян Юэ уже встала с кровати и лихорадочно рылась в шкафу в поисках чего-то.
Пол был усеян вещами — она стояла на корточках перед открытым шкафом, нахмурившись от усердия, и даже не заметила, что Лу Чжоу вошёл.
Шкаф был перевернут вверх дном, вокруг валялись разноцветные платьица.
Лу Чжоу нахмурился и отвёл взгляд, чувствуя, как уши слегка покраснели.
Он прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул, собираясь позвать кого-нибудь помочь ей, как вдруг услышал радостный возглас:
— Нашла!
Он моргнул и обернулся. В руках у Цзян Юэ был клубок шерсти.
— Ты хочешь вязать шарф? — удивлённо спросил он.
Сейчас ведь лето, до зимы ещё полгода.
Глядя на клубок в её руках, Лу Чжоу нахмурился ещё сильнее.
Потом вдруг вспомнил про её прошлогоднюю куклу и понял: с её навыками вязание, скорее всего, закончится неудачей — раз десять или восемь.
Тяжело вздохнув, он присел на корточки, поднял с пола спицы и опустился рядом с ней.
— Братик, ты умеешь вязать шарфы? — спросила Цзян Юэ, глядя на него снизу вверх.
Лу Чжоу кивнул:
— Немного учился раньше.
Он взял спицы и шерсть и начал показывать:
— Ты здесь ошиблась. Надо вот так.
Это был недовязанный подарок на Новый год прошлого года. Тогда она так и не успела закончить его к празднику и в итоге купила готовый подарок.
Лу Чжоу терпеливо объяснял ей технику, и вдруг заметил, что она с полным вниманием смотрит на него. В голове что-то щёлкнуло, и он небрежно спросил:
— Это на зиму будешь носить?
— Нет, — покачала головой Цзян Юэ, подперев щёчку ладонью. — В субботу у Чжоу-гэ дня рождения. Хочу подарить ему шарф. Это мой долг за прошлогодний новогодний подарок.
— К счастью, ты здесь, братик! Теперь точно получится!
Внезапно в комнате воцарилась гробовая тишина.
Лу Чжоу медленно поднял голову. Его взгляд скользнул по её лицу, и пальцы сами собой разжались.
Клубок шерсти упал на пол — бух!
Он моргнул и, не отводя взгляда, тихо сказал:
— Я вдруг вспомнил…
— Мне сейчас нельзя работать со спицами.
— Так что… вяжи сама.
Цзян Юэ: «……???»
Автор говорит:
Большое спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня, отправив «бомбы-тираны» или «питательные растворы»!
Особая благодарность тем, кто отправил «питательные растворы»:
Перо ростом метр восемьдесят — 20 бутылок;
Каштановая каштанка — 5 бутылок;
Су Су — 2 бутылки;
Никто не милее меня и Любитель тайского чая с молоком — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Цзян Юэ никогда не думала, что кто-то может быть ещё неумелее её в рукоделии.
Из-за «помощи» Лу Чжоу шарф так и не был готов к дню рождения Чжоу Цзиня — даже та половина, что уже была связана, пришлось распустить из-за его «советов».
«……»
Цзян Юэ ничего не оставалось, кроме как купить в подарок наручные часы — и даже выбирал их Лу Чжоу.
День рождения Чжоу Цзиня отмечали в его горном курортном поместье с термальными источниками. Поместье находилось на склоне горы, довольно далеко от города, и Цзян Юэ приехала туда почти к вечеру.
В свете фонарей её кожа казалась ещё белее и прозрачнее.
Лу Чжоу слегка повернул голову и незаметно скользнул взглядом по её изящной шее. Его тёмные глаза на миг потемнели.
Он впервые видел Цзян Юэ в вечернем наряде. Её гладкие волосы были аккуратно завиты внутрь, обнажая тонкую, белоснежную шею.
На шее сверкала подвеска в виде маленького полумесяца, инкрустированная сапфирами. Говорили, что Чжоу Цзинь специально прислал её.
Сегодняшнее платье принцессы было небесно-голубого цвета, подол заканчивался чуть выше колен, обнажая стройные ноги. Тонкие плечи были открыты.
Вероятно, из-за долгой дороги Цзян Юэ полуприкрыла глаза, будто вот-вот уснёт. Её чёрные ресницы, похожие на вороньи крылья, слегка дрожали, отбрасывая тень на скулы.
Лу Чжоу опустил глаза, скрывая мелькнувшее в них странное чувство, и пальцы на коленях медленно сжались.
Когда они вышли из машины, небо уже потемнело. На горизонте висела полная луна, а вокруг мерцали звёзды.
Лу Чжоу отвёл взгляд и нахмурился, заметив, как Цзян Юэ слегка дрожит от прохладного ветерка.
Хотя сейчас было лето, в горах было значительно прохладнее, чем в городе, особенно вечером.
Цзян Юэ слегка поджала плечи, и в следующее мгновение на них опустился тёплый пиджак.
Она удивлённо подняла глаза и увидела, что Лу Чжоу смотрит в сторону.
Цзян Юэ моргнула. Под пиджаком на нём была только белая рубашка с расстёгнутым воротом, сквозь который чётко просматривались изящные ключицы.
Его наряд выглядел ещё тоньше её платья.
Она замерла и уже собралась вернуть пиджак, как вдруг Лу Чжоу резко обернулся и бросил на неё недовольный взгляд.
Увидев, что её пальцы касаются пиджака, он нахмурился и холодно бросил:
— Не смей снимать.
Его пиджак был тёмно-синего цвета — в тон её платью.
Цзян Юэ послушно кивнула:
— Ой…
Чжоу Цзинь сам хотел встретить её, но она отказалась — в такой день ему наверняка нужно принимать гостей в главном зале.
Это поместье Цзян Юэ уже посещала не раз. Раньше здесь устраивали вечеринки, и однажды, заметив, как ей понравилось место, Чжоу Цзинь просто арендовал его целиком. С тех пор день рождения он отмечал здесь каждый год.
— Братик, пойдём вот этой дорожкой, — сказала Цзян Юэ, подойдя к развилке и помахав ему рукой. — Так быстрее.
Лу Чжоу взглянул на неё и, заметив, как уверенно она идёт, лениво опустил глаза и будто между делом спросил:
— Ты здесь… часто бывала?
Его пальцы нервно постукивали друг о друга — так он проявлял беспокойство.
Цзян Юэ не ожидала вопроса и замедлила шаг, чтобы идти рядом с ним.
— Не так уж и часто, — пробормотала она, качая головой.
Уголки губ Лу Чжоу слегка приподнялись — в глазах мелькнуло самодовольство.
Но в следующее мгновение он услышал её мягкий голосок:
— Просто Чжоу-гэ каждый год устраивает здесь день рождения, поэтому я бывала несколько раз.
Лу Чжоу: «……»
Ха.
Этот назойливый «Чжоу-гэ».
http://bllate.org/book/2959/326862
Готово:
