К тому же, живой человек, да ещё и знакомый, вот так мучительно погиб прямо у них на глазах, и поначалу смириться с этим было невероятно трудно.
Множество эмоций переплелось воедино, и под мерный стук шагов страх постепенно взял верх, в конце концов полностью подчинив их себе.
— Что нам теперь делать? — Свернувшись калачиком в углу, Цзян Шан задрал голову. Над ним висел крошечный настенный светильник, плафон которого за долгие годы покрылся толстым слоем грязи, отчего свет казался тусклым и сероватым. И всё же это был единственный источник света здесь, нечто, способное хоть немного утешить в такую минуту.
Рядом с ним жались друг к другу Ли Сяомао и Чэнь Бахэ. На лицах всех троих застыли одинаковые выражения ужаса и тревоги.
Цзян Цюйбай сидел на полу, скрестив ноги, и низко опустив голову, так что выражение его лица было невозможно разобрать.
Чэнь Ган стоял рядом с ним, то и дело поднимая взгляд наверх, в сторону лестничной площадки: спустится ли эта тварь сюда?
Перед ними мерцала лампадка с неугасимым огнем. Цзян Цюйбай тупо смотрел на неё, а одежда на его спине уже насквозь промокла от холодного пота.
Цзян Цюйбай вспомнил слова Цзян Цзусяня о том, что между людьми и призраками от рождения пролегает преграда, позволяющая им сосуществовать, не мешая друг другу. Но теперь эта преграда оказалась разрушена: они могли видеть призрака, а призрак мог убить их. Он уже расправился с Ли Мяомяо, позволив ей умереть столь страшной смертью.
Только когда приходит пора применять знания, сожалеешь о том, что мало учился. Цзян Цюйбай вскинул голову: как сильно он сейчас хотел повернуть время вспять! Если бы он мог вернуться в тот момент, когда Цзян Цзусянь насильно пытался передать ему искусство заклинателей, он бы непременно учился со всем усердием, а не отмахивался с презрением.
— Сяобай, что же нам делать? — тихонько позвал Ли Сяомао. — Как думаешь, придёт кто-нибудь нас спасти?
Чэнь Ган тоже присел.
— Хватит мечтать. Если эта штука действительно решила прикончить нас всех, она уж точно не позволит людям снаружи нас обнаружить.
— А если мы будем звать на помощь?!
— По-твоему, мы только что не орали изо всех сил? Ты видишь хоть какое-то движение снаружи?
Цзян Цюйбай погладил медные монетки на запястье.
— Эта тварь заперла нас здесь, но после смерти Ли Мяомяо она просто зависла над нашими головами и больше не спускалась.
Чэнь Ган нахмурился:
— Она хочет уморить нас измором?
— Какая же мерзость! — Ли Сяомао крепко обхватил себя руками. — Я ведь её не звал, её гроб не вскрывал, денег её не брал! Я вообще ничего не делал!
Услышав слова Ли Сяомао о том, что тот не брал её денег, Чэнь Бахэ на мгновение смутился, но тут же взял себя в руки и поддакнул:
— Верно, мы же ни в чём не виноваты.
— Ни в чём ты не виноват, чёрт побери, это ты открыл её гроб! — завопил Ли Сяомао.
— Ты чего орёшь? — Цзян Шан по-прежнему защищал своих. — Разве мы не вместе входили в траурный зал? С чего ты взял, что её гроб открыли именно мы? Может, всё из-за того, что мы все вместе её потревожили?
Ли Сяомао был не так силён на язык, недовольно пробормотал что-то себе под нос, опустил голову и помрачнел.
Цзян Цюйбай немного понаблюдал за ними, а потом внезапно спросил:
— Чэнь Бацзы, тот кусок золота всё ещё у Ли Мяомяо?
Чэнь Бахэ рассеянно кивнул:
— Наверное. Если бы он был не у неё, с чего бы призраку нацеливаться на Ли Мяомяо в первую очередь?
— Который час? — снова спросил Цзян Цюйбай у Чэнь Гана.
Чэнь Ган был из более обеспеченной семьи по сравнению с ними, поэтому опустил голову и взглянул на свои электронные часы, изо всех сил прищурившись, чтобы разглядеть цифры на циферблате:
— Пятнадцать минут десятого.
Цзян Цюйбай прищурился:
— Во сколько мы прибыли в Городок Сюй?
Чэнь Ган посмотрел на выражение лица Цзян Цюйбая, и у него в груди ёкнуло:
— Около восьми... восьми двадцати?
— Нет, — Цзян Цюйбай поднялся, держа в руке неугасимую лампаду. — Прошло столько времени, а минул всего час. По идее, сейчас уже должно быть около одиннадцати.
Услышав слова Цзян Цюйбая, лица остальных стали ещё более бледными и испуганными.
Пространство оказалось наглухо отрезано от внешнего мира, время остановилось, и они были полностью запечатаны здесь.
Из глаз Ли Сяомао брызнули слёзы, он беспомощно посмотрел на Цзян Цюйбая:
— Сяобай, мы же собирались вместе отправиться в большой город посмотреть на мир... Неужели мы и правда умрём здесь?
Цзян Цюйбай поднялся с лампадкой в руке:
— Хватит. Сидеть на месте — всё равно что ждать смерти, я пойду осмотрюсь.
Осмотреться?
Пойти осмотреться!
Чего тут сейчас осматривать?
Никто не осмелился пойти вместе с Цзян Цюйбаем, да ему было и всё равно. Таскаться хвостом за теми, кто при малейшем повод поднимает панику, он считал лишней хлопотой.
Озаряя себе путь лампадкой, юноша принялся разглядывать этот подвал, в котором явно чувствовалась печать времени.
В Деревне семьи Цзян выращивали мандарины, а в Городке Сюй — помело. Так повелось испокон веков. Десять лет назад каждая семья любила копать подвалы — строго говоря, это были глубокие земляные колодцы глубиной в добрый десяток метров, в которых хранили фрукты, и от них была огромная польза.
Позже жизнь стала лучше, бизнес в Городке Сюй пошёл в гору, и семьи начали использовать осушители воздуха и прочие высокотехнологичные штуковины.
А такие вещи, как земляные колодцы, давно забросили и перестали использовать.
Однако это место совсем не походило на земляной колодец: в тех была сплошная земля или голые скалы, к тому же они уходили вглубь больше чем на десяток метров. Подвал же перед глазами находился явно не на такой глубине, к тому же его очевидно ремонтировали — стены были оштукатурены, а пол залит цементом.
Боковым зрение Цзян Цюйбай заметил что-то странное. Он уже было прошёл мимо, но вернулся назад и поднёс лампадку ближе.
На грубо оштукатуренной стене висела фоторамка. В ней пожелтевшая от времени фотография запечатлела множество людей — судя по всему, здесь собралась не одна семья, а вся родня до седьмого колена, включая братьев и сестёр.
Приглядевшись, Цзян Цюйбай с удивлением понял, что почти всех на этом снимке он знает. В самом центре сидела старуха — мать Сюй Мэйшу, та самая юбилярша, справлявшая большой день рождения, а вокруг неё толпились сыновья, дочери и внуки.
Цзян Цюйбай прижался лицом почти вплотную к стеклу рамки, боясь упустить малейшую деталь.
Наконец его ждала находка: в самом центре второго ряда снизу лицо одного человека было совершенно размытым. Размытие выглядело точно так же, как на посмертном портрете в траурном зале наверху, и вызывало схожее ощущение — хотя черты лица было совершенно невозможно разобрать, человек всё равно излучал тёплую, мягкую улыбку, словно весенний ветерок.
http://bllate.org/book/29587/3599184
Готово:
