— Если сделаешь еще хоть шаг вперед, не взыщи за то, как я с ним обойдусь.
Лицо Карсона мгновенно помрачнело, сердце Цзян Цы тоже упало. Шэнь Чэнцинь не шутил, он действительно мог убить его.
Среди тех, кто способен отыскать Горячий источник, не было никого по-настоящему доброго.
Совсем недавно Шэнь Чэнцинь еще насмешливо подчеркивал его положение.
Но ведь именно Шэнь Чэнцинь спас его, заботился о нем и позволил раскрыть тайну Горячного источника, из-за чего Цзян Цы по-глупости записал себя в сторонники Шэнь Чэнциня. И всё же он давно забыл, что вовсе не является человеком: для Шэнь Чэнциня он — такой же монстр в Горячем источнике.
Никто не станет считать монстра своим товарищем.
Цзян Цы вдруг почувствовал себя подавленным. Застигнутый врасплох и заброшенный в эту игру, он в полной темноте получил помощь, что заставило его на подсознательном уровне привязаться к Шэнь Чэнциню. И теперь, внезапно осознав, что тот, возможно, просто использовал его, он ощутил невероятную обиду.
Это было неправильно.
Мы знакомы всего два дня, с чего бы мне испытывать обиду? Даже когда его предали друзья, с которыми он общался больше десяти лет, ему не было так больно — в конце концов, он всегда знал, что никто не станет относиться к тебе хорошо без причины.
Цзян Цы не понимал происходящего, но он очень дорожил своей жизнью. Он прекратил сопротивление, и Карсон тоже с явной неохотой отступил на пару шагов.
— Чего бы мистер Шэнь ни хотел получить от Горячего источника, не лучше ли сказать прямо? Угрожать нашему рядовому сотруднику бесполезно. Если вам нужен всего лишь заложник, я могу гарантировать, что никто не причинит вам вреда. Получив то, что хотите, я тут же помогу вам уйти.
Карсон недобро взглянул на Шэнь Чэнциня.
Шэнь Чэнцинь держался надменно. Он протянул руку и притянул Цзян Цы к себе в объятия:
— Чего именно я хочу, вы узнаете очень скоро. Но вот он...
— Прошу прощения, теперь он принадлежит мне.
— Чего ты в конце концов добиваешься? В Горячем источнике всегда ценили честность, мы никого не заставляли играть, а прибыль добываем законными методами. Если ты вздумал вершить правосудие во имя добра, то ошибся местом. Будучи Кровавым охотником, ты прекрасно знаешь, что твои нынешние действия — это полное нарушение правил!
Шэнь Чэнцинь криво усмехнулся:
— Разве развешивать в каждой комнате ветряные колокольчики, сделанные из детских костей, и позволять этим мертвецам заманивать людей в азартные игры — это тоже законный метод?
Вот это да!
Те самые колокольчики в комнате на самом деле были сделаны из детских костей! При мысли о том, что он по глупости сорвал один из них...
У Цзян Цы слегка подкосились ноги, но, к счастью, Шэнь Чэнцинь не сводил с него глаз. Заметив, как у того задрожали колени, он незаметно приобнял его, и Цзян Цы по инерции потер руки о рукав куртки Шэнь Чэнциня.
— Проваливайте, и пусть мне не придется повторять это дважды.
Шэнь Чэнцинь, казалось, окончательно исчерпал свое терпение. Одной рукой придерживая Цзян Цы, он наставил ствол на Карсона. Карсон бросил взгляд на Цзян Цы, который выглядел до смерти напуганным, и с явным нежеланием сделал еще один шаг назад.
Именно в этот момент грянула беда. Раздался оглушительный грохот, и другие монстры из Горячего источника ворвались в потайной ход, в одно мгновение обрушив часть стены. Удивленное выражение застыло на лице Карсона, но уже в следующую секунду он неуклюже перекатился по полу, избегая смертельного удара.
— Они вышли из-под контроля!
Карсону едва ли потребовалось предупреждение: Шэнь Чэнцинь вскинул руку и с молниеносной точностью расправился с тремя монстрами. В царившей суматохе он втолкнул совершенно бесполезного в бою Цзян Цы в другой скрытый проход.
— Беги! — рявкнул Шэнь Чэнцинь.
Цзян Цы впервые услышал нотки паники в голосе Шэнь Чэнциня. Безумные монстры могли ворваться следом в любой момент, и Цзян Цы бросился бежать по коридору. Лишь когда шум остался далеко позади, он немного замедлил шаг и вскоре обнаружил совершенно необычную комнату.
Пожалуй, это можно было назвать тайной комнатой.
Это помещение походило на кабинет: вдоль стен стояли стеллажи, доверху заставленные самыми разными книгами, а в дальнем левом углу виднелась маленькая дверь, ведущая, судя по всему, вглубь помещения.
Письменный стол был абсолютно чист, словно его совсем недавно убирали. На столе громоздились стопки газет и блокнотов. Цзян Цы протянул руку и полистал их, обнаружив, что газеты довольно старые — большая часть из них датировалась сороками годами давности.
Газеты времен Второй мировой войны, — с опозданием сообразил Цзян Цы.
Он вспомнил историю о Горячем источнике, которую рассказывал ему Шэнь Чэнцинь: изначально хозяин этих земель погиб как раз во время Второй мировой. Цзян Цы принялся быстро просматривать газеты и блокноты, восстанавливая по ним правду о событиях тех лет. Местность здесь горная и уединенная, война не должна была сильно затронуть эти края, но беда заключалась в том, что в здешнем мире существовали всевозможные монстры.
Война и смутное время пробудили этих обитателей тьмы. Сначала по ночам стали пропадать люди, а со временем жуткие монстры начали появляться даже средь бела дня и нападать на деревни.
Охваченные паникой жители под предводительством хозяина замка укрылись в старой крепости.
Однако счастливый период длился недолго. В одну из ночей новолуния все обитатели замка бесследно исчезли: не осталось ни тел, ни каких-либо улик. Зато в каждую ночь новолуния оттуда доносились крики и плач, и с тех пор никто больше не смел приближаться к этому месту, превратившемуся в замок призраков.
Единственной удачей было то, пожалуй, что после этого исчезли и сами монстры.
Лишь спустя много лет после окончания войны эту землю выкупили, заново отстроили, и она превратилась в нынешний Горячий источник.
Пальцы Цзян Цы скользили по пожелтевшим страницам газет. Он серьезно подозревал, что те монстры просто сожрали всех людей в замке, а затем просидели внутри до конца войны, после чего вновь появились под видом людей.
Старый блокнот раскрылся, являя взору размашистый, полный силы почерк — это был дневник хозяина замка. Поначалу там содержались лишь повседневные записи, но ближе к концу хозяин начал упоминать монстров и заявлять о своем намерении истребить их. Сердце Цзян Цы заколотилось с новой силой: неужели у владельца замка нашелся способ уничтожить этих чудовищ? Он принялся быстро листать страницы и обнаружил, что там действительно подробно описаны разнообразные методы убийства монстров.
Серебряные изделия, огонь, стрелы, смоченные в крови ящерицы, пули с вырезанными рунами... Наконец рука Цзян Цы замерла.
Дневник раскрылся на последней странице, к которой была прикреплена пожелтевшая фотография. Хозяин дневника хмуро смотрел прямо в объектив — он был как две капли воды похож на Шэнь Чэнциня!
— Шэнь Чэнцинь вполне может быть бывшим хозяином этого замка...
http://bllate.org/book/29573/3596702
Готово:
