Трудные дети — это настоящее испытание, а уж если такой ребенок находится в младенческом возрасте, он способен довести кого угодно до изнеможения.
После того как князь Эдуард, мучительно перебрав в уме бесчисленное множество вариантов имен, наконец остановился на имени Карофеис Лесендопа, позаимствованном из древнего языка, на котором говорили в начале времен на Континенте Сотворения Богами, что означало божественный питомец, малыша официально нарекли этим именем, а сокращенно стали называть Карл.
Несмотря на то, что маленький Карл появился на свет совсем недавно и по размеру был далек от взрослых статуй божественного питомца, украшавших Священный храм, он был точь-в-точь похож на них — и чертами лица, и цветом волос, и оттенком глаз. А его золотистый хвост был в точности таким же, как у древних изваяний.
Священная гора считается местом, где впервые возник сам Бог-Творец. Расположенный там Священный храм — единственное место на всем Континенте Сотворения Богами, где хранятся настенные росписи и статуи, повествующие обо всех деяниях Бога во время сотворения мира. Это, бесспорно, величайшее чудо континента.
На этих изображениях божественный питомец, как самое любимое дитя Бога, постоянно появлялся рядом с ним: то мирно спал, то резвился...
На самой величественной статуе в главном зале храма, которая спустя миллиарды лет все еще излучала божественное могущество, взрослый божественный питомец с золотыми глазами и рыбьим хвостом покоился на коленях величественного Бога-Творца. Бог бережно и нежно обнимал его. В то время как другие младшие боги, такие как Бог Света, Бог Тьмы и Богиня Эльфов, могли лишь стоять или сидеть вокруг своего отца. Одно только расположение фигур наглядно показывало, насколько сильно Бог любил своего питомца.
Отношение Бога сформировало и отношение народов, которых он создал. Верующие на Континенте Сотворения Богами, вознося молитвы великому Богу-Творцу и богам своих рас, неизменно поклонялись и этому необычайно прекрасному существу.
Раньше князь Эдуард, будучи преданным верующим, никогда не сомневался в записях, хранящихся в Священном храме. Разумеется, он, как и все остальные жители континента, принимал как должное, что великий Бог-Творец, создавая статую, излучающую его мощь, просто слишком сильно любил русала, чтобы не держать его на коленях.
Но теперь...
Князь вздохнул и принялся мерно похлопывать по спинке малыша, которого с таким трудом удалось уложить после дня активных игр. Его посетила крамольная мысль: быть может, великий Бог-Творец сажал божественного питомца к себе на колени лишь для того, чтобы утихомирить его гиперактивность?
Карл страдал не просто гиперактивностью. После того как он наедался и высыпался, его энергия была совсем не похожа на энергию обычного новорожденного! Он не только безостановочно тянулся ко всему сверкающему, что попадалось на глаза, и тут же пытался засунуть это в рот, но и, стоило кому-то выпустить его из рук, начинал елозить по постели сильным маленьким хвостом. Малыш играл с таким восторгом, совершенно не заботясь о том, что его новый папа, дежурящий рядом, каждый миг рискует поседеть от страха, что тот случайно скатится с кровати.
В итоге, когда наступало время отдыха и князь в очередной раз пытался с упорством, достойным лучшего применения, переложить сына в детскую кроватку, которую дворецкий привез в спешке, весь замок оглашался пронзительным плачем.
Неужели всем младенцам на свете обязательно нужно спать только на руках!
Князь Эдуард в панике подхватывал тянущего к нему ручки малыша и тихонько баюкал его, пока тот не закрывал глазки. В этот момент в его нежном и беспомощном облике трудно было узнать того самого грозного князя-полководца, наводившего страх на всех Кровопийцев. Он больше походил на новоиспеченного папашу, который еще не освоился со своими обязанностями.
Среди Кровопийцев нет секретов — по крайней мере, благодаря некоторым знатным дамам, обожающим сплетни, в высшем обществе мало что удается скрыть надолго. Тем более что эта сенсационная новость, всколыхнувшая всех, исходила от самого Великого Старейшины, который только что навестил хозяина Замка Холтенау. Достоверность была стопроцентной.
У лорда Владения Икано, князя Эдуарда, безнадежного холостяка с тысячелетним стажем, появился ребенок!!!
Как только эта бомба была сброшена, последовало официальное подтверждение от самого князя. Незадолго до этого у князя Эдуарда появилось потомство. Он лично дал ребенку имя Карофеис Лесендопа, взяв его из древнего языка начала времен, что означало любимое богами дитя семьи Лесендопа, и одновременно оповестил об этом весь клан.
Подобный шаг был равносилен прямому заявлению всему дворянству: статус этого ребенка совершенно иной, нежели у того подкидыша-полукровки, которого когда-то приютили ради забавы. Он был официально записан в члены семьи Лесендопа и, повзрослев, получил право наследовать все семейное состояние.
В тот же вечер, когда новость подтвердилась, на балу в замке герцога Мисино потомство князя стало главной темой для обсуждения. Мужчины гадали, не станет ли этот младенец, чье имя уже несло в себе столь высокие ожидания, будущим преемником князя. А у женщин мысли были гораздо проще.
— Просто невероятно, Элиза! Как мы могли ничего не знать об этом заранее? Знаешь, моя дочь уже давно восхищается князем, она даже хотела... Ох, я имею в виду, чья же это женщина околдовала великого князя и родила ему ребенка?! — некая дама прикрыла рот рукой, выказывая сочувствие своей дочери, которая разбила сердце, даже не успев признаться в чувствах.
Герцогиня лишь пожала плечами. На самом деле, после того как новость распространилась, многие девушки из числа Кровопийцев, питавшие иллюзии на счет князя, впали в уныние. Самый богатый и влиятельный из князей в одночасье обзавелся семьей — это действительно было печально.
Другая гостья, сидевшая рядом, не выглядела такой расстроенной — вероятно, потому что у нее не было дочерей. Дама элегантно взмахнула кружевным веером и неторопливо спросила хозяйку замка:
— Элиза, на самом деле мне очень любопытно, кто эта знатная женщина, подарившая ему ребенка? Ведь никто из нас прежде не слышал, чтобы у князя была хотя бы любовница, не говоря уже о невесте.
Герцогиня снова беспомощно пожала плечами, с сожалением признав, что сама ничего не знает:
— Простите, но в этот раз я не могу поделиться с вами полезной информацией. Не говоря уже о матери ребенка, я знаю о маленьком принце не больше вашего — только имя и пол. Но я предполагаю, что это должна быть леди благородного происхождения. Судя по реакции из Замка Холтенау, князь в ближайшее время не намерен представлять нам малыша. Думаю, мы увидим его в Академии для младенцев при Совете Старейшин, когда он немного подрастет. Так что прошу вас, наберитесь терпения. Наследник с фамилией Лесендопа рано или поздно должен появиться на публике.
Все присутствующие прекрасно понимали, что имела в виду герцогиня. Обычно, если мать новорожденного у Кровопийцев неизвестна, возможны лишь два варианта. Первый: мать — низкородная полукровка, и ребенок тоже полукровка; таких женщин семья часто не признает. Второй случай — строго наоборот: мать — прекрасная женщина благородных кровей. Из желания защитить ее или из-за мужской ревности, а быть может, и из-за того, что сама дама не любит светские рауты, ее личность остается скрытой от посторонних. Однако такая женщина признается семьей, а рожденное ею знатное потомство чуть позже представляют высшему обществу.
Судя по тому, как князь Эдуард дорожит младенцем по имени Карл, мать ребенка явно относилась ко второму типу. В конце концов, если бы это был полукровка, в Замке Холтенау уже жил достаточно взрослый мальчик-полукровка, которого можно было бы официально принять в род. Тот, к кому князь относится с такой торжественностью, несомненно, чистокровный, а мать чистокровного, разумеется, тоже должна быть чистокровной.
Однако спустя долгое время, когда малыш с золотым рыбьим хвостом официально предстал перед всеми, люди поняли, насколько далеки были их тогдашние догадки.
Тьфу! К черту родного сына, к черту чистокровность и матерей! Да это вообще другой вид, понимаете?! Этот хитрый князь Эдуард придумал такую уловку, чтобы единолично присвоить себе божественного питомца. Бесстыдство!
И это ты называешь своим наследником? Если такой умный — найди русалку, чтобы она родила тебе ребенка! Этот малыш с золотым хвостом — дитя самого Бога-Творца, а ты — великий лжец, присвоивший себе чужого сына!
Но к тому времени, как бы окружающие ни порицали бесстыдство князя, маленький божественный питомец, по наивности своей воспитанный в заблуждении, был твердо уверен: мужчина, который его носит на руках — его родной папочка. И любого, кто попытается разлучить его с любимым папой, он решительно будет бить хвостом!
...
Второй этаж Замка Холтенау.
В великолепно украшенной детской комнате все было обито мягкими шкурами магических зверей, чтобы малыш ни обо что не ушибся. Весь пол был застелен огромным белоснежным ковром с длинным ворсом, на котором были разбросаны изысканные игрушки, инкрустированные золотом, серебром и драгоценными магическими камнями — все они вышли из-под рук самых искусных мастеров гномов. Повсюду лежали мягкие подушки с изящной вышивкой, чтобы маленький хозяин мог в любой момент устроиться поудобнее.
А владелец этой детской, маленький русал Карл, родившийся из гигантской раковины меньше двух недель назад, лежал на огромной мягкой подушке. Он увлеченно перебирал своими пухлыми ручками синий колокольчик, вырезанный из цельного куска магического камня Элемента воды. Звонкий звук при каждом движении заставлял малыша заливаться сладким смехом, а его большие золотистые глаза превращались в маленькие полумесяцы — зрелище было невероятно милым!
Разве может на Континенте Сотворения Богами быть ребенок прелестнее?
Князь Эдуард, наблюдавший за этим со стороны, не выдержал и потянулся к сыну, пытаясь отвоевать его внимание у колокольчика:
— Карл, иди сюда, малыш, скорее в папины объятия.
Маленький Карл, к чести князя, тут же отбросил игрушку и, размахивая нежными ручками, потянулся к отцу. Возможно, из-за того, что он так долго спал в гигантской раковине, его развитие в младенчестве шло куда быстрее, чем у сверстников. По крайней мере, всего за полмесяца его пухлые ладошки научились крепко хватать все, что ему приглянется, а острые молочные зубки уже слегка прорезались — кусаться ими за пальцы было довольно больно.
— А... а! — Малыш беспокойно заерзал на руках у папочки, виляя золотым хвостиком и что-то лепеча на детском наречии, чтобы показать, как он сейчас счастлив.
http://bllate.org/book/29572/3596598
Готово:
