Название: Безумный император возвращается (Су Сюэжо)
Категория: Женский роман
Дин Сяолю чувствовала, что в последнее время удача наконец-то повернулась к ней лицом. Она не только попала в Чистый княжеский дворец — заветную мечту всех при дворе, — но и чудесным образом быстро возвысилась, став личным евнухом самого князя Ци. Казалось, она уже достигла вершины своей судьбы.
Однако тревога не давала ей покоя: ей постоянно чудилось, будто за ней кто-то следит из тени, да и на теле то и дело проступали красные пятна, словно от укусов комаров.
Главный герой — переродившийся император, преданный, как верный пёс.
Главная героиня — девушка, выдающая себя за евнуха.
Теги: дворцовые интриги, аристократия, путешествие во времени, сладкий роман, «лёгкое чтение».
Ключевые слова для поиска: главные герои — Дин Сяолю, Ли Чжэнь.
* * *
Дин Сяолю пересчитывала свои сбережения.
Внешняя резиденция Чистого княжеского дворца уже была готова, и князь Ци вскоре должен был покинуть императорский дворец. Помимо нынешней свиты евнухов, приближённых к нему, Управление евнухами должно было отобрать ещё тридцать мальчиков и отправить их в княжескую резиденцию.
Это был её шанс, и она непременно должна была им воспользоваться.
Правда, положение её было странное. Она уже восемь лет жила в этом мире, так и не поняв, как сюда попала. Не будем сейчас разбираться, как обычная девочка вдруг оказалась в теле евнуха. Гораздо важнее другое: ей вот-вот исполнится пятнадцать лет, и в любой момент может начаться менструация.
В детстве она легко сходила за миловидного юного евнуха, но как только тело начнёт меняться под влиянием взросления, как она сможет продолжать обман?
Первые восемь лет давались нелегко: она не могла купаться или ходить в уборную вместе с другими, даже переодевалась тайком. К счастью, она была сообразительной и общительной, и все терпели её причуды.
Но что будет после начала менструации? Даже не говоря о неудобствах с прокладками, один лишь запах крови мог всё разрушить.
Дин Сяолю решила заранее подстраховаться и не ждать, пока настанет кризис. Чистый княжеский дворец — вот её решение. Там, в отличие от императорского дворца, порядки мягче, и жить будет проще.
—
На самом деле её перерождение выглядело совершенно абсурдно. Обычно в таких случаях попадают в тело главной героини или хотя бы второстепенной персонажки, но она оказалась в образе безымянного эпизодического персонажа — того самого, чьё имя даже не упоминается в романе.
Если бы не её знание сюжета, она бы и не догадалась, что перенеслась в популярный роман с сайта «Цзиньцзян».
В том романе рассказывалось, как маленькая Лу Ваньцина подарила князю Ци кусочек османтусового пирожка. Из-за этого пирожка князь влюбился в неё и помнил почти десять лет.
Позже, когда героиню бросил жених и она оказалась в глубокой жизненной яме, с небес свалился указ об обручении: все завидовали, глядя, как Лу Ваньцина становится официальной супругой князя Ци.
Дальше шли стандартные романтические перипетии: недоразумения, злые соперницы, обиды и примирения.
Многое Дин Сяолю уже забыла, но точно помнила главное: в конце князь Ци взойдёт на трон и создаст эпоху процветания.
И этого было достаточно. Ей нужно лишь стать старожилом в его свите ещё до восшествия на престол, и тогда её положение тоже поднимется. Она не мечтала стать главой Управления евнухов, но занять пост младшего управляющего в одном из двадцати четырёх ведомств — вполне реалистичная цель.
А там, глядишь, можно будет купить большой дом в столице, завести прислугу и усыновить пару-тройку приёмных сыновей, которые похоронят её по всем правилам. Вот тогда жизнь можно будет считать прожитой не зря.
Пока она мечтала, за дверью послышались шаги. Дин Сяолю мгновенно среагировала: спрятала серебро и, будто молния, метнулась на лежанку, делая вид, что крепко спит. Всё произошло так быстро и плавно, будто отрепетировано заранее.
Её сосед по комнате Чжао Шуй вошёл как раз в тот момент, когда она лежала с открытым ртом, «храпя» и даже пуская слюни.
— Спишь, спишь, только и знаешь, что спать! — проворчал Чжао Шуй, гневно плюхнувшись на лежанку и с грохотом поставив чашку на низенький столик. Звук был настолько резким, что Дин Сяолю даже подпрыгнула от неожиданности.
Она притворилась, будто только что проснулась, потерла глаза и раздражённо бросила:
— Ты что, с ума сошёл? Зачем так бить? Разобьёшь — сам без чашки останешься.
Чжао Шуй кипел от злости, но не осмеливался вымещать её на Дин Сяолю. Та была хитрой, умела льстить и отлично ладила с главным евнухом Управления придворных поваров господином Чжаном, поэтому пользовалась авторитетом даже в их ведомстве.
— С ума сошёл? — фыркнул Чжао Шуй, глаза его покраснели от ярости. — Да это Сюй Шунь, старый мошенник! Он поднял плату за проход до двадцати лянов! Двадцать! Да он лучше грабить начнёт!
Он так разозлился, что ударил кулаком по столику.
— Двадцать лянов?! — Дин Сяолю тоже ахнула. Это же грабёж!
Из шестидесяти кандидатов, прошедших первичный отбор, во втором туре выбирали тридцать человек для отправки в княжеский дворец. Первый этап называли «проходом», и за него требовали взятку — так называемое «серебро за проход». И теперь за простое участие, даже без гарантии отбора, просили двадцать лянов! Шестьдесят человек — это целых тысяча двести лянов! Наглость!
Дин Сяолю мысленно подсчитала свои сбережения: максимум пятнадцать лянов. Где ей за короткий срок достать ещё пять?
Она тоже начала злиться.
Чжао Шуй немного успокоился и, прищурившись, стал прикидывать, как бы воспользоваться Дин Сяолю:
— Эй, Сяолюзы, сколько у тебя есть? Дай брату взаймы. Как только попаду в княжеский дворец — сразу верну.
— А если не попадёшь — не вернёшь? — Дин Сяолю косо на него взглянула. — Да и мне самой нужно. Моих денег не хватает.
Чжао Шуй уселся поудобнее на лежанке и принялся убеждать её:
— Слушай, Сяолюзы, зачем тебе так мучиться? У тебя же есть сухой дедушка — господин Чжан. Оставайся с ним в Управлении придворных поваров, зачем тебе тащиться в княжеский дворец и начинать всё с нуля?
— Ты ничего не понимаешь, — фыркнула Дин Сяолю. — Да, господин Чжан мой сухой дедушка, но у него больше десятка таких «внуков». Я там кто — последняя?
Она не стала говорить и другое: господину Чжану уже шестьдесят два года, и ему осталось недолго. А его заместитель — евнух из ведомства наложницы-наставницы — враждует с ним. Как только заместитель займёт пост, всем «внукам» и «сыновьям» придёт конец.
Во дворце меньше всего ценят евнухов. Умрёшь — и то без гроба: завернут в циновку и бросят на кладбище нищих.
Увидев, что Дин Сяолю твёрдо решила идти в княжеский дворец, Чжао Шуй злился ещё больше. Дин Сяолю выглядела лучше него, умела говорить приятнее — если они оба пройдут первый отбор, станут прямыми конкурентами.
Дин Сяолю сразу поняла, о чём он думает, и швырнула в него горстью семечек:
— Чжао Шуй, предупреждаю: не строй козней. Тридцать мест — нам с тобой не мешать друг другу. Лучше подумай, где достать серебро.
Чжао Шуй ухмыльнулся, стряхивая семечки:
— Сяолюзы, чего ты так на брата думаешь? Разве я такой человек? Я ведь мечтал, что мы вместе попадём в княжеский дворец и будем поддерживать друг друга.
Дин Сяолю не была простушкой, и Чжао Шуй это знал. Если бы он попытался подстроить что-то, она бы сама его обвела вокруг пальца. Лучше сохранить хорошие отношения — вдруг действительно пригодятся.
Дин Сяолю устала от разговоров. Она сунула горсть семечек в карман и направилась к кухне. По дороге вдруг остановилась, развернулась и, пригнувшись, тихо вернулась к своей комнате. Подкравшись к двери, она заглянула внутрь.
Чжао Шуй действительно рылся в её сундуке и шкафу, выискивая серебро.
Хорошо, что она всегда носила свои пятнадцать лянов при себе — иначе он бы их нашёл.
Дин Сяолю скрипнула зубами, мечтая вдарить его палкой, но, взглянув на свои хрупкие ручки и ножки, сглотнула обиду.
Выйдя из комнаты, она думала, где бы достать недостающие пять лянов, и невольно дошла до кухни.
Был послеполуденный час, и на кухне царила тишина. Только главный повар сидел на пороге, обнажив живот, и с наслаждением грыз косточку.
Увидев его, Дин Сяолю озарило. Она подошла и сладким голосом сказала:
— Мастер, ай-яй-яй! Как вы на полу сидите? Эти мальчишки совсем неуважительные — хоть бы табуретку принесли!
— Хватит льстить, — буркнул повар и толкнул к ней миску с косточками. — Ешь, заткнись.
Дин Сяолю хихикнула, уселась рядом и без церемоний взяла косточку.
Когда кость была съедена, она вытерла рот полотенцем и вздохнула:
— Как вкусно! То, что знатьё считает жирным и невкусным, для меня — высшее блаженство.
Повар сочувственно кивнул. Недавно наложница Лю постоянно жаловалась, что блюда слишком жирные, даже охлаждённую дыню отвергла. А так как она сейчас в фаворе у императора, кухня уже несколько раз получила выговор.
Заметив уныние на лице повара, Дин Сяолю встала и улыбнулась:
— Вы, наверное, тоже устали от всего этого. Дайте-ка я приготовлю вам что-нибудь освежающее.
С этими словами она вошла на кухню.
Кухонные помещения тянулись единым рядом, с несколькими печами. Дин Сяолю направилась к печи, закреплённой за главным поваром — чужие трогать не смела.
Ведь еда — дело серьёзное. Здесь всё охраняется строже, чем глаза. Любая ошибка — и жизнь под угрозой.
Но с главным поваром она уже сдружилась и иногда готовила что-нибудь новенькое — он позволял.
Она попросила у него молоко, яйца и клубнику и принялась за дело. Сегодня она собиралась приготовить «шуньпи най» — молочный десерт с двойной корочкой.
В жаркий летний день, после обеда, нет ничего лучше, чем чашка прохладного «шуньпи най». Когда она училась в университете, после обеда обязательно ела эту сладость с мёдом и бобами — наслаждение в каждом глотке.
От воспоминаний у неё даже слюнки потекли. Она быстро вскипятила молоко, разлила по мискам, дождалась, пока на поверхности образуется первая корочка, затем аккуратно слила молоко, оставив корочку на дне.
В слитое молоко добавила сахар, яичный белок и сок клубники, перемешала и осторожно влила обратно в миски, чтобы корочка всплыла. Затем поставила всё на пароварку.
Дин Сяолю приготовила шесть порций. Две оставила для повара, остальные четыре поставила в ледяной ящик.
— Мастер, попробуйте! — сказала она и первой взяла ложку. — Ммм… как вкусно! Сколько лет я не ела «шуньпи най» — соскучилась!
Повар, увидев, что она ест, тоже взял ложку, понюхал — в нос ударил нежный аромат молока и клубники — и попробовал.
Мм! Восхитительно!
Он удивился: ожидал молочный привкус, но вместо этого почувствовал свежесть и лёгкость, без малейшей тяжести или приторности.
— Мастер, горячий «шуньпи най» хорош, но охлаждённый — ещё лучше, — сказала Дин Сяолю, видя, как лицо повара расплылось в улыбке. — Представьте: жаркий день, после обеда — чашка такого десерта. Разве не блаженство?
Повар энергично закивал:
— Как это называется? «Шуньпи най»?
— Да, «шуньпи най», — ухмыльнулась Дин Сяолю. — Я же не могу просто так есть ваши косточки. Вот и решила отблагодарить вас рецептом.
Повар, проживший всю жизнь у плиты, сразу понял намёк:
— Ловкая ты, Сяолюзы. Не бойся — мастер не станет есть твой десерт даром. Говори, чего хочешь.
Он знал: такой необычный десерт в жару точно понравится наложницам. Простой, но изящный — идеален для подачи.
Дин Сяолю быстро доела свою порцию и прямо сказала:
— Мне нужно попасть в список кандидатов на отправку в княжеский дворец. Не хватает пяти лянов на «серебро за проход». Не могли бы вы одолжить мне эту сумму?
Люди на кухне редко страдали от нехватки денег — всегда можно что-нибудь «перепродать».
http://bllate.org/book/2957/326751
Готово:
