Миан неловко ступал в непривычных человеческих ботинках, и с каждым шагом ему становилось всё боязливее.
Ему почему-то казалось, что за следующим поворотом непременно появится искалеченный дракон с пустыми глазницами.
От этих мыслей Миан шёл со страхом в сердце, и его всё сильнее охватывало чувство беспомощности.
Надо было сначала расспросить кого-нибудь дорогу, а потом уже идти.
Подумал он.
Но он не умел предсказывать будущее и не владел заклинаниями, способными повернуть время вспять. Сейчас он был совсем один — маленький дракон посреди чужого замка.
Размышляя об этом, Миан бросил взгляд на коридор за окном: он понимал, что лучшим решением было бы выйти туда.
Но снаружи было так темно, что он не осмеливался.
Хотя и внутри дела обстояли не намного лучше.
Внезапно поднялся сильный ветер, тени деревьев за окном заплясали ещё яростнее, а шуршание трущихся друг о друга листьев раздавалось со всех сторон, нагоняя жуткий страх.
Миан отчасти ненавидел своё чересчур богатое воображение. Чем ближе он подходил к следующему повороту, тем сильнее казалось, что его пугающие фантазии вот-вот станут реальностью.
Беспомощность и страх сплелись воедино; он закусил губу, а его глаза невольно покраснели.
Словно решившись пойти ва-банк, он снова ускорил шаг.
В тот самый момент, когда он собирался свернуть, из-за угла внезапно упала длинная тень.
Сердце Миана испуганно ёкнуло, ноги вмиг потеряли опору, и он тяжело рухнул вперёд.
Он уперся руками в пол, в голове зазвенело от пустоты, а когда он пришёл в себя, в ушах отдавался лишь собственный громкий пульс.
Он знал, что сейчас нужно подняться, но поднять глаза не смел.
Смелости не хватало... чтобы увидеть, что за чудище к нему приближается.
Уставившись на пол перед собой и заметив, что тень замерла, Миан крепко зажмурился и нервно сжал губы.
В голове одна за другой пронеслись бесчисленные картины того, что ждёт его прямо сейчас.
Спустя несколько мгновений до него донёсся еле слышный шорох — звук трущейся ткани.
Это нечто неумолимо приближалось.
Ему очень хотелось встать и убежать... но ноги налились свинцом и наотрез отказывались слушать.
Пока он предавался паническим мыслям, холодноватое прикосновение коснулось его макушки, и вслед за ним раздался знакомый голос.
— Чего ты тут расселся? — неожиданно раздался над самой его головой чуть холодноватый голос Кэриса.
В нём по-прежнему не было тепла, но этот голос мгновенно развеял большую часть страха, затаившегося на дне души Миана.
Медленно подняв голову, он увидел Кэриса: тот полуприсел перед ним и смотрел на него сверху вниз.
Его пальцы только что оторвались от его макушки, а тёмно-фиолетовые зрачки оставались совершенно спокойными.
Заметив выражение лица мальчика, Кэрис чуть заметно приподнял бровь.
Сидящий перед ним юноша смотрел на него снизу вверх, а в глазах ещё не угас красноватый оттенок.
Непонятно почему, но выглядел он крайне жалостливо.
Эта картина напомнила Кэрису о том самом моменте, когда он впервые встретил Миана у ворот замка.
Тогда этот маленький дракончик, кажется, выглядел точно так же.
Плакса.
Мысленно вынес он беспристрастный вердикт.
— Я... я заблудился, не могу найти дорогу назад. — Миан не обладал телепатией и потому не мог прочесть, как именно Его Высочество принц мысленно клеймил его в эту минуту.
Сейчас он испытывал лишь облегчение.
Услышав это, Кэрис вдруг тихонько усмехнулся.
Миан: «?»
Эта усмешка исчезла так же быстро, как появилась, но Миан всё же успел её уловить.
Ему показалось, что это прозвучало как насмешка.
— Опять заблудился, — констатировал Кэрис тоном утверждения.
— ... — Миан молча залился краской от злости.
Он приоткрыл рот, собираясь автоматически возразить, но понял, что возразить-то нечего, и с досадой захлопнул его.
Тот факт, что по пути в Королевский Город он из-за топографического кретинизма потерял больше суток, действительно не оставлял простора для споров.
— Вставай, отведу тебя назад. — Кэрис вовремя сбавил обороты и не стал дальше развивать эту тему.
Миан был ему немного благодарен.
Но следом произошло нечто ещё более постыдное.
Подождав немного и заметив, что Миан даже не пытается подняться, Кэрис слегка нахмурился:
— Всё ещё хочешь поваляться на полу?
— ... — Миан опустил глаза и бесстрастно ответил: — Нет.
Просто ноги немного ослабли и никак не хотели подниматься.
От пережитого страха.
Кэрис беспомощно вздохнул, протянул руку и помог ему подняться.
Однако заметив на его коленях следы ссадин, он нахмурился ещё сильнее.
— Кровь, — он кивнул на его колени. — Упал?
Миан проследил за его взглядом и посмотрел на собственные колени — только теперь он заметил, что на обеих ногах красуются пугающие с виду, но на самом деле не слишком серьёзные царапины.
Стоило Кэрису указать на них, как он запоздало почувствовал лёгкое жжение.
Миан что-то невнятно пробормотал в ответ.
— Идти сможешь?
Миан промолчал.
Видя, что тот молчит, Кэрис опустил взгляд и бесстрастно задумался на пару секунд.
В следующее мгновение он развернул маленького дракончика в другую сторону, и рука, поддерживавшая его за плечо, слегка надавила...
Миан ещё не успел сообразить, как разрешить возникшую неловкость, как мир перед глазами вдруг стремительно завертелся.
Кэрис подхватил его на руки, прижав к груди.
Миан: «?!»
Неожиданный поворот событий до смерти перепутал его, он инстинктивно обвил руками шею Кэриса, и в тот же миг его сердце забилось куда быстрее, чем тогда, когда он боялся встретить монстра.
— Н-не нужно, я могу сам идти, — растерянно пролепетал Миан.
Такие пустяковые ранки заживут сами, стоить пройти ещё пару шагов.
— Не дёргайся, — Кэрис бросил взгляд на его окровавленные колени.
Алая кровь на белой коже выглядела слишком броско.
Он нахмурился и шагнул чуть быстрее.
Подняв юношу на руки, Кэрис направился в ту сторону, откуда Миан только что пришёл.
— Я же как раз оттуда шёл, — тихонько подсказал Миан.
— Угу, — отозвался Кэрис и бесстрастно констатировал: — Ты шёл в другую сторону.
Миан: «...»
Он замолчал.
На Кэрисе всё ещё была та самая одежда, в которой он видел его днём. Казалось, он занимался государственными делами весь день напролёт, но на его лице не было заметно никакой усталости.
— А это где? — Миан никак не мог взять в толк, что Кэрис забыл в столь безлюдном месте (вряд ли же он предсказал, что Миан заблудится, и специально отправился на поиски), поэтому, не выдержав любопытства, через минуту тихо спросил:
— Ещё один поворот — и начнётся кабинет министров. В обычное время сюда никто не заходит, кроме как по особому вызову.
Ответив, Кэрис снова на мгновение замолк, а затем произнёс с лёгким оттенком одобрения:
— Дойти сюда от владений Лориэ... А ты далеко забрался.
Миан: «...»
Ему показалось, что это прозвучало вовсе не как похвала.
Уже второй раз после насмешек над его топографическим кретинизмом.
Миан решил пока что объявить Кэрису бойкот и молчать.
*
Из-за того, что он слишком долго играл с Лориэ и потерял счет времени, сейчас, судя по всему, было уже за полночь.
По дороге назад им не встретилось ни души, если не считать редких групп дозорных стражников, ответственно патрулировавших коридоры.
Которые, впрочем, дружно теряли всякий строевой порядок, стоило им заметить Кэриса, несущего на руках Миана.
Акмэратный строй в ту же секунду рассыпался.
Кэрис шёл мимо с совершенно невозмутимым выражением лица.
Заметив этот небольшой переполох, он бросил на них спокойный взгляд.
В следующее мгновение стражники покорно отвели глаза и синхронно маршировали дальше.
Правда, присмотревшись, можно было заметить, что некоторые из них шагали с левой ноги.
Та же сценка повторилась и у дверей спальни.
Комната Миана находилась неподалёку от покоев Кэриса, в том же самом коридоре.
В этот момент несколько дежурных служанок и горничных от нечего делать переговаривались вполголоса, гадая, во сколько принц вернётся сегодня и какие интересные сплетни ходят по дворцу. Атмосфера была мирной и приподнятой.
Поэтому, когда из-за поворота внезапно появился Кэрис, несущий на руках Миана, они на секунду замерли, а придя в себя, едва не попадали от удивления челюсти.
И все они воочию наблюдали, как Его Высочество принц, не замедляя шага, занёс гостя прямо в свои собственные покои.
Служанки были напуганы настолько, что глаза чуть не вылезли из орбит.
Сам Миан никак не отреагировал на смятение служанок.
Хотя нестись на руках у Кэриса было немного стыдно, он не видел в этом ничего противоестественного — это живо напомнило ему детство.
Раньше, когда он заигрывался где-нибудь вне дома, отец просто брал его за загривок и уносил обратно.
То, что делал сейчас Кэрис, ничем от этого не отличалось.
Поэтому, проплывая мимо Сейши и обнимая Кэриса за шею, Миан даже нашёл в себе силы приветливо кивнуть ему.
Сейша ответил на приветствие с видом полного спокойствия.
Кэрис издавна привык игнорировать подобные мелочи. Стоявшие по обе стороны слуги испуганно и почтительно распахнули перед ним двери, и он с абсолютно невозмутимым видом внёс Миана внутрь.
Миан оказался в комнате Кэриса впервые.
Усаженный на диван у стены, он с любопытством огляделся по сторонам.
Покои Кэриса были чуть просторнее его собственных, но декоративных украшений в них оказалось гораздо меньше; в целом комната выглядела куда более чистой и лаконичной, из-за чего, правда, казалась немного монотонной.
Вполне в стиле её хозяина.
Пока он предавался пустым мыслям, Кэрис уже вернулся с бинтами и мазью в руках.
Миан запрокинул голову, наблюдая, как тот приближается, и, когда Кэрис привычно присел перед ним на корточки, даже не успел сказать, что в лечении он вовсе не нуждается.
В отличие от людей, которым требуются два-три дня, чтобы залечить простую царапину, драконы всегда обладали мощнейшей способностью к регенерации.
Хотя ссадины на его коленях выглядели устрашающе, на самом деле они полностью затянулись бы уже через пару часов.
Миан ещё раз прислушался к своим ощущениям и понял, что падение, похоже, всё-таки было неудачным — кажется, он слегка ушиб кость.
http://bllate.org/book/29568/3595940
Готово:
