Тележная ось со стуком крутилась на широкой улице Королевского Города, время от времени слегка подпрыгивая на мелких камнях, и в этой тряске Миан постепенно открыл глаза.
Оглядевшись по сторонам, он понял, что они уже прибыли в Королевский Город.
Здания в Королевском Городе сильно отличались от того района, где жили они с Мией: они казались куда более роскошными и ухоженными, солнечного света здесь было в избытке, и каждый уголок, куда падаял взгляд, словно покрылся ярким сиянием.
Сидевший до этого рядом мужчина средних лет неизвестно когда исчез и теперь шагал впереди повозки.
Пожалуй, от сильной усталости Миан только что незаметно прислонился к бортику и проспал добрую волю, но теперь наконец-то немного взбодрился.
Ослик перед телегой всё так же честно и усердно тянул позади себя груз, медленно продвигаясь вперёд. Улица была широкой и светлой, весь город казался процветающим и богатым, а вокруг сновали прохожие — мужчины и женщины, старики и дети, и всё вокруг бурлило жизнью.
Покачиваясь на ухабах, Миан слегка приподнялся, опираясь на лежавшие перед ним мешки, и, бросив взгляд поверх горы поклажи, заметил, что замок уже совсем близко.
Его глаза засияли.
Это было поистине величественное и красивое здание.
Замок окружал ров, а у входа на единственный мост, ведущий внутрь, стояло множество стражников, в то время как другие отряды патрулировали окрестности — охрана и правда была строгой, как и говорила Мия.
Это невольно заставляло гадать, как же всё устроено внутри и какими людьми те, кто там живёт.
Стоило ему об этом подумать, как телега под ним без всякого предупреждения остановилась.
Мгновение спустя мужчина средних лет подошёл к нему:
— Мне нужно отвезти товар во дворец, так что дальше я могу довезти тебя только досюда.
Услышав это, Миан поспешно слез с повозки и поблагодарил его.
Повозка неспешно отъехала в сторону, а Миан выпрямился, глядя на возвышающееся перед ним здание, и едва слышно вздохнул.
Неужели те драконы, что отправлялись на поиски принцесс прежде, тоже выглядели такими несчастными?
Впрочем, он всё-таки добрался до врат замка, а значит, они наверняка знали о его прибытии.
Мать говорила, что по прибытии его встретит множество людей.
…Хотя, из-за некоторых непреодолимых обстоятельств он немного опоздал.
Подумав об этом, Миан отряхнул волосы, смахнул прилипшие к одежде мелкие листочки и травинки, немного приведя в порядок свой трещащий по швам внешний вид, после чего направился к стражникам, охранявшим мост.
Оба стражника, стоявших перед мостом через крепостной ров Королевского Города, были вооружены мечами. Заметив, что он остановился перед ними, они смерили его взглядом с ног до головы.
— Вход на территорию королевского дворца посторонним запрещен, — спустя мгновение произнёс один из стражников суровым голосом.
Миан никак не ожидал такого поворота. Он на мгновение растерялся, а затем пояснил:
— Я из Расы Драконов, я пришёл…
— Раса Драконов? — стражник без колебаний перебил его, и в его тоне прозвучали сплошное разочарование и неодобрение. — Всё, малыш, это тебе не место для игр, ступай-ка домой.
Миан: «?»
Сложившаяся ситуация совершенно не укладывалась в его ожидания.
Разве не все в этом королевстве знали о Расе Драконов?
Нахмурившись, он неуверенно спросил:
— Ты из другой страны?
Стражник: «…»
Этот ребёнок явно прогуливал уроки общеговедения, иначе как бы он мог задать такой вопрос?
В Вэлуне существовало правило: дворцовой стражей могли быть только уроженцы этой страны.
Впрочем, болтать с ребёнком сейчас было далеко не самым главным.
— Всё, — он прервал то, что Миан собирался сказать дальше, с налётом едва уловимой спешки в голосе, и, отведя взгляд от мальчика, посмотрел куда-то в недалёкое будущее. — Его Высочество скоро возвращается во дворец, уходи отсюда немедленно, чтобы не налететь на кого не следует.
Миан удивленно замер и инстинктивно проследил за его взглядом.
Только сейчас он заметил, что по обе стороны широкой улицы шумно толпится народ — площадки и тротуары заполнились до отказа.
Здесь были зеваки-женщины, старики, дети, но больше всего — ярко и пышно одетых юных девушек и даже юношей.
Вдали показался конный отряд, движущийся прямо в их сторону.
Шедший впереди мужчина был облачён в доспехи, но шлем он снял и держал при себе. У него были резкие, красивые черты лица, светлые золотистые волосы, а пряди со лба были зачесаны назад, что придавало его облику еще больше суровости.
Мужчина хранил невозвозмутимое выражение лица, оставляя без внимания восторженные крики толпы по обе стороны дороги, зато ехавший следом за ним молодой человек с такой же улыбкой на лице приветствовал людей направо и налево, явно чувствуя себя в этой обстановке как дома.
Однако Миан не мог уделять много внимания кому-то ещё.
Он завороженно смотрел на того, кто ехал впереди на белом коне, наблюдая, как тот приближается и становится всё отчётливее.
Стражники у городских ворот привыкли к подобным зрелищам, но после секундного замешательства быстро опомнились и принялись спешно прогонять Миана.
Выведенный из оцепенения требовательными окриками стражника, Миан посмотрел на него — на того самого стражника, чей голос из-за нетерпения звучал довольно строго, — и на секунду умолк, ощутив в глубине души редкую детскую обиду.
Путь сюда и без того выдался тяжёлым, он был голоден, устал и заблудился, а теперь, когда он наконец добрался до Королевского Города, оказалось, что всё совсем не так, как описывала его мать.
Разве у врат замка его не должна была встречать толпа? Разве сейчас принцесса не должна ждать его у входа?
Но в суровой реальности он с таким трудом отыскал нужное место, а его не пускают бесчувственные стражники.
Чем больше Миан думал об этом, тем сильнее обижался. Окинув взглядом собственный потрепанный вид, он понял, что на фоне окружающих выглядит просто жалко.
Его глаза невольно покраснели.
— В чём дело? — когда он уже собирался взять себя в руки и уйти, чтобы поискать другой выход, позади внезапно раздался низкий мужской голос.
Глас прозвучал совсем близко.
Инстинктивно обернувшись, он заглянул прямо в пару тёмно-фиолетовых глаз.
Когда тот незнакомый мальчишка посмотрел на него, Кэрис встретился с влажными зелёными глазами.
Тот выглядел измождённым дальней дорогой, на нём была поношенная одежда, а на ногах не было даже обуви — чистые, белые с розоватым оттенком пальцы ног касались голой земли, отчего смотреть на него было бесконечно жалко.
Такой запылённый малыш казался абсолютно чужеродным среди нарядной толпы вокруг, но его зелёные зрачки сияли так ярко, что Кэрис невольно вспомнил тот изумруд, что хранился в самом глубоком тайнике королевской сокровищницы.
Взгляд Кэрис задержался на этих устремлённых на него глазах на пару секунд дольше.
Что-то вспомнив, он слегка приподнял брови, и в его глазах промелькнуло недоумение.
Мгновение спустя он внезапно протянул руку и мягко коснулся века стоящего перед ним человека.
Миан от неожиданного прикосновения невольно зажмурился, его ресницы затрепетали, а в груди поднялось какое-то странное, беспричинное чувство — то ли волнение, то ли что-то ещё.
Сердце колотилось как безумное, это уж точно.
Эта сцена происходила на глазах у всех, поэтому вокруг мгновенно стихло, и если прислушаться, можно было рассчитать, как многие в толпе затаили дыхание.
Кончики пальцев едва коснулись кожи и тут же отдалились. Кэрис бессознательно потзрал подушечки пальцев, строя в уме определённые догадки.
Если секунду назад Миан ещё пребывал в растерянности, то теперь ему было не до волнений.
Причина была проста: придя в себя, он уловил… невероятно аппетитный запах.
Источником этого аромата был стоявший перед ним человек.
Миан слишком давно ничего не ел, поэтому его глаза вспыхнули, животные инстинкты взяли верх, и, забыв обо всём остальном, он невольно подался вперёд, принюхиваясь к запаху, исходившему от Кэриса.
От этого человека, судя по всему принадлежащего к Расе Драконов, исходило теплое и чистое дыхание; от столь близкого присутствия у человека слегка кружилась голова. Кэрис на миг замер, но отступать не спешил.
Стоявший рядом стражник после минутного ступора быстро пришёл в себя и, выхватив меч, бросился вперёд, пытаясь оттеснить Миана:
— Ты не можешь…
Но Кэрис остановил его движением руки.
Стражник замер и в полном недоумении отступил назад.
Молодой человек, стоявший рядом с Кэрис, наблюдал за всей этой сценой с близкого расстояния и с любопытством приподнял брови.
Кэрис не обращал внимания на взгляд друга.
Он смотрел на черную макушку, которая крутилась прямо перед ним на невероятно близком расстоянии, о чём-то задумался, а затем со сложным выражением лица поднял руку…
И снял с пояса тот самый тканевый мешочек, который Фагэ сунул ему этим утром.
Взгляд Миана мгновенно приковался к этому маленькому мешочку.
В его глазах заплясал огонек жадного предвкушения.
Кэрис: «…»
Помолчав пару секунд, под горячим взглядом маленького дракона он развязал завязки.
Мешочек раскрылся, и внутри обнаружились несколько пирожных.
Кэрис бегло взглянул на них и сразу определил состав.
Плоды розового боярышника, кислые ягоды шиповника, сладкая земляника, мёд и немного муки — всё то, что так любят драконы.
В этот момент он окончательно убедился в личности стоящего перед ним создания.
…С чего бы драконам приходить сюда?
Кэрис едва заметно нахмурился, и когда он снова посмотрел на Миана, в его взгляде читалась доля скептицизма.
— Я… я могу это съесть? — Миан совершенно не заметил смены атмосферы, всё его внимание было приковано к маленькому мешочку в руках Кэриса, от которого, казалось, исходил священный свет.
Мысленно сглотнув слюну, честно спросил он.
Кэрис: «…»
Настороженность в его глазах сменилась беспомощностью. Он потёр переносицу, вложил мешочек в руки Миана и коротко бросил:
— Ешь.
Миан тут же счастливо принял угощение.
Кэрис не спешил уходить: он остался стоять на месте, молча наблюдая за тем, как маленький дракон принимается за еду.
Сейчас мысли этого парня были заняты исключительно едой: хотя ел он торопливо, его движения не выглядели грубыми, напротив, в них сквозила привычка к изнеженной жизни.
Разом умяв два пирожных и наконец уняв голод, Миан перевёл взгляд с еды на своего благодетеля.
Этот человек не только добрый… но еще и очень, очень красивый.
http://bllate.org/book/29568/3595933
Готово:
