— Такого господина Чжэня просто так не бросишь, — сказала Лоу Чжэн, глядя на Чжэнь Ханьсяо, который почти целиком занял единственную кровать в комнате. — Да и у тебя тут всего одна постель. Теперь, когда господин Чжэнь растянулся на ней во весь рост, где ты сам будешь спать?
Лоу Чжэн тоже почувствовала затруднение. Кровать была простой деревянной — прежний хозяин, видимо, заранее собирался сдавать комнату внаём и не стал тратиться на мебель получше. В городе Сунцзяне, расположенном в южной части империи Сун, не ставили печей-канов, а эта кровать едва вмещала одного человека. Если бы на ней улеглись двое, пришлось бы спать, как в «столбик». А уж тем более Лоу Чжэн, будучи девушкой, ни за что не стала бы делить ложе с Чжэнь Ханьсяо.
Ван Сюнь на мгновение задумался.
— А-чжэн, у меня в комнате завалялась дверная плита. Я принесу её сюда, и ты сегодня ночью устроишься на полу. С плитой будет теплее, чем прямо на земле.
Лоу Чжэн кивнула — другого выхода всё равно не было.
Она пошла на кухню греть воду, а Ван Сюнь тем временем принёс дверную плиту и положил сверху два старых ватных одеяла, чтобы устроить ей постель.
Затем она добавила в кипяток немного цветков кудзу, приготовив простой отвар от похмелья, и велела Ван Сюню напоить им Чжэнь Ханьсяо.
Когда всё было сделано, Лоу Чжэн отправила Ван Сюня отдыхать — завтра с утра ему нужно было идти на работу в чайхану «Ваньцзин».
Сама она села на деревянный стул и с досадой посмотрела на Чжэнь Ханьсяо, который, казалось, уже крепко спал. Потом подошла к импровизированной постели и приготовилась ко сну.
Под ней лежала деревянная плита, подстеленная лишь тонким слоем ваты, и спать на такой постели было жёстко и неудобно. Но Чжэнь Ханьсяо чувствовал необычайное спокойствие. В последние годы он изводил себя заботами о семейном благосостоянии, управляя несколькими лавками и постоянно вынужденный участвовать в светских увеселениях. Дома же отдыха не находил: отцы постоянно спорили из-за младших сыновей, жаловались друг на друга госпоже Чжэнь или без спросу брали деньги из казны. А мать вообще не замечала его. После всех этих склок и хлопот он чувствовал невероятную усталость. Хотелось всё бросить, но ведь это были его родные родители… Он просто слишком добрый.
Сегодня, оказавшись вдали от всей этой суеты, в простой комнате, рядом с знакомым юношей, он впервые за долгое время почувствовал умиротворение и покой, которых не знал дома.
Он потянул к себе аккуратно сложенное одеяло и накрылся им. Одеяло недавно сушили на солнце — от него исходил тёплый, уютный аромат домашнего уюта. Подушка тоже источала лёгкий, ненавязчивый запах — невозможно было определить, что это за аромат, но он был приятным и расслабляющим.
Уголки губ Чжэнь Ханьсяо невольно приподнялись. Он вспомнил юношу, который помог ему добраться сюда. Оказывается, у того под грязью скрывалось белоснежное, нежное лицо — красивее многих девушек. И комната была чистой и ухоженной, совсем не похожей на жилище одинокого странника.
Хотя Чжэнь Ханьсяо и не был полностью пьяным до беспамятства, он всё же был под хмельком — его опьянение не было притворным.
Пока он предавался этим неожиданно нежным мыслям, вдруг почувствовал тошноту. Его лицо исказилось, и он резко вырвал:
— Уууургх!
Лоу Чжэн как раз собиралась лечь под одеяло, но тут же услышала шум с кровати. Её и без того мрачное лицо стало совсем чёрным.
— Чжэнь Ханьсяо! — закричала она в ярости. — Ты мне за одеяло заплатишь!
Рвота настигла его так внезапно, что сам Чжэнь Ханьсяо растерялся. Он мгновенно протрезвел наполовину, но, услышав резкий голос юноши, инстинктивно решил притвориться пьяным и «закопаться в песок», как страус.
Лоу Чжэн подошла к кровати и увидела, что постель, которую она только вчера с таким трудом привела в порядок, теперь превратилась в помойку, от которой разило тошнотворным запахом.
А Чжэнь Ханьсяо по-прежнему лежал, будто мёртвый.
Лицо Лоу Чжэн покраснело от злости. Она несколько раз пнула его ногой, чтобы сбросить напряжение, а потом топнула и пошла на кухню за водой, чтобы убирать.
Она пнула неслабо, но Чжэнь Ханьсяо стиснул зубы и вытерпел. Как только Лоу Чжэн вышла, он потёр ушибленную талию и пробормотал себе под нос:
— Этот парнишка… худощавый, а силёнка есть.
Взглянув на одеяло и одежду, испачканные рвотой, он чуть не вырвал снова от отвращения.
Лоу Чжэн выбросила одеяло в сторону, вымыла кровать и одежду Сяо Чжэ горячей водой и наконец смогла лечь отдыхать. Было уже почти три часа ночи.
Она не собиралась укрывать Чжэнь Ханьсяо — пусть мерзнет без одеяла! Злющаяся, она нырнула под своё одеяло и заснула.
Когда в комнате погас свет, Чжэнь Ханьсяо открыл глаза. В темноте он посмотрел в сторону Лоу Чжэн.
Без одеяла было прохладно, но уголки его губ всё равно невольно поползли вверх. Он даже начал подозревать, не сошёл ли с ума — почему он так смягчается перед каким-то юношей?
Лоу Чжэн устала за день и быстро уснула. Но ночью её вдруг скрутила резкая боль внизу живота.
Видимо, от усталости она даже не проснулась, лишь нахмурилась во сне и перевернулась на бок.
Утром её разбудили крики уличного торговца, разносившего завтраки по переулку.
Лоу Чжэн спала плохо: ей было неудобно на низкой постели на полу, да и присутствие в комнате чужого мужчины вызывало дискомфорт. Однако боль не позволила ей проснуться раньше.
Потёрши затёкшую шею (подушку она отдала Чжэнь Ханьсяо, и спала без неё), она откинула одеяло и попыталась встать. Но едва пошевелив ногами, ощутила резкую судорожную боль внизу живота, а затем — знакомый горячий поток…
При этом ощущении лицо Лоу Чжэн мгновенно изменилось.
****
Как только Лоу Чжэн осознала происходящее, её первым делом было посмотреть на кровать — не проснулся ли господин Чжэнь.
К счастью, господин Чжэнь всё ещё лежал, будто спал, и, похоже, ничего не заметил. Лоу Чжэн уже собиралась перевести дух, но тут вдруг послышался шорох. От этого звука она окаменела даже сильнее, чем от осознания начала месячных.
Чжэнь Ханьсяо редко спал так спокойно. Он думал, что не сможет уснуть на испачканной постели, но, лёжа, постепенно ощутил сонливость и проспал до самого утра, не слыша привычной утренней суеты в родительском доме.
Ему даже не хотелось вставать.
На самом деле он проснулся на добрую четверть часа раньше Лоу Чжэн, но, наслаждаясь тишиной и уютом комнаты, решил ещё немного полежать с закрытыми глазами.
За это время он уже обдумал, как извиниться перед чистоплотным юношей — ведь занял его кровать и ещё и испачкал её. Господин Чжэнь чувствовал глубокое раскаяние.
Услышав шуршание на полу у стены, он решил, что Лоу Чжэн собирается вставать, и нехотя сел.
Чжэнь Ханьсяо провёл ночь в одежде, без одеяла, поэтому ему не нужно было ничего приводить в порядок. Он легко вскочил с кровати и направился к Лоу Чжэн.
Его походка была спокойной, а лицо — вежливым и обходительным. На его суровых, но благородных чертах играла учтивая улыбка. Он на мгновение замер у выброшенного в угол одеяла, слегка нахмурился, а потом подошёл ближе.
Лоу Чжэн сидела спиной к нему. Её фарфоровое личико то краснело, то бледнело — она молила небеса, чтобы господин Чжэнь немедленно ушёл и ни в коем случае не приближался. После того, что случилось, она не смела вставать перед ним — одеяло наверняка уже испачкано.
Но Чжэнь Ханьсяо ничего не подозревал. Увидев, что юноша сидит на постели и не двигается, он подумал, что у того просто «утреннее настроение» — как у его младшего брата У Ханьюя, который в детстве не мог проснуться без истерики.
К тому же Чжэнь Ханьсяо знал, что вчера ночью юноша ухаживал за ним и смог лечь спать лишь после третьего часа ночи. Это ещё больше усилило его чувство вины.
Он подошёл к Лоу Чжэн и торжественно поклонился:
— Братец, благодарю тебя за помощь прошлой ночью. Я, Чжэнь, бесконечно признателен. Скажи, как тебя зовут? Через несколько дней я лично угощу тебя в знак благодарности.
Лицо Лоу Чжэн было мрачным от смущения. Она косо взглянула на Чжэнь Ханьсяо и грубо ответила:
— Благодарности не нужны. Если тебе правда неловко, просто купи мне новое одеяло.
Чжэнь Ханьсяо поднял глаза и увидел её бледное, измождённое лицо. Он не стал ничего говорить, лишь слегка нахмурился:
— Братец, тебе нехорошо? Может, вызвать врача?
Цвет лица Лоу Чжэн и вправду был ужасен. В этот раз месячные давались особенно тяжело — живот схватывало судорогой, ладони покрывал холодный пот, а тело будто выжали, как губку.
Она вспомнила первые дни в этом мире — тогда ей пришлось ночевать под открытым небом. Наверное, тогда она и простудилась, из-за чего цикл нарушился.
— Благодарю за заботу, господин Чжэнь, но я работаю в Айсиньгуане и немного разбираюсь в лекарствах. Не стоит беспокоиться. Вы уже протрезвели? В кухне есть горячая вода — можете умыться и возвращаться домой. Вас, наверное, уже ищут.
Чжэнь Ханьсяо явно почувствовал холодок в её словах. Он ещё раз взглянул на юношу, в глубине глаз мелькнула тень, но спорить не стал. Поблагодарив ещё раз, он оставил на столе слиток серебра и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Услышав, как дверь закрылась и шаги удалились, Лоу Чжэн наконец выдохнула с облегчением.
Убедившись, что Чжэнь Ханьсяо действительно ушёл, она откинула одеяло.
Как и предполагала — на постели алело пятно…
Вздохнув, она покорно встала и принялась убирать. Притворяться мужчиной — сплошные неудобства.
Но раскрывать своё женское происхождение она не могла.
Если её тайна станет известна, власти немедленно вмешаются. Без документов и семьи её сочтут подозрительной. А в её возрасте чиновники наверняка оформят ей гражданство и тут же выдадут замуж за трёх мужчин через государственное брачное агентство…
Раскрывать себя можно было только в крайнем случае.
Только Лоу Чжэн закончила уборку, как за дверью раздался голос Ван Сюня:
— А-чжэн, ты уже встала?
— Встала, сейчас выйду.
Она открыла дверь и увидела Ван Сюня с завтраком, купленным у уличного торговца.
Как только он увидел её, глаза его расширились:
— А-чжэн, у тебя ужасный вид! Ты заболела?
Лоу Чжэн воспользовалась его словами:
— Видимо, простудилась из-за смены сезонов. Сейчас зайду в Айсиньгуань за лекарствами и возьму выходной. Ничего страшного.
Ван Сюнь знал, что Лоу Чжэн разбирается в медицине, поэтому не стал расспрашивать, лишь посоветовал беречь здоровье и одеваться теплее — зима близко.
— Господин Чжэнь уже ушёл? Я купил вам завтрак.
Лоу Чжэн взяла еду:
— Он ушёл несколько минут назад.
Ван Сюнь ничего не спросил больше, лишь, как и управляющий Лю с лекарем Се, напомнил ей держаться подальше от семьи Чжэнь, и поспешил на работу в чайхану.
Хорошо хоть, что господин Чжэнь оставил два ляна серебра.
Лоу Чжэн взяла больничный, зашла на Западную улицу, купила новое одеяло и одежду и вернулась во двор.
Сварив горячей воды, она выстирала грязное бельё и одеяло, прибрала комнату и двор, а к обеду сварила рисовую кашу с красной фасолью и заварила напиток с бурой сахарной патокой. После еды она наконец забралась в постель и уснула.
Проснулась она лишь под вечер, когда небо уже окрасилось закатными красками. За полдня силы немного вернулись, и лицо уже не было таким бледным.
Во дворе ещё никого не было. Лоу Чжэн заглянула на кухню — посмотрела на продукты, купленные утром на Западной улице, и захотелось есть. Она редко готовила, но сегодня решила порадовать себя: сварила тушёную курицу, несколько простых домашних блюд и белый рис.
Собиралась угостить Ван Сюня, а если придут соседи по двору — и их тоже. Поэтому она специально сварила побольше риса.
Однако пара носильщиков и учитель так и не вышли из своих комнат.
Лишь когда солнце начало садиться, Ван Сюнь наконец вернулся во двор.
http://bllate.org/book/2955/326508
Готово:
