А на этой бойцовской площадке две павлины — синяя и белая, чья кровь явно уступала фениксовой, — не проявили ни малейшей реакции!
Как такое возможно?!
Лоу Чжэн отложила этот вопрос в сторону и полностью сосредоточилась на атаках Дуань Цинъяо.
Снежный феникс Дуань Цинъяо был величествен и грозен, но и цветочный мандала Лоу Чжэн ничуть ему не уступал — особенно учитывая, что обе девушки достигли поздней стадии золотого ядра и находились на равных в плане силы.
В небе массив «Цветущий Сад» столкнулся с горделивым снежным фениксом. Тот мощно взмахнул крыльями, и ледяной шторм, усеянный острыми лезвиями, врезался в мандалу.
Та заколебалась в воздухе, будто вот-вот рассыплется. Лоу Чжэн взмахнула рукой — клинок «Цветок персика» взмыл ввысь, оставляя за собой дождь персиковых лепестков, и мгновенно рассеял часть ледяных клинков.
Дуань Цинъяо не могла допустить, чтобы Лоу Чжэн получила преимущество. Она щёлкнула пальцами, и крошечный огонёк Ледяного Пламени Лули влетел в тело снежного феникса.
Феникс издал пронзительный крик, и ледяная птица в небе мгновенно увеличилась вдвое, став ещё более реалистичной, чем прежде.
Видимо, за это время Дуань Цинъяо значительно продвинулась как в культивации, так и в освоении техник.
К счастью, в заповеднике Тунтянь Сюйцзин действовало подавление уровня силы. Иначе, если бы Дуань Цинъяо кормила свою белую павлину теми же странными плодами, что и синюю, Лоу Чжэн вряд ли успевала бы за ней по уровню.
Хотя на самом деле Лоу Чжэн зря переживала: несмотря на то что Дуань Цинъяо обладала ледяным корнем, её потенциал всё равно сильно уступал хаотическому корню Лоу Чжэн.
Клинок «Цветок персика» слился с массивом «Цветущий Сад», и Лоу Чжэн применила «Двенадцать цветочных печатей». Сила мандалы тут же удвоилась.
Затем Лоу Чжэн вывела из кончика пальца нить Хаотического Пламени и метнула её вперёд. Пламя, едва покинув её палец, превратилось в золотистого поросёнка. Тот покатился по земле, несколько раз перевернувшись, прежде чем остановиться и встать на копытца. Затем он дважды «ав-ав» пропищал в сторону Дуань Цинъяо и бросился к ней.
Это превращение вызвало у Лоу Чжэн смущение. С тех пор как её заставили насильно съесть те странные плоды и её уровень силы вырос, она обнаружила, что Хаотическое Пламя может принимать форму. Но кто бы мог подумать, что оно выберет облик пухлого поросёнка! Совсем не внушительного и грозного.
По сравнению с горделивым фениксом Дуань Цинъяо её золотой поросёнок выглядел просто жалко.
Однако раз уж пламя умеет превращаться, Лоу Чжэн решила проверить его возможности и потому без колебаний выпустила его на поле боя.
Дуань Цинъяо бросила взгляд на бегущего к ней поросёнка и в глазах её мелькнуло презрение. Но тут же вспомнилось, как на горе Учжифэн в Секте Тяньхэн они одновременно достигли стадии золотого ядра, и в её небесном знамении двух пёстрых фениксов прогнал глупый поросёнок из знамения Лоу Чжэн. Гнев в её сердце вспыхнул с новой силой.
Она резко развернулась, шепча заклинание, и её пальцы продолжали вырисовывать печати. Серебристый луч вырвался из её ладони и устремился к поросёнку.
Луч словно обрёл разум: на полпути он разделился на множество потоков, окружая поросёнка со всех сторон.
Когда серебряные лучи уже готовы были поразить бегущего поросёнка, тот внезапно подпрыгнул и молниеносно начал уворачиваться. Даже при поздней стадии золотого ядра Дуань Цинъяо не могла разглядеть его движений.
К её изумлению, пухлый золотой поросёнок умудрился уйти от всех атак.
Лоу Чжэн бросила взгляд в его сторону, убедилась, что с ним всё в порядке, и снова сосредоточилась на управлении клинком «Цветок персика», чтобы противостоять властному снежному фениксу.
Дуань Цинъяо чуть не лопнула от ярости. Она хотела развернуть «Пятицветный массив Ланьхуа», как в тот раз, но поняла, что на этой огромной шахматной доске массивы использовать нельзя.
Пока Дуань Цинъяо не знала, что делать с этим Хаотическим Пламенем в облике поросёнка, золотой малыш уже оказался прямо перед ней. Он резко подпрыгнул, достигнув её уровня, и издал глуповатое «ав-ав», после чего обеими задними ножками пихнул Дуань Цинъяо прямо в лицо, заставив её отступить на несколько шагов!
Используя силу этого толчка, золотой поросёнок взлетел ещё выше и оказался прямо за спиной снежного феникса.
Феникс, пусть и выглядел очень реалистично, всё же не был живым существом. Он был полностью поглощён схваткой с клинком «Цветок персика» и массивом Лоу Чжэн и не заметил угрозы сзади.
Поросёнок в воздухе мгновенно вырос, достигнув двух третей размера феникса, и вдруг раскрыл пасть, из которой вырвалось «Ам!» — и одним глотком проглотил снежного феникса целиком…
Гигантский золотой поросёнок завис в воздухе, поворачивая круглые глазки то в одну, то в другую сторону с хитрой ухмылкой. Его раздутый живот ещё некоторое время вздрагивал изнутри, но вскоре всё стихло. Поросёнок громко икнул, после чего начал стремительно сдуваться, словно воздушный шарик, и вскоре снова превратился в миниатюрного золотого поросёнка.
Эта сцена ошеломила не только Лоу Чжэн, но и саму Дуань Цинъяо. Та стояла, будто проглотив отвратительную муху, не в силах поверить своим глазам.
Когда Дуань Цинъяо пришла в себя, она уставилась на поросёнка, уже вернувшегося к Лоу Чжэн, и ярость переполнила её. Вокруг неё закружились ледяные цветы ципериса, красные, как кровавый дождь, и её глаза налились кровью от злости. Пальцы её метнулись вперёд, и кроваво-красные цветы устремились к золотому поросёнку.
Лоу Чжэн вернула к себе клинок «Цветок персика», полностью раскрыв давление поздней стадии золотого ядра. Воздушные потоки закрутились с невероятной силой, клинок в её руке завыл, и одним взмахом она рассекла несколько цветов, острых, как стальные клинки.
А золотой поросёнок тем временем летал по воздуху, радостно поедая цветы, будто лакомые конфеты.
Через четверть часа боя Лоу Чжэн заметила, что живот поросёнка раздулся уже вдвое больше его собственного тела, и сам он начал выглядеть уставшим, зевая всё чаще и чаще, будто его клонило в сон.
Она протянула тонкий палец, и поросёнок тут же вернулся к ней на ладонь, превратившись в золотистый огонёк и исчезнув в её ладони.
Дуань Цинъяо только что потратила массу сил: все её атаки, даже пару приёмов из демонических техник, были просто съедены этим поросёнком.
После такой затяжной битвы, сражаясь в одиночку против Лоу Чжэн без поддержки, и не имея возможности использовать массивы на этой шахматной площадке, её запасы ци истощились. Её техники, хоть и мощные, требовали огромных затрат энергии, в отличие от «Двенадцати цветочных печатей» Лоу Чжэн, которые были куда экономичнее, да ещё и с поддержкой поросёнка.
Лоу Чжэн резко вспыхнула решимостью и, воспользовавшись моментом, разделила клинок «Цветок персика» на два: длинный и короткий. Длинный атаковал Дуань Цинъяо спереди, а короткий незаметно обошёл её сзади.
Измотанная Дуань Цинъяо всё же почувствовала опасность благодаря богатому опыту боя. Она резко вывернула правую руку и метнула вперёд платок — защитный артефакт, прикрывший её грудь.
Длинный клинок «Цветок персика» со звонким «динь!» ударился о платок и отскочил.
Этот платок был артефактом высшего качества защиты, полученным Дуань Цинъяо от Чжэньжэня Кан Дэ из Секты Тяньюнь.
Дуань Цинъяо насмешливо усмехнулась Лоу Чжэн, будто говоря: «Как глупо с твоей стороны нападать на меня сейчас!» Но не успела её улыбка расшириться, как в спину ей вонзился короткий клинок с глухим звуком пронзаемой плоти.
Её улыбка застыла на лице, глаза распахнулись от недоверия, и она уставилась на Лоу Чжэн.
Клинок, нанеся удар, вырвался из её тела и стремительно вернулся к Лоу Чжэн, дрожа в её руках, будто радуясь, что помог хозяйке.
Лоу Чжэн погладила оба клинка по рукоятям, и те мгновенно слились в один, превратившись обратно в гребень «Цветок персика», который сам собой унёсся в её даньтянь.
Дуань Цинъяо получила тяжёлую рану. Лоу Чжэн начала вырисовывать новую печать, золотистые всполохи мелькали между её пальцев, и она собиралась добить противницу.
Дуань Цинъяо почувствовала её яростное намерение убить и в её глазах мелькнул страх.
— Лоу Чжэн, ты не можешь убить меня! Ты пожалеешь! У меня есть пилюля «Шуиндань»! — вырвалось у неё.
Пилюля «Шуиндань» — одна из самых желанных вещей для любого культиватора на стадии золотого ядра. Дуань Цинъяо была уверена, что Лоу Чжэн не останется равнодушной к такому предложению.
Но она и представить не могла, что та самая пилюля «Шуиндань», которую она украла, была изготовлена самой Лоу Чжэн!
Будь она сейчас в курсе этой правды, наверняка посчитала бы свои слова глупостью высшей степени.
Лоу Чжэн даже не замедлила движений печатей, её лицо оставалось совершенно безразличным. Дуань Цинъяо в ужасе смотрела на неё, как на чудовище, но Лоу Чжэн уже собиралась лишить её жизни. Перед лицом смерти Дуань Цинъяо вдруг поняла, что всё, во что она верила, — ничто. Увидев, что Лоу Чжэн не реагирует, она в отчаянии выкрикнула:
— Лоу Чжэн, если ты сейчас меня пощадишь, я больше никогда не буду соперничать с тобой за Сяо Чжэ! Я всегда держу слово!
После этих слов выражение лица Лоу Чжэн наконец изменилось, но не так, как надеялась Дуань Цинъяо.
Лоу Чжэн холодно усмехнулась:
— Сяо Чжэ никогда не любил тебя. Чем ты вообще можешь со мной соперничать? Ты просто не достойна!
Эти слова обожгли сердце Дуань Цинъяо, как кипяток, заставив его сжаться от боли. Она злобно уставилась на Лоу Чжэн, будто готовая в следующий миг растерзать её.
Техника Лоу Чжэн уже достигла совершенства. Один удар — и даже в полной боевой форме Дуань Цинъяо получила бы тяжёлую рану, не говоря уже о её нынешнем состоянии, когда она едва могла пошевелиться!
Когда золотистый столб света вырвался из рук Лоу Чжэн и всё, казалось, должно было закончиться,
внезапно белоснежное крыло встало между Дуань Цинъяо и атакой, поглотив весь удар.
Лоу Чжэн в ярости взглянула на белую павлину, загородившую её атаку. Увидев, что синяя павлина тоже летит к ней, она пришла в полное отчаяние.
Она схватила клинок «Цветок персика», прошептала заклинание, и перед ней возник гигантский массив «Цветущий Сад», почти закрывший всё небо.
Размахивая клинком, она яростно крикнула:
— Вы, иллюзорные твари, как вы смеете мной управлять! Вы — всего лишь призраки давно исчезнувших существ! Сегодня я сотру вас всех в прах!
После этого крика массив взорвался в небе, как фейерверк. Вся бойцовская площадка, бескрайнее море жёлтых цветов, гигантская синяя павлина и белая павлина, защищавшая Дуань Цинъяо, рассыпались, будто зеркало, и осколки зашуршали, падая на землю.
Перед глазами Лоу Чжэн всё помутилось, и она почувствовала, как её тело резко падает на твёрдую поверхность. Когда зрение прояснилось, она наконец увидела настоящее окружение.
К её досаде, Дуань Цинъяо снова исчезла!
Очевидно, та воспользовалась моментом, когда Лоу Чжэн разрушала иллюзию, и скрылась с помощью техники сокрытия присутствия!
Однако полученная рана была столь серьёзной, что восстановиться будет нелегко. К тому же они находились на первом уровне заповедника Тунтянь Сюйцзин, где повсюду таились опасности, не менее смертоносные, чем сама Лоу Чжэн.
Подумав, что всё, что происходило последние десять дней, было лишь хитроумным иллюзорным массивом, Лоу Чжэн похолодела внутри.
Если бы она не заметила изъян в гигантской павлине, то, возможно, так и не выбралась бы оттуда ещё три месяца.
Но вернувшись в реальность, она обнаружила, что её тело полностью здорово, раны зажили, а в теле даже ощущается избыток ци.
Лоу Чжэн не могла понять: если всё это было лишь иллюзией, почему её тело восстановилось по-настоящему?
Не найдя ответа, она отложила этот вопрос и, крепко сжимая клинок «Цветок персика», настороженно огляделась вокруг, прежде чем начать изучать местность.
Она оказалась в тихом бамбуковом роще. Перед ней вела узкая дорожка из гальки.
Неподалёку виднелась каменная площадка. Лоу Чжэн осторожно двинулась к ней, держа клинок наготове. Чем ближе она подходила, тем сильнее нарастало странное, тревожное чувство.
Когда она подошла вплотную к площадке и увидела, что на ней находится, ей наконец стало ясно, откуда берётся это ощущение.
http://bllate.org/book/2955/326487
Готово:
