Этот внезапный поворот заставил всех, участвовавших в яростной схватке, на мгновение замереть. Ди Юнчан первым пришёл в себя: он подхватил тяжело раненого Сяо Чжэ и тут же крикнул Дай Цзичжэню с Лу Хунсю, чтобы те бежали в противоположную сторону.
Тот самый фиолетовый свет, вспыхнувший мгновением ранее, наверняка был легендарным фиолетовым входом. Лоу Чжэн и Дуань Цинъяо уже исчезли внутри него, и сам портал мгновенно рассеялся.
Оставаться здесь бессмысленно — они всё равно не сумеют последовать за ними. Лучше воспользоваться замешательством врага и отправиться на поиски других входов.
Сяо Чжэ тяжело ранен, а без поддержки «Двенадцати пальцев цветущей весны» Лоу Чжэн их нынешние силы не выдержат даже минуты против четверых противников, среди которых ещё и демонический культиватор.
Методы демонических культиваторов коварны и подавляют практикующих Дао праведного пути. Ни один из них никогда не сталкивался с подобным противником. В такой ситуации разумнее всего — уйти.
Четверо бросились бежать, вкладывая в побег всю оставшуюся духовную энергию. Один из противников даже попытался их преследовать, но Пу Яншо остановил его одним коротким замечанием:
— Сейчас не время сводить счёты. Нам нужно разобраться, что за странность с этой скальной стеной. Почему вдруг появился фиолетовый вход и засосал Цинъяо? Надо как можно скорее найти её и воссоединиться.
Пэй Янь тоже поддержал Пу Яншо.
Так четверо мужчин окружили скальную стену высотой в два этажа и начали её тщательно осматривать.
Но спустя две четверти часа, перелопатив стену изнутри и снаружи, они так и не обнаружили в ней ничего подозрительного.
В конце концов им пришлось сдаться и отправиться искать другие входы.
Лу Хунсю, Ди Юнчан, Сяо Чжэ и Дай Цзичжэнь бежали целый час, прежде чем остановились на отдых. Найдя особенно укромные заросли кустарника, Ди Юнчан установил маскирующий массив, и лишь тогда четверо вошли внутрь и позволили себе передохнуть.
Дай Цзичжэнь, владевший ядами, имел и некоторые познания в целительстве. Как только Ди Юнчан опустил Сяо Чжэ на землю, он тут же подошёл, чтобы осмотреть и вылечить его раны.
К счастью, высококачественная пилюля «восстановления», вовремя введённая Лоу Чжэн, стабилизировала состояние его пяти органов и шести вместилищ.
Дай Цзичжэнь достал из сумки-хранилища лекарство и дал Сяо Чжэ принять его, успокаивая:
— Твои раны выглядят страшно, но на самом деле не так уж и опасны. Прими мои пилюли и проведи два дня в медитации — и ты восстановишься.
Сяо Чжэ всё это время был на спине у Ди Юнчана. Услышав слова Дай Цзичжэня, он тут же покачал головой:
— Нельзя! Мы не можем задерживаться! Лоу Чжэн в опасности!
Лу Хунсю сидел в стороне, лицо его потемнело от злости, он молча протирал своё родовое оружие — меч Кайчэн.
Ди Юнчан вздохнул:
— Сяо Чжэ, мы тоже переживаем за Лоу Чжэн. Но ты получил тяжёлые раны. Как ты сможешь её спасти в таком состоянии? Да и тот фиолетовый свет, очевидно, был входом сразу на семь уровней вперёд. Чтобы спасти Лоу Чжэн, нам нужно действовать обдуманно. Сейчас главное — чтобы ты вылечился.
Сяо Чжэ крепко стиснул зубы, будто сдерживая боль, и после паузы снова заговорил:
— Но я не могу оставить Лоу Чжэн одну в опасности!
— Замолчи, Сяо Чжэ! — рявкнул Лу Хунсю. — Если бы не ты, моя сестра пострадала бы от засады Дуань Цинъяо? Получила бы тяжёлые раны?
Эти слова повисли в воздухе, создав неловкую тишину.
Глаза Сяо Чжэ мгновенно потускнели.
Дай Цзичжэнь вынужден был вмешаться:
— Ладно, никто не мог предвидеть, что Дуань Цинъяо нападёт на Лоу Чжэн. Это не чья-то вина — просто она оказалась слишком хитрой. Предлагаю так: пока мы прячемся в маскирующем массиве Ди-да, отдохнём два дня. Я буду ухаживать за Сяо Чжэ, чтобы он скорее поправился. А вы двое отправляйтесь разведать окрестности и поищите входы на нижние уровни.
Ди Юнчан тоже одобрил это предложение.
Так четверо временно успокоились.
Лоу Чжэн открыла глаза и оказалась среди бескрайнего поля жёлтых цветов. В ноздри ей ударил лёгкий цветочный аромат. Взгляд устремился вдаль — но повсюду простиралось лишь однообразное жёлтое море...
Рядом не было ни Дуань Цинъяо, ни Сяо Чжэ, ни Лу Хунсю — никого.
На мгновение Лоу Чжэн подумала, не вернулась ли она в Бездымящий Храм после выполнения задания.
Но окружающая обстановка тут же напомнила ей: это невозможно. Она всё ещё внутри заповедника Тунтянь Сюйцзин.
Под ней было мягко. Она провела рукой — и обнаружила, что лежит на огромном жёлтом цветке, чьи многослойные лепестки были больше её самой!
Внезапно у Лоу Чжэн зазвенело в ушах. Она пристально вгляделась вдаль — и только теперь заметила: все цветы в этом море были гигантскими!
Каждый из них не уступал тому, на котором она лежала...
Лоу Чжэн не поверила своим глазам, но картина перед ней не изменилась.
Она попыталась перевернуться — и тут же острая боль пронзила живот. Внутри она застонала, вспоминая момент нападения Дуань Цинъяо.
Даже Лоу Чжэн не ожидала, что команда Дуань Цинъяо окажется на том же уровне и специально затаится, чтобы устроить засаду!
Вспомнив холодный клинок, вонзившийся в её живот с целью разрушить даньтянь, Лоу Чжэн подавила гнев и постаралась успокоиться.
Сейчас она не могла двигаться и могла лишь лежать и восстанавливать силы. Вспомнив, как скальная стена вдруг выпустила фиолетовый свет, засосавший её и Дуань Цинъяо, Лоу Чжэн почувствовала странность.
Внезапно она вспомнила сумку-хранилище, которую дал ей Старейшина Баопу. В ней была небольшая записная книжка — заметки самого Старейшины с его путешествий по Восточному Континенту.
Там упоминался и заповедник Тунтянь Сюйцзин.
А на борту Парящей Ладьи Лоу Чжэн заметила свежие пометки — очевидно, Старейшина добавил их совсем недавно.
Одна строчка мелькнула тогда мимоходом, и Лоу Чжэн не придала ей значения. Но теперь она поняла: именно из-за неё и открылся фиолетовый вход.
Старейшина Баопу писал, что обладатель Хаотического Тела может активировать фиолетовый вход, ведь сам заповедник Тунтянь Сюйцзин был создан древним культиватором с Хаотическим Телом.
Если бы не обширные знания Старейшины, эта тайна осталась бы никому не известной.
Лоу Чжэн вспомнила: когда Дуань Цинъяо вонзила в неё холодный клинок, пытаясь уничтожить её даньтянь, её кровь брызнула на скальную стену. Вероятно, именно в тот момент и открылся фиолетовый вход.
Хотя ей удалось избежать преследования Дуань Цинъяо, при переходе на этот уровень они оказались разделены. Если Дуань Цинъяо не отправилась искать выход, значит, она всё ещё здесь. А Лоу Чжэн сейчас беззащитна — нужно быть предельно осторожной!
Проанализировав ситуацию, Лоу Чжэн закрыла глаза и погрузила сознание в даньтянь.
Раньше её даньтянь напоминал «золотой океан», но теперь он высох и потрескался. Само золотое ядро, вдвое больше обычного, тоже покрылось трещинами и даже немного уменьшилось.
Хотя повреждения были серьёзными, ядро всё же сохранилось — вероятно, благодаря его необычной природе.
Иначе Дуань Цинъяо действительно разрушила бы его.
Лоу Чжэн достала из браслета-хранилища пилюли и приняла их. Поскольку для лечения ей требовалось использовать духовную энергию, скрыть свои энергетические колебания было невозможно. Поэтому она расставила вокруг себя маскирующий массив и дополнительно активировала защитные талисманы. Только убедившись в безопасности, она полностью сосредоточилась на лечении.
Мягкое золотистое Хаотическое Пламя медленно окутало золотое ядро. Ранее увядшее ядро под действием пламени начало оживать, а трещины на его поверхности постепенно затягивались.
Заповедник Тунтянь Сюйцзин славился высокой концентрацией ци, а Лоу Чжэн, обладая Хаотическим Телом, легко впитывала энергию. После двух циклов медитации её духовный океан в даньтяне начал понемногу восстанавливаться.
Но этого было явно недостаточно.
Обычно Лоу Чжэн редко принимала пилюли — будь то для тренировок или прорывов. Её основа была прочной, и каждый прорыв давался ей естественно, без излишней зависимости от внешних средств.
Но на этот раз, видимо, Дуань Цинъяо нанесла слишком тяжёлые повреждения. Лоу Чжэн выпила все пилюли «накопления ци», что были у неё в браслете, но восстановила лишь небольшую часть ущерба. Когда она снова открыла глаза, прошло уже два дня!
Заповедник Тунтянь Сюйцзин открывался всего на три месяца. При таком темпе восстановления ей понадобится почти два месяца только на лечение.
Пилюли «накопления ци» закончились, а раны почти не зажили. Лоу Чжэн пришлось временно прекратить лечение. С помощью техники превращения воды она создала немного чистой воды, промыла и перевязала раны, переоделась в чистую даосскую робу и уселась на огромном жёлтом цветке, размышляя, что делать дальше.
Ранее они вошли на четвёртый уровень через жёлтый вход. Если фиолетовый вход действительно пропускает сразу на семь уровней вперёд, значит, она сейчас на одиннадцатом уровне!
Говорят, что самые смелые культиваторы прошлых времён доходили лишь до одиннадцатого уровня заповедника Тунтянь Сюйцзин.
Информации об одиннадцатом уровне просто не существует!
Без каких-либо ориентиров Лоу Чжэн оставалось полагаться только на себя.
Она осмотрелась — повсюду были лишь гигантские жёлтые цветы и ничего больше. Закрыв глаза, она попыталась исследовать окрестности с помощью сознания. При её уровне золотого ядра (средняя стадия) радиус действия сознания достигал ста ли, но даже в этом диапазоне не было ни малейшего изменения...
Казалось, этот мир состоял исключительно из жёлтых цветов...
Когда всё вокруг однообразно, даже самая прекрасная и безобидная вещь начинает раздражать.
Именно так чувствовала себя сейчас Лоу Чжэн.
Она отчаянно хотела найти хоть что-то, отличающееся от этих жёлтых цветов.
Раз в поле зрения ничего необычного не было, оставалось проверить то, что под цветами.
Лоу Чжэн осторожно направила своё сознание вниз, сквозь лепестки. Оно стало тонкой серебристой нитью, опускающейся в заросли.
Но едва её сознание прошло сквозь жёлтые лепестки и не успело разглядеть, что там внизу, как его мгновенно отбросило обратно.
Ощущение было таким, будто она коснулась упругой сети — и её тут же отпрыгнуло.
Сразу же цветок, на котором сидела Лоу Чжэн, начал закрываться. Многослойные лепестки мягко, но крепко обволокли её. Несмотря на нежный аромат и мягкость, лепестки обладали невероятной прочностью. Лоу Чжэн поняла: в её нынешнем состоянии вырваться из этого цветочного плена невозможно!
Что происходит?!
Сквозь лепестки начал проникать слабый свет, но внешний мир стал невидим. Лишь смутно ощущалось, что цветок медленно опускается вниз, и свет над головой постепенно гаснет, пока всё вокруг не погрузилось во тьму.
Но кроме этого никакой опасности не последовало.
Лоу Чжэн была в полном недоумении.
Так она пробыла внутри цветка целый час.
Когда Лоу Чжэн уже собиралась начать ещё один цикл медитации, лепестки вдруг распахнулись, и внутрь хлынул яркий свет. Она подняла руку, заслоняя глаза, и посмотрела вверх, пытаясь разглядеть, кто открыл цветок.
Из-за лепестков внутрь просунулся длинный белый клюв, за ним последовала синяя птичья голова...
Это была гигантская птица — ведь одна лишь её голова была размером с цветок!
Круглые глаза птицы уставились на Лоу Чжэн, завертелись, и она издала странное «гу-гу».
Правая рука Лоу Чжэн, опиравшаяся сзади, уже сжимала гребень «Персиковый цветок». Если птица нападёт, она будет сражаться до последнего!
Синяя голова заглянула внутрь цветка, словно осматривая, и её круглые глазки забегали. Но Лоу Чжэн так и не смогла понять, что задумала эта птица.
Птица издала ещё один тихий звук и улетела от цветка Лоу Чжэн.
Как только она исчезла, лепестки снова сомкнулись, превратив цветок в естественную тюрьму.
На лбу Лоу Чжэн выступила испарина. Хотя перед ней была всего лишь странная птица, она не смогла определить её уровень культивации. Значит, эта птица — как минимум пятый ранг зверя-демона!
В её нынешнем раненом состоянии она не справилась бы даже с четвёртым рангом, таким как молниеносный барс.
http://bllate.org/book/2955/326485
Готово:
