Одно из трёх великих чудесных пламён!
Сколько же ещё тайн скрывает в себе Дуань Цинъяо? Казалось, вся её сущность пронизана загадками.
Второй уровень её техники «Ледяной Цветок Шаохуа» не шёл ни в какое сравнение с первым. Лоу Чжэн пришлось собрать всё внимание и принять боевую стойку.
Она вынула из волос нефритовую шпильку с персиковым цветком и изумрудом. Та, очутившись в ладони, превратилась в изящный длинный меч. На рукояти был вырезан узор — ветвь персикового дерева с цветами, а на шёлковом шнурке висела красная нефритовая подвеска в форме персикового цветка.
Левой рукой Лоу Чжэн взмахнула клинком «Цветок персика», а правой стала быстро печатать магические жесты. Каждый жест ударял по клинку, и лезвие тут же вспыхивало золотым светом. На гладкой поверхности меча на мгновение проступили древние узоры.
Клинок «Цветок персика» рассёк воздух с неудержимой силой, и на небе возникло гигантское призрачное лезвие, по размеру не уступавшее ледяно-огненному фениксу Дуань Цинъяо.
Холодное сияние клинка было пронзительным, его мощь внушала трепет. Оно устремилось прямо навстречу ледяно-огненному фениксу. В месте столкновения вспыхнули ослепительные всполохи — яркие и грозные одновременно.
Эта схватка, казалось, могла изменить саму структуру небес и земли.
— Неужели это артефакт, растущий вместе с хозяином? — воскликнул один из золотоядерных мастеров на трибунах, известный своим искусством кузнеца.
Ранее, в предыдущих боях, Лоу Чжэн тоже использовала нефритовую шпильку, но тогда это длилось недолго, и все были поглощены действием трубки «Завораживающий дым», так что никто не обратил внимания. Однако теперь, когда шпилька породила гигантский призрачный клинок, и учитывая, что Лоу Чжэн только что достигла ступени золотого ядра и уже так свободно владеет этим артефактом, это могло быть только артефактом, растущим вместе с хозяином!
Такой артефакт, однажды признав хозяина, развивается вместе с ним, легко порождает дух предмета и становится единым целым с волей владельца. По силе он не уступает даже основному артефакту, а порой даже превосходит его.
Все предшественники, кому удавалось обрести боевой артефакт, растущий вместе с хозяином, без колебаний выбирали его своим основным артефактом.
Однако такой артефакт, однажды признав хозяина, делится с ним общей судьбой — и жизнью, и смертью. Именно поэтому артефакты этого типа так невероятно ценны.
Пусть даже старейшины уровня духовного тела и жаждали заполучить нефритовую шпильку Лоу Чжэн, сейчас они могли лишь вздыхать с завистью.
Только Пикарх Секты Тяньхэн не смотрел на растущий артефакт Лоу Чжэн.
Его глаза расширились от изумления, и голос, которым он передал мысль Ханьсюй Чжэньцзюню, дрожал:
— Ханьсюй, брат, неужели это «Двенадцать жестов Цветущего Сада»?
Техника Лоу Чжэн изначально не выдавала своей сути. Первый слой «Двенадцати жестов Цветущего Сада» — «цветочный мандала» — выглядел довольно обыденно и обладал лишь лёгким иллюзорным эффектом. Если не вглядываться, многие приняли бы её за обычный магический узел.
Более того, техника «Двенадцать жестов Цветущего Сада» много веков пылилась в верхнем зале библиотеки Секты Тяньхэн. Её могли практиковать лишь обладатели хаотического корня, а такие корни исчезли из мира десятки тысяч лет назад. Сегодня, вероятно, лишь немногие старейшины уровня духовного тела, побывавшие в верхнем зале библиотеки Тяньхэн, могли узнать эту технику.
По своей сути «Двенадцать жестов Цветущего Сада» не являлись чисто боевой техникой — это была вспомогательная техника усиления.
Возьмём, к примеру, клинок «Цветок персика». Он недавно сошёлся с Лоу Чжэн, и хотя она только что достигла ступени золотого ядра, а клинок уже начал расти, всё равно было бы невозможно нанести такой мощный удар. Однако, применив «Двенадцать жестов Цветущего Сада», Лоу Чжэн удвоила мощь атаки.
На данный момент она освоила лишь третий слой этой техники, и усиление достигало максимум двухкратного — но даже это было поистине невероятно!
Представьте: один и тот же удар, усиленный «Двенадцатью жестами Цветущего Сада», становится вдвое мощнее, но при этом не требует дополнительных затрат ци. Эта техника не просто невероятна — она просто чудовищна!
— Старший брат Пикарх действительно обладает проницательным взором, — с улыбкой подтвердил Ханьсюй Чжэньцзюнь, с теплотой глядя на свою юную ученицу на арене.
Получив подтверждение, Пикарх Секты Тяньхэн глубоко вдохнул.
Когда «Двенадцать жестов Цветущего Сада» достигнут четвёртого слоя, их можно будет направлять не только на себя, но и на союзников. Усиление будет не столь значительным, как при личном применении, но всё равно весьма ощутимым.
Представьте: в бою против врага рядом окажется союзник, владеющий этой техникой — общая боевая мощь возрастёт в геометрической прогрессии, при этом не увеличивая расход ци!
Такой человек станет желанным товарищем в любом деле — будь то выполнение заданий Управления Общих Дел или групповой бой против другой секты!
И это ещё не всё. Если бы мастер на поздней ступени духовного тела получил поддержку этой техники, его атака могла бы сравниться с ударами старейшин уровня Разделения Духа…
— Брат, пока что держи это в тайне. Ни в коем случае не раскрывай, — настойчиво сказал Пикарх.
Ханьсюй Чжэньцзюнь прекрасно понимал всю серьёзность ситуации.
Та самая техника «Двенадцать жестов Цветущего Сада», веками пылившаяся в верхнем зале библиотеки Секты Тяньхэн, была найдена им и передана Лоу Чжэн. После этого он уничтожил оригинал.
Теперь, вероятно, кроме него и Пикарха, который любил рыться в древних текстах, никто в Восточном Континенте не смог бы распознать, какую технику применяет Лоу Чжэн. Даже Старейшина Баопу пока ничего не подозревал.
Ледяно-огненный феникс издал пронзительный крик и с презрением уставился на золотистое лезвие. Затем он раскрыл клюв и выпустил струю ледяно-голубого пламени!
Это было Ледяное Пламя Лули!
Выпущенное из пасти феникса, оно усилилось и теперь казалось способным обратить всё сущее в прах!
Лоу Чжэн знала, что Дуань Цинъяо не так-то просто победить. Она мягко взмахнула свободной рукой, и в ладони возник цветочный мандала.
Мандала закружилась в её руках, затем Лоу Чжэн резко сжала пальцы — и узор рассыпался, превратившись в сияющий шар из цветов. Она метнула его прямо навстречу Ледяному Пламени Лули.
Зрители на трибунах вскрикнули в ужасе, многие даже зажмурились, не желая видеть страшной картины.
Одно из трёх великих чудесных пламён — Ледяное Пламя Лули — столкнулось с крошечным цветочным шаром. Как шар мог выстоять? Его наверняка поглотит пламя, и тогда огонь устремится к Лоу Чжэн. Столкновение плоти с одним из трёх великих чудесных пламён неизбежно приведёт к ужасным ожогам — даже лучший защитный артефакт не спасёт от ранений.
Никому не хотелось видеть, как юная девушка будет изувечена огнём.
* * *
— Бах!
Цветочный шар столкнулся с Ледяным Пламенем Лули — и пламя было мгновенно поглощено цветами, рассеявшись без следа…
Даже край одежды Лоу Чжэн не пострадал!
Даже Дуань Цинъяо не могла поверить своим глазам. Ледяное Пламя Лули — не обычный земной огонь! Как оно могло исчезнуть от простого цветочного шара?
Никто не знал, что Лоу Чжэн тайно вплела в цветочный шар крошечное семя Хаотического Пламени.
Хотя три великих чудесных пламени и были невероятно могущественны, они всё же имели свою слабость. Хаотическое Пламя, несмотря на мягкую природу, было их извечным противником. Даже крошечного семени Хаотического Пламени хватало, чтобы подавить любое из трёх чудесных пламён.
Увидев, что его пламя было уничтожено простым цветочным шаром, ледяно-огненный феникс гневно вскричал и, мощно взмахнув прозрачными крыльями, ринулся в атаку на Лоу Чжэн.
Лоу Чжэн управляла клинком «Цветок персика». Меч резко развернулся, и гигантское призрачное лезвие на небе вступило в схватку с фениксом.
Дуань Цинъяо тем временем продолжала направлять поток жестов на феникса, а затем изящно повернулась и запела заклинание, начав трясти серебряный колокольчик в правой руке.
Из колокольчика разлилась чарующая мелодия, словно небесная музыка, от которой душа погружалась в блаженство.
Лоу Чжэн, чьи нервы были напряжены до предела, почувствовала, как её тело и разум расслабляются, будто она оказалась в живописном горном ущелье.
Сердце её невольно смягчилось — но ведь это был самый напряжённый момент боя! Нельзя было позволить себе ни секунды расслабления. Лоу Чжэн на миг отвлеклась, и ледяно-огненный феникс тут же подавил призрачный клинок, взяв верх.
Сяо Чжэ, наблюдавший за боем, встревожился и шагнул вперёд, готовый ворваться на арену и встать рядом с Лоу Чжэн.
К счастью, клинок «Цветок персика», будучи единым целым с хозяйкой, почувствовал её отвлечение и издал жалобный звон — что вернуло Лоу Чжэн в реальность.
Увидев, как призрачный клинок начинает рассеиваться, Лоу Чжэн лихорадочно закрутила меч, нанося тысячи жестов на его лезвие. Гигантское лезвие на небе вспыхнуло золотым светом, будто получив новую жизнь, и вокруг него закружились лепестки персиковых цветов. Клинок резко рванулся вперёд и пронзил гигантского ледяно-огненного феникса насквозь!
Казалось, Лоу Чжэн совершила неожиданный поворот и вот-вот одержит победу.
Но Дуань Цинъяо едва заметно усмехнулась и произнесла последнюю строку заклинания.
Ледяно-огненный феникс рассыпался на искрящиеся льдинки и исчез в воздухе.
Лоу Чжэн даже не успела перевести дух, как Дуань Цинъяо вырвала несколько капель собственной крови и бросила их на чёрный загадочный талисман. Талисман взмыл в воздух и разлетелся по углам арены, и та мгновенно погрузилась во тьму.
Снаружи уже ничего нельзя было разглядеть — даже старейшины уровня духовного тела не могли проникнуть внутрь своим духовным восприятием!
События развивались слишком стремительно. Все в панике заволновались.
Даже Ханьсюй Чжэньцзюнь нахмурился и вскочил со своего места. Он уже собирался подлететь к арене и остановить поединок, но его остановил Цунчжэнь.
— Старший брат, зачем ты это делаешь?
Ханьсюй Чжэньцзюнь холодно посмотрел на своего младшего брата по наставничеству:
— Бой вышел далеко за рамки ожиданий. Я должен прекратить его.
Цунчжэнь не сдвинулся с места и спокойно ответил:
— Скажи, старший брат, нарушила ли Цинъяо хоть одно правило поединка?
Ханьсюй Чжэньцзюнь пристально смотрел на него, в глазах пылал гнев.
Но Цунчжэнь был прав. Хотя Дуань Цинъяо и применила магический узел, правила поединка не запрещали использование узлов. Более того, это был не убийственный узел, и она не нарушала ни одного положения. Согласно уставу, Ханьсюй Чжэньцзюнь не имел права прекращать бой.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я лишь напоминаю тебе, старший брат, что даже если ты вмешаешься, ты не сможешь остановить этот поединок. К тому же, это всего лишь бой между младшими учениками. Не забывай, что перед началом они дали обет перед Лицом Дао — не причинять друг другу смертельного вреда, — сказал Цунчжэнь твёрдо, но без ошибок.
Ханьсюй Чжэньцзюнь вынужден был вернуться на своё место, нахмурившись.
Однако Цунчжэнь мог остановить Ханьсюй Чжэньцзюня, но не мог удержать Лу Хунсю и Сяо Чжэ.
Оба они, игнорируя протесты толпы, подбежали к краю арены. Лу Хунсю, мастер золотого ядра на поздней ступени, рубанул мечом по чёрному узлу — но тот остался неподвижен, будто яйцо, ударившееся о камень.
Теперь все поняли, что происходит что-то неладное.
Старейшины Секты Тяньхэн, достигшие уровня духовного тела, больше не могли оставаться наблюдателями. Все они подлетели к арене.
Старейшина Баопу слегка кашлянул, и толпа расступилась, давая ему дорогу.
Он обошёл арену по кругу, затем кивнул одному из старейшин уровня духовного тела, чтобы тот проверил узел. Старейшина Гуаньчжун, признанный мастер магических узлов, чьи познания ценились по всему Восточному Континенту, внимательно осмотрел узел и вернулся к Старейшине Баопу с докладом.
— Старейшина, это узел «Пятицветной Орхидеи».
Поскольку Гуаньчжун был авторитетом в области магических узлов, большинство присутствующих старейшин уровня духовного тела поверили ему без колебаний.
Все, кто достиг уровня духовного тела, прожили по меньшей мере несколько сотен лет и обладали железной памятью. Многие из них слышали об узле «Пятицветной Орхидеи».
Этот узел не использовали много лет — не потому, что не хотели, а потому, что никто не знал, как его активировать.
И вот сегодня он появился в поединке двух учениц Секты Тяньхэн на ранней ступени золотого ядра. Это чувство — одновременно восхищения и зависти — заставляло их сердца зудеть от нетерпения.
Одновременно с этим они начали по-новому взирать на Дуань Цинъяо, создавшую этот узел.
http://bllate.org/book/2955/326471
Готово:
